，葉素薰陪笑道：“大姐，能否借灶房一用？”女主人整個人一抖，顯見給葉素薰那一聲嚇著了，葉素薰正想道歉，女主人回過神來，看了她一眼，問道：“你會生火嗎？”葉素薰誠實地搖頭：“不會，學著試試。”“先過來幫我拾掇房間。”女主人早先說沒有房間顯然是推托之語，便是被子褥子什麼的，也儘夠的，隻不過應是很長時間沒有用過，有一股黴味。“把這些抱到院子裡展開散散氣……”女主人開始拒人於千裡之外，此時雖麵上淡淡的，細節上卻很注意，看起來很關心他們。拾掇好房間，女主人讓葉素薰到灶房幫忙。教葉素薰擇乾菜，女主人舀了水倒進鍋裡，熟練地點火燒水。“江寧是國都，很繁華吧？”女主人往灶膛裡加了一塊柴，很隨意地問道。葉素薰的記憶從華家村的小院開始，江寧城是什麼樣子她一點印象沒有，不過既是國都，自然是繁華的，她點了點頭。“國都之中，住的多是皇親國戚高官顯爵，看你們衣著裝扮，不是尋常人家……”女主人看起來不像是好奇之人，為何問得如此詳細？葉素薰微有不解，想了想實話說道：“我表哥家也算顯爵，姨丈是世襲的英國公爵位。”“英國公的大公子？”“正是。”“原來這麼多年過去了！”葉素薰聽得一聲幽幽的歎息，抬頭看時，女主人的眼睛裡似乎有晶瑩的東西迎著灶膛冒出來的火光閃爍，葉素薰想仔細看，女主人垂下頭，葉素薰清晰地看到，一滴水滴落到地麵上。鍋裡的水咕咕冒泡，長久的沉默後，女主人問道：“江寧城裡，除了你姨丈家，還有很多襲爵的人家吧？”“我也不是很清楚。”葉素薰有些歉意地低聲道。她想跟自己打聽誰！葉素薰肯定，隻是，自己什麼記憶也沒有，沒能說出什麼。一個女人孤身住在山邊獨屋裡，女主人身上有什麼不為人知的過往嗎？看著火光映照中女主人瘦削嚇人的臉，葉素薰感到一陣心酸，一聲邀請衝口而出：“大姐，你一個人住這裡很不安全，若是沒什麼記掛的，跟我們一起走，可好？”“跟你們一起走？”女主人喃喃道，眼神飄忽迷離。4343、春光消魂：擦肩而過...翌日上路,一行三人變成了四人，葉素薰昨晚衝口而出邀請女主人跟著自己走,說出去後倒沒有後悔。萍水相逢，自己的邀約甚是冒昧,女主人竟然願意同行，倒教她有些意外。事先沒跟程琛商量過，程琛也沒說什麼，隻衝女主人微點了點頭,似乎同行是再自然不過的事。上了馬車後,葉素薰介紹了程琛名姓身份，又作了自我介紹，方輕聲探問：“大姐,怎麼稱呼你？”“孟雪宜,喊我孟姨吧，我跟你們的娘差不多大的。”女主人看著車廂外一排排向後退的樹木，低聲道。“好巧，家母姓孟，家母的一位情同姐妹的好友閨名就是雪宜。”程琛笑道。孟雪宜聽了程琛的話微一失神，旋即笑道：“你娘也姓孟，那倒是緣份，你娘好吧？”“好，我娘本來一路來的，後來回去了。”“許多年以前去過江寧，不知現在江寧什麼樣子？”……葉素薰在一旁聚精會神聽著，一路行來她被程琛看得什麼都不敢問，對未知的一切她也很想知道。孟雪宜問了很多，她似乎對江寧城的一切都感光趣。程琛頗有耐心，孟雪宜問什麼他都一一回答。葉素薰聽著聽著，覺得有些奇怪，孟雪宜總把話題往程家的世交故舊，程琛的同齡青年子弟身上繞。而程琛說了很多，講了很多官宦世家及同齡朋友，孟雪宜卻越聽神色越焦躁，似是沒有聽到想聽的。一路說話，時間過得極快，中午吃的乾糧，申時經過一個小集鎮，程琛聽說小鎮名香檀鎮時，即命馬車夫找客棧住下。“這個鎮子的檀香扇最是有名，既然路過，我們下來走走，挑幾把回去送人。”他不急著趕路，葉素薰當然沒意見，孟雪宜也不多言。車夫留在客棧中照看行李，程琛帶著葉素薰和孟雪宜往集市而去。香檀鎮的道路都是青石板鋪成，三人並肩緩步，一路上但聞簌簌的扇子輕搖之聲，買與賣雙方言笑晏晏，輕語慢言，不像買害賣家，倒像是朋友。“這個地方的買賣氣氛營造得真好。”葉素薰讚道。孟雪宜有些不明葉素薰在說什麼，疑問的眼神看向程琛。“素薰妹妹大約在說這裡的商人會經營。”程琛低聲解釋，程顥喜歡經商，他有時也聽到一些奇奇怪怪的語言。“三位是遠道而來的吧？這時候買扇，便宜不少，買十把的銀子，在夏日僅買得七把。”店家這是在不動聲色地誘她們多買幾把，葉素薰心中暗笑。孟雪宜不解地問道：“為何這時便宜？這扇子跟夏日裡的不一樣嗎？”程琛同樣是疑問的眼神，店家有些結舌，通常他這樣說，顧客第一反應是現在買撿了便宜，而不是去考慮為何這時買便宜了。“扇子是節令使用的東西，天冷了用不著，賣得少，而做扇之人，不能因天冷就不做了，店家也不能因天冷不經營了，為了能賣出貨，就壓利銷售了，可是這樣？”葉素薰笑道。“正是正是。”店家連連點頭，展開一把扇子扇了又扇。扇子搖動間香風陣陣，這裡的商人推銷習慣深入骨髓了，葉素薰唇角翹起，那店家被看穿，臉一紅，扇子搖也不是不搖也不行，僵住了。“這扇子扇起風來，比一般檀香扇更香，扇畫是拉燙，給彆處描繪的好看。”孟雪宜讚道。普通檀香扇一把約一兩銀子，尋常人家用不起這樣精致的物品，孟雪宜居住山下木屋，為何點評起這些東西很在行老到，似乎是經常用到的。隻是一閃念，葉素薰也不在意，她被精美雅致的檀香扇吸引了。香檀鎮的檀香扇是用當地的旃檀精雕細刻而成。扇麵有人物山水，花鳥魚蟲等等，畫麵意趣盎然栩栩如生，扇子玲瓏纖巧，色澤秀麗，展開輕搖間，檀木幽香四溢，沁人肺腑。程琛笑著看葉素薰和孟雪宜，讓她們各挑一把，他要買了相送。“剛才走過來的那一家，花式更多，咱們到那邊再看看，我想買上一兩千把給我爹放在商號裡銷售。”葉素薰搖頭，表示沒看中。一兩千把？在這個季節可是大