“嗯，是不大像傻子，竟然在跑路前撕掉裙擺，若是不撕掉，那長長的裙擺，不說跑，連走都走不快。”老四跟著嘀咕。“那莊院看起來甚是氣派，這姑娘的穿戴也很精致，看不來不像是傳信之人所說的寵妾，說不定是小姐，根本不是正房夫人要把小妾送走，你說，咱們若是放了那傻姑娘，是不是可以跟那一家要更多的酬勞？”“有道理，放了那姑娘，拿了報酬銀子，咱們也不回去了，找地方買地蓋房娶妻育兒，可不比在樓裡當奴才強？”那兩人的話可信嗎？是真的想得到酬勞放人，還是要騙她現身？不能輕易相信，葉素薰咬唇屏息等著。身下的山地涼浸浸的，有一股讓人作嘔的黴味，山風吹過雜草，悉悉索索作響。這山草叢裡會不會有蛇？會不會有不明的蟲子什麼的？葉素薰竭力壓下心頭的驚懼，逼著自己不要害怕不要發抖。腮絡胡與老四的腳步聲與說話聲遠了又近近了又遠，始終在附近徘徊不去。“那傻妞興許真的不在這附近了，怎麼辦？”“找不到人，隻能回去了。”腳步聲遠去，那兩人不知是真的走了還是在誘她出現，葉素薰靜靜地趴著，一動也不敢動。奔跑中流了一身的汗，此時停了下來，汗水濕透了的衣裳貼在身上，變得冰涼冰涼，葉素薰感到身體越來越冷，漸漸地，腦袋暈暈沉沉的，意識越來越飄忽。模模糊糊中也不知過了多久，忽聽得幾聲大罵，樹枝雜草劈劈叭叭作響，片刻後，周圍歸於靜寂，葉素薰鬆了口氣，這次，那兩人應該是真的走了。逃命時狂奔慌不擇路，這時再要走下山，同樣的路程似乎漫無儘頭，葉素薰一步一挪朝山腳下走去。林間越來越暗，落日西斜，若是入夜了還走不下山，野獸出沒……葉素薰嚇得發抖，撐開沉重的眼皮，想像著背後有一隻大老虎在追自己，遲一步就會葬身虎腹……麻痛得不屬於自己的雙腿又有了力氣。山林終於被拋到背後，一陣脫險後的鬆懈使葉素薰再也支撐不住，搖搖晃晃幾乎站立不定。朦朦朧朧間看見前方有兩個人，葉素薰一驚，隨後又略為放心，那個高挑的身影一身織錦長袍，矮胖的那個青褂闊褲，看起來是主仆，不是抬轎追趕自己的那兩人。那主仆兩人此時也看到葉素薰了。下人模樣的人皺眉道：“大少爺，那個女子怎麼那麼狼狽？”“少說話。”被稱大少爺的人瞪了他一眼，掃了葉素薰一眼，轉身抬步，顯然不打算詢問，也不打算相幫。就在匆匆一瞥間，葉素薰覺得那大少爺好生麵善。那人已走出十幾步了，葉素薰猛地想起，這人和程顥相貌有幾分相似。莫非此人是程顥的兄長，程夫人的親生兒子程琛，若真是他，倒不怕他是壞人，可以向他求助。葉素薰試探著叫道：“程琛？程大公子？”前行的兩人停下腳步轉身回頭，那仆人道：“大少爺，那姑娘在喊你。”果然是程琛，葉素薰鬆了口氣，模糊中見程琛站在原地，俊朗清秀的臉上薄唇緊抿，一臉戒備地看著自己，葉素薰竭力想要講清自已與程夫人的緣份，然眼前一陣地動山搖的暈眩，無法細說了，葉素薰憋儘周身力氣扯下腰間程夫人相送的玉遞出：“這是你娘送我的玉……”“你是葉素薰？”程琛奔了過來。他知道自己的名字，得救了，葉素薰心頭一鬆，朝地上栽去。“你怎麼啦？”“找虞君睿……”隻說得這四個字，葉素薰便陷入昏沉沉的黑暗中。葉素薰隻覺黑暗無邊無際，身邊時而是豺狼虎豹，時而是追趕她的那兩人的獰笑，朦朧之間，卻又是虞君睿焦灼不安的臉，渾渾噩噩之中，一個溫暖的像娘親一樣柔軟的懷抱把她摟住，緊接著溫熱苦澀的藥汁喂著嘴巴，慈愛的聲音在溫柔地跟她說話，恍如兒時娘親在耳邊輕聲哼唱的歌曲。“娘……”葉素薰無意識地低喃。“薰兒，醒了？”是娘的聲音，葉素薰慢慢睜開雙眼。視線裡晶瑩的珠玉輕晃，發出清脆的撞擊聲，七彩的珠光映襯著一雙慈愛的瞳眸，那雙瞳仁裡的淡淡光澤讓人看著分外舒服。不是她娘，那是程夫人，那搖曳著點點碎光的是程夫人頭上的步搖。昏迷前的事情慢慢回到腦海裡，自己裝傻一事，看來瞞不過程夫人了。“夫人。”葉素薰低聲叫道，掙紮著欲起身行禮。“彆起來，歇著。”程夫人按住葉素薰，摩挲葉素薰的臉頰，泣道：“隱逸送我的玉，我送了你，想不到竟救了你，如此緣深，真的不敢相信，你與隱逸沒有關係。”“夫人和華夫人是故交？”葉素薰有些好奇，看程夫人神情，她與華夫人之間，似是感情很好。“豈隻是故交……”程夫人淚如雨下，往事娓娓細道。程夫人的爹與華隱逸的爹是好友，程夫人時，父親遭陷害下獄，親戚避之唯恐不及，華父將她接到華家，並到處奔走為程夫人的父親上訴翻案。“隱逸和華伯父一樣，從不當我是罪臣之女，待我十分親厚，那時華伯父為救我爹，變賣家中值錢的東西到處活動，生活很拮據，隱逸什麼都先著我，情願自己吃苦，也不苦著我一分……”華父為程夫人的父親到處奔走，程夫人的父親終於沉冤得到昭雪，出獄後官複原職，華父卻因過度勞累染病，在程夫人的父親出獄不久後不治身亡。“夫人和華夫人有這樣的淵源，為何我在虞家從沒聽說過夫人也沒見過夫人？”葉素薰好奇地問道。“隱逸就跟我的親姐妹一樣，出嫁也是從我家出嫁的，虞耀崇得了隱逸，不好生珍惜，竟害隱逸婚後一年就病死了，且隱逸屍骨未寒就納新人，我家怎會再和他來往？素常我常讓琛兒找了燁兒過來，虞家我卻萬不會登門的。”生老病死，非人力所能控製。程夫人把華隱逸妙齡早逝的帳算到虞耀崇頭上，有些冤屈他了，想到虞耀崇對劉氏的冷漠寡情，葉素薰想替他分辯，忽又想到虞君睿的委屈，因華夫人之故，虞耀崇對兩個兒子天差地彆，虞君睿有爹跟沒爹差不多，心中又微有不平。“薰兒，你沒傻，為何要裝傻？”程夫人也有問題要問葉素薰。不說清楚不行，還得請程夫人幫她保密呢！葉素薰道：“我家跟虞家上一輩子有約，兩家若是有同齡子女，要訂親，我不想嫁