乾部，為外來諧音詞，源於法文CADRE，意為框架、軍官、高級管理人員等。後來作為軍隊官員、社會團體和企事業首腦等涵義，逐步為許多國家所通用。中國使用的“乾部”一詞，則源於日本。“乾部”一詞，其概念的外延和內涵在各國並不一致。在中國，“乾部”一詞最早沿用時，便有狹義和廣義之分。中國共產了一種乾部文化，在這種乾部文化裡，也就勢必使得中國的乾部隊伍越來越膨脹，也勢必使人們對乾部身份的向往越來越強烈……在毛澤東的五卷著作裡，使用最多的詞彙也是“乾部”。乾部的種類有很多很多，如黨政乾部、行政乾部、領導乾部，省部級乾部、廳局級乾部、縣處級乾部、科級乾部，機關乾部、事業乾部、黨外乾部，廠礦乾部、農村乾部、鄉鎮企業乾部，等等等等。在這些乾部裡頭，有些具備真正的乾部身份，有些則並不具備真正的乾部身份。在中國社會中，真正的、名副其實的乾部其實隻是這樣一批人：具備乾部身份、擔任領導職務、從事領導工作的黨政機關負責人員。隻有他們才真正稱得上是國家乾部。這裡並沒有任何歧視其他乾部的意思，因為隻要你想成為一名真正的領導乾部，就必得具備一個先決條件，那就是你首先得具有乾部身份。而隻有當你具有了乾部身份時，才會具有真正的領導乾部的候選資格。具有乾部身份的人並不等於就是領導，而領導則必須具有乾部身份。所以在當今中國，乾部並不等於就是政府官員，惟有具備領導身份的國家乾部才能稱得上是政府官員。共產黨員身份和乾部身份並沒有直接的聯係。黨員並不等於就是乾部，但黨政乾部和行政乾部，絕大多數肯定都是黨員；尤其是黨政乾部中的一把手和其他單位部門的主要領導乾部，都必然是黨員。中國當今所有的領導乾部，絕大部分都是從具有乾部身份的共產黨員裡提拔起來的……據報載，截止2003年，中國的乾部人數已有數千萬之眾。在如此龐大的一個領導乾部的候選隊伍裡，容納了中國絕大多數的精英分子和優秀人才。當然，在這樣的一個團體裡，也一樣會魚龍混雜、泥沙俱下。在戰爭年代或國家的特殊時期裡，精英和人才會很快、很容易地顯現出來。但在平穩時期，數不清的磐磐英才卻常常得同庸才與小人，甚至得同腐敗分子在一起苦受煎熬。他們同是政治的產物，然而他們中間的不少人並不真正了解政治，以至於有些人常常在拒絕或瓦解著政治，以至於常常在政治的巨輪之下粉身碎骨。國內和國外的一些學者認為中國的乾部隊伍缺少應有的監督，因此就容易產生動蕩、昏亂和腐敗。其實，中國的乾部隊伍也一樣有對它自身的監督和製約機製，所不同的是，這種監督和製約機製不隻是來自於外部而且還來自於其內部，有時還會來自於不同的社會環境、文化環境、經濟環境等等所產生的各種團體和派係相互之間的監督、競爭和鬥爭。由此也就產生了一直延續到今天的各種各樣的由來已久的尺度和準則：“文死諫，武死戰”“不事二主，不做貳臣”“貧賤不能移，威武不能屈，富貴不能淫”“殺身成仁，舍身取義”“將在外，君命有所不受”“縣官不如現管”“一朝天子一朝臣”“窩裡鬥”“頂頭上司惹不得”“官大一級壓死人”“清官”“貪官”“昏官”“極左分子”“中間派”“右派”“改革派”“少壯派”“實權派”“強硬派”“溫和派”“保守勢力”“腐敗分子”“既得利益群體”，等等等等。在當今中國這樣一個具有特殊國情的政治環境中，當一個領導乾部非常清明和廉潔時，他手下的這個乾部群體就會變得井然有序、欣欣向榮；反之，當一個領導乾部變得十分昏庸和腐敗時，他所管轄的這塊地方就會民怨沸騰、冤獄叢生……乾部，已經成為中國政治文化生活中的一個特有的專有名詞。即使是那些並不真正具有乾部實質、而隻是具有乾部稱謂的人，為了顯示自己的誠信和尊嚴，也常常會在眾人麵前擺出自己的最具說服力的身份：“還用說嗎，怎麼著咱也是個國家乾部……”中華人民共和國成立以來，曾大大小小、斷斷續續進行過無數次整風和運動，而每次整風和運動的實質，其實都是對乾部進行整頓，也就是對那些具有真正領導身份的乾部進行整頓。所謂的波瀾壯闊的群眾運動，究底裡都是一次次大規模的乾部整頓運動……改革開放以來，乾部一詞的內涵也在漸漸發生著變化，最大的變化莫過於國家公務員稱謂的引用和出現，現在似乎在人們意識中已經形成這樣一種定式，隻有成為國家公務員的人，才能算是真正的乾部。但不管怎麼樣，一旦你在黨政機關占據一個位置，那麼在老百姓眼裡，你自然就是一個領導乾部、一個國家乾部……國外的人們大概很難能聽得懂這樣的話，這種話惟有中國人才會一聽就明白。是為序。