我靜靜地走向前門，準備離開小屋的時候，門廊處掠過一道鬼魅般的影子。我清了清嗓子，那影子停了下來，轉過身，捂住嘴巴。那影子就是海倫：她正從雅克的房間出來，被我抓了個現行。“抱歉嚇著你了。”我小聲說。“噢，小姐。”“你有必要這麼偷偷摸摸的嗎？”她臉紅了。“我不能讓韋瑟羅爾先生知道。”我張嘴想要反駁，但最後沒說出口。我轉過身，朝門走去。“好吧，我得暫時離開一段時間。”“小姐，您要去那兒？”“巴黎。我有些非做不可的事。”“您打算就這麼在半夜離開，不跟任何人告彆？”“我隻能這樣離開，因為……韋瑟羅爾先生。他不希望……”她踮著腳尖走到我麵前，抱起我的臉，親吻了我的雙頰。“請保重，埃莉斯。請一定要回來。”說來好笑。我踏上這段旅程，為的是替我的家族複仇，但這棟小木屋才是我真正的家。有那麼一瞬間，我動了留下的心。和我愛著的人一起流亡，總比為了複仇而送命要好，對吧？但這樣不行。我的心中鬱結著恨意，而我必須將它宣泄出來。“我會的，”我告訴她，“謝謝你，海倫。你知道……你知道我有多在乎你。”她笑了。“我知道。”然後我轉身離去。當我騎著馬離開小屋的時候，感覺到的並不是快樂。我催促著撓撓向城堡的方向進發，感受著明確的目標所帶來的興奮和動力。我首先要做的是一件事。我在淩晨時分趕到城堡，吃了早飯，又找了家還沒打烊的旅店，在那裡把我的姓名告訴了每一個上前搭訕的人，說我一直住在凡爾賽，不過現在要去巴黎。我在次日早晨離開，去了巴黎，穿過瑪麗橋，來到聖路易島，然後回到……算是回家麼？差不多吧。至少是我的宅邸。它會是什麼樣子呢？我甚至不記得自己上次有沒有好好收拾屋子了。到了那裡以後，我得到了答案。不，我不但沒好好收拾，而且還添了不少亂，地上的許多酒瓶就是證據。我回想著自己在這棟屋子裡度過的陰鬱時光，幾乎發起抖來。我讓過去的痕跡保持原狀。接下來，我寫信給了拉弗雷尼埃先生，在信裡，我要求他在兩天後來瓦讚宅邸和我碰麵。我把信親手送到他留下的地址，然後回到自己的宅邸，拉好絆線，以免有人來這兒找我。然後我坐在管家的書房裡，開始等待。