我穿行於巴黎的街巷，而這座城市已經徹底陷入了騷亂。這種情況已經持續了超過兩周，兩千名國王的士兵趕來穩定局勢，同時也是為了威脅米拉波伯爵和他那些第三階級代表。隨後，國王宣布罷免他的財政大臣雅克·奈克爾——那位許多人心目中的法蘭西人民的救星——而叛亂的爆發也更頻繁了。幾天前，修道院監獄遭受了攻擊，襲擊者救出了那些不願向示威者開槍而被關押的衛兵。現在這世道，就連普通士兵都寧願效忠人民而非國王。國民議會——現在他們自稱為“立法議會”——看起來已經掌控了權力。他們還製作了自己的旗幟：一麵如今隨處可見的三色旗。如果說有什麼象征了國民議會迅速增長的權力，那就是這麵旗幟了。在修道院監獄暴動以後，巴黎的街頭就充斥著手持武裝的人。一萬三千人加入了民兵部隊：他們在街上四處遊蕩，尋找武器，“搜尋武裝”的旋律越來越響亮，也越來越急切。這天早上，它奏出了最強音。民兵部隊在清晨時分突襲了榮軍院，拿到了毛瑟槍——而且據說數以萬計。但他們沒有火藥，於是目前他們需要的就是火藥。他們要的火藥又在哪兒呢？巴士底獄。那兒正是我要去的地方。清晨的巴黎彌漫著壓抑過的憤怒和複仇欲望。這兒不宜久留。我匆匆穿過街道，同時四下張望。我起初並沒有發現，但我隨即注意到，那些人群看似雜亂無章，實際上卻分成清晰的兩種：一種人或是在為即將到來的動亂做準備，在保護自己、家人和財產；或是試圖逃離動亂，想要避免衝突；或是我這樣、擔心自己會成為動亂目標的人。另一種就是那些刻意想要挑起動亂的人。這兩種人的不同點又在哪裡呢？武器。運送——我看到人們高舉著乾草叉、斧子和木棍——以及尋找武器。耳語變成了叫喊，九-九-藏-書-網繼而轉變成喧囂。毛瑟槍在哪兒？手槍在哪兒？火藥在哪兒？整個巴黎就像個火藥桶。這一切真的可能避免嗎？我很懷疑。我們——聖殿騎士團——真的能避免我們深愛的祖國陷入如此可怕的境地麼？我們正在懸崖邊緣搖搖欲墜，而懸崖下是沒有人想象過的劇變。我聽到了叫喊聲——“自由！”的口號聲中夾雜著抱怨聲，以及四散逃竄的家畜的叫喚聲。恐慌的車夫驅趕著連連噴著鼻息的馬兒，以危險的速度穿過擁擠的街道。牧人努力把受驚的家畜帶去安全的地方。新鮮的糞便氣味彌漫在空氣裡，但除此之外，巴黎的空氣還有另一種氣味。叛亂的氣味。不，不是叛亂，而是革命。可我為什麼要站在街上，而不是幫助仆人釘好拉·塞爾宅邸的門窗？因為阿爾諾。因為儘管我怨恨阿爾諾，我也不能坐視不理——尤其是他有危險的時候。事實在於，在收到珍妮·斯科特的信以後，我什麼都沒做。如果韋瑟羅爾先生和我父母知道這件事，他們會作何感想？我，作為聖殿騎士——不，是聖殿騎士團的大團長——知道我們中的一員即將被刺客發現，卻選擇袖手旁觀？我不但沒去救人，反而每天都像個孤單又古怪的老寡婦那樣，在自己冷清的宅邸裡鬼鬼祟祟地轉悠？我得說，對女孩來說，沒有比叛亂更大的動力了。我對阿爾諾的感覺沒變——不是說我突然不恨他沒能送到那封信了——但我還是想趕在那些暴民之前找到他。我希望自己比他們先趕到，但在衝向聖安東尼街的時候，我發現那群人和我方向相同，而我顯然不在人群的最前方；我身在其中，周圍是成群結隊的民兵、革命黨人和衣著五顏六色的商人，他們揮舞著武器和旗幟，朝著國王暴政最大的象征——巴士底獄——衝去。我在心裡暗暗咒罵，明白自己太遲了。但我仍然跟隨著他們，同時儘可能穿過人群，朝著隊伍的最前方靠近。等到巴士底獄的塔樓和壁壘出現在遠處的視野裡，人群突然放慢了腳步，接著有人喊了一聲。街上出現了一輛裝滿毛瑟槍的貨車，多半是剛從軍械庫搶過來的，幾個男人和女人開始把那些武器遞向無數隻伸長的手。氣氛甚至算得上歡快。他們覺得一切都輕而易舉。我擠向前去，穿過幾乎水泄不通的人群，對他們的抱怨聲充耳不聞。另一邊的人群沒有那麼密集，但在這時候，我看到有人正沿著大路推著一門加農炮。搬運它的是幾個步行的人，有些身穿製服，有些做革命黨人打扮，就在我好奇的時候，有人大喊道：“法蘭西近衛軍來了！”我當然聽說過士兵反抗指揮官的故事：據說那些人早就被斬首示眾了。就在不遠處，我看到一位衣冠楚楚的紳士也聽到了這句話。他和我迅速對視了一眼，我能看到他眼裡的驚恐。他跟我考慮的是同一件事：他還安全麼？這些革命黨人究竟會做到什麼程度？說到底，他們的行為得到了許多貴族和其他階級成員的支持，米拉波本人也是個貴族。但在動亂的時候，這些真的有意義嗎？在複仇的時候，他們還能分得清貴族和貴族的不同麼？在我趕到之前，巴士底獄的戰鬥就開始了。靠近那座監獄的時候，我聽說國民議會的一位代表受邀入內，去和監獄長德·勞內商談條件。然而，那位代表已經在裡麵待了三個鐘頭，吃著早餐，而外麵的人群也越來越焦躁。在此期間，某位示威者從一家香水店的屋頂爬到了控製吊橋的鐵鏈上，開始著手鋸斷鏈條，就在我終於能看到巴士底獄的全貌時，鏈條斷了，吊橋在巨響聲中落下，幾乎讓大地都為之震顫。我們都看到，吊橋落在了下麵的某個人身上。那個倒黴蛋在錯誤的時間出現在了錯誤的地點，上一秒他還站在護城河的河堤上，揮舞著毛瑟槍，催促著彆人放下吊橋，而下一秒鐘，他就消失在一團血霧裡，扭曲的四肢彎曲成可怕的角度，從吊橋的橋板下伸出。人群發出響亮的歡呼聲。與放下吊橋的偉大勝利相比，這條不幸消亡的性命根本微不足道。下一個瞬間，人群便從吊橋上蜂擁而過，衝進了巴士底獄的外部庭院。回應隨即到來。我聽到城垛上傳來一聲呐喊，然後是毛瑟槍如同雷鳴般的槍聲，城垛上隨即升起一股煙霧。下方的我們俯身尋找著掩體，而毛瑟槍的彈丸呼嘯著打在我們周圍的石頭和卵石地麵上，尖叫聲此起彼伏。但這並不足以讓人群退縮。這一槍就像是捅了馬蜂窩，不但無法阻止示威者，反而讓他們更加憤怒。也更加堅定。況且他們還有加農炮。“開火！”不遠處傳來一聲呐喊。我看到那些加農炮的炮口冒出一團團煙霧，而炮火開始撕扯巴士底獄的圍牆。更多手持武器的人衝進了監獄。他們頭頂的毛瑟槍口就像刺蝟背上的尖刺。民兵們控製了我們周圍的建築物，煙霧從窗口湧出。我聽說監獄長的住處也著了火。火藥的氣味混合著煙味。巴士底獄傳來另一聲呐喊，第二輪炮火襲來，而我蹲伏在一堵矮小的石牆後麵。我的周圍到處都是尖叫聲。在此期間，人們穿過了第二座吊橋，正試圖越過一條護城河。他們開始搬運木板，用來架起通往監獄內部的橋梁。這座橋很快就要完工了。槍聲再次響起。示威者們回以炮火。碎石在我們的周圍不斷落下。阿爾諾就在裡麵的什麼地方。我拔出劍來，加入了衝進監獄內部的人群。我們頭頂的毛瑟槍聲停止了，這場戰鬥勝利了。我瞥見了監獄長德·勞內。他被人逮捕，據說他們要把他帶去巴黎市政廳。我容許自己稍稍放下了心。這場革命維持著理智，沒有人會為殺戮而殺戮。但我錯了。一聲叫喊響起。德·勞內愚蠢地踢了人群中的某人一腳，而那人憤怒地撲上前去，捅了他一刀。試圖保護德·勞內的士兵們被人群推開，而他消失在沸騰的人群之下。我看到抬起又落下的刀刃，噴湧而出的鮮血，然後是仿佛受傷野獸般的長長慘叫。我突然聽到了歡呼聲，然後有人舉起了一根長矛。矛尖上是德·勞內的頭顱，他脖頸的傷口參差不齊，鮮血淋漓，眼窩裡的眼球也翻了白。人們叫囂和呼喊，抬起他們沾染鮮血的麵孔，快活地審視自己的戰利品，然後炫耀式地穿過木板橋和吊橋，跨過那個被吊橋壓碎的倒黴蛋的屍體，走向巴黎的街道，用這顆頭顱煽動更多的血腥與野蠻之舉。而在此時此刻，我明白，這就是我們的末日。對法蘭西的每一個貴族來說，末日到來了。無論我們是否同情他們的境遇，結果都一樣。即使我們時常討論改變的必要；即便我們同意瑪麗·安托瓦內特的奢靡生活令人厭惡，而國王既貪婪又無能；即使我們支持第三階級和國民議會，也沒有任何意義。因為從這一刻起，我們沒有一個人會是安全的：在那些暴民的眼裡，我們不是壓迫者，就是壓迫者的同黨，而現在當家作主的人是他們。我聽到了又一陣尖叫聲，那代表他們在對巴士底獄的另外幾名守衛實施私刑。接下來，我看到了一位囚犯：那是個虛弱的老人，正被人扶著走下監獄門外的台階。接著，伴隨著複雜的情緒——其中包含了感激、愛意和怨恨——我看到阿爾諾出現在城垛上。他的身邊是另一位老人，兩人正朝著這座要塞的另一邊跑去。“阿爾諾！”我向他大喊，但他沒有聽到。周圍太過喧鬨，而他又離得太遠。我再次大喊：“阿爾諾！”附近的人紛紛轉頭朝我看來，我文雅的語調讓他們起了疑心。我無助地看著那位老人跑到城垛邊上，縱身一躍。那是信仰之躍。刺客的信仰之躍。這麼說那就是皮埃爾·貝萊克。阿爾諾猶豫了片刻，然後果然也照做了。又是一次信仰之躍。他已經是他們的一員了。我轉身飛奔。我需要快點趕回家裡，遣散仆人們。讓他們在卷入麻煩之前逃到安全的地方。人群開始離開巴士底獄，前往市政廳。我已經聽說巴黎商會的負責人，雅克·德·弗萊塞勒在市政廳的台階上遇害，他的腦袋被人砍下，正在遊街示眾。我的胃開始翻騰。店鋪和房屋在焚燒。我聽到了砸碎玻璃的聲音，看到人們抱著偷來的商品飛奔。巴黎的食物匱乏已經持續了幾個星期。我們在莊園和宅邸裡不愁吃穿，但平民們一直在挨餓。街上的民兵一直在阻止大規模的搶掠，可現在，他們已經無能為力了。離開聖安托萬街以後，人流開始稀疏，街上也出現了馬車和貨車，車上大都是想要逃離動亂的市民。他們忙著把財物抬上他們能找到的任何交通工具，然後不顧一切地逃亡。大多數車輛都沒能引起注意，但我看到那輛兩匹馬拉的大型馬車，外加坐在馬車前方、身穿製服的馬夫時，我不由得屏住了呼吸。我看著它在街上緩緩前進的樣子，立刻明白，車裡的人這是在自找麻煩。那輛馬車太顯眼了。就好像光是華麗的車身還不夠激怒這群暴民似的，那個馬夫竟然還大喊要旁觀者讓路，還揮舞馬鞭，就像要趕走一群飛蟲，而坐在車窗邊的那個麵色紅潤的貴族女子還揮舞著手帕，鼓勵著他。他們的傲慢和愚蠢令人驚歎：即便是血管裡流淌著貴族血液的我，看到人群對他們不屑一顧的時候，也在心底暗自叫好。但下一瞬間，暴民就撲向了他們。場麵迅速失控，憤怒的人群開始搖晃車身。我考慮過上前伸出援手，但我清楚，這麼做就等於宣判了自己的死刑。我隻能看著那馬夫被人拖下馬車，開始毆打。這並不是他應得的懲罰。沒有人應該被一群暴民毆打，因為這樣的毆打毫無顧忌而又惡毒，而且驅使著他們的是純粹的嗜血欲望。即便如此，他也是坐視自己落到了這步田地。整個巴黎的人都知道巴士底獄陷落了。舊製度早已開始破碎，但在今天早上，它徹底崩塌了。隻有瘋子才會假裝不知道。或者，以他的情況來說，是想要自殺的人。車夫逃跑了。與此同時，一部分人爬上車頂，拉開行李箱，將衣物扔下車去，尋找著值錢的東西。車門被人拉開，有個不斷抗議的女人被他們拉出車廂。某個示威者朝她的屁股踢了一腳，讓她四仰八叉地倒在地上，而人群頓時哄然大笑。馬車裡傳來一聲抗議：“這算什麼意思？”聽到那種熟悉的貴族式口氣，我的心又向下沉了一點兒。他真有那麼蠢麼？他和他的同類已經沒資格再用這種口氣了，他真的蠢到不明白麼？他和他的同類已經不再掌權了。他們把他拖出車廂時，我聽著了他的衣服撕破的聲音。他的妻子正尖叫著在街上狂奔，一路上不時被人踢幾下屁股，而我很好奇她要怎麼在和她印象中天差地彆的巴黎靠自己謀生。我懷疑她連今天都撐不過去。我繼續前行，心中的希望也越來越渺茫。更多的趁火打劫者正從大路兩邊的房屋中湧出。我能聽到毛瑟槍的槍聲，以及玻璃碎裂的聲音，還有那些劫掠者為所欲為時的歡呼，以及受害者沮喪的尖叫。此時我跑了起來，手握彎刀，準備麵對阻擋在我和我的宅邸之間的任何人。我能清晰地聽到自己的心跳聲。我祈禱仆人們都已散去，而那些暴民尚未趕到我的宅邸。我心裡想的隻有我的行李箱。裡麵裝著海瑟姆·肯威的信，以及珍妮·斯科特給我的那條項鏈。還有我收藏了許多年的小飾品，它們對我來說意義重大。趕到鐵門邊的時候，我看到了管家皮埃爾，他站在那裡，將自己的行李箱抱在胸前，一邊左右張望。“感謝上帝，小姐。”看到我以後，他說。我的目光看向他身後，從庭院一直看向宅邸的正門。我看到庭院的地上到處散落著我的私人物品。宅邸的正門敞開著，我能看到內部遭受的破壞。我的家被人洗劫了。“那些暴民衝進來，然後幾分鐘之內就離開了，”皮埃爾氣喘籲籲地說，“我們釘好了門窗，還掛上了鎖，但他們抓住了園丁亨利，威脅我們打開門，不然就殺了他。我們彆無選擇，小姐。”我點點頭，腦子裡想的隻有自己臥室裡的行李箱。一部分的我很想直接衝過去，而另一部分的我希望先處理好眼前的事。“你做得完全正確，”我安慰他說，“你自己的東西還好吧？”他抬起手裡的箱子。“都在這兒了。”“不管怎麼說，你肯定都受了不小的驚嚇。你該走了。眼下可不是和貴族結伴的好時機。回凡爾賽去，我們會確保給你應有的補償的。”“那您呢，小姐？您不回凡爾賽麼？”我麵對著那棟宅邸，硬著心腸看著我家族的財產被人像垃圾那樣隨處亂丟。我認出了一條屬於我母親的裙子。這麼說他們去過樓上，也翻過我的臥室了。我指了指自己的彎刀。“我得進去。”我說。“不，小姐，這可不行，”皮埃爾說，“屋子裡還有幾個強盜，他們喝得爛醉，正在尋找其他可以偷的東西。”“所以我才必須進去。為了阻止他們。”“可他們都有武器，小姐。”“我也一樣。”“可他們既醉又凶狠。”“噢，我既生氣又凶狠。在這點上我強過他們，”我看著他，“好了，快走吧。”他並不是真心想留下的。皮埃爾是個好人，但他對我的忠誠也隻到這種程度而已。他會抵抗那些強盜——但不會拚上性命。或許我該慶幸自己當時不在家裡。有人會流血。無辜者也許會因此送命。到了前門那裡，我拔出了手槍。我用手肘把門推開了些，悄悄鑽進門廊。這裡一片狼藉。翻倒的桌子。砸碎的花瓶。到處都是他們丟棄不要的戰利品。不遠處有個臉朝下呼呼大睡的醉漢。還有一個癱倒在對麵的角落，下巴枕著自己的胸口，手裡拿著一隻空酒瓶。通向酒窖的門開著，我小心翼翼地走了過去，舉起手槍。我豎起耳朵，卻沒聽到任何動靜，又用腳踢了踢旁邊那個醉漢，而他的回應是一陣更加響亮的鼾聲。沒錯，他喝醉了。但並不凶狠。他在門邊的那個朋友也一樣。除了鼾聲以外，底樓寂靜無聲。我走到通向樓下的樓梯邊，再次豎起耳朵，但還是什麼都聽不見。皮埃爾說得沒錯：這些強盜的確來得快去得也快。他們洗劫了酒窖和食品儲藏室，無疑還有餐具室的銀器。我的家隻是他們搶掠途中的一站而已。現在該去樓上了。我回到門廳，爬上樓梯，徑直朝著我的臥室走去，發現那裡和宅邸的其餘部分一樣遭受了洗劫。他們找到了我的行李箱，但顯然覺得裡麵的東西根本不值錢，所以隻是把那些東西全部丟在地上。我把彎刀收回鞘裡，把手槍塞回皮套，然後跪了下來，收攏信件，然後放進行李箱裡。謝天謝地，那條項鏈放在行李箱的最底下；他們完全沒發現。我小心翼翼地把書信放在那些飾品上，撫平起皺的信紙，然後擺放整齊。做完做些以後，我鎖上了行李箱。等我把家裡清理乾淨以後，這口箱子得送到皇家學校去保管才行。我意識到自己的腿開始發麻，於是站起身來，坐到床位，開始思考。我心裡想的隻有關上大門，縮進某個角落，避免和任何人交流。或許這就是我把皮埃爾送走的真正原因。我的家遭受的搶掠給了我繼續哀悼的理由，而我想要獨自哀悼。我站起身，走到一樓和二樓間的樓梯平台上，看向下方的門廊。這裡唯一的聲音隻有從屋外的街上傳來的模糊喧鬨，但光線開始變暗了。天漸漸黑了，而我需要點亮幾支蠟燭。但首先，我得趕走那些不速之客。我走到樓梯底下的時候，睡在門邊的那人似乎清醒了一點。“如果你醒了，那麼我建議你快點離開，”我的聲音在門廳裡回蕩，“如果你還沒醒，那我就要踢你的卵蛋，直到你醒過來為止了。”他試著抬頭眨眼，仿佛在漸漸恢複意識，並且試圖回憶自己身在何處，又是怎麼來到這兒的。他的一條胳膊壓在身後，而他呻吟著翻過身，試圖抽出那條手臂。然後他爬起身來，關上了門。我沒說錯。他爬起身來，關上了門。我花了整整一秒鐘才明白過來。問題在於：一個剛才還躺在我家門廊上、爛醉如泥的男人，為什麼起身時絲毫沒有立足不穩的樣子，關門的動作也如此流暢？他是怎麼做到的？答案就是，他沒有醉。他一直都沒醉過。而他壓在身下的是一把手槍，此時漫不經心地抬起，對準了我。該死。我迅速轉身，恰好看到第二個醉漢也奇跡般地恢複了清醒，站起身來。他的手裡也拿著一把手槍。我被困住了。“倫敦的卡羅爾夫婦向你問好。”門口那個“醉漢”說——他年紀大一些，肌肉也更發達，顯然是這兩人中的頭兒——於是我知道，該來的終於還是來了。我們知道卡羅爾夫婦會來找我們麻煩，這是遲早的事。我們說過“做好準備”，或許我們以為自己已經準備好了。“那你們還在等什麼？”我問他們。“他們的指示是讓你在死前好好吃些苦頭，”那個“頭兒”不緊不慢、輕描淡寫地說，“另外，你和某個弗雷德裡克·韋瑟羅爾，還有你的侍女海倫都有懸賞。我們覺得‘打聽他們的所在地’和‘讓你受苦’這兩件事完全可以結合起來，就算是一石二鳥吧。”我回以微笑。“你願意怎麼折磨我都行，就算把全世界的痛苦都讓我嘗一遍，我也不會說的。”我身後那人發出“哎呀”的一聲。就是你看到非常可愛的小狗狗玩球時會發出的那種聲音。他的頭兒垂下了頭。“他在嘲笑你，因為每個人都這麼說。我們拷打過的每個人都這麼說。等我們拿出餓壞了的老鼠以後，他們就會覺得自己的話不夠明智了。”我用誇張的動作掃視周圍，然後轉頭看著他，笑了笑。“我沒看到什麼餓壞了的老鼠。”“噢，那是因為我們還沒開始呢。我們預想中的流程非常長。這是卡羅爾太太特彆要求的。”“她在為梅的事生氣，是麼？”“她的確提到要在過程中提醒你梅的事。我猜那是她女兒。”“生前是。”“你殺了她？”“對。”“她是自找的，是不是？”“可以這麼說吧。她想殺我。”“那就是自衛嘍？”“這麼說也沒錯。這件事讓你們改變主意了麼？”他咧嘴一笑。槍口紋絲不動。“沒。現在我知道你是個不好對付的家夥，我得盯緊你。所以我們乾嘛不從你的彎刀和那把手槍開始呢？不介意的話，請把它們都丟到地上。”我照做了。“現在退後幾步。轉過身，麵對樓梯扶手，雙手抱頭。聽著，霍克先生會來檢查你藏在身上的武器，而我會拿著手槍對準你。希望你記住，霍克先生和我都很清楚你的能力，德·拉·塞爾小姐。雖然你是個年輕女人，但我們不會犯下低估你的錯誤。是不是啊，霍克先生？”“沒錯，哈維先生。”霍克說。“你的話真讓人安心。”我說著，瞥了眼霍克先生，然後乖乖地麵向扶手，雙手抱頭。門廊裡光線昏暗，儘管這兩位親切的殺手肯定考慮到了，但這一點還是對我有利。我還有一項優勢：我沒什麼可失去的。霍克走到我身後。他把我的武器踢到門廊中央，然後折返回來，在幾英尺外停下腳步。“脫掉你的外套。”他說。“抱歉，你說什麼？”“你沒聽錯，”哈維先生說，“脫掉外套。”“那樣我就不能雙手抱頭了。”“少廢話。”我解開外套的紐扣，把它丟到地板上。房間裡一片寂靜。霍克先生上下打量著我。“解開襯衣的紐扣。”哈維先生說。“你該不會是想讓我……？”“把紐扣解開，然後掀起來，讓我們看到你的腰帶。”我照做了。“現在，脫掉你的靴子。”我跪了下來，立刻開始考慮用靴子充當武器。但這行不通。一旦我朝霍克發起攻擊，哈維就會賞我一槍。我需要某種特彆的手段。我脫掉靴子，用穿著長筒襪的腳站在那兒，襯衣的紐扣也解開著。“很好，”哈維說，“轉過身。雙手抱頭。記住我剛才說過的話。”我重新麵對扶手，而霍克從我身後走了過來。他跪在地上，雙手從我的腳尖一直摸到馬褲。他的手指在我的腰間流連……“霍克……”哈維警告道。“得搜得夠徹底才行。”霍克說。我能從他的聲音聽出，他說這話的時候正看著哈維，而這給了我一個機會。一個小小的機會，但畢竟是個機會。於是我把握住了它。我跳起身，抓住扶手的支柱，隨後用兩條腿夾住霍克的脖子，順勢一扭。我用的力氣很大，想要扭斷他的脖子，但韋瑟羅爾先生在這一招上並沒有教我太多技巧，而我也沒有足夠的力氣。但即便如此，他仍舊擋在我和手槍之間，而這是我的首要目標。他漲紅了臉，雙手抓住我的腿，試圖掙脫。而我奮力夾緊，試圖施加足夠的壓力，好讓他昏迷過去。但我沒那麼走運。他奮力掙紮，而我隻能不顧一切地抓住那根支柱，感覺到自己的身體仿佛拉長了，而手中的木頭支柱也開始鬆脫。與此同時，哈維咒罵著收起手槍，抽出了一把短劍。我大喊一聲，加強了雙腿上的壓力，同時猛地向上一提。我手裡的支柱破碎脫落，而我的身體向上翻去。在那一瞬間，我騎在霍克先生的肩膀上，就像個在和爸爸玩耍的小女孩。我抬起手裡的支柱，同時低頭看向目瞪口呆的哈維。我用力一刺。尖銳的木頭刺進了哈維的臉。究竟是支柱的哪一塊碎片刺進了哈維的哪一部分臉，這我說不清，也不想弄清楚。我能告訴你的就是，我瞄準的是他的一隻眼睛。雖然那根支柱很粗，沒法穿透眼窩，但這也足夠了。因為前一秒，他還拿著短劍朝我們逼近，下一秒，他的眼睛裡便塞滿了扶手支柱，旋身推開，雙手掩麵，在令人膽寒的慘叫聲中度過了他人生的最後幾秒。我扭動身體，霍克便倒向地板。我們摔得很重，但我抽身退開，然後撲向位於門廊中央的手槍和彎刀。我的手槍裝好了子彈，但霍克的槍也一樣。我所能做的就是衝過去，同時祈禱自己能在他起身之前拿到槍。我拾起手槍，飛快地轉過身，雙手舉槍對準了他——而他也在同時瞄準了我。在那短短的一瞬間，我們都做好了開槍的準備。接著門開了，有個聲音說：“埃莉斯。”霍克吃了一驚。於是我開了槍。在隨後大約半秒的時間裡，我還以為自己徹底打偏了，但緊接著，鮮血從他的嘴唇間湧出，而他也垂下了頭。這時我才意識到，自己那一槍打中了他的嘴。“看起來我來得正是時候。”拉多克說。我們剛才抬著霍克和哈維的屍體穿過後院，來到後街，然後把屍體丟在翻倒的貨車、破碎的木箱和木桶之間。我們在食品儲藏室裡找到了一瓶酒，點亮了蠟燭，然後坐在宅邸的書房裡，留意著後樓梯那邊的動靜，以免有人折返。我倒了兩杯酒，然後把其中一杯推到他麵前。不用說，他的氣色比上次我們遇見時要好多了，畢竟當時他的脖子上可是套著絞索呢。不過即使考慮到這一點，他的改變也很大。他看起來更沉著了。從我和拉多克初次見麵算起，我頭一回覺得他像是個刺客了。“你的這兩位朋友有何貴乾？”他問我。“為了代表第三方實行複仇。”“我懂了。你惹惱了某個人，對吧？”“噢，這很明顯。”“是啊，很明顯。我猜你經常惹惱彆人，對吧？就像我所說的，幸好我及時趕到了。”“彆自誇了。我當時正好要解決他呢。”我說著，抿了口酒。“噢，是那樣的話就太好了，”他說，“隻不過在我看來，結局完全可以是另一個樣子：我的出現給了你出其不意的要素，而你借此占據了優勢。”“彆得寸進尺，拉多克。”我說。說實話，我也為他的到來而吃驚。但無論他是相信了我的威脅，還是說他比我想象的更有榮譽感，事實是他來了。不僅如此，他還帶來了某種可以稱之為“新聞”的東西。“你發現了什麼嗎？”“的確如此。”“你知道當年是誰雇你殺我和我母親了？”他露出困窘的表情，然後清了清嗓子。“要知道，雇主要我殺的隻有你母親。沒有你。”我突然有種強烈的不真實的感覺。我坐在自己家族遭受洗劫的宅邸裡，和一個公開承認曾想殺死我母親的人喝著酒，而且如果當時進展順利，他就會留下我獨自蹲在她的屍體邊哭泣。我又給自己倒了些酒，選擇喝酒而非思考。因為如果我選擇思考，也許就會思索自己為何麻木到與他對飲，為何想到阿爾諾卻心如死灰，為何死裡逃生卻毫無喜悅。拉多克續道：“說實話，我不知道究竟是誰雇了我，但我知道誰和他有來往。”“那個人是誰呢？”“你聽說過‘乞丐之王’麼？”“我恐怕沒聽過——就是他跟你的雇主有來往？”“就我看來，想殺你母親的人就是乞丐之王。”又是那股古怪的不真實感。因為告訴我這件事的人，居然是親手執行了刺殺的人。“問題是，為什麼？”我說著，喝了一口酒。“彆這麼急。”他說著，伸出手，碰了碰我的胳膊。我停止了動作，杯口靠著我的嘴唇，而我盯著他的那隻手，直到他把手抽回去為止。“記住，”我說，“彆再碰我了。”“抱歉。”他說。他垂下目光。“我無意冒犯。隻是——你似乎喝得太快了，僅此而已。”“你沒聽說那些傳聞麼？”我諷刺地說，“我出了名的愛喝酒。謝了，不過這點酒對我來說不算什麼。”“我隻是想幫你，小姐，”他說，“這是我能做的最起碼的事了。你救了我的命，也給了我新的人生目標。我隻是想努力做出點成就來。”“我為你高興。但如果我知道救你的命代表你要向我說教，那我還真後悔救了你。”他點點頭。“再重複一遍，我很抱歉。”我故意當著他的麵又喝了一大口酒。“現在告訴我，你對那個乞丐之王都知道些什麼。”“我知道他是個不好找的人。刺客兄弟會過去曾想殺他。”我揚起一邊眉毛。“你居然替刺客兄弟會的死敵賣過命？我猜你應該不會把這事宣揚出去吧？”他露出羞愧的表情。“是的。那樣的話，我的處境就危險了，女士。”我擺擺手。“刺客們曾經想殺他。這是為什麼？”“他很殘忍。他支配著全城的乞丐，他們必須定期向他納貢。據說如果貢金的數額不足，乞丐之王就會讓一個名叫拉圖什的人砍斷他們的手腳，因為巴黎的善心人對殘廢的乞丐更有可能慷慨解囊。”我感到一陣惡心。“刺客和聖殿騎士肯定都想要他的命，對吧？他不是任何人的朋友，”我撇了撇嘴，“還是你想說，隻有心地善良的刺客們想殺他，而心腸歹毒的聖殿騎士對他視而不見？”他故意露出悲傷的表情，然後說：“我的女士，我又有什麼資格評判道德問題呢？不過說實話，如果聖殿騎士真的對他的行為視而不見，那也是因為他是聖殿騎士團的一員。”“胡說八道。我們可不會跟那種令人作嘔的家夥有牽連。我父親不可能允許他加入騎士團。”拉多克聳聳肩，攤開雙手。“如果我的話出乎您的意料，那麼我非常抱歉。也許您不該把這種事看做騎士團裡的普遍現象，因為他也許隻是個彆害群之馬。說到‘害群之馬’，我自己……”害群之馬，我心想。密謀加害我母親的害群之馬。殺死我父親的也是同一個人麼？如果真是這樣，那我就是下一個目標了。“你想重新加入刺客兄弟會，是麼？”我說著，又給他倒了些酒。他點點頭。我咧嘴笑了笑。“噢，聽著，有句話我非說不可，而且你得原諒我的無禮，不過你確實曾經想殺我，這樣就算我們扯平了吧。如果你真的想再加入刺客兄弟會，就得先解決那種臭味才行。”“臭味？”“沒錯，拉多克，臭味。你身上的臭味。你在倫敦很臭，在魯昂很臭，在這兒也一樣。也許你去洗個澡？或者灑點香水？噢，我是不是有點無禮？”他笑了。“一點也沒有，小姐，感謝您的坦白。”“話說回來，我完全猜不到你想要回歸刺客兄弟會的理由。”“抱歉，小姐，您說什麼？”我身體前傾，眯起眼睛看著他，與此同時晃了晃手裡的酒杯。“我是說，如果我是你的話，我會仔細考慮以後再下決定。”“您這話是什麼意思？”我輕快地擺擺手。“我的意思是，你已經身在局外了。你現在是局外人。擺脫了所有那些——”我又擺了擺手，“——那些東西。刺客。聖殿騎士。呸。他們有多到數不清的教條，還有更多的錯誤信念。幾個世紀以來，他們爭鬥不休，可結果呢？人類照樣過自己的日子。看看法蘭西。我父親和他的顧問們多年來一直在討論這個國家的‘最佳’方向，而到了最後，他們根本沒能阻止革命的到來。哈！他們攻擊巴士底獄的時候，米拉波在哪兒？還在網球場投票麼？刺客和聖殿騎士就像在貓背上打架的兩隻虱子，滿以為勝利者就是那隻貓的主人：這樣的行為既狂妄又徒勞。”“可小姐，無論最終的結果如何，我們都必須相信自己有能力帶來好的改變。”“那是因為我們被騙了，拉多克，”我說，“我們都被騙了。”遣走拉多克以後，我決定在下一批人到來之前做好準備，無論他們是誰：想要搶掠的革命黨人，卡羅爾夫婦派來的殺手，還是騎士團的叛徒。我必須做好準備。幸好這棟宅邸裡的酒足夠讓我等下去了。