索菲亞的推導是正確的，在康斯坦丁區的一棟古老的廢屋裡，埃齊奧在一處木板後麵找到了第一本書。這是一本由兩千多年前的古希臘哲學家恩培多克勒寫成的哲學詩集，叫做《論自然》。雖然經過了這麼多年的變遷，但這本書的保存依舊相當完好。埃齊奧小心地將書取了出來，然後拍淨了上麵的灰塵。隨後，他翻開了書正文前的空白頁。就在這時，這本書突然發出了光芒，此後一張君士坦丁堡的地圖便逐漸浮現在了這道光芒裡。他定了定神並更加仔細地察看了起來，於是他發現這張地圖上還有著一處小小的標記，而那正是那座位於博斯普魯斯海峽南岸的燈塔——‘少女塔’的位置。這還不算，隨著埃齊奧的進一步觀察，這個記號更加精確地標記在了塔樓的地下室位置上。如果沒錯的話，這大概就是馬斯亞夫城堡的第二把鑰匙的所在地了。他立刻急匆匆地穿過了城市並向著少女塔跑了過去。此後他避開了奧斯曼衛兵並成功地“借”到了一條小船，在仔細地察看了一番之後，他找到了一扇直通塔底的大門。於是他把那本書拿在了手裡，指望著靠它的指引來穿越地下的那條有著無數岔道口的迷宮走廊。雖然在如此密閉的空間裡不可能有太多岔路，但是他最終還是來到了一處迥異於其他大門的屋門前麵——它的門縫裡似乎有一股柔和的光線透露了出來。他努力推開了這扇門，隨後，他在門後的一塊較矮的石台上發現了一張石盤。與先前的那張石盤一樣，這張石盤上也雕刻著一些符號，但式樣上卻有所區彆。這次的符號顯示成了一位女士——或許是個女神——的樣式，但她的造型讓埃齊奧感到有些似成相識。石盤中建的凹槽也許隻是例行公事，也可能是插入某個榫杆所專門設計的孔洞——或許這就是馬斯亞夫圖書館安全措施的一部分。當埃齊奧把鑰匙拿到手中時，那束光芒再一次擴散了開來。當光芒淹沒了埃齊奧時，他感覺自己又被傳送到了某個自己並不知曉的地方。這次的時間跨度整整有三百二十年，於是他來到了公元1191年的歲月之中。馬斯亞夫。堡壘內部，很長時間之前。在濃厚的霧氣中逐漸顯露出了兩個身影，一老一少。到處都是戰鬥過的痕跡，而那個老者——宗師——已經到了彌留之際了。他靜靜地躺在地上，那位年輕人半跪在他的身旁。他的手無力地垂了下來，手中原本攥著的那個東西也滑落到了大理石地板上。埃齊奧倒吸了一口涼氣，他認出了那個東西——那是伊甸園的金蘋果！但是，這怎麼會呢？與此同時，他也認出了那個年輕的勝利者——他一襲白衣，帽子遮住了臉龐，但不會錯的，他就是阿泰爾！“你玩火自焚了，老家夥，”他說道，“這東西本來就該銷毀掉的。”“銷毀？”宗師笑了笑，“銷毀唯一能夠阻止十字軍，創造真正和平的東西？絕不！”“那麼，就讓我來摧毀它吧。”此後，這一場景迅速變得模糊了起來，並如幽靈一般散了開去，而另一片場景迅速取代了這一景象。在馬斯亞夫的大殿裡，阿泰爾正與手下的一名隊長站在一口石棺旁邊。棺材裡躺著的便是宗師，他已經安詳地離開了人世。“這一切真的結束了麼？”刺客隊長問道，“那個巫師真的死了嗎？”阿泰爾看了看屍體，他麵無聲色地回答道：“他從來就不是什麼巫師，隻是個善於操縱幻覺的……凡人而已。”他轉向了同伴：“你準備好柴堆了嗎？”“準備好了，”那個隊長猶豫了一下，“但是，阿泰爾……有些人還很難接受這個現實，他們有些躁動不安。”阿泰爾向著棺材俯下了身子，把宗師的屍體抱了出來。“那就讓我來處理吧，”他站了起來，任憑宗師的法衣蓋住了自己的雙手。“你不介意出趟公差吧？”他向著隊長問道。“沒問題，我來吧。”“我讓馬利克把宗師的死訊帶回了耶路撒冷，那麼，你能去阿克報個信去嗎？”“當然可以。”“那就動身吧，願主保佑你。”隊長點了點頭，然後走出了大殿。於是，繼任者抱著大師的屍體走了出來，來到了整個兄弟會的麵前。隨著他的出現，人群頓時嘈雜了起來。看來，突然的巨變讓所有人都失去了主心骨。有些人甚至以為自己是在做夢，另一些人則讓宗師已逝世的現實驚訝得目瞪口呆。“阿泰爾！你要為自己辯護嗎？”“事情怎麼會變成這樣啊！”“究竟是怎麼一回事啊？！”一位刺客搖了搖頭：“我的思維很清晰……但是，我的身體怎麼完全不聽使喚了！”在這一片混亂之中，阿泰爾的兒時好友阿巴斯挺身而出了。但是，現在距離他們的兒時已經過去了太久，如今什麼事情都可能發生。“這裡究竟怎麼了？”阿巴斯問道，他的聲音將他的震驚表述得淋漓儘致。“我們的大師把我們都給騙了，”阿泰爾回應道，“聖殿騎士團把他給拉攏了。”“那你有什麼證據？”阿巴斯將信將疑地問。“跟我來吧，阿巴斯，我會解釋的。”“要是我發現你的解釋不足采信呢？”“那我就會解釋到你相信為止。”於是他們向著火葬柴堆走了過去，而阿泰爾仍然抱著宗師的遺體。阿巴斯跟在阿泰爾的身後，滿腹狐疑又滿臉怒氣，他絲毫都沒有掩飾自己對於阿泰爾的不信任。雖然阿泰爾非常理解阿巴斯的心情，但是他現在也隻能儘力而為了。“你還記得那次在所羅門聖殿的任務嗎，阿巴斯？還記得我們從那個叫羅伯特·德·塞布爾的聖殿騎士身上回收的東西麼？”“就是那個你奉命去回收，卻被彆人搶先一步的東西？”阿泰爾沒有理會這句挑釁，“是的，那是聖殿騎士團的一件物品，它叫做‘伊甸園蘋果’。它擁有著彆的魔物難以企及的魔力——它能夠創造幻覺，操控人心，讓那個擁有它的人誤認為自己能夠駕馭它。那東西真是一件毀滅性的武器。”阿巴斯聳了聳肩，“還好吧，至少它在我們手上比在聖殿騎士團手上要強得多。”聽到這句話，阿泰爾不禁搖了搖頭，“到頭來還是一樣的，每個擁有它的人都逃不過腐蝕的命運。”“那麼你的意思是，宗師成為了它的犧牲品？”阿泰爾做了個不耐煩的手勢，“是的。今天他就想用那個蘋果來奴役整個馬斯亞夫。你自己不是看到了麼。”疑惑的神情爬上了阿巴斯的臉龐，“我不知道我看到的是什麼……”“聽著，阿巴斯。現在蘋果正躺在宗師的書房裡。等我們完了事，我會把我知道的都告訴你。”他們走到了柴堆旁邊。阿泰爾拾級而上，將宗師的遺體放在了柴堆的頂端。阿巴斯驚訝地看著這一幕，這是他第一次見到火化用的柴堆。“我真不敢相信，你真的想這麼做！”他的聲音有些發顫，而在他的身後，整個兄弟會的刺客們都像微風拂過的玉米田一樣竊竊私語了起來。“我必須完成自己的職責，”阿泰爾回應道。“不！”但是阿泰爾已經點燃了一把火炬，然後奮力將它扔到了柴堆底部：“我必須確保他不會回到這個世界上來！”“但這不是我們的方式！焚燒遺體是嚴令禁止的！”突然間，他身後的人群迸發出了一陣憤怒的呼號：“褻瀆者！”阿泰爾轉身麵向躁動的人群，“聽我說！這具屍體可能不是宗師本人，它可能僅僅是個幻象！我必須確認這一點！”“你在撒謊！”當柴堆熊熊燃燒起來之後，阿巴斯忽然靠近了阿泰爾。他有意把聲音抬高，這樣所有的人都能聽到他的聲音，“你這輩子的所作所為就是在褻瀆我們的信條！你玩弄規則來滿足一己之私，你是在侮辱與耍弄我們！”“逮捕阿泰爾！”人群中有個刺客喊了起來。“喂，你難道沒聽到阿泰爾說的嗎？”他身邊的同伴嚷了起來，“宗師是給施魔了！”可是，第一個刺客猛地揮出了拳頭，權作對於這聲質疑的回應。這點小火苗立刻點燃了人們的情緒，於是局勢迅速演變成了一場鬥毆！趁著這個機會，阿巴斯一把將阿泰爾推下了台，推倒在了混亂的人群中，隨後他自己便向著城堡狂奔了回去。阿泰爾掙紮著從人群中站了起來，但現在場麵已經徹底失控，有些人甚至拔出了劍！“兄弟們！”他大喊著試圖重新恢複秩序，“住手！把你們的武器收起來！”但是戰鬥仍然在繼續。雖然阿泰爾看到阿巴斯跑回了城堡，但他自己卻被這場混戰給纏住了。他隻得儘可能地解除同伴們的武裝，並勸說他們住手。他不清楚這場打鬥持續了多久，但是它突然被一道耀眼的光芒給打斷了，嘈雜的人群都不由得向後退去，並遮住了自己的眼睛。這道光芒是從城堡的方向傳過來的！頓時，埃齊奧感覺自己預料的最壞狀況發生了。此時，高塔上的矮牆後麵出現了一個人影，那就是阿巴斯——而伊甸園蘋果正拿在他的手上！“還記得我說過的話嗎，阿泰爾！”阿巴斯向著他大吼起來。“阿巴斯！住手啊！”“當你謀殺了我們敬愛的大師時，你究竟是怎麼想的！”“你根本不愛我們的宗師！你把你的不幸全都推到了他的身上，就連你父親的自殺也成了宗師的錯！”“我的父親是個英雄！”阿巴斯挑釁般地回應道。阿泰爾沒有理會他，而是轉向了其他的刺客們，此時他們正驚異地圍在他的身旁。“聽著！”他向他們吼道，“現在不是為已經發生的事情爭執的時候！我們必須決定該怎麼去處置那個武器！”他向著阿巴斯指去，而蘋果正在他的手上。“無論這個東西是什麼，阿泰爾，”他衝著阿泰爾嚷道，“你都不配擁有它！”“沒人有這個資格！”阿泰爾吼還了回去。此時，阿巴斯已經開始凝視起了蘋果的光芒。隨著他的凝視，蘋果的光芒也愈發明亮了起來。於是，他以一種似乎被催眠了一樣的語調呢喃了起來：“它多漂亮啊，是吧？”但他立刻變了臉色，就在一瞬間，他的表情便從勝利者的微笑變成了痛苦的鬼臉。他猛烈地搖晃著腦袋，似乎金蘋果的力量正在鑽入他的身體從而控製他的全身。那些仍然同情他的刺客們連忙衝了上去，但那個仍然在他手中的金蘋果卻發出了多道衝擊波，一下子便把他們打翻在了地上，並把一股強烈的疼痛感注入了他們的頭顱。看到此景，阿泰爾立刻奮不顧身地向著阿巴斯奔了過去，他瘋狂地向著塔頂攀爬，一切都隻為了能夠趕得上時間！當他好不容易爬上塔頂時，阿巴斯已經發出了陣陣慘叫，如同他的靈魂正被扯出軀體一樣。阿泰爾拚儘全力向前一躍，一把將阿巴斯打翻在地。阿巴斯哀嚎著倒了下去，而他的那個金蘋果終於從他的掌中滾落了下來，在它發出了最後一道衝擊波之後，一切終於恢複了平靜。周圍的刺客們漸漸重新站了起來，他們滿臉驚訝地看了看彼此，這場驚心動魄的事件仍然在他們的腦海中翻湧著。等到他們定下了神望向矮牆時，他們卻發現阿泰爾與阿巴斯都已經消失了。“究竟怎麼了？”“他們死了嗎？”不久之後，阿泰爾一個人出現在了矮牆上。微風吹拂著他的白色外套，他舉起了自己的手——而金蘋果正在他的掌心裡。蘋果上有了一道裂痕，並且如同一件活物一般發出了脈動。所不同的是，那個蘋果已經被阿泰爾完全控製住了。“請原諒我……”阿巴斯躺在石質地板上喘著粗氣說道，他已經很難說出什麼來了，“我真沒想到會是這樣……”阿泰爾凝視了他許久，然後重新打量起了那個蘋果。它不禁讓人產生了某種詭異的感覺，像是某種衝擊力正通過他的手臂傳遍全身一樣。“你是想教會我們什麼嗎？”阿泰爾擺弄著那個蘋果，就好像它是某種有生命的東西一樣，“還是說，你是想引領我們步入毀滅呢？”此刻，一場狂風卷起了一場沙塵暴——或許是一片卷積雲遮蓋了這片景色？無論如何，奪目的光輝再次點亮了起來，當這片光芒消失殆儘之後，埃齊奧重新定了定神，發現自己隻是在盯著手中的鑰匙而已。筋疲力儘的感覺湧上了埃齊奧的心頭，他背靠著牆壁坐到了地板上，好讓自己能夠歇息一會兒。等到他再次站起來時，天色已經到了黃昏時分了。於是，他整理了下行囊。確認了兩把鑰匙與那本書都平安無事之後，他重新走上了伊斯坦布爾的大街。