朦朦朧朧之中，埃齊奧似乎聽到了某些聲音。那個穿白衣的男子似乎再次出現在了他的眼前，但他並不能確定這一點。那個男人並沒有妨礙到他，卻也沒有幫助過他。但是他總是有一種直覺，那個人是站在他一邊的。許多身影從他的眼前一晃而過：去世多年的弗雷德裡克與帕特裡希奧、克勞迪婭、父母雙親、以及……他永遠揮之不去的卡特琳娜·斯福劄夫人。眼前再次縹緲了起來，而那個聲音卻變得越來越強。身體的其他感官在緩慢回歸，他開始感受到了泥土的味道與氣息。隨之而回的還有肉體上的疼痛，他似乎感到自己可能再也無法站起來了。聲音若有若無，但它肯定是從上方傳下來的。他想，那應該是聖殿騎士們正在從上麵察看這個山穀，卻怎麼看都找不到他。厚實的灌木把他全都遮蔽住了，所以雖然聖殿騎士立刻派出了搜索隊，但長久的搜索之後還是一無所獲。他們的隊長給氣了個半死，但這又有什麼用呢？他靜靜地等待著，直到聲音全部消失，四周恢複寂靜為止。然後他試著活動了下手腳與四肢，並吐出了嘴裡的泥土。萬幸，看來身上並沒有什麼大傷。於是他慢慢地站了起來，並一步步地爬回了路上。此時，他正好瞥見了那個隊長率隊開進了幾百碼外的那個小村寨裡。於是，他借助路旁的灌木叢一步步靠近了村寨。雖然身上的每一寸肌肉都在抗議，但也顧不得這麼多了。“怎麼現在乾這個這麼難……”他嘟囔了一句。但他還是堅定地走到了城牆下並找到了一處理想的攀爬地點。在確認了四周無人之後，他縱身跳過了牆頭並潛入了村莊。落腳的地方是個畜欄，除了兩頭被自己嚇住的小母牛之外一無所有。他停下腳步，仔細確認了附近沒有狗，便在一分鐘之後翻過了畜欄並向著傳出了說話聲的房間走了過去。在接近廣場的地方他捕捉到了那個隊長的身影，於是連忙把自己藏進了陰影之中——那個隊長正站在廣場角落上的一座低塔上，大聲責罵著兩個垂頭喪氣的小隊長。所有的村民都一聲不響地聚集在他們身邊，除了小溪旁水車的轉動聲與隊長的斥責聲之外，整個廣場上再沒有什麼敢發出任何動靜。“除了老子之外，天底下會駕馭馬匹的都死絕了嗎？”那個隊長唾沫四濺，“要是他這次還死不了，你們就最好都給我機靈著點，明白了嗎？！”“是的，長官！！”那些家夥一臉心虛地回答。“你們殺個人就這麼困難嗎？啊？！”隊長嘴裡的零碎仍然沒噴完，“給老子都聽明白了：要是我沒在一個小時內看到他的腦袋滾到我的腳下，那我就要了你們的小命！！”隊長先生終於嚎完了。他轉過身去盯著那條路，埃齊奧能看出他的心裡正在發虛——他的手正在無意識地擺弄十字弩的弓弦。趁著隊長長篇大論時，埃齊奧悄悄混進了村民隊伍。他那再平凡不過的相貌加上高超的技術，使得他很容易就做到了這點。但是隨著講話的結束，村民們又很快各歸各位去了。這是，他前麵有個人忽然絆了一跤，撞到了另一個人的身上。被撞的那個顯然眼神不太好，他衝著埃齊奧就吼了一句：“嘿，看點路，彆擋道！”這聲喊叫立刻吸引了隊長的注意，他把目光投向了人群，正好與埃齊奧的眼神對在了一起。“是你！”他驚叫道。說時遲那時快，他立刻舉起了手中的弩，裝上弩箭就向他射了過去。埃齊奧熟練地側身避過，那支箭正好射中了他身後高聲嚷嚷的那個家夥。“啊呀呀呀！”那家夥扶著胳膊慘叫起來。趁著隊長重新搭弦的機會，埃齊奧迅速退到了遮蔽物的後麵。“你休想活著離開！”隊長咆哮著射出了第二支箭，卻隻擊中了埃齊奧用來遮蔽身體的那個門框。但公平地說，那個隊長的射術確實有兩下子，埃齊奧隻是靠著運氣才躲過了這兩箭。因此，他必須儘快脫離戰場，越快越好。就在轉眼的工夫，又有兩支弩箭從他的身邊擦了過去。“彆想跑！”隊長在他身後嚷嚷著。“來麵對我啊，你這可憐的老狗！”他又射出了一支箭。埃齊奧深吸一口氣，抓住了一道門楣並縱身跳上了屋頂。他剛剛跑到房頂的另一端，便隻見一支箭擦著他的耳朵飛了過去。“站好受死去吧！”隊長咆哮著，“你的日子到頭了，接受命運吧！從這遠離你們羅馬老巢的地方下地獄吧！來啊，來麵對你的克星吧！”士兵們跑了過去，把他的退路給堵了個水泄不通。但是他們為隊長留出了足夠的空間，現在隊長的身邊隻剩下了兩個小隊長，他的箭袋也打空了。村民們早已跑了個乾淨。埃齊奧蹲在矮牆後麵，解開了背包並把手槍掛上了他的右腕。“你為什麼還不認命？！”隊長咆哮著拔出了劍。埃齊奧站了起來，“我可沒學過什麼是認命呢。”他邊回答邊舉起了槍。看到埃齊奧拔出了武器，隊長頓時驚慌了起來。“滾開！”他猛地推開了旁邊的隨從並跳到了地上，趁著他沒落地前埃齊奧搶先扣下了扳機，鉛彈一下子便鑽進了隊長的左膝蓋。隨著一聲痛苦的尖號，隊長重重地摔倒在了地上，他的腦袋一下就磕在了旁邊的一塊鋒利的石頭上。受了重創的隊長不斷地咒罵翻滾，見勢不妙的隨從們也就此一哄而散。埃齊奧走過了空無一人的廣場。沒有一個士兵膽敢回來，畢竟他們對於隊長的愛戴顯然敵不過對於埃齊奧這個“超人”的畏懼。現在除了水車運轉的機械聲與隊長的哀嚎聲之外，整個廣場上萬籟俱寂。隊長直勾勾地盯著走上前來的埃齊奧。“啊！該死的！”他說，“好吧，你他媽的還等什麼？來吧，殺了我吧！”“你有些我需要的東西。”埃齊奧冷冰冰地丟去了幾個字眼，並當著隊長的麵重新給手槍裝好了彈藥。“你這老狗還算有點氣力！”他從牙縫裡擠出了這幾個字。血液從他的膝蓋中汩汩而出，但相比太陽穴上的傷勢來講，這點傷竟然還不算什麼。“我要你身上的那本書，你給放哪兒了？”隊長有些吃驚地看著他，“尼科洛·波羅的日記？你知道那東西？那可真讓我驚訝，刺客。”“承蒙誇獎，”埃齊奧回答道，“現在交出來吧。”看到自己已彆無選擇，隊長嘟囔著抽出了一本皮革裝裱的古書。它大約十二英寸長，六英寸寬，隊長交出這本書時手一直在抖，以至於將它“啪”地掉到了地上。看著這一幕，隊長做出了一個苦澀的笑容，但他發出的再也不是爽朗的笑聲，而是如同卡在喉嚨裡一般的咕咕聲了。“拿去吧，”他說，“我們已經發現了一切秘密，並且拿到了五把鑰匙中的第一把。等到鑰匙收集齊備，那麼大神廟與它的力量就全都是我們的啦！”埃齊奧有些可憐地望著他，“你搞錯了，士兵。馬斯亞夫可沒有什麼古代神廟，那裡隻有一座圖書館而已，裡麵隻有智慧。”隊長意味深長地望著埃齊奧：“你的先輩阿泰爾可是擁有了伊甸蘋果整整六十年。他得到的東西可比你說的那個智慧要多得多！他可是……無所不知的！”埃齊奧想了想這幾句話。據他所知，伊甸蘋果正安全地埋在羅馬的教堂廢墟裡，他與馬基雅維利都知道這件事情。但是，隊長的一聲呻吟又將他的思緒拉了回來——他的傷口一直在大量失血，現在這個男人已經處在死亡的邊緣了。將死之刻，他終於露出了一張安詳的麵龐，整個身子向後靠了靠，就此咽下了最後一口氣。埃齊奧注視了他一會兒，“你是個貨真價實的狗雜種。但是……願你安息吧。”他把隊長的身子放平，然後幫他合上了雙眼。水車依然在轉動，但四周卻靜得出奇。埃齊奧拾起了那本書。在它的封麵上有個浮雕般的圖案，但上麵的金箔早已褪了個乾淨。是兄弟會的徽章！埃齊奧不禁莞爾一笑，他打開了封皮。“秘密十字軍”“尼科洛·波羅”“馬斯亞夫，1257年1月”隨著他的，埃齊奧不禁抽了口涼氣。君士坦丁堡……原來如此……