愛德華一下子就看到了阿爾伯特臉上失望的表情，心想，他帶著悶悶不樂的心情回來，也許是因為和他那位女朋友一起的時候，事情不像預計的那樣順利。儘管他還穿著一雙嶄新又漂亮的皮鞋，或許正是這雙皮鞋壞了事。愛德華認為這是一種太過真實的華麗，穿在腳上的那玩意兒並沒有帶給他更多機會。回到家裡那一刻，阿爾伯特轉過頭，眼睛看向一邊，像是有些害羞，這不太常見。相反，平常他都是緊張地盯著愛德華說：“你還好嗎？”那是一種有些誇張的眼神，他說他不會害怕麵對麵看著戰友，即便是他不戴麵罩的時候，就和那天晚上一樣。然而現在，阿爾伯特卻把鞋放到了盒子裡，像寶藏一樣珍藏起來，可是沒有一點開心的心情，財富是靠不住的，他後悔屈服於這個欲望，隻是為了光鮮地出現在佩裡顧家裡，他就花了這麼多錢，太揮霍了。說不定，那個女仆已經結婚了。他一動不動地僵在那邊，有些疲憊，愛德華隻能看到他的背。他決定過去看看。他打算什麼也不說，除非他的計劃沒成功。再者，他對自己的做法也不太滿意，阿爾伯特的精神狀態還不足以專注到這些嚴肅的事情上……他決定再等等，等會兒再跟阿爾伯特坦白。他決定坦誠地跟阿爾伯特談談，因為戰友心情惡劣。但事實上，這個理由掩蓋了真正的原因：焦急。他已經完成了一幅小孩的肖像畫，從下午一開始，就焦急不安。真是太糟糕了。“至少，我吃得不錯。”阿爾伯特蹲著說道。他擤了擤鼻涕，不想轉過來讓對方發現自己現在的樣子。那個時刻，愛德華正體驗著一種緊張的心情，那是一種勝利的時刻。當然，這不是針對阿爾伯特來說，從人生崩潰以來，這是第一次感受到強烈的勝利感，能體會到那種未來將要依靠這個人的心情。阿爾伯特艱難地站起來，垂著眼簾，說：“我去取煤。”愛德華應該緊緊抱住他，要是還有嘴的話，還能給他一個吻。阿爾伯特總是穿著那雙格子花呢的大布鞋下樓，他說：“我馬上回來。”就好像必須說這句話一樣。隻有那些老夫老妻之間才會這樣子，人們習慣於聽到一些事情，而時常都不去考慮話本身的意義。阿爾伯特一走下樓梯，愛德華就跳到椅子上，打開天花板上的活板門，拿出包，放好椅子，快速撣去上麵的灰塵，接著，坐到那張土耳其長沙發上，彎下腰，從下麵掏出一個新的麵罩，戴在臉上，期望著什麼，膝蓋上還放著畫畫的本子。這一係列動作太快了，等待的時間似乎有點長，他偷偷地聽著阿爾伯特在樓梯上走動的腳步聲，因為提著滿滿一桶煤，那些腳步聲很沉重，桶很大，重得要命。最後，阿爾伯特推開了門。他抬起眼簾，立馬被眼前的畫麵嚇得愣住，臉上一副錯愕的表情，當放下了那個煤桶時，房間裡發出了一聲金屬撞擊地麵的巨響。他試圖再次拿起來，伸出手臂，但是怎麼也拿不起來，隻能大張著嘴，用儘力氣，雙腿卻不聽使喚，以至於最後摔倒，跪到木地板上，不知所措。愛德華臉上戴著的那副麵罩，尺寸大得差不多就像馬的頭。就是那個他畫在堅硬混凝紙上的馬頭，深棕色的馬頭上有些暗色大理石斑紋，栗色長絨毛摸上去十分柔軟，它的臉瘦骨嶙峋，向下垂著，又長又瘦削的麵頰上有兩個大鼻孔，像礦坑一般……下麵還有兩片厚嘴唇，微微張開，上麵長滿了絨毛。麵罩和馬頭出奇的相似。當愛德華閉上雙眼，就和那匹馬閉上眼睛一樣，阿爾伯特從來就沒有比較過愛德華和這匹馬。他感動得熱淚盈眶，似乎遇到了一位兒時的朋友，一個兄弟。“真是沒想到啊！”他一邊笑一邊哭，重複道：“真是沒想到啊！”他沒有站起來，仍然跪在地上，看著那匹馬，原來……意識到自己太愚蠢，有一種想要完完全全地親上那張柔軟大嘴的衝動。他靠了過去，伸出食指，摸了摸那兩片嘴唇。愛德華想起了不久之前路易絲做過的一個同樣的動作，感動不已。此情此景，我們隻能這麼說。兩人都保持沉默，沉浸在自己的世界裡，阿爾伯特撫摸著“馬的頭”，愛德華感受著這個撫摸。“我從來不知道它叫什麼……”阿爾伯特說道。即使那些巨大的喜悅讓你感到有些遺憾，但是眼裡看到的仍然缺少了一些東西。接著，阿爾伯特看到了那個本子，它就像是剛出現在愛德華的膝蓋上一樣。“啊，你又重新開始畫畫了？”那是從心裡發出的一聲叫喊。“你不知道我有多高興！”他自顧自笑了，像是努力得到了回報一樣。然後，他指了指那副麵罩。“這也是你畫的，是吧！你能想象到嗎，這真是個美好的夜晚！”他帶著一種期待的神情指向了那個本子。“那麼……我能看看嗎？”接著，他坐到了愛德華身旁，愛德華緩緩打開本子，這才是真正的慶祝。看著前麵的那些版畫，阿爾伯特掩飾不住內心的情感，有些失望。他結結巴巴地說：“啊，好，很好……太好了……”這都是為了打發時間，他不知道要說些什麼才能聽上去不是假話，說到底，這畫的都是什麼？在那張大紙上，畫著一個十分醜陋的士兵。阿爾伯特合上了本子，敲了敲封麵。“告訴我，這東西有些怪異。你在哪兒弄來的？”用這種方式來轉移話題，還是很有效果的。顯而易見，這是路易絲找來的，對她來說，找到這個本子再簡單不過了。接下來，他要好好再次看看這些畫，說點什麼呢？這一次，阿爾伯特點了點頭。他在第二頁停了下來，畫裡麵那個石碑上的雕像十分精細，頁麵的左邊畫著它的正麵，右邊畫著它的側麵。這是一個站立的法國兵，全副武裝，戴著頭盔，槍斜掛在肩上，他移動著，正準備衝向前方，腦袋抬得很高，看著遠方，手延伸出去，手指末端繃直，拉住一個女人的手。女人在他的身後，身上穿著一條圍裙，又或者是一件工作罩衣，她哭著，另一隻手還抱著一個小孩。這兩個人都很年輕，畫的正上方還有一個標題：《為戰鬥而出發》。“這畫的都是些什麼啊！”他想不到更多了。愛德華沒有抱怨，往後一倒，取下麵罩，放到身前的地上。看上去，就像馬把自己的頭放到了地上，向阿爾伯特展開了那張毛茸茸的嘴。愛德華提醒阿爾伯特，讓他慢慢翻到接下來的那頁：《進攻！》，這是那幅畫的名字。這一次是三個士兵，他們完美地詮釋了標題的意義。他們結隊向前衝，其中一個高舉著槍，刺刀伸到空中，旁邊的第二個士兵繃直手臂，準備扔出一個手榴彈，第三個士兵縮在後麵，他被子彈或者炸彈擊中，身體成弓形，膝蓋彎曲著，馬上就會向後倒下……阿爾伯特又翻了一頁：《死者們，站起來！》，接著是《一位保衛國旗的垂死的法國兵》和《戰友同誌》……“這些都是雕像……”他的話有些猶猶豫豫，聽上去像是一個問題。阿爾伯特什麼都想到了，卻沒有預料到畫裡的事物。愛德華看著他的畫，點了點頭，是的，這些都是雕像。房間裡有一種愉悅的氣氛。阿爾伯特像是在說：“好，好，好的。”然後就沒有其他話了，剩下那些都堵在了胸口。當然，這讓他想到在愛德華衣物包裡發現的素描畫，畫裡充滿各種匆忙的場麵和藍色的線條，為了告知愛德華死亡的消息，阿爾伯特當時還把那本冊子寄給了他的家人。畢竟，那些畫裡的場景和今天看到的一樣，都是正在戰鬥的士兵，但是，過去的那些士兵更加真實。在藝術上，阿爾伯特什麼也不懂，隻有能讓他感動的和不能讓他感動的。他在那裡看到的都是表達得過於明確的東西，是精心描繪的，許多細節都照顧到的，他想找個詞來形容，那就是……他的思緒凍住了。最後，他明白：這都不是真實的！他經曆過這一切，自己就是這些士兵中的一個，這些畫是那些沒有去過戰爭現場的人編造的。豐富的畫麵感無非是用來打動人，這毫無爭議，但又過於誇張了。阿爾伯特是個靦腆的人。而這畫裡的樣子越來越誇張，看起來被修飾得過頭了。他繼續向前翻畫冊，有一幅名為《法國為她的英雄哭泣》的畫，畫的是一個年輕的女子，淚流滿麵，正抓住一個已經死了的士兵的胳膊；接著是一幅名為《孤兒對犧牲的思考》的畫，畫裡有一個坐著的小男孩，雙手捧著臉，在他旁邊的是他的夢想或者正在思考的事，那裡有一位士兵，馬上就要死了，他躺在地上，手掌向下，伸向小男孩……這很普通，對於那些沒有經曆過的人來說也一樣，是一種徹底的醜陋，但殊不知百聞不如一見。這裡還有另一幅畫，名叫《踩著德國佬頭盔的雄雞》，天哪，雄雞單腿站著，嘴朝向天空，拍打著身上的羽毛……阿爾伯特完全不喜歡，以至於緊張到沒了聲音。他偷偷看了一眼愛德華，後者正以一種保護者的眼神注視著那些畫，就和人們為自己的孩子感到自豪時所做的事一樣，即便是他們的行為惡劣，人們也不會在乎。阿爾伯特感到悲傷，儘管這一刻他不理解，卻發現可憐的愛德華在這場戰爭中失去了一切，就連他的天賦也一點不剩。“這個……”他說道。畢竟，他得說點什麼。“為什麼是雕像？”愛德華翻到本子最後，找到一些雜誌的剪報，拿出一張來，用灰色鉛筆圈了一部分內容：“……這裡和所有地方一樣，城市、鄉村、學校以及車站，所有人都想為死者建立紀念碑……”剪報是從《東部共和報》上弄下來的。這裡還有好多，阿爾伯特打開了這些剪報，他大腦有些反應不過來，同一鄉村、同一行業的死亡名單，這邊在慶祝，那邊在閱兵和募捐，所有的一切是關於修建紀念碑的想法。“好的。”儘管完全不知道這些都是什麼，他仍然回答道。愛德華用手指點了點這一頁角落的地方，寫了一個算式：“三萬座紀念碑×一萬法郎=三億法郎。”這一次，阿爾伯特總算明白了，那可是一大筆錢，一筆財富。他無法想象用這麼一筆錢可以買到多少東西。他的想象撞上了這個數字，就像一隻蜜蜂撞上了玻璃。愛德華抓過放在阿爾伯特手上的本子，給他指了指最後一頁。“愛國的記憶”“石碑、紀念塔、雕像”“為我們的英雄”“和法國勝利而驕傲”“商品樣冊”“你想賣紀念碑？”是的，就是這樣。愛德華對這個獨特的想法感到很高興，他一邊拍著大腿一邊發出些聲音，咕咕作響，不知道這個聲音從哪兒來，也不知道他怎麼發出來的，什麼也不像，隻是聽上去讓人十分難受。阿爾伯特不太理解人們想修建紀念碑這件事，相反，三億法郎這個數字在他大腦裡逐漸清晰起來，這麼多錢可以買一棟“彆墅”，比如佩裡顧先生的府邸，或者一部“小轎車”，甚至一棟“宅院”等等。他的臉紅了起來，因為正好想到了“女人”，那個年輕可愛的女傭人，帶著擾亂人心的笑容悄悄從自己眼前飄過。這是一種本能反應，當有錢的時候，總是想找個女人。他讀了接下來的好幾行字，那些都是用大寫字母手寫的廣告詞，這些精心描繪的字和印刷出來的一模一樣：“……你們要帶著沉重的心情和迫切的願望，永遠紀念我們城市和鄉村的兒子，他們用堅實的胸脯，建起了一座有生命的城牆，抵禦了敵人的進攻。”“這一切都太高尚了，我甚至覺得這是非常好的主意……”阿爾伯特說道。他現在明白為什麼那些畫讓自己如此失落了，因為它們不是用來表達獨特的感受，而是為了表達一種共同的情感，為了滿足公眾情感需要和迫切希望的英雄主義。接著，後麵還有：“……立起一座紀念碑，紀念你們的城市，也紀念那些死去的，為你們的後代做出榜樣的英雄。最終展出的紀念碑模型是根據你們期望的材料製成的，有大理石的、花崗岩的、青銅的、普通石料的、矽鋼的和電鍍青銅的……”“你要做的事還有些複雜……首先，設計出這些紀念碑來賣還不夠，要拿出去賣的話，還得製造出模型！這需要錢、人力、工廠、原料……”阿爾伯特說道。他十分驚訝，清楚地意識到這些都代表著什麼，那就是要建一個鑄造工廠。“然後，生產出來的這些紀念碑還需要運輸，安放到具體的地點……需要很多錢！”一切又回到這個問題上來：錢。再勤勞的人也不能單靠自己的能力獲得錢。阿爾伯特親切地笑著，輕輕地拍著戰友的膝蓋。“好吧，聽我說，我們得好好思考一下這件事。我認為你願意回到正常的工作中，這是一個不錯的主意。但是，這可能不是你要徹底轉變的目標。要知道，紀念碑這事可複雜呢！但這不重要，重要的是你能找回對事物的樂趣，是吧？”不。愛德華握緊拳頭，來回在空氣中刷來刷去，就好像在擦皮鞋一樣。意思很清楚：不，快點！“好啦，快點，快點……你這個怪家夥！”阿爾伯特說道。愛德華在大本子的另一頁上草草地寫下一個數字：“三百”座紀念建築！接著，他又劃掉“三百”，寫下“四百”！如此熱情洋溢！他接著寫：“四百×七千法郎=三百萬！”毫無疑問，他完全瘋狂了。光說明一個計劃可不夠，這個想法不切實際，還得立馬行動起來，這很緊迫。好吧，三百萬，從原則上來說，阿爾伯特自然不會反對，說不定還讚成。但是，現在愛德華並沒有腳踏實地地思考。他才畫了三幅畫，就已經想到投入生產製造了！阿爾伯特深吸一口氣，就好像要衝向什麼似的，努力地讓自己平靜地說話：“聽著，夥計，我認為這不太合理。想要製造出四百座紀念碑，我不知道你有沒有想過這究竟意味著什麼？”嗨！嗨！嗨！當愛德華這樣叫的時候，就表明事情很重要，從兩人認識以來，他發出過一兩次這樣的聲音，這個聲音帶著命令的口吻，沒有憤怒，隻是想讓彆人傾聽自己的想法。他握起了鉛筆：“我們不用製造！我們隻是賣掉這些東西！”他寫道。“嗯，是的！”阿爾伯特按捺不住，最後爆發出一聲，“該死的！要賣這些東西，就得先生產出來啊！”愛德華靠近阿爾伯特，臉幾乎貼著臉；他用雙手捧住阿爾伯特的臉，像是要親上去一樣。他的眼睛在笑，說著不，然後重新拿起了鉛筆。“我們隻是賣……”最期待的事情往往令人驚訝，這就是阿爾伯特要經曆的。愛德華樂不可支，這是一個突然的回應，回答了那個從第一天起就讓阿爾伯特揮之不去的問題。他笑了起來。是的，笑，這還是頭一回。這是一個幾乎正常的笑容，一個從喉嚨裡發出的笑聲，有些陰柔，嗓音還很尖，一個真實的，帶著顫音的笑容。阿爾伯特張大了嘴，驚詫不已。他垂下眼簾，看著紙，眼神移到愛德華寫的字上麵：“我們隻是賣！不用製造！拿到錢就夠了！”“好吧，那……”阿爾伯特問道。他十分緊張，因為愛德華根本就沒有回答他的問題。“然後呢？我們怎麼做？”他強調道。“然後？”愛德華再一次笑了出來。這一次，笑聲更大。“然後我們就帶著現金逃走！”