從囚禁劉協的宮殿裡出來，曹操心中還是有許多鬱鬱之氣。
但對劉協發泄一通後，總算好受了些。
回到自己的魏王府邸，曹操立即召來群臣，把袁譚身死、青州即將落入張昊之手的消息通傳了下去。
“諸位！這場戰事我等無疑是又敗了，可無論如何，我等必須麵對這個現實！”
“待張昊取了青州之後，實力必定會進一步增強，接下來對於張昊這個強敵，我等不得不轉攻為守了！”
“對此，諸位都議一議吧，我等該如何抵禦張昊的進攻，方才能從守勢中尋得擊敗張昊的戰機！”
曹操話音落下，群臣或是獨自思考，或是與旁人交頭接耳議論紛紛。
沒過多久，典農中郎將任峻出列說道：
“啟稟大王，中原之地多為平原，張昊如今已有幽、並、涼三州騎兵，可謂是天下騎兵皆出夏！”
“故而臣認為，張昊一定會倚仗騎兵之利，大率騎兵攻城略地，以鐵騎之威縱橫中原！”
“然騎兵不善攻城，要想抵禦張昊的騎兵，我方便當避張昊之長，堅城自守，依靠城池的堅固來消磨張昊的兵鋒！”
“如此，且守且戰，總能尋得戰機！”
任峻是曹操的老部下了，元老級人物。
當初曹操在關東起兵討董時路過中牟，任俊舉全族之力投靠曹操，後來曹操還把自己的從妹嫁給任峻，兩人之間的關係極為親密。
對於任俊的建議，曹操勉強同意了，但並不滿意。
“據城而守固然不錯，然諸位可還有即便是在守禦時，也能反擊張昊的良謀？”
曹操說出了剛才任峻的建議中自己不滿意的地方。
很快，議郎杜襲再次發言。
“啟稟大王，世間萬物，總有相生相克之物。”
“聽聞當初袁譚、張昊東郡之戰時，袁譚曾為了對付張昊的騎兵，布下武鋼車陣。”
“雖武鋼車並未用上，然當年的驃騎將軍衛青北攻匈奴已經證明了此物能有效克製騎兵，不如我方也製作武鋼車以備張昊騎兵，出城野戰時便不用再懼張昊騎兵衝陣。”
“此外，既然我方是防守的一方，從某種意義上來說，主動權也在我方，張昊攻城，似許都這等重城自然不會放過。”
“那麼我方便有足夠的時間，在張昊領軍抵達前布下鐵蒺藜、陷馬坑等克製騎兵之物。”
“如此，即使張昊想要攻城拔寨，也得先折損一部分兵馬才行！”
杜襲，東漢末年潁川‘四大名士’之一，另外三人分彆是趙儼、陳群、辛毗。
曆史上曹魏後期，杜襲還擔任過司馬懿的軍師，抵禦諸葛亮北伐。
對於杜襲所言，曹操微微頷首。
在曹操看來，杜襲的建議還算符合他的想法，即使己方采取守勢，也能時不時主動出城反擊張昊。
不過，
曹操總覺得就這樣還差了一點意思，但又不知道到底是差在哪裡？
就在群臣議論的聲音逐漸減小的時候，座位末端，忽有一人站了出來。
“啟稟大王，臣認...”
“嗯？你是何人？”
不等那人把話說完，曹操忽然將其打斷，因為他好像沒看見過這人，感覺有些麵生。
這時，
自從曹操稱王後就沒什麼精氣神的荀彧，見曹操這副疑惑的表情隻好出聲解釋道：
“啟稟...大王，此人乃是您這一戰北伐張昊時，方才從廬江太守劉勳那裡來到許都的劉曄，九江郡成惪（dé，同‘德’）人氏，字子揚，光武帝之子阜陵王劉延之後！”
“許劭曾言劉子揚有‘佐世之才’！”
“此前劉勳受楊弘、張勳等人蠱惑出兵襲取江東，出兵前，劉曄曾極力勸阻劉勳，然劉勳不聽，果半道遇害，之後劉曄便從廬江來到了許都！”
接著，
荀彧又把自己知道關於劉曄的一些事跡告訴給了曹操。
曹操了解後，一改剛才陌生的態度，非常熱情地邀請劉曄上前，在靠近自己的一側重新安置座位。
待安置妥當後，曹操主動向劉曄問道：
“子揚，方才是孤無禮了，不知你先前有何良謀教孤？”
儘管曹操放低了自己的姿態，表現出一副虛心請教的樣子，但劉曄剛投效曹操，又哪敢真的托大，畢恭畢敬地回道：
“啟稟大王，臣之所言不敢稱之為良謀，隻是在先前任典農所說的話裡再補充一點！”
“張昊有騎兵之利，必會仗著騎兵大肆對我方發起進攻，但他也知道魏王您一定會防備著他的騎兵，而最好的防備莫過於倚靠城池堅守，這樣張昊的騎兵便沒了用武之地。”
“所以張昊知道魏王您知道他騎兵的厲害，不會輕易出城與他野戰，一定會注重守城，那麼張昊也一定會在攻城上多下功夫！”
“而臣的建議，便是針對張昊麾下兵馬的攻城！”
劉曄倒數第二句話繞來繞去，把曹操繞得有些暈，因此曹操直接問道：
“那麼子揚如何針對張昊兵馬的攻城，可否明言？”
劉曄也不再鋪墊了，敞開說道：
“回大王，想來大王對於投石車的威力應當了然！”
“而臣對於機巧上的事有所涉獵，閒來無事時，曾對於當世所使用的投石車進行改善，有繪圖一張，願獻於大王！”
“大王可將此物安置於城牆上，若安置投石車所需的範圍不夠，可拓寬部分城牆。”
“隻待張昊兵馬攻城，城中發飛石迎擊敵軍，以投石車的威力，定能對張昊麾下兵馬的士氣造成極大的打擊！”
我國投石車的發明最早可追溯到周朝，春秋戰國時期就應該在使用了，曆經數百年的發展到東漢，曹操對於投石車的威力自然清楚。
而劉曄再對投石車改進，並安置在城牆上這一建議頓時就讓曹操心動了！
他就是想要一個這種即使自己在防守時，也能非常直觀地打擊張昊大軍的東西。
四個字形容，暴力！直接！
並且劉曄給他的這份圖紙獨屬一份，當年張昊組建具裝騎兵時縱橫一時，現在曹操用這玩意兒作戰，正好可以勝過張昊一頭。
想到這裡，曹操忍不住撫掌大讚。
“好好好！有子揚相助，若張昊敢來犯中原，定叫他有來無回！”
......