不數日，陸渾關頭。
殘破且滿是血漬的大夏旗幟被折斷在地，曹操麵無表情地一腳落下。
抬頭西望，天邊的殘陽與此時陸渾關的景象相互映襯，讓人生出一種悲壯而淒涼的心境。
“聽口音你乃是遼東人氏吧，姓甚名誰？”
“嗬...張...張敞...你...就是曹操？”
殘陽被眼前的黑影所遮擋，張敞背靠牆垛箕坐在地，由於逆著光，張敞看不清曹操的麵容，但根據對方身形和身邊的護衛有所猜測。
他的嘴中一直在斷斷續續吐著血沫，胸腹部位被狠狠劃了一刀深可見骨，顯然是命不久矣。
聽到張敞的問話，曹操並未作答，反而認真地多看了張敞兩眼自問自答道：
“姓張？與張昊什麼關係？”
“不對不對，張昊雖是從遼東起勢，卻是個幽州人，而你是遼東口音。”
“況且漁陽張氏自張舉、張純之後便近乎族滅，你與張昊當是沒什麼關係的。”
張敞的生機在漸漸消逝，聽到曹操這些話的時候已經虛弱無比，微微偏頭，最後看了一眼身旁躺著的早已斷氣的倫直。
“曹...曹操，你...彆得意，天下...終歸為大夏一統！”
“豎子找死——”
一聲暴喝驟然在曹操身側響起，許褚一刀梟去張敞首級，主動終結了對方的生命。
不過許褚並不是因為張敞說的話而將其斬殺，而是因為張敞在說話的同時，伸手摸向了倫直手邊的弩機。
從頭顱飛起到墜落，這個過程中，曹操至始至終都負手而立，未曾有任何動作。
“張昊倒是禦下有方，遼東...”
曹操微眯著眼，不知在想些什麼。
片刻後曹操伸出指尖，憑著感覺將濺射在臉上的血珠抹去，又順手撩起自己的衣擺為許褚身上的甲胄擦拭一番。
“仲康啊，下次記得換個位置下刀，一樣能護我安危，還有，去將奉孝他們請來。”
“喏！末將遵命，俺這就去請奉孝先生他們！”
不多時，
郭嘉、荀攸等人聯袂走到曹操近前。
都是隨軍已久的人了，腳下堆積的屍首並未讓他們有任何動容，隻是提起衣服的裾擺避免沾上血跡。
見眾人到來，曹操也不賣關子直接問道：
“諸位，據軍中斥候傳來消息，數日前西涼各部突生變故，各部相攻，張昊趁機出兵，將其大敗，如今已逐西涼各部於弘農以西，說不定西涼殘兵已退至潼關！”
“我軍北上一路急行，終歸還是晚了一步，諸位認為如今局麵我等該當如何？”
郭嘉、荀攸等人思量片刻。
鑒於曹操拿下陸渾關後沒有立即出兵的表現，郭嘉率先問道：“明公可是不欲繼續西進，複奪弘農？”
曹操微微沉吟後搖了搖頭。
“弘農一郡我固然想重新奪回，可如今形勢恐怕很難！”
“西涼軍新敗，還不知戰損幾何，若其不能在西麵牽製張昊一部分力量，此時光憑我軍怕是隻能與張昊相持。”
“何況南陽郡的戰事...”
曹操的話沒有說完，但臉上露出的擔憂之色誰都看得出來。
曹操也很無奈啊！
實在是中原這個四戰之地分散了他太多力量，他麾下沒有幾個能真正讓他放下心來獨當一麵的統帥之才。
曹仁還在函穀關外攻關，夏侯惇在泰山郡緊緊盯著袁譚，夏侯淵則在徐州邊境與劉備交戰。
為了阻止張昊在司隸地區繼續擴充實力，曹操不得不停止在南陽郡征戰的步伐，親率大軍北上。
而他走後，
這是第一次將方麵大軍的統帥之權交由外姓將領，那人便是泰山人於禁。
雖說劉表的實力被荊南三郡造反的張羨所牽製，張繡也被他親自擊退敗往襄陽，但曹操一走張繡、劉表必定不會放過這個機會反攻，也不知道於禁頂不頂得住。
又因為於禁是外姓將領，曹操還留下了長子曹昂充當監軍。
當然，
表麵上的名義必然是南陽郡局勢已定，曹昂留下來跟隨治軍嚴謹的於禁學習如何治軍，同時防備張繡、劉表。
因為這幾個原因，曹操這次北上入關無法使出全力。
沒了西涼軍從旁牽製後一旦再與張昊交戰，能速勝自然沒什麼好說的；
可要是打持久戰，這個期間於禁、夏侯惇、夏侯淵任意一路崩盤，都有可能導致曹操滿盤皆輸，最終造成西瓜沒吃上，還把芝麻丟了的局麵。
而這便是曹操此時不敢全力西進與張昊交手的顧慮，曹操又明顯不想因為形勢所迫而放棄對司隸地區的控製權。
兩者很矛盾呐！
“明公，嘉或許知道該如何做了！”
猜到了曹操的糾結點後，郭嘉第一個開口說道：
“明公，南陽郡的大半土地既已拿下就沒有再還給劉表的理由，何況奪取整個南陽郡後許都再無憂矣！”
“取南陽一郡所得，並不比整個司隸差多少，如今局勢，在嘉看來當求一個穩字！”
“我軍既已北上，那便相信於禁將軍能據守南陽吧！”
“而司隸地區，張昊如今無非隻有弘農一郡，卻將整個司隸攔腰截斷，但哪怕西涼軍被張昊打得一敗塗地，相信隻要鐘校尉還在，張昊必然就得應對來自西麵的威脅。”
“那麼如今我等要做的，便是在東麵再埋下一根釘子，使張昊即使拿下弘農乃至三輔，也不得不受兩麵夾擊之擾！”
郭嘉的這番話使曹操茅塞頓開。
曹操連忙翻看司隸地區的輿圖，很快便有了決定。
“宜陽！昔年大秦東出之戰，便是從奪取韓國的宜陽重鎮開始！”
“然而自武帝元鼎三年，遷函穀關於新安後，隔絕關西、關東兩麵的屏障便成了如今的函穀關，宜陽重鎮這個戰略要地的作用亦隨之減小。”
“而我軍如今已奪取陸渾關，可隨時進軍弘農，若能再奪取函穀關，便能隨時威脅張昊在關西方麵的用兵！”
“來人！通知全軍速速啟程，先拔宜陽一城，再配合關外的曹仁攻取函穀關！”
......