荊州，襄陽。
關於是否接受封公一事，荊州文武各有爭論。
選擇接受，德不配位會被天下人戳脊梁骨；
選擇不接受，朝廷的顏麵本就因立國已穩的張昊掃了一波顏麵，要是再拒絕封公，這讓金口玉言的天子顏麵再往哪兒放？
所以要拒絕，也一定得婉拒。
可婉拒不僅是嘴上說說而已，為了證明自己繼續擁護漢室的決心，那接下來曹操控製的朝廷所下達的任何命令，劉表都沒有太多拒絕的權利。
但問題是萬一朝廷的命令太過分，那劉表又該如何自處？
這一日，
結束了與麾下文武的議事，眾人各自散去。
劉表回到府邸，靜候午膳時間的到來。
突然，
門外有下人行色匆匆地跑來求見劉表，看其模樣頗為著急。
劉表認得這個下人，乃是自己府中負責掌管日常吃食的管事。
“劉管事，何事讓你此般模樣？可是後廚出了什麼變故？”
“使君！小人有一事向您稟報，隻是...”
被稱作劉管事的那人神色驚疑不定，向周圍侍奉劉表的隨從打量而去。
劉表見狀，隨即揮手屏退周圍的隨從。
劉管事這才謹小慎微地上前兩步，然後從懷裡取出一塊折疊好的布帛遞給劉表。
劉表疑惑地接過布帛，入手的一瞬間就感覺手中布帛一定浸過水，因為有那種沾了水後太潤的感覺。
同時拿到近前，還有一股不淡的魚腥味兒鑽入鼻腔。
“使君！此物乃是今日後廚的庖人為使君您做鮮魚羹時，從魚腹中得來的。”
“其上還有幾個字，是...”
劉管事沒敢再繼續說下去。
劉表這時也正好將布帛攤開，其上用丹砂所寫的幾個字赫然映入眼簾。
——大楚興，劉表王！
劉表臉色突變，手上動作比街頭耍把戲的伶人還快，瞬間就將布帛收了起來，接著一臉凝重地望向劉管事。
“你說...此物乃是從魚腹中得來，那魚從何而來？”
“回使君，我問過了，魚是今早城外的漁夫剛從河裡捕撈起來的，很新鮮。”
劉表沉吟片刻，當即下令。
“來人！速去將劉管事所言的漁夫抓捕起來，還有接觸過此魚的人統統收押！”
“此事不可外泄，也不許府中再有任何人提及！”
“另外去把蔡瑁給我找來，此事我需要他去查清頭尾！”
包括劉管事在內的眾人齊聲應諾。
劉表則依舊保持著凝重的臉色，微眯著眼睛不知在想些什麼。
他對於讖言之類的東西還是挺信的，然而魚腹藏書，再書大楚興，劉表王！
這與當年陳勝、吳廣起義時的操作不一模一樣嗎？
顯然是有人故意為之！
不過，
鬼神讖言之說，甭管是真是假，需要的時候假的也必須當成真的！
因此許多時候，這些東西的意義就是給人下定決心的一個心理作用。
...
入夜之後，
老夫少妻，一樹梨花壓海棠。
劉表與後妻蔡夫人纏綿一陣，劉表閉著眼睛癱倒在床榻上，任由懷裡的蔡夫人如何扭動妖嬈、曼妙的身姿也無動於衷。
許是見劉表一直沒有回應，蔡夫人自感無趣，便也老實地緊緊貼合在劉表的胸膛上畫著圓圈，同時媚聲媚語地隨意道：
“夫君，襄陽城曆史悠久，昔年乃是楚地，楚人有巫，能溝通鬼神。”
“夫君您單騎入荊也有數年了，您相信如今的楚地還有鬼神嗎？”
劉表閉著眼睛輕嚀一聲，算是回應了蔡夫人。
蔡夫人繼續有意無意地說道：
“既然夫君也信鬼神，妾身聽聞今日後廚之中，有庖人從魚腹中偶得一書。”
“其上書寫大楚興，劉...”
劉表不知何時睜開了雙眼，一臉肅然地盯著趴在胸前的蔡夫人。
蔡夫人似有所感，沒說完的話頓時止住。
“夫...夫君，您...”
“我問你，你何處聽來此事？我不是已經下令將此事封鎖了嗎？”
劉表的眼中帶著冷意，蔡夫人像是受驚的小鹿怯生生地如實回道：
“是...是在夫君您得知此事前從後廚聽來的。”
“當時妾身本就欲前往後廚向庖人交代一些事情，所以這才知曉...”
聞聽蔡夫人此言，劉表的眼神逐漸變得柔和起來。
撫摸著蔡夫人光滑如玉的美人肩，劉表的聲音明明平緩卻讓蔡夫人感覺到了不可違逆的深意。
“對於此事，爾等婦道人家切莫多言！”
“這不過是有人在故意為之罷了，並非是鬼神顯靈！”
“我劉表雖為魯恭王之後，然封國早在王莽時期便已廢除，與當今存世的劉姓諸侯王正統性相比，更是相去甚遠，如何能憑一句讖言便冒然稱王？”
“倘若稱王，又與造反何異？”
“如今的大漢還沒亡呢！”
蔡夫人越聽越是美目連連，心思當即便活絡了起來。
哼！你劉表是個什麼人我還不知道？
真要忠心大漢，此前在襄陽近郊公然祭祀天地怎麼說？
這話的意思不就是隻要大漢亡了，你劉表就敢稱王...甚至稱帝了嗎？
想到這兒，
被王後之位勾引起欲望的蔡夫人，又想到了近日弟弟蔡瑁所言州中議論的封公一事。
有些事情，是可以循序漸進的呀！
於是，
蔡夫人對劉表開口道：
“夫君，聽聞州中近來有傳朝廷欲給你封公一事。”
“妾身記得鄉公之上的縣公便能建國了吧？”
“妾身可是知道，北方有個反賊出身的張昊已經立國大夏，大夏疆土橫跨數州。”
“如今的天下是個什麼模樣夫君定然比妾身清楚，但夫君可有想過，若是有朝一日，許都的天子也被取而代之，那這天下還有大漢嗎？”
“夫君您是漢室宗親，據有一州之地，若與他人相爭，當師出有名！”
“而師出有名...夫君不覺得倘若這次接受了封公，比以後冒然立國進位更具正統性嗎？”
“何況鄉公之上便是有建國之權的縣公，夫君您若能更進一步，大漢正統當在荊州呀！”
劉表撫摸著蔡夫人的玉臂本來是要睡著了的，他太累了，真的沒有了。
對於州中所議是否接受封公一事，劉表也一直在猶豫不決。
然而此刻聽到蔡夫人的這些枕邊風，心中的猶豫終於有了些許鬆動，劉表有了自己的決定。
......