入夜之後，安眾城中。
甘寧與張繡也算是不打不相識了。
正所謂英雄相惜，兩人正在拚酒對飲。
“胡車兒，你腳程快，再去城中抱幾壇美酒來，今夜我要與興霸痛快暢飲！”
“興霸，咱們繼續，我跟你說，在我涼州，憑借我手上這杆長槍，能與我交手數合而不落下風的人州中罕見，哪個見了不尊稱我一聲北地槍王！”
“然今日得遇興霸，總算再見一位武藝不在我之下的豪傑！”
“來！話都在酒裡，乾了這樽酒！”
甘寧也不客氣，舉起酒器豪放地一飲而儘，接著兩人勾肩搭背地繼續吹噓自己的過往事跡。
當甘寧提到在益州造反失敗，流落到荊州又不受劉表重用時，張繡頓時起了招攬之心。
“興霸，他劉表算個什麼東西？”
“名為八駿，實則隻知清談；身為漢室宗親，卻公然郊祀天地。”
“郊祀天地，嗬！他也配？”
“此等名不副實之輩，怎識你甘興霸之才，不如來我這裡，咱們可結為異姓兄弟，你我聯手，不說彆的，劉表帳下一眾廢物將軍定能將其一一橫掃！”
聽到張繡這話，甘寧雖然也有些喝高了，但理智還殘存一點。
掏出張昊發來的那封書信，甘寧直截了當地拒絕了張繡的招攬。
“繡兒啊~~非是兄弟我不願意與你聯手，隻是咱出來混得講信義呀！”
“你看看，去歲張昊親自寫給我的，我要是不去冀州看一眼，多少有點妄自尊大了。”
“你先在南陽這裡等著，要是那張昊也跟劉表一樣不識人，屆時我返回荊州，你可不能故意閉門不見我！”
張繡眯著眼睛瞅了兩眼桌上的書信，在酒意地加持下倒也沒再說什麼。
畢竟他現在還是跟著他叔父張濟混呢，沒資本把甘寧強行留下來。
這時，
坐在一旁的李孚小口小口地抿著酒，問道：
“張將軍，你之前已經告訴過我等，我家主公正在為爾等西涼軍提供一些錢糧。”
“既然如此，你叔父為何又會因為軍中糧草不足，而南下荊州劫掠？”
張繡聽到李孚這話，兀自長歎一聲。
或許是酒意上頭，有些話憋在心中不吐不快。
“唉！不論是李傕還是郭汜，又或者早已死去的樊稠、李蒙、楊定等人，都曾屬於董太師麾下，我叔父也是一樣。”
“然自董太師逝去之後，這西涼軍早就沒了主心骨，相互猜忌、彼此攻伐，一個個都想乾董太師在世時做過的事。”
“你家張都督確實在往西涼軍中輸送錢糧，然我叔父與李傕、郭汜相比，與你家張都督平日裡本就無甚往來。”
“錢糧一入軍中，以李傕、郭汜那本性，分發給我叔父的又能有多少？”
“嗬！李稚然、郭阿多，呸！蛇鼠一窩的東西！”
張繡毫無顧忌地吐槽著李傕、郭汜，李孚則將這些話默默記下。
隨後，
甘寧、李孚在張繡這裡逗留數日，等來了沈彌、婁發及其餘八百多號老部下。
張繡支助了一些路途所需的糧食，一行人趁著張濟南下劫掠的這股風，從武關北上京兆尹，終於踏上前往冀州的路程。
......
時間緩緩流逝，建安元年也在逐漸成為曆史。
然平靜的表象下，是次一年的怒濤拍天風雨驚。
這一年，
天下大多數諸侯都在休養生息，同時也是在厲兵秣馬準備來年的變局。
不過其中有兩到三個諸侯，即使在這種情況下也在銳意進取，擴充自己的實力。
袁術北伐徐州，與劉備在下邳、廣陵拉鋸數月後退去。
然下邳、廣陵兩郡國半數以上土地落到袁術手中，劉備好不容易搶回來的地盤跟狗啃了一樣殘缺不全，頗有種欲哭無淚的感覺。
袁術手下孫策，八月的時候擊敗王朗，再取會稽。
這次孫策學聰明了，搶在袁術任命前自表為會稽太守。
同時也是這時候，
孫策已經有脫離袁術的想法，自己悄悄派人向朝廷進貢，獲取朝廷這個官方正統的認可。
而在中原的曹操，
更是憑借‘奉天子以令不臣’這一戰略大展拳腳，取得了顯著成效。
司隸地區有關中諸將幫曹操爭奪地盤，曹操僅需要最後做一個摘桃子的人。
豫州地區六郡國，潁川郡除了幾座小城還在公孫度手上，其餘城池儘皆歸屬曹操；
曹操倒是用過朝廷的名義詔公孫度入朝，然公孫度以黃巾襲擾郡縣無法脫身為由拒絕。
由於雙方都知道潁川、汝南一帶的黃巾跟公孫度、袁術是沆瀣一氣的，曹操也沒有上表誰為新的潁川太守去跟公孫度爭權。
不過提起汝南黃巾，江夏人李通吞並了汝南黃巾吳霸的部下歸附曹操，曹操繼續讓李通駐軍他起兵時的郎陵，算是在汝南郡埋下了一根釘子。
接著豫州地區的梁國，早在兩三年前曹操將袁術趕到壽春時，就被曹操順勢奪取；
沛國、魯國，則由於呂布沒跟原曆史上一樣兗州戰敗後轉投劉備，故而魯國和沛國大半在這一年提前被曹操收入囊中。
其中曹操同縣人許褚，更是在此時加入曹操的宿衛軍。
最後，
豫州地區剩下的陳國，陳國相乃是袁術所置袁嗣（應當是袁術族人）。
由於陳國離許都太近，威脅太大，曹操作勢發兵攻打陳國，袁嗣直接投降。
至此，
除了汝南郡，小半個沛國和潁川郡，豫州算是快被曹操完全拿下。
另外，
借助天子的名義，曹操也向楊奉、呂布、臧洪分彆發去詔令。
然而楊奉以軍中無糧，搪塞無法對李傕、郭汜出手，又以之前跟呂布、張楊乾了一架，表示道路不通無法入朝。
呂布則以攻略並州為由表明自己沒空，更是在陳宮的建議下雞賊地送些並州特產入朝，以此證明自己真的是在為朝廷收複並州。（並州這時有些郡還像在南匈奴人手上）
至於臧洪，
臧洪本人是忠於朝廷的，卻因張邈、張超一事與曹操有怨。
所以在忠、還是義這兩個字上陷入矛盾，被逼得乾脆自刎。
好在臧洪的親隨們及時發現，臧洪僥幸保住一命，但因為身體虛弱政事是不能處理了。
於是曹操派夏侯淵領兵接收東武陽，及靠近冀州的幾城。
但駐軍清河國的太史慈奉沮授命出兵阻撓，雙方小打一場後罷手，東武陽及周邊幾城繼續歸屬臧洪名下。
......
（注：好了，這一章終於簡單概括完了，接下來的劇情開始天下混戰，應該還有幾章戰前鋪墊）