呂相進了一趟宮，再回到府裡時，呂相妻子便發覺，自家老爺子有些不大對勁了。戚氏想了想，還是沒多問，到了夜裡，呂相回了房間，戚氏親自服侍他換衣裳，才問，“老爺今日是怎麼了？宮裡又出事了？”呂相搖搖頭，“沒什麼，顧家的葬儀，我就不去了，你替我走一趟。”提起顧氏這短短十來日的遭遇，戚氏也心有戚戚，有些兔死狐悲，歎了聲，道，“我記下了。我看，這顧家的葬儀，估計也冷清。人走茶涼，這顧老將軍強硬了一輩子，這一走，家裡人都被欺負得沒邊兒了。就是可憐了那個叫薇薇的小娘子了，才那麼點大的孩子。”呂相沉默，戚氏仿佛是覺得自己多嘴了，便不再繼續說了。倒是呂相，躺下了，翻來覆去仍是睡不著，最後望著窗外那一輪明月，睜著眼熬到淩晨，才堪堪入睡。卻說呂相執筆、少帝親自過目的信件，從射陽寄到了幽州，到了戰胥手裡。戰胥看過，冷哼一聲，“這呂老頭子打的好主意，哄我當救兵去呢。”戰瑾微微一笑，說了句公道話，“呂相也難，顧老爺子戰死，大梁朝中怕是無人可用了。”“他難不難關我屁事，替我回信，不去。”戰胥嘲弄，“皇後之位？少帝那麼個廢物，要娶我女兒，我還不點頭，他倒好，還把自己當個香餑餑了。”許以皇後之位這事，戰瑾也覺得十分荒唐，他不像父親，對妹婿陸錚諸多不滿，相反，他還頗為欣賞陸錚。比起陸錚，少帝自然不算什麼良婿了。父子倆都沒當一回事，戰瑾見父親看過信，便打算去擬回信，雖不去，但信總是要回的。戰胥又喊住他，“等等，把這信寄給陸錚。”戰瑾愣了一下，道，“是，父親。”轉身出去，忍不住扶額，都說丈母娘看女婿，越看越喜歡，妹夫慘就慘在——沒有丈母娘，卻有一個寵女如命的丈人。……戰瑾還當真把信寄過來了，陸錚初初聽到，信是老丈人寄來的，還正襟危坐，盯著那未拆的信封，看了許久。揮退眾人，才拆了信。打開後，片刻，陸錚黑著一張臉，出了府邸，沉聲喊人，“來人，請管公和李、黃、魏幾位將軍去廳堂侯我！”於是，剛得了空，打算歇一歇的管鶴雲和將領們都被一股腦喊來了，眾人都是一頭霧水。人高馬大、胡子拉碴的李多湊到管鶴雲身邊，套近乎地打聽消息，“管公，主公喊我們什麼事啊？您給透個底唄！”管鶴雲剛想說“我哪知道”，一扭頭，看幾個五大三粗、在外也算是威名赫赫的漢子，都盯著自己，斟酌了下，道，“主公自有吩咐，我不便多說。”李多腦子直，好糊弄，完全沒察覺出來，管鶴雲純粹是說了句似是而非的廢話，立馬道，“管公說的是，是我們多嘴了。”管鶴雲一哽，心道，難不成武將都是這般沒腦子的，能找到主公這樣又能打又有腦子的，是不是算他走了大運了？幾人正等著，沒坐片刻，便看見自家主公沉著臉進來了，臉色難看得嚇人，幾人都忍不住懷疑，難道他們不是才打了一場勝仗，而且還是大獲全勝？怎麼主公的臉色看起來，倒像……倒像被人搶了媳婦兒？陸錚入內，幾人都正襟危坐。“各營傷亡情況如何？嘉城軍隊收編情況如何……”陸錚一落座，便拋出了幾個問題，“一個個說。”管鶴雲倒還好，他是軍師，一貫做後勤的，搞習慣了，自然能做到心中有數，信手拈來便能侃侃而談。可幾個將軍卻是被為難住了，結結巴巴回著話。陸錚麵沉如水，“回去弄清楚，今夜子時前，來找我。”李多黃巍等人抹了把冷汗，忙應下，前腳跟後腳出去了，一出去，就各自往自己所轄軍隊駐紮的大帳去了。管鶴雲抬頭，“主公可是有什麼打算？”這麼忽然召集眾人，可不想陸錚平日裡的作風。陸錚在桌上敲了兩下，抬起眼，冷厲的眼睛淬著冷意，沉聲道，“不日，攻射陽。”管鶴雲又驚又喜，驚的是自家主公怎麼忽然這麼有鬥誌了，喜的則是，早一日拿下射陽，黎明百姓便可早一日脫離苦海。新朝建立，這還隻是第一步，要實現他期盼中的國泰民安，還有很長一段路要走。“臣這就去籌備。主公打算何時啟程？”陸錚垂眸，“七日後，攻城。”他用食指在桌上一畫，沉聲道，“以嘉城為據，饒過榆關，直接攻打射陽。”管鶴雲一遲疑，語氣遲緩道，“榆關乃距幽州最近的關卡，若是越過榆關，怕是有些冒險。”“無妨。”陸錚定定道，“繞過去。”他語氣堅定，仿佛篤定幽州絕不會趁機南下，給他們添堵，管鶴雲不大明白，自家主公從何而來這樣認為，但轉念一想，便是幽州戰氏南下，不過也給他們添堵罷了，於大局無損，索性便也不多嘴了。“是，那臣這就去籌備。”管鶴雲一走，人都空了，陸錚從懷中掏出那封差點被他毀屍滅跡的信，什麼皇後之位，用得著你個亡國皇帝給？笑話！？！七日之後，大軍集結，除了部分留守嘉城，其餘都跟著陸錚，一起朝射陽去了。饒過榆關，路上耗費的時間長了半日，但以訓練有素的大軍的腳程，很快便到了射陽城外。兵臨城下，少帝才真正開始慌了。“呂相！”一見到呂漸之，少帝便急不可耐開口，“戰胥如何說？他什麼時候帶援兵來？！”呂漸之麵色沉重，如今朝堂之上，裡裡外外的事，都是他一人操持，已經好幾日未合眼了，但少帝也無暇顧及他難看的臉色，隻一個勁兒問援兵。呂漸之雙膝跪地，以頭磕地，悲切道，“陛下！不會有援兵了。”少帝仿佛不肯相信，語氣急促道，“他怎麼不肯答應？！他要什麼，朕都給！呂相，你再擬信，告訴戰胥，朕娶他的女兒！等戰氏女有了孩子，朕必定立為太子！他要什麼，朕都答應！”呂漸之沉默，隻磕頭，“陛下，戰侯不會來了。”少帝發狂一般，掃落桌上的茶壺茶杯，來回踱步，猶如一隻困獸一樣。正這時，又聽到外邊亂糟糟的腳步聲，少帝怒道，“來人！誰在外喧嘩，給朕砍了他！”喊罷，卻沒回應，少帝大喊了幾句，才有個太監慌裡慌張進來了。“狗奴才！”少帝一腳踹開太監，然後欺身上前，揪住他的領子，“把那些喧嘩之人砍了！給朕砍了他們的腦袋！快去！”太監瑟縮在角落裡，磕磕絆絆道，“陛下、陛下……他們、他們跑了……陸侯、不，是陸逆，陸逆攻城，大家逃命去了！”少帝整個人一怔，用力推開沉重的雕花大門，平日裡奢靡的宮殿，此時一片狼藉，就在他的寢宮之外，就有四處逃散的宮人，神色慌張。他就站在門外，竟無一人看到他，也無一人停下腳步。“陛下、”呂相不知何時起身了，站在他的身側，沉重道，“陛下。”少帝轉過身，雙眼無神看著他。呂相同樣麵上沒有任何表情，大廈將傾，他以為自己會悲痛，卻比他想象中的平靜很多，大概，是早就猜到有這樣一日了。從遷都至射陽起，他心裡大概就預見了，遲早會有這麼一天。他緩聲道，“陛下……”“降了吧……”侍衛長衝了進來，大聲道，“陛下，反賊陸逆已入宣武門！”少帝腦子一片空白，張張嘴，想說點什麼，卻連一個音節都發不出。呂漸之朝後退了一步，沉默著，並不催促。終於，少帝艱難吐出一個字。“降。”這一日，對所有射陽百姓而言，都是難以忘記的一天。先是傳出消息，反賊攻城，然後便看見滿大街的士兵，從南北城門入，浩浩湯湯、氣吞山河之勢。射陽百姓本以為，怕是小命難保了，亂世之中，打仗之地，哪有不死人的。更何況，射陽繁華，按往常的習慣，那些士兵定要劫掠一空。戰戰兢兢躲了一夜，連眼睛都不敢合上，牢牢盯著堵死了的大門，一家子抱作一團，連聲都不敢出。漫長的一夜過去，淩晨的街道上一片寧靜，不少躲了一整夜的百姓，鼓起勇氣踏出了門，見到同樣平安無事的鄰裡，彼此交換著信息。終於，後知後覺的意識道，射陽易主了。射陽宮殿內，後妃們都被關在同一個偏殿內，平日裡珠翠滿頭的妃嬪們，此時滿臉倦意，渾身狼狽擠在一處。偏殿內一片狼藉，各色美人美則美矣，但也是要吃喝拉撒的，偏殿內外均有人把守，隔著一道簾子放著的恭桶，早都滿了，散發出陣陣惡臭。換做平日，定然早有宮人運走恭桶洗淨，不敢汙了這群貴人的眼鼻。但這種時候，自是無人來伺候這群養尊處優的貴主子們。蘭妃捏著鼻子，頭上珠翠亂糟糟的，聽著身旁妃嬪們說著話。昨夜為了方便看管，妃嬪們都被統一帶到了這裡，吃苦倒是沒吃什麼苦，那些子粗魯的士兵，似乎規矩很嚴，無一人行奸淫行徑，但饒是如此，眾人也嚇得不輕。次日清晨，逐漸緩過來的妃嬪們，才開始彼此說話交談。少帝的後宮之中，美人如雲，有如蘭妃這樣出身士族的，也有身份低微的宮人侍寢後給了位份的，各人有各人的小算盤。似蘭妃這樣的，自是盼著，家中即便急著送妹妹們去討好新帝，也能看在以往的情分上，撈她出去。出身低微的，且沒有生下皇子公主的，則無人可寄托，隻得這樣安慰自己。服侍誰都是服侍，新帝也是男人，難不成會放著她們這群嬌嬌美人不要？換個人伺候，說不定還能繼續當妃子。