轉眼又過去了一個多月，戰胥從幽州回來，來了府裡，知知這回沒喊他侯爺了，而是叫了他一聲爹爹。冷硬慣了的戰侯，當時差點高興傻了，愣了半天，才回過神來，眼角眉梢全是笑意。等次日再來府裡時，恨不得將整個戰氏都搬空了來哄女兒，什麼綾羅綢緞、珠寶玉器，什麼貴什麼稀罕，便什麼往府裡送。那陣仗，把眾人都嚇到了。知知也有些不知所措，正想法子回絕時，戰侯卻道，“本來便是給你的嫁妝。這回我回去，一是將你的名字，加到族譜中了。二便是這些，你出嫁時，我沒能送你出嫁，現在當然要補上。”說是嫁妝，知知才收下了。其實她如今的身份，早已不缺這些東西了，再貴重的，陸錚也會尋來，捧到她麵前。她也不是在意身外之物的人，但嫁妝這個詞，卻真真切切令她感動。她喊過三個人阿爹。第一個是江郡丞，她喊了他十幾年的阿爹，但從未被他寵愛或者保護過。第二個是舅舅，她回到江家，江父和江陳氏給了她一個家，將她視為親女，還有兩位兄長和阿嫂對她的照顧，令她第一次感受到了親情。第三個便是現在的爹爹。他對她的疼愛和縱容，毫不掩飾，堂堂的侯爺，北地的霸主，天下最有權勢的男人之一，給她的疼愛，卻是既柔軟，又小心。她喊他一句爹爹，他便能高興上好幾日，仿佛恨不得將全天下的寶物，都捧到她麵前。這樣的疼愛，雖然來的有些遲，但，終究是沒有缺席。……夜幕西下，陸錚從府衙回來，剛踏進陸府，便看見了朝外走的戰胥。他麵色未變，停下步子，等戰胥走到身邊了，微微頷首，態度算得上是恭敬的，“嶽父。”自從知知改口後，陸錚便跟著一起改口了，不再稱呼他為侯爺，每次兩人遇見了，便態度自然的喊一句“嶽父”。戰胥也衝他微微點頭，“剛回來？”陸錚“嗯”了句，入夏後，他便開始準備伐陳的事宜，軍備物資、練兵……要忙的事情不少。戰胥抬手朝外指了下，衝陸錚道，“陪我走一段？”這就是有話要說的意思，陸錚也直接道，“好。”二人並肩，中間隔著的距離不遠不近，沒顯得很親近，但也不顯得疏離。“你入秋後打算伐陳？”戰胥看向他，問。陸錚頷首，“是。”戰胥點點頭，“準備得如何了？”“基本差不多了。”陸錚言簡意賅，說了些基本情況，仿佛並不忌諱戰胥的身份。對於陸錚的坦誠，戰胥心底有些驚訝。他能感覺出來，自己這個女婿，對自己並不親近，並不像一般的女婿，對老丈人那樣討好。甚至二人聊天時，隱隱約約還有些疏離。好在他並不是很介意，也無意去深究其中的原因，陸錚親近他也好，不親近他也罷，他們之間唯一的關聯，便是知知。隻要在知知麵前，二人能保持和睦的關係，其它的便無所謂了。本以為陸錚是忌憚二人對立的身份，才會對他不冷不熱。沒想到，陸錚在這一方麵，仿佛並不是在意。戰胥壓下心中的驚訝，看了眼陸錚，道，“你的準備做的很足。陳寅我有接觸，此人對權勢的野心極大，但領兵打仗的本事，倒是極其一般。他手下有幾名悍將，我那裡有他們的生平戰績，明日叫人送去你府裡。”“對了，我似乎聽說，陳寅次子，曾經冒犯過知知？”提起陳釗，陸錚神色一冷，周身氣壓也隨之降低，“是，我勢要親自取他項上人頭。”戰胥微微蹙眉，沉聲道，“可要我派兵相助？也許你忌憚我的身份，但我大可直白告訴你，隻要知知還是你的妻子，隻要你一日不辜負她，我絕不會與你為敵。”他繼續朝前走，仿佛並不在意身側人的反應，繼續道，“甚至，我可以助你一臂之力。”陸錚停下腳步，“助我一臂之力？”戰胥也停下，回頭看向陸錚，“是，幽州戰氏，不會成為你問鼎天下路上的阻礙。”二人彼此對視良久，陸錚率先挪開視線，看向月色落在的枝頭，淡聲道，“多謝嶽父，但不必了，這一仗，我有把握。”戰胥不意外他的拒絕，微微搖著頭笑道，“你倒是很有信心。”陸錚不卑不亢，“這一仗，避無可避，遲早要打。若我贏了，最好。若我贏不了，大不了退回徐州，來日再打。勝敗乃兵家常事。”戰胥凝視著陸錚，陸錚亦毫不退讓回望著他。挺拔冷峻的郎君，無論在誰麵前，都是這樣冷硬的神情，唯獨在妻女麵前，才會露出真切的笑容，仿佛那便是他唯一的軟肋。其實除開翁婿間那種生來的看不慣，戰胥其實很欣賞陸錚，作為對手或者作為同盟，有本事，有魄力，有膽識，但很顯然，自己這位女婿，並不打算和他這嶽父結盟。戰胥笑了一下，不在意地道，“既如此，那便隨你的意。隻是——”他話語一止，陸錚看向他。戰胥繼續漫不經心道，“你若不在了，我女兒可不替你守寡。”陸錚霎時臉就沉了，眼裡仿佛冒出兩團火，怒視著“便宜嶽父”，冷笑道，“嶽父不必擔心，比起擔心這些虛無縹緲之事，倒不如擔心擔心，什麼時候，知知肯點頭隨您回一趟娘家。”被戳中痛點的戰胥，刷的一下臉黑了，哼了聲，轉頭就走。翁婿二人彼此看不慣，又一次不歡而散。……徐州的夏天十分的炎熱，知知有了身子後，苦夏的情況越發的嚴重了，一日三餐，皆是那麼糊弄過去的，瞧她的模樣，比起懷孕前，竟還瘦了些。青娘愁得吃不下飯，瘦了整整一圈，四處尋醫問藥。陸錚亦十分著急，日日守在家裡，甚至想索性把伐陳的事再推遲算了，妻子這樣，他怎麼能安心出門。還是管鶴雲得知消息後，請了自己的好友，一位雲遊四方的神醫，來了侯府一趟，開了個方子。神醫不愧是神醫，一劑藥下去，知知苦夏和害喜的症狀，立馬有所好轉了。陸錚見狀，有意重金留那神醫在府裡，那神醫卻道自己習慣了自由自在，在一個地方待不住，又道，“若是貴府用得上我，便叫我那好友聯係我便是。”陸錚如今雖成了侯爺，但並不是強迫人做什麼的性子，聞言倒也沒強留，親自送神醫出門。行至門外時，神醫摸著胡子，“侯爺不必送了，老朽這便走了。”陸錚微微頷首，“神醫醫術高明，有一事，還請神醫答應。吾妻臨產時，還盼神醫能來府中。”神醫略一點頭，十分爽快答應下來，“老朽應了。”陸錚又謝過神醫，府中管事準備的酬金也儘數送至神醫手中，另還有些府中積攢的難得藥材。神醫見了，眉開眼笑，態度比先前好了不止一點。一拱手，坐上馬車，離去。送走神醫，陸錚回到正房，屋內用了些冰，加之門窗緊緊閉著，帶來微微的涼意。知知正臥在榻上，身側是睡得很沉的珠珠，母女二人肖似的眉眼露出同樣舒適的神態。陸錚看得心頭一柔，整顆心霎時軟了下來，上前替母女二人蓋了層薄被，給珠珠套了雙羅襪，低頭在母女二人額上親了一下，才直起身，踩著悄無聲息的步子，離開了內室。從正院出來，陸錚去了趟府衙，忙於伐陳事宜，一刻不停地接見屬下。直到天色漸漸暗下來，他才舒展了下僵硬的背脊，起身朝外走。走到半路，仍有謀士抱著厚厚的文書來攔他，離初秋越近，伐陳的日子也一點點的近了。再過半個月，他便要提前去北交州，因而這段日子，算上忙得不可開交。從府衙回到侯府，陸錚本想直接回正院，行至一半，忽的想起了什麼，腳下一拐，朝長壽院去了。長壽院上上下下的奴仆，大多是肖夫人來了徐州後，管事新配的，對肖夫人與陸錚之間的疏離並不清楚，但長眼的人也都看得出，侯爺與老夫人的確不親近。因此一見到陸錚，奴仆們都露出些許訝色，忙將他引至肖夫人的佛堂外。“退下吧。”陸錚淡聲吩咐了句，見那麵露興奮之色的奴仆退下了，略站了會兒，推開了門。佛堂中，淡淡的檀香味撲麵而來，在悶熱的佛堂內，顯得很是壓抑而逼仄。陸錚一眼看過去，肖夫人跪在蒲團上，腕上繞著串佛珠，口中□□念有詞，閉著眼，仿佛沒聽到推門聲一般。陸錚走過去，低聲喚了她一句，“母親。”肖夫人緩緩睜開眼，臉上竟露出個笑，“二郎來了啊。”她欲起身，起身之際卻腳下一軟，仿佛是跪的時間久了，陸錚抬手扶住了她。“無事。跪的時間久了。”肖夫人起身，取來三支香，親自點燃了，遞到陸錚麵前，朝他道，“來，給你父親和兄長上柱香。”陸錚接過香，磕過頭，肖夫人又接過他手中的香，插到了兩個牌位麵前的香爐中。陸錚站起身，沉聲道，“母親，我即將出征伐陳。當年之事，我已叫人去查，起事之人乃陳氏。”肖夫人仿佛發了會兒呆，起初沒聽到一樣，還是後來才反應過來，“哦，是這樣啊。那你去吧，你父親和兄長泉下有知，會保佑你的。”陸錚神色不變，“那母親保重身子，孩兒便先走了。”肖夫人難得和氣點著頭，與每一個尋常的和藹老太太一樣，“二郎，你也要保重。大師說，因果報應，害人者一定會遭報應，害死你父親和兄長的人，也是一樣。我不擔心，你早去早回。”陸錚微微頷首，朝外走，臨踏出最後一步時，朝後看了眼。昏暗逼仄的佛堂內，他剛插上的那柱香正燃燒著，但卻沒將佛堂照亮，反而顯得更加的昏暗。肖夫人跪在蒲團上，佛珠相碰的聲音極其輕，誦經之聲，卻縈繞在小而暗的佛堂中。陸錚踏出一步，邁過那門檻，走出佛堂時，天色一下子徹亮了。