廣牧鐘氏，鐘鳴鼎食之家，據兗州一地數十年，在整個兗州，素得民心。而此時的鐘家，卻隱隱約約的，露出大廈將傾之象。仆從奔走，麵上慌亂，鐘厲疾步進入，低聲嗬斥了幾句，才將場麵穩下來。他顧不得其它，匆匆進了鐘氏掌權人鐘老爺子的書房，揚聲道，“祖父，鄖陽回信了！”鐘老爺子閉目，簡短道，“念！”鐘厲很快將回信念了，麵上露出喜色，激動道，“陸錚竟真的答應了，祖父，他當真答應，替我們攔截蔣鑫那廝的後勤隊伍！”鐘老爺子良久未出聲，半晌，歎道，“後生可畏，吾不如矣。”頓了頓，心中有了決斷，對鐘厲道，“阿厲，我再給鐘家留五日時間，如還擋不住蔣鑫軍隊，我親自寫信向鄖陽求援——”鐘厲心中震驚，大聲打斷祖父，“祖父為何？鐘氏據兗州數十年，您怎甘心拱手相讓？孫兒寧戰死沙場，絕不求援！”兗州是塊香餑餑，人人都想咬上一口，求援意味著什麼，鐘厲再清楚不過。他是鐘氏的繼承人，自小以繼承兗州為誌，他很小，就被祖父抱在懷裡，看著他是如何治理兗州。兗州於他，絕不僅僅是塊地盤，更是一生夙願。鐘老爺子如鷹般的眼睛注視著鐘厲，似有一絲悲痛劃過，很快被其餘情緒蓋過，他盯著孫兒，厲聲道，“阿厲，前日蔣鑫說了什麼，你可還記得？鐘氏不降，倘敗，則屠滿城！我鐘氏要守的，不是一個死城！”老爺子起身，猛地推開窗，指著外，道，“你看看，這還是那個萬戶安居的廣牧麽？他蔣鑫能入鄖陽，是我鐘氏識人不清，錯用了宗鴻。如今滅不了蔣鑫，是我鐘氏一族無能，害得全郡百姓一起受苦！是我鐘氏之過，你可明白？！”鐘厲搖頭，“他陸錚不過一小小千戶，憑何能主兗州——”“憑他以德報怨！”鐘老爺子厲聲喝道，“憑我派去的宗鴻要奪他性命，他卻能不計前嫌，替廣牧求一線生機！阿厲，你捫心自問！如你是陸錚，這個時候，你會坐壁旁觀，等我們與蔣鑫兩敗俱傷之時，趁機奪兗州，還是以德報怨，襄助廣牧？”鐘厲啞口無言，“我……”捫心自問，他絕不會做這樣吃力不討好的事情。鐘老爺子似乎早已知道他答不上，緩了語氣，“陸錚胸襟之大，你不如他。況且，他陸錚總歸是兗州部下，由他入主兗州，總好過被旁人奪去。且他當時不過一萬人馬，就能在蔣鑫手中保全，甚至占了鄖陽，如今更是收歸了鄖陽兵力，早已不是從前那個小小千戶。你啊，彆自視太高。”“祖父！”“我意已決，不必多言。”……五日後，鐘氏不敵，鐘老爺子親手寫下的求援信，終是到了陸錚手裡。彼時，他剛好在處置宗鴻私占耕地之事的文書上，蓋了自己的私印。黃巍攜信而進，道，“千戶，廣牧來信。”陸錚接了信，撕開，扯出信紙，一目十行掃過信件，在那“君之胸襟，吾敬佩”草草掃過，終於看到最後一句“兗州非吾鐘氏一族之地，今日兗州之困，皆因吾之錯，君如退蔣氏軍，可取我鐘氏而代之”。放下信，陸錚起身，“去點兵，即日援廣牧。”黃巍一愣，匆忙應下，而陸錚卻早已疾步出了府衙，朝暫住的府邸而去。知知見他這時候回來，忙上去迎他，“夫君怎的這時候回來了？可是落下什麼東西？”話剛說完，當著眾丫鬟的麵，被陸錚緊緊抱進懷裡。丫鬟俱在青娘眼神示意下，跟著一塊退了出去，給夫妻二人留了獨處的空間。知知微紅臉龐，正待問，陸錚已先開口了，“我即日便要去廣牧。”知知一怔，她還不大習慣隔三差五送夫君出征，但也曉得男人是去乾正事的，點頭道，“我曉得了，夫君在外，不要惦記家裡，我會照顧好家裡的。”“我要說的正是此事。”陸錚鬆開她，道，“母親那邊，我暫時不打算接她們過來。你就留在鄖陽，我讓張猛留下。”知知乖順點頭，又得知陸錚點了兵就要走，忙喚了青娘一起收拾，整理好了行囊，送陸錚出門。陸錚早已換了一身盔甲，玄色披風隨風招展，全身皆是玄色，唯獨盔櫻一抹鮮紅，端的英姿颯爽，氣勢不凡。知知站在屋簷下目送他，陸錚拉著韁繩，即將翻身上馬。忽的，丟下韁繩，大步流星衝知知走去，行到近前，擁了她一下，沉聲道，“等我歸。”……陸錚的軍隊當日就出發了，從鄖陽到兗州，若是走的慢，要五六日，但行軍速度快，不到三日，便入了廣牧闊原。廣牧郡地處兗州中部，執兗州之牛耳，四處皆是闊原，地形簡單，易攻難守。陸錚到時，蔣鑫已拿下數個據點，正集中兵力攻廣牧郡城門，城門半開，鐘氏艱難抵擋著。陸錚打仗素來不講什麼規矩，更彆提同蔣鑫打個招呼，直接帶兵攻向蔣鑫後方，逼得他不得不暫停攻城。匆忙間，鐘氏勉強將城門堵上。蔣鑫見狀，嗤笑一聲，騎馬奔至兩方交戰處，待見到領兵之人是誰時，驀地沉下了臉。他故作輕蔑道，“是你？跟在我屁股後頭撿了鄖陽的，也是你吧？我倒是小瞧你了，一介小小千戶，倒是有些本事。”陸錚漠然著臉，麵無表情，絲毫沒被蔣鑫激怒，漠聲道，“兵不厭詐。”這話猶如一口唾沫鋪頭蓋地砸到蔣鑫麵上，“兵不厭詐”這四個字，還是他入鄖陽時送給那李姓百戶的，如今卻被陸錚還了回來。他出自益州之主的蔣氏，年少一戰成名，未嘗有過敗績，鮮衣怒馬，是極傲氣的性子。可這一回，卻跌了個大跟頭。明明拿下了鄖陽，轉頭就被陸錚奪了。手下數名大將，俱落入陸錚之手，生死未卜。這於蔣鑫而言，是極大的羞辱。“陸錚，我手下大將何在？”蔣鑫咬牙問。陸錚語氣隨意，“他們不降，砍了。”“你——陸逆！你居然敢！”蔣鑫氣急，麵色難看到了極點。陸錚倒還慢聲答道，“我如何不敢？我倒是想問問你，你敢不敢？”說著，出戟，遙指馬上的蔣鑫，態度隨意道，“你，再加上手下兩人，隨你挑，來同我打，誰能傷我半分，我束手就擒。倘你傷不到我，立刻退出兗州，帶著你的人，滾回你的益州老家去。”陸錚微抬下巴，唇邊帶著輕蔑的笑，“你——敢麼？”蔣鑫氣急反笑，“你倒是張狂？！我有何不敢，待我拿下你項上人頭，血祭我益州大將！”陸錚拂手，揮退身後人，輕踢馬肚，行至中間，抬抬下巴，“一起來，還是輪著來？”蔣鑫快被他這輕蔑態度給氣瘋了，厲聲道，“蔣衷！”隨著他一聲令下，一魁梧大將策馬出列，他身高九尺，手持雙錘，雙目怒視著陸錚，怒喝一聲，“小子，來戰！”陸錚策馬而上，揮戟，與那蔣衷戰至一處，一人使錘，一人用戟，少頃，蔣衷被陸錚一戟挑落馬下，戟抵著他的喉嚨。陸錚坐於馬上，不見疲色，冷冷丟出三字。“下一個。”少頃，又一名大將敗下陣來，陸錚仍然漠然神色，道。“下一個。”怒火、挫敗和羞恥幾乎將蔣鑫的腦子燒著了，他怒喝一聲，持刀逼近陸錚。兩人□□的馬腹幾乎貼在一處，兩匹馬兒俱焦灼地打了個響鼻。兩方十萬大軍，俱屏息望著眼前戰至一處的二人，陸錚的玄色披風與蔣鑫的大紅披風絞在一處，在風的鼓動下，激烈的碰撞著，猶如打鬥中的二人。蔣鑫擅刀，雪白的刀刃，刀刀氣勢洶洶劈向陸錚，恨不得將他砍成數段，剁成肉泥。陸錚倒還沉著，連氣息都異常沉穩，起先避著蔣鑫鋒芒，待他力疲，提戟刺向蔣鑫肋下，向上一挑，連著他身上的盔甲，一同挑上了天，片刻，落了地。“還打麽？”陸錚拉著韁繩，朝後退了幾步，麵無表情望著露出肋下皮膚的蔣鑫，淡聲道。蔣鑫咬牙，幾乎能嘗到口中的鐵鏽味，一字一字道，“我輸了！”“退出兗州！”蔣鑫回身，策馬回到隊伍，拂手咬牙道。至此，一場屠城危機順利被化解 ，蔣鑫含恨退兵。鐘老爺子就守在城牆上，目睹一切，終歎氣，親自下了城樓，下令開城門。城門大開，以鐘厲為首的鐘氏郎君，俱在城門內，迎陸錚同他的人馬進城。陸錚卻沒策馬入內，到城門外，翻身下馬，敬重道，“鐘老爺子，小子來解廣牧之困了。”鐘老爺子上前一步，恭恭敬敬彎腰，“君胸襟之廣，吾不及。今日起，吾鐘家不再主兗州，君可取之。”“祖父！”即便早就知道這事，鐘厲聽到祖父當真說出口時，還是忍不住喊出了聲，他身後的鐘氏郎君亦麵露羞憤之色，礙於祖母威嚴，俱撇開頭。陸錚隻當沒看見，扶起老爺子，揚聲道，“好。”鐘老爺子退至陸錚身後，陸錚看了眼仍麵露倉惶之色的百姓，揮手，“進城！”至此，鐘氏據數十年的兗州，一夕易主，而這個曾經被各方勢力虎視眈眈的州，也即將成為整個中部勢力的中心。