我們已追述哥特人從斯堪的那維亞，至少也是從普魯士向玻裡斯提尼斯河口遷移的狀況，接著就追隨勝利軍隊從玻裡斯提尼斯河打到多瑙河。在瓦萊裡安和伽利埃努斯的統治下，多瑙河所形成的邊疆，不停受到日耳曼人和薩爾馬提亞人的入侵騷擾，但羅馬人的防禦不僅堅定且非常成功。那些戰火不斷的行省還能給羅馬軍隊提供毫不衰竭的兵源，而且在伊利裡亞的農民中，出現不隻一位能夠保持地位和展示才華的將領。雖然蠻族的鐵騎經常在多瑙河兩岸徘徊進出，有時還會深入意大利和馬其頓的邊界，皇帝派出的將領卻總能阻止他們的前進，或者切斷他們的退路。然而，哥特人敵意的激流卻轉向完全不同的通道。他們在烏克蘭找到新的居留地，立刻就成為黑海北部海岸的主人。在這個內海的南邊，分布著小亞細亞幾個弱小而富庶的行省，擁有一切讓蠻族征服者入侵的條件，而且毫無抵抗的能力。玻裡斯提尼斯河岸離克裡米亞半島狹窄的入口（這個通道是進入克裡米亞半島的門戶，寬度大概不到2英裡。）僅有60英裡遠。這個半島在古代被稱為克爾鬆涅斯·陶裡卡，歐裡庇德斯（譯注：歐裡庇德斯（485 B.C.—406 B.C.）是古希臘三大悲劇作家之一，現存《米狄亞》《希波呂托斯》《特洛伊婦女》等19部劇本，對後世影響極大。）以絕妙的藝術手法，美化古代故事，寫出無比動人的悲劇，（譯注：《美狄亞》一劇的背景就是此地。美狄亞是卡爾基斯國王的女兒，助伊阿宋取得金羊毛，隨之私奔後遭遺棄，憤而殺死親生二子。）有部分場麵就發生在這個荒涼不毛的海岸。狄安娜血腥的犧牲，奧列斯特（譯注：奧列斯特是希臘聯軍統帥阿伽門農的兒子，其母與人通奸殺其父，子殺其母與奸夫。）和皮拉德斯的到來，以及美德和宗教對抗野蠻和凶殘所贏得的勝利，全都有助於表明曆史事實。那個半島上麵原始的居民陶裡人，逐漸與海邊定居的希臘殖民區相互交往後，野蠻的生活方式在某種程度上得到改變。博斯普魯斯王國的首都位於海峽上，通過梅奧蒂斯海（譯注：這個王國位於克裡米亞的刻赤半島，所謂“梅奧蒂斯海”就是今天的亞述海，經由很窄狹的海峽與黑海相連。）將自己和黑海連接一起。這個小國由已退化的希臘人和半開化的野蠻人組成，從伯羅奔尼撒戰爭（博斯普魯斯早期的國王都是雅典的盟友。）起就是獨立的國家，最後卻被有野心的米特拉達梯所吞並，結果連同剩餘的領土都落在屯有重兵的羅馬人手中。從奧古斯都當政開始，（阿格裡帕帶著大軍控製整個海峽，博斯普魯斯地位降低成為二等國家，羅馬人有次在3天內行軍到達塔內斯河。）博斯普魯斯國王的地位雖然不高，但也不是沒有用的同盟。他們運用送禮、用兵及在地峽上修築一道輕便的工事，有效抵擋住薩爾馬提亞人出沒無常的剽掠。這個國家就是一條通道，位置適中又有方便的港口，可用來控製黑海。（要是能夠信得過西徐亞人所說的話，在琉善的《陶克薩爾斯》一書裡，他敘述自己的國家對博斯普魯斯國王進行大規模的戰爭。）隻要國王的權杖能夠正常地代代相傳，他們都會忠實而有效地執行這項重要的職責。不幸國內發生傾軋，出身卑微的篡位者為了攫取空虛的王座，出於恐懼或者要謀取私利，允許哥特人進入博斯普魯斯的心臟地區。征服者在獲得大片久已廢棄的肥沃平原之後，又能夠控製一支海上部隊，可以將軍隊運到亞細亞的海岸。那些用來航行在黑海的船隻構造非常奇特，完全是用木材拚裝成的輕便平底船，全船沒有用一根鐵釘，暴風雨將至時，經常會蓋上一個斜屋頂。哥特人在這種漂浮的房屋裡，毫不在意地將自己的命運交給深不可測的大海。船隻由一些忠誠和技術都很可疑、被強迫來服役的水手所駕駛。但是搶劫的渴望驅散所有對危險的恐懼，天生無所畏懼的性格在內心產生更為理性的信念，根本就將航海的知識和經驗棄之不顧。具有無畏精神的戰士，經常抱怨他們的向導太過於怯懦，得不到風平浪靜的保證，就絕不冒險啟航，同時在任何狀況下也不願將船駛出陸地視線之外。所有這些，至少看來像是現代土耳其人的做法，很可能在航海技術方麵，不見得比古代博斯普魯斯的居民要高明多少。哥特人的艦隊沿著左邊的塞卡西亞海岸前進，第一次出現在羅馬行省最遙遠的城市前麵。皮提烏斯（阿裡安（2世紀羅馬作家，作品有《亞曆山大大帝傳》）認為，邊防守備隊是在皮提烏斯東邊44英裡的迪奧斯庫裡阿斯，那個時候在發西斯的城防隊隻有400名步兵。）有很便利的港口和防備森嚴的城牆，以致入侵者遭遇到意想不到的頑強抵抗。照理少數守備部隊衛戍的偏遠據點不應如此，結果哥特人被擊退，使得人們對這群蠻族的畏懼之心少了幾分。就是因為有蘇克西阿努斯這樣能力出眾的高階官員，防守著這一帶的邊疆，使得哥特人一切的努力毫無作為。但是，等到蘇克阿西努斯被瓦萊裡安調到地位更高但卻無法發揮作用的職務以後，哥特人又開始對皮提烏斯發起攻擊，最後毀滅了那座城市，洗刷掉過去的恥辱。環繞黑海水域，在東邊從皮提烏斯到特雷比藏德的航程是300英裡。（阿裡安提到兩地的距離是2610斯塔德。）哥特人所走的路線，使他們可以看見科爾基斯的國土，此地因阿爾戈英雄號的遠征而聞名於世（譯注：就是乘坐阿爾戈號帆船，隨著伊阿宋去海外尋覓金羊毛的英雄。）。他們原來打算要搶劫位於發西斯河口一座富有的神廟，但是沒有得手。特雷比藏德是古老的希臘殖民地，從萬人大撤退那個時候起就享有盛名，由於哈德良皇帝的慷慨，在缺乏天然海灣的荒涼海岸，修築一個人工的港口，（圖內福爾（1656～1708 A.D.，法國旅行家）曾到此憑吊古跡。）因而獲得財富和榮耀。這座城市幅員遼闊、人口眾多，圍繞著雙重的城牆，看來可以抵擋哥特人無情的進攻，而且除了正規的守備部隊，還駐紮了1萬援軍予以加強防務。但是，再有利的條件也無法彌補紀律鬆弛和警戒懈怠的缺失。特雷比藏德聲勢浩大的守軍，整天隻知飲酒作樂，誰也無心守備那難以攻破的防禦工事。哥特人很快發現被圍部隊疏於防備的狀況，他們高高堆起大束柴把，在靜寂的深夜裡，戰士手裡拿著刀劍爬上城牆，進入無人守備的城市，對人民展開一場大屠殺。驚惶的士兵從另一邊的城門逃走。最神聖的廟宇連同富麗堂皇的建築物，全部遭到毀滅，落在哥特人手中的戰利品真是多得驚人，因為鄰近地區將特雷比藏德看成安全地點，都把財物存放在這裡。他們捕獲的俘虜更是無計其數，勝利的蠻族穿過本都這個廣闊的行省，（新愷撒裡亞的主教格列高利·托馬多古斯在書信中提到此事，被馬斯庫（1689～1761 A.D.，德國法學家和曆史學家）所引用。）一路未遭到任何抵抗。在特雷比藏德掠奪的戰利品，裝滿在港口搜捕到的一支龐大的船隊，從海岸抓到的強壯的青年用鏈條鎖起來擔任劃槳手。哥特人對第一次海上遠征的成就感到十分滿意，興高采烈回到他們在博斯普魯斯王國新建的居留地。哥特人第二次遠征的人數和船隻都增加不少，不過他們另外選擇了一條路線，避開已被洗劫一空的本都行省，沿著黑海西岸前進，越過玻裡斯提尼斯河、德涅斯特河和多瑙河廣闊的河口，一路上捕獲大量漁船以壯大艦隊的聲勢，向著分隔歐、亞兩洲，黑海注入地中海的狹窄通道迅速接近。卡爾西頓的守備部隊原來駐防在朱庇特·烏利烏斯神廟附近，一處可以控製海峽進口的岬角上，由於守軍的數量超過哥特人的軍隊，所以根本不必畏懼蠻族的入侵。但是他們也隻是在數量上占優勢而已，竟在慌張的狀況下棄守有利的位置，輕易地讓武器和錢財儲存最豐富的卡爾西頓落在征服者的手中。就在蠻族遲疑不決，不知究竟是走海路還是陸路，到歐洲還是到亞洲尋找戰機時，有個叛逃的內奸向他們提供情報，指出尼科米底亞曾經是比提尼亞的首府，非常富裕而且易於奪取，從卡爾西頓的營地前往隻有60英裡。他在前麵當向導指引毫無抵抗的攻擊，然後分得部分戰利品。哥特人已經學會如何酬勞敵方的叛徒，雖然他們對這種事感到很厭惡。尼斯、普魯薩、阿帕米亞和基烏斯這些城市，（譯注：這些城市都在馬爾馬拉內海的周圍地區。這個內海位於亞洲小亞細亞半島和歐洲巴爾乾半島之間，兩端就是博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽，在本書裡把這個內海稱為普羅蓬提斯海。）繁榮的程度與尼科米底亞不相上下，但也全都陷入災難之中。整個比提尼亞行省在幾周內慘遭蹂躪。柔弱的亞細亞居民已經享受了300年的和平生活，已完全喪失武備的訓練，忘卻危險的恐懼，老舊城牆崩塌卻不修繕，富庶的稅收全用來興建浴場、廟宇和劇院。基齊庫斯這個城市之所以能夠抵擋米特拉達梯的全麵圍攻，（圍城的兵力是400艘戰船、15萬步兵和數量龐大的騎兵。）就是靠著明智的作戰法則，一支有200艘作戰船隻的艦隊和3個裝滿武器、投射器具和糧食的倉庫。此地現在仍舊是財富和奢侈品的集散地，但是除了地勢險要以外，古代的實力已不複存在。城市坐落在普羅蓬提斯海的小島上，有兩座橋梁與亞細亞的陸地相連接。哥特人在新近掠奪普魯薩以後，決定要將這座城市摧毀，進軍至不到18英裡的地方，突然出現偶發的狀況，使得基齊庫斯暫時逃脫被毀的命運。當時正是多雨的季節，阿波羅尼湖是奧林匹克山所有山泉的貯水庫，已經漲到相當的高度。有條名叫林達庫斯的小河的源頭就是那個大湖，忽然變成一道寬闊的激流，阻止哥特人前進。他們從海濱城市赫拉克利亞撤退，可能是艦隊停泊在那裡，到處是裝滿財物連綿不斷的車隊，後麵是尼斯和尼科米底亞被縱火燃燒發出的熊熊火光。有些很含糊的記載，說是他們經過一場戰鬥被迫退走。（辛瑟拉斯敘述奧登納圖斯難以置信的故事，說他打敗哥特人，並將他們殺得片甲不留。）但是即使獲得完全的勝利也起不了多大作用，因為秋分馬上來到，迫使他們儘快趕回去。要是在9月以後和5月以前還在黑海航行，就是現代的土耳其人也會肯定地表示，這是最輕率和最愚蠢的行為。