征戰之事充滿危險，也帶來無儘光榮，前兩次入侵意大利以失敗收場，使君士坦丁的前途危機重重。在意大利由老兵組成的部隊尊敬馬克西米安的名氣，才在他的兒子手下參加這兩次作戰，現在他們得到了榮譽也獲得了利益，所以不會產生異心出現背叛的行動。馬克森提烏斯知道必須擁有禁衛軍，才能穩固他的寶座，因此擴大編製至以往的規模，把從意大利應召服役的人員都撥進去，組成8萬兵力的強大部隊。在征討阿非利加叛亂時，也征召了4萬摩爾人和迦太基人加入，甚至西西裡也供應相當比例的部隊，這使馬克森提烏斯的總兵力到達17萬名步兵和1.8萬名騎兵。意大利的錢財要用來供應戰爭所需的經費，鄰近的行省征發大量穀物和各種補給品，已落到民窮財儘的地步。君士坦丁的總兵力是9萬名步兵和8000名騎兵。（佐西穆斯雖記錄雙方精確的兵力數目，但未提到海上作戰的整備狀況，可是這次戰爭一定是水陸並進，君士坦丁的艦隊占領撒丁尼亞、科西嘉和意大利的港口。）由於皇帝已率軍出征，因此對萊茵河的防務要特彆注意，意大利遠征隊不得超過總兵力的一半，避免因爭天下而給公眾安全帶來極大的危險。（演說人的頌辭要是故意少算君王出征部隊的數目，這是一點都不足為奇，因為這樣可凸顯平定意大利的成就。但奇怪的是，他認為暴君的軍隊還不到10萬人。）因此他隻率領4萬人馬出征，麵對至少比他多3倍兵力的敵人。羅馬的軍隊不敢麵對戰爭的危險，都配置在安全距離以外，因為他們過著毫無訓練的太平生活，所以整體戰力變得衰弱不堪。他們早習慣在羅馬劇院和浴場裡混日子，根本不願到戰場去打仗。老兵都已忘記武器的使用方法，也不熟悉戰爭的各項工作；至於新征的兵員，更是一竅不通。反觀高盧的軍團則很能吃苦耐勞，因長期防衛帝國邊疆，對抗北方蠻族，常執行各種艱難困苦的任務，所以成為英勇善戰且紀律嚴明的勁旅。就領導者的狀況來看，也像部隊一樣有極大差彆：馬克森提烏斯聽到諂媚的言辭才會異想天開，認為征服敵人易如反掌，等他發現自己習於安樂，不能忍受戰陣之苦，又不懂兵戎之事，這種雄心壯誌馬上消失得無影無蹤；而君士坦丁從幼年開始，就在戰爭的行動和軍事的指揮中磨煉出堅忍無畏的心誌。當年漢尼拔從高盧進軍意大利時，居住在當地的野蠻民族絕不會平白讓正規軍隊通過，所以他不得不在山區打開一條通路。（從高盧到意大利，穿越阿爾卑斯山的三條主要隘道，分彆是經過聖伯納德山、森尼山和熱內夫爾山，漢尼拔使用的第一條路最出名，是最傳統的通道，後來的將領也有使用熱內夫爾這條隘道的。一般而言，森尼山的路較少使用。）阿爾卑斯山雖是天險，但還是要用人為的工事來加強，構築的堡壘花費許多人力和金錢，有的地方真是一夫當關萬夫莫敵，能控製所有進入平原的通路。就現在來看，意大利這個區域，撒丁尼亞國王根本不用擔心會有敵軍能侵犯他的國土。但是在過去，將領要想穿越這個通道，似乎沒有多大的困難和阻礙。君士坦丁在位時，山區的農民接受外來文化，成為順服的臣民，這片鄉土儲存的糧食很豐富。羅馬人修建的公路通過阿爾卑斯山，真是驚人的巨大工程，在高盧和意大利之間開放幾條運輸的孔道。（阿米阿努斯·馬塞利努斯對於穿越阿爾卑斯山的道路，有清楚、生動且精確的描述。）君士坦丁使用通過科蒂安·阿爾卑斯山的道路，現在稱為塞尼山。他率領部隊經過一番努力，在馬克森提烏斯的宮廷尚未得到他離開萊茵河的消息之前，就已經進入皮德蒙特平原。薩蘇這個城市位於森尼山的山麓，四周建有城牆，派駐了相當的守備兵力來阻止入侵者。君士坦丁的大軍認為沒有必要花長時間進行圍攻，於是在抵達薩蘇那一天，就對城門實施火攻，架起雲梯爬上城牆。在發起突擊的同時，用各種弩機發射大量拋石和箭矢，士兵手執刀劍進入城內，將守備部隊斬殺大半。君士坦丁下令撲滅戰爭引起的大火，才使薩蘇逃脫全毀的命運。在離薩蘇40英裡的地方，卻還有一場硬戰等著開打。馬克森提烏斯的部將指揮兵力強大的意大利軍隊，集結在都靈平原，主戰力是一支重裝騎兵部隊。自從羅馬軍的紀律廢弛後，作戰再不敢憑一腔血勇，而是從東方國家學到恃兵甲之利的觀念，將馬匹和騎士都披上全副鎧甲，將關節之處巧妙地接合在一起，避免妨礙身體的活動。外表看起來這種騎兵好像沒有敵手，作戰可說是無堅不摧，因此，將領通常將他們排成衝擊縱隊或楔形陣式，形成攻堅的矛頭，或者用在分散的側翼，他們自誇可以輕易踹破和踩碎君士坦丁的軍隊。幸好君士坦丁有前例可循，他采用當年奧勒良在同樣狀況下所使用的防禦方法，否則對方運用重裝騎兵的計謀可能就會得逞。君士坦丁極具技巧性地部署兵力，事先安置阻絕設施，使敵人的騎兵縱隊不能發揮衝擊威力，再用分隔殲滅的方式使陷入陣式的騎兵無法脫身。馬克森提烏斯的部隊在混亂中向都靈奔逃，城中居民將城門緊閉，拒絕讓敗軍進入，隻有少數人員能保全性命。君士坦丁仁慈地對待都靈，稱讚他們的行為，然後率軍進入米蘭的皇家宮殿。從阿爾卑斯山到波河之間，所有的意大利城市全部承認君士坦丁的權威，熱心參與解救羅馬的大業。（佐西穆斯和歐西比烏斯提到君士坦丁通過阿爾卑斯山以後，迅速進軍羅馬，采取決定性的行動。但我們根據兩篇頌詞所提供的資料，還須將中間的作為交代清楚。）從米蘭到羅馬，不論是使用埃米利亞公路還是弗拉米尼亞公路，行軍都非常方便，但君士坦丁不能夠馬上前往擊滅暴君。為了審慎起見，他必須先對付在意大利的另一股敵軍。因為該股敵軍所處的位置及其實力，既可以在側麵拒止君士坦丁的軍隊前進，亦可在他前往羅馬失利後，截斷大軍的退路。（譯注：維羅納是意大利北部的軍事重鎮，控製通往伊利裡亞和雷提亞的孔道，位於米蘭的東側。君士坦丁進軍羅馬前若不先予解決，不僅退路會被截斷，而且有被前後夾擊的可能。）盧裡修斯·蓬佩阿努斯是勇氣和能力都高人一等的將領，負責守備維羅納，將所有部隊都配置在威尼提亞行省。他聽到君士坦丁將向他進軍的消息後，立即派遣一批騎兵去迎戰，但在布雷西亞附近被擊潰，高盧的軍團一路追擊到維羅納的城門。君士坦丁睿智的頭腦很快就認清當前狀況，知道圍攻維羅納的重要性，也了解困難所在。（馬費伊伯爵曾經研究過維羅納的圍攻和會戰，因為這件事發生在他的家鄉，所以調查很詳細。伽勒裡烏斯建構城市的防禦工事，城牆比起現有的規模要小一點，並沒有將圓形競技場包括在內。）這座城市隻有一條道路，經過狹窄的半島通往西方，其他三麵都為阿迪傑河所環繞，湍急的河流貫穿威尼提亞行省，可以使被圍的城市獲得人員和糧食的充分供應。君士坦丁在經過幾次不太成功的嘗試後，終於在離城有一段距離的地方找到了一處渡河點，這處河流的水勢比較平緩。君士坦丁率領部隊渡河後，立刻圍繞著維羅納建立了堅固的工事，將城池團團圍住。他鼓舞全軍士氣，不斷發起攻擊，蓬佩阿努斯孤注一擲的出擊也被驅退。這位堅毅的將領在安排好防務、加強守備部隊的實力後，就秘密逃出維羅納。他逃離不是為了自己，而是顧慮整個城市民眾的安全。在經過不屈不撓的努力後，他又集結一支軍隊，要與君士坦丁在戰場決一雌雄。蓬佩阿努斯的策略是，若君士坦丁固守在圍城的防線之內，他就與守城的部隊配合，發起內外夾擊。皇帝非常注意當前的動態，知道這支強大敵軍將要迫近的消息後，除留下一部分軍團繼續圍城外，便親自率領這支無論在勇氣和忠誠方麵都讓他深為倚重的部隊，前去迎戰馬克森提烏斯的部將。高盧軍隊最常用的作戰方式，是將部隊部署成兩線配置。但君士坦丁認為敵軍的人數遠超過自己的部隊，因此改變部署，減少第二線的兵力，延伸第一線的正麵，以使之在長度上能與敵人保持適當的比例。這樣調整後，使得由老兵組成的部隊更能發揮戰力，也不怕敵人從側翼包圍，後來證明這是取得勝利的決定性因素。會戰在接近黃昏時開始，雙方堅持不退，激戰整夜，將領的指揮已經沒有施展的餘地，完全依仗士兵的勇氣。君士坦丁在晨光的照耀下展現出勝利的景象。這場大屠殺使成千的意大利人伏屍在原野上，蓬佩阿努斯也戰死沙場，維羅納立即無條件獻城投降，守備部隊全成為戰俘。（他們缺少鏈條來處理大量的俘虜，開會時大家也不知如何是好。賢明的君主決定采取權宜的措施，使用木枷當作鐐銬將他們鎖起來，不必全部殺掉。）當軍官們向君士坦丁祝賀勝利時，也附帶發了一陣牢騷，抗議君士坦丁沒有善儘一位指揮官的職責，竟然表現得比部下還勇敢。軍官們的建言中，有些話已經到魯莽的程度，不過，就連最猜忌的君王聽了也不會不高興。他們懇求他在未來的作戰中要注意保護自己，不要輕易涉險，因為他身係羅馬和帝國的安危。當君士坦丁在戰場表現指揮能力和作戰勇氣時，意大利的君王好像不知道內戰的災難和危險已經蔓延到他的領土的中樞地區。馬克森提烏斯依然沉浸在尋歡作樂中不理國事，想隱瞞軍事失利的消息，不讓公眾知道，他用毫無根據的信心來欺騙自己，不敢麵對現實，想就此拖延下去，事實上這隻會令問題更加惡化。君士坦丁的快速前進（馬費伊伯爵認為，君士坦丁在公元312年9月1日時還留在維羅納，他在征服山外高盧以後，15年期的財政年度從這一天開始計算，所以特彆值得紀念。）還是沒有讓他覺醒，不知自己即將麵臨致命的危險。他一直自我吹噓，說憑著他的慷慨大方和羅馬的威名，已經解決過兩次敵軍的入侵，現在也可用同樣的方式驅退高盧叛變的軍隊。原來在馬克西米安麾下服務的那些有經驗和能力的軍官，不得不告訴這位軟弱無能的君王，他馬上就要大禍臨頭，這才使他警覺不能再醉生夢死。下屬還敦促他要鼓舞剩餘部隊的勇氣，這樣才能避免自己陷入滅亡的命運。馬克森提烏斯的作戰資源，無論是人力或金錢，兩方麵都很充足，禁衛軍要想保持強大的實力，想維護自己的利益和安全，就得跟他采取一致的行動和目標。因此第三支軍隊很快編成，兵員數量比在都靈和維羅納兩次會戰損失得還要多。但是皇帝毫無領軍作戰的意願，對軍旅之事完全外行，擔心戰鬥帶來的危險以致驚惶不已。他的畏懼還帶有迷信的成分，對於各種征兆和預言非常在意。根據四處聽到的謠傳，他知道君士坦丁好像已經威脅到他的生命和帝國，因此，即使再膽怯也不得不鼓起勇氣，迫得他隻得親臨戰場。他已經無法忍受羅馬人民對他的藐視，在競技場上到處能聽到憤怒的喧囂，暴民圍住皇宮大門，指責這位懶惰的君主是個膽小鬼，大聲讚揚君士坦丁無畏的精神。馬克森提烏斯在離開羅馬之前，特彆請求西比萊神諭給他指示。這些古代預言的守護者，雖然無法通曉命運的秘密，但卻精通解釋神諭的各種技巧。於是就針對當前的狀況，給他一個模棱兩可的預告，不論戰爭的結局如何，都可以保持神諭的令名於不墜。君士坦丁的行軍極為迅速，可以說跟首位愷撒征服意大利的速度不相上下，（譯注：愷撒於公元前49年1月11日揮軍渡過盧比孔河，龐培於1月17日棄守羅馬。愷撒率軍沿東岸南下，直趨布倫迪西烏姆將龐培趕往希臘後，再回師羅馬時才4月1日，是以愷撒平定意大利的時間約為70天。）這不是違背曆史真相的奉承話，因為從維羅納投降到最後戰爭結束（公元312年10月28日），隻花了短短的58天。君士坦丁一直在擔憂，就怕這個暴君聽到消息後產生畏懼心理；或者基於審慎的打算，不敢冒險進行堂堂正正的決戰，龜縮在羅馬城內堅守到底。他有充足的糧食可以防止饑饉的發生，但君士坦丁則無法打持久戰，若逼不得已，最後就必須運用武力將帝國的首都整個毀滅，如此一來，他就算獲勝，也會失去最寶貴的報酬，何況解救羅馬還是打內戰的動機和最重要的借口（在《頌辭集》裡有兩篇提到羅馬的糧食狀況，其中一篇頌辭中，演說人誇大穀類的儲存數量，說是馬克森提烏斯從阿非利加和西西裡搜刮運來。然而歐西比烏斯認為，如果發生缺糧的狀況，皇家穀倉隻供應軍隊，不會管人民的死活。）。等他抵達距離羅馬大約9英裡路，一個名叫薩克薩·魯布拉（Saxa Rubra）的地方時，（薩克薩·魯布拉位於克裡梅拉附近，有條不形成障礙的小溪流過，因300名法比人在此光榮戰死而在曆史上獲得名聲。）發現馬克森提烏斯的軍隊已完成了列陣，準備要與他決戰，（戰場的位置是馬克森提烏斯選定，台伯河就在後方，兩篇頌詞中說得很明確。）心中真是又驚又喜。敵軍的正麵延伸很長，橫跨廣闊的平原，多層縱深直達台伯河邊，可用來掩護後衛，但也對撤退行動形成阻礙。根據後來的各種資料，我們知道君士坦丁部署兵力的技巧極為高明，他選擇了最顯眼也是最危險的位置，使旌旗招展的軍隊將他的行動看得很清楚。他親自率領騎兵向敵陣發起衝鋒，這次雷霆萬鈞的攻擊決定了戰爭的勝負。馬克森提烏斯的騎兵部隊主要是由穿鎧甲的重騎兵以及摩爾人和努米底亞人的輕騎兵所組成。高盧的騎兵比重騎兵靈活，也比輕騎兵堅韌，憑著驍勇善戰的精神把兩者打得大敗而逃。騎兵在兩翼崩潰後，使得步兵的側翼失去掩護，不受軍紀約束的意大利人拋棄連隊標誌，不顧一切向後逃走，對於這位平素痛恨的暴君已毫無畏懼之心。禁衛軍知道自己所做的惡行不會得到赦免，就拚死做困獸之鬥。雖然這些老兵奮勇作戰，還是無法挽回劣勢，不過卻能光榮戰死，他們並沒有退後一步，屍體散布在他們陣列原有的位置上。整個戰場一片混亂，馬克森提烏斯毫無鬥誌的部隊被衝鋒陷陣的敵人在後麵追趕，上千人投身到台伯河水深蓋頂的急流之中。皇帝自己想經由米爾維亞橋逃回城市，但一群人擁塞在一條狹窄的通道上，使他被擠落到河裡，身上穿著的沉重鎧甲，讓他很快被淹死，（當時有個謠言到處流傳，說馬克森提烏斯不打算撤退，隻是做好圈套要陷害追擊的敵軍，等君士坦丁快接近時把木橋弄鬆，沒想到自己人爭著逃命，竟把整座橋梁壓垮。蒂爾蒙特認為這種傳聞根本講不通，也很奇怪拉克坦提烏斯和納紮尼烏斯竟然完全不予理會，至少歐西比烏斯和佐西穆斯應該證明這種說法違背常理。）屍體陷入很深的淤泥裡，第二天費了不少力氣才找到。等到他的頭顱被展示在人民眼前，才讓大家感到獲得解救，也提醒羅馬人要接受君士坦丁賜給他們的恩惠。大家帶著忠誠和感激的心情向他歡呼，祝賀他憑著智勇雙全的才華，獲得一生中最光榮的勝利。（過了幾個月才在一篇頌辭中，將這次會戰的經過做了很詳儘的敘述。歐西比烏斯、拉克坦提烏斯和埃皮托米斯也補充一些細節。）