曆代羅馬皇帝不論有無建樹，命運都是同樣悲慘，在世時有的縱情逸樂或是高風亮節，有的嚴肅苛刻或是溫和忠厚，有的怠惰瀆職或是百戰榮歸，最後的下場都是不得善終，幾乎每個朝代的替換，都是可恥的篡奪者進行叛逆和謀害所致。不過，奧勒良逝世後發生了非常奇特的現象，軍團敬仰戰無不勝的統帥，對他的被弑感到哀悼，並且決定采取報複的手段。謀叛的秘書所使用的詭計很快被發覺，他本人受到懲罰被處死。那些受騙動手行刺的高階軍官，有的確實感到悔恨，也有人裝出一副無辜的樣子，參加冤死君主的葬禮。在軍事會議中一致通過了一項決定，這一決議在給元老院的呈文之中得到了很好的體現：“英勇無敵而能蒙神保佑的軍隊致羅馬元老院和人民，一個人的罪行使很多人犯下滔天大錯，奪去奧勒良皇帝的性命。德高望重的尊長和元老，務請各位將先帝的英靈置於眾神的行列，根據議會的判斷決定最適合的人選來繼承帝位。不論是軍隊中的誰犯下罪行或錯誤，使我們蒙受巨大的損失，都已經不配統治整個帝國。（奧勒利烏斯·維克托提到軍隊曾派一個正式的代表團前往元老院。）”羅馬的元老院聽到消息並不感到詫異，隻不過又一位皇帝在軍營被弑而已，他們私下對奧勒良的逝世感到高興。這封代表各軍團的來信非常謙卑而又恭敬，當執政官在全體會議中朗讀時，大家在欣慰中夾雜著驚奇。軍隊懷念已過世的君王，基於畏懼和尊敬所能激發的禮遇，全都大量傾注在議員身上。元老院基於感激之情，將推舉皇帝的權力作為回報轉讓給這批向共和國儘忠的軍隊，但軍隊認為元老院有合法的權利推舉皇帝。雖然他們屈意請求，但議會非常謹慎，最後的結論還是拒絕推舉皇帝，主要是不願讓這群任性善變的武裝團體抓住把柄，使得自己的安全和尊嚴受到威脅。其實，軍團的實力就是表示誠意的保證，他們並沒有假裝的必要，對元老院的推舉一定會聽從。但元老院又不免聯想到，偶然的悔恨難道可以改正80年來根深蒂固的積習？要是軍人那種習慣性的反叛又開始發作，狂妄的舉動就會傷害到元老院的尊嚴，被推舉的人選也會送掉性命。元老院在通過決議以後就照著這個意思擬出敕令（公元275年2月3日），授權軍方投票推選新皇帝。隨後雙方便開始不斷爭論，形成人類曆史上極不可能而確有其事的狀況。（我們最權威的來源是依據沃皮斯庫斯的說法，他在奧勒良死後16年，從元老院的記錄和烏爾比圖書館的原始文件中，對這件事的始末做了詳儘的敘述。至於在佐西穆斯和佐納拉斯的著作裡，對這件事的記述，帶有想當然耳的先入為主觀念。）軍隊像是厭倦弄權生事，再度請求元老院從本身的議員中間推舉一位登基為帝。元老院仍舊堅持敬謝不敏，軍隊還是極力要求。相互之間婉拒和敦促至少有三次之多，雙方表現得謙恭有禮，隻要對方決定誰登大寶一定無條件接受。就這樣8個月的時光過去，帝國處於無政府狀況下安然無事，羅馬世界在這段時間裡沒有君主、沒有篡奪，也沒有叛亂。奧勒良指派的將領和官吏繼續執行職責，在很長一段空位期，好像隻有一個亞細亞的總督被免除職位。據稱羅慕路斯死後所發生的事故跟現在很相似，當然不一定可靠，（李維、狄奧尼西烏斯和普魯塔克都提過此事，但說法不一。李維以雄辯家的口吻，狄奧尼西烏斯以法學家的觀點，而普魯塔克以道德家的語氣，但都混雜著神話。）但他的生平和個性與奧勒良有些相似。那時王座空懸12個月之久，才推選出薩賓族的哲人接位，這段時間是由城邦的幾個階級聯合，用同樣的方式護衛公共安寧。但在努馬和羅慕路斯的時代，貴族有權控製人民的武力，在範圍很小且注重公德的社區，自由權利的平衡很容易保持。早期衰弱的羅馬城邦與目前有很大差彆，現在隨時會發生狀況，毀掉空位期所呈現的服從與和睦。須知目前的情形是怎樣的呢？囂亂混雜的首都、空前龐大的帝國、充滿奴性的專製政體、40萬傭兵組成的軍隊以及習於革命的曆史經驗。即使帝位仍有很大的誘惑力，但是軍紀的要求和對奧勒良的追思，仍舊能夠約束軍隊易於反叛的習氣，也能製止軍隊首腦人物的野心。那些戰力最強的軍團駐紮在博斯普魯斯海峽的兩岸，禦駕親征的大纛使羅馬和行省的軍營產生敬畏之心，不敢輕舉妄動。這一股寬宏大量的氣概在短期內還激勵著軍事階層，我們可以期待少數愛國之士能使軍方與元老院重歸舊好。這是重建共和國，恢複昔日的美德和英勇的唯一可行之道。9月25日，執政官在元老院召集會議，報告帝國即將遭遇危險而嚴峻的狀況，這時距離奧勒良被害已有8個月。執政官輕描淡寫提到，軍隊已經呈現不穩的情勢，任何時刻、任何微小事件都可能引發兵變，接著他用雄辯的語氣表示，隻要推舉皇帝這件事繼續拖延下去，各種危險就會隨之發生。根據他得到的消息，日耳曼人已經渡過萊茵河，占領高盧一些重要據點和富庶的城市﹔野心勃勃的波斯國王使得東方一直警報不斷﹔埃及、阿非利加和伊利裡亞正受到國外和國內武力的威脅﹔立場不穩的敘利亞寧願接受女性的統治，也不願臣服於神聖的羅馬法律。接著執政官對首席議員塔西佗說話，請他就“推舉適當人選即位為帝”這個重要議題發表意見。要是我們月旦人物，純以德行風範而不以時勢造化，那我們應對塔西佗比國王還高貴的家世，深表崇敬之意。羅馬有位總領風騷的曆史學家，著作嘉惠後世彌久長新，塔西佗議員自稱係其後裔（在家譜上唯一不吻合之處是，曆史學家的家姓是高乃裡烏斯，而皇帝的家姓是克勞狄（譯按：一般羅馬人名字是三部分組成，第一個字是名，第二個字是家姓，第三個字是族姓）。到帝國後期，因外鄉人增加及收養之故，家姓極雜亂也未必正確。）。他當時已75歲高齡（亞曆山裡亞的編年史學家有明顯的錯誤，把塔西佗的年齡算到奧勒良的身上。），始終保持潔身自愛的習性，憑著巨額的財富和獲得的榮譽，更能光大門楣。他曾經兩次出任執政官（塔西佗在公元273年出任執政官，上一次在很多年以前，可能是瓦萊裡安當政時。），雖然家產達200萬到300萬英鎊之多，（他的財產若按照古老的標準來算，約有84萬羅馬磅的白銀，而1個羅馬磅的白銀大約等於3個英鎊。但在那個時代，貨幣常因重量和成色不足而貶值。）仍然過著文雅而有節製的生活。他能夠以尊敬的態度和忍耐的毅力，從荒淫無道的埃拉伽巴盧斯到精明英武的奧勒良，經曆了多位君王的賢明與不肖，這使得他對帝位萬人之上的責任、危險和誘惑，自有正確的理解和認識。他孜孜不倦鑽研先賢的著作，深知羅馬製度和人類天性。（塔西佗（皇帝）登基以後，下令每年抄寫曆史學家塔西佗著作十部，送到公立圖書館供一般人。後來羅馬的圖書館毀於戰亂，塔西佗最有價值的作品隻留存一部原稿，收藏在威斯特伐利亞一所修道院裡。）民意所趨一致認為塔西佗是帝國最適合繼位的公民，這種令人不悅的謠言傳到耳中，讓他決定退休，回到坎帕尼亞的莊園。當他勉強應執政官召請，回任元老院的最高席位，對重大問題提供建言來幫助共和國時，已經在巴亞宜（譯注：巴亞宜在坎帕尼亞地區，位於普提奧利和米塞盧姆之間，以溫泉出名，是古羅馬的療養和休閒勝地，豪門巨富均在此置有莊園。）過了兩個月悠閒的隱居生活。