黑海最寬之處（薩路斯特和阿裡安分彆用拉丁文和希臘文，寫了一本《環航記》，內容是描寫環繞黑海的航行：（1）薩路斯特的作品早已散失，經過第戎議會的第一任主席布洛西斯極為獨特的努力，將可以搜集到的資料，包括薩路斯特可能獲得的希臘文和拉丁文的斷簡殘篇，再根據這位羅馬曆史學家的特殊風格，重新寫出這部著作；（2）阿裡安的《環航記》是寫給哈德良皇帝，包括這位本都總督的所見所聞，其中由特拉布宗到狄奧斯庫裡阿斯是他親眼所見，從狄奧斯庫裡阿斯到多瑙河口是他聽旁人所說。）是從君士坦丁堡到發西斯河口，大約是9天的航程，距離有700英裡。伊比利亞的高加索山脈在亞細亞最為高峻崎嶇，河流下降的坡度極為陡峭，很短的距離就有120座橋梁跨越，流水急湍無法通航，抵達薩拉帕納才平靜下來，離居魯士河有5天的行程，這條河來自同一山區，從相反的方向注入裡海。這兩條河流的源頭很接近，讓人產生加以運用的想法，來自印度的貴重商品，可以從阿姆河順流而下抵達裡海，穿越裡海後上溯居魯士河，再從費西斯河下航進入黑海轉入地中海。費西斯河不斷會合科爾克斯平原的溪流，水量大增，然而流速減低。河口的深度有360英尺，河麵寬達半裡格。一個林木茂密的小島橫亙在水道之間，平靜的水流很快將泥沙和金屬沉澱，波濤的表麵不再出現黃濁的腐敗氣味。費西斯河的水道長達100英裡，其中40英裡可以通航大型船舶，將整個科爾克斯分隔開來。（除了從詩人、曆史學家和古物學家獲得一些暗示之外，可以參閱斯特波拉和普林尼對科爾克斯有關地理狀況的敘述。）九九藏書網曆史上這個著名的地區又稱為明戈瑞利亞（我對於明戈瑞利亞和鄰近地區，曾經引用三種比較現代的著作：（1）來自蘭貝蒂神父的敘述，他擔任傳教士，有豐富的學識，難免在某些方麵帶有偏見；（2）來自夏爾丹（1643～1713 A.D.，法國珠寶商及旅行家）的遊記，他的觀察非常詳儘而且深入，冒險的精神對讀者更能產生啟發的作用；（3）來自佩索尼爾的作品，他是法國的領事，在卡法居住了很久的時間，他的經驗比學識更有價值。），三個方麵都受到伊比利亞和亞美尼亞山區的保護，海岸線綿延200英裡，從特拉布宗的郊區到狄奧斯庫裡阿斯也就是切爾克斯的邊界。這裡的土壤極為潮濕，氣候非常宜人，除了費西斯河及主要的支流，還有28條水量充沛的河流從山嶺注入海洋，地表的下麵有很多空穴和渠道，顯示黑海和裡海之間有暗流相通。田地可以種植小麥和大麥，土層太過柔軟，不易用犁耕作，但有一種細粒的穀物與粟和胡荽子很類似，成為人民最常用的糧食，麵包隻限於君王和貴族食用。然而葡萄的收成比其他的作物更為豐碩，巨大的莖乾不需要支撐，生產的葡萄可以釀製品質優良的美酒。還有一種天然資產是濃密的森林，掩蓋著整個國土的地麵，山區的木材和平原的亞麻，大量供應海上航運的需要。像是馬、牛和豬之類的動物，不論是野生還是馴養，都有驚人的繁殖能力，在費西斯河兩岸的土著居所被稱作“野雞”，表示出https://人煙稠密的景象。特拉布宗南邊的金礦到現在還在開采，能獲得相當的利潤，當年是查士丁尼和科斯羅伊斯產生爭執的關鍵所在。雖然這秘密的寶藏被懶散的明戈瑞利亞人忽略，或是他們審慎地加以掩飾，但我們有理由相信，這樣一條蘊含貴重金屬的礦脈必定能穿過山嶺的包圍被人知曉。明戈瑞利亞人把充滿黃金微粒的溶液用羊皮或羊毛過濾，這種簡單的辦法讓人隱約想到古代有權有勢的國王，通過未經開發的處女地聚集龐大的財富，結果成為奇異的神話故事的基礎。這些國王有白銀打造的宮殿和黃金裝飾的寢室，已經超過我們的想象，巨富的名聲傳遍世界，刺激阿爾戈號的英雄，為了滿足貪財的欲念進行冒險的事業。（科爾克斯的金礦和銀礦吸引阿爾戈號的冒險行動，有見識的夏爾丹在礦區、河流或任何地點都沒有發現黃金。然而有個明戈瑞利亞人在君士坦丁堡展示家鄉的黃金樣品，結果連自己的手和腳都被人砍掉。）根據傳說，埃及人在費西斯河建立殖民地，當時的移民不僅博學多才而且彬彬有禮，看來是有幾分道理。他們在那裡生產亞麻布，造船發展海上武力，同時還發明了地圖的繪製。在黑海和裡海之間的地峽，存在繁榮興旺的城市和民族，現代人的聰明才智已經在此處萌生。一位有見識的作家發現其與荷蘭氣候相似以及當地人對貿易的熱愛，毫不遲疑地宣稱科爾克斯就是古代的荷蘭。科爾克斯的財富隻能從臆測和傳說的黑暗中散發光芒，真實的曆史呈現出粗陋和貧窮恒久不變的場麵。如果狄奧斯庫裡阿斯的市場可以聽到130種語言，這樣多未開化部落或家族運用不完善的土語，就能知道高加索山區的深穀隔絕了彼此的交往。那些草萊初辟的府城處於這種分離的狀況，重要性降低，但數量一定會有所增加。明戈瑞利亞當前的處境就像一個村莊，聚集了很多茅屋在一座木頭圍牆之內，堡壘都位於森林的深處。君主居住的市鎮賽塔也稱為科塔提斯，有200多家房屋，隻有一座石塊砌成的建築物，使國王的宮廷顯得堂皇壯觀。每年有來自君士坦丁堡的12艘大船，以及60多艘三桅帆船，裝載著各種產品，在岸邊錨泊。科爾克斯人輸出的貨物逐漸增加，他們隻能用本國的奴隸和皮毛，從查士丁尼的臣民那裡交換所需的食鹽和穀物。古代的科爾克斯人沒有留下任何遺跡，讓後人了解他們的技藝、知識或航海術。隻有少數希臘人有意願或有膽量去追尋阿爾戈英雄的足跡。等到接近現代時，埃及殖民地的標誌早已消失無蹤。隻有黑海的伊斯蘭教教徒實施割禮，阿非利加特有的卷曲頭發和黝黑膚色，對於人類外貌最完美的種族並沒有造成任何損毀。格魯吉亞、明戈瑞利亞和切爾克斯的水土氣候相近，至少就我們看來，自然賦予他們同樣美麗的形態：健壯的肢體、明亮的皮膚、均勻的身材和表情豐富的麵容。（根據布豐所搜集的資料，博物學家和旅行家異口同聲讚成這種說法。要是在希羅多德的時代，這個地方的居民就保持這種特色，我們就可以得到一個寶貴的事實，證明水土氣候對一個外國殖民地會發生影響。）兩性分彆按照注定的命運，男子要獻身於戰爭，女子要歌頌愛情。對於亞洲南部的民族，高加索山區的婦女與之結親，已經淨化了他們的血統，改進了人種的質量。明戈瑞利亞這塊麵積不大的區域，過去隻是古老科爾克斯的一部分而已，長久以來維持每年12 000個奴隸的輸出。囚徒或罪犯的數量無法滿足需要，但是一般民眾在領主的統治下都處於奴役的狀態。在一個沒有法律規範的社會，欺騙和掠奪的行為根本不會受到任何懲處。濫用民事和父係的權威使奴隸市場得到不斷的補充，像這樣的奴隸交易（明戈瑞利亞的使臣帶著200人來到君士坦丁堡，但是一天一天過去，他逐漸將他們賣掉，直到所有的隨員最後隻剩下一個秘書和兩個男仆。一個明戈瑞利亞人為了贖回情婦，把12個祭司以及自己的妻子賣給突厥人。）把人貶低到牲口的水平，大量的兒童讓汙穢和殘忍的父母賺取錢財，等於是在鼓勵婚姻和生育。這種不道德的財源，無可避免要毒害民族的風俗習慣，扼殺榮譽和德行的情感，幾乎會絕滅人類的天性。格魯吉亞和明戈瑞利亞的基督徒是人類中最卑鄙汙穢的渣滓，他們的子女還未成年就被賣到外國成為奴隸，從很小的時候開始，就學到父親的劫掠習性和母親的淫亂。然而在窮困無知中，這些未受教養的土著展現身心方麵的獨特優點，就具有權勢的鄰國看來，認為他們雖然缺乏合作和紀律，但是不論任何時代的科爾克斯人，都有勇敢和大無畏的精神。他們在薛西斯龐大的軍隊裡擔任步兵，武器是一柄長劍或是一根標槍，頭戴一頂木盔，手裡拿著生牛皮包裹的圓盾。他們在自己的國土通常是當騎兵，就是出身最低微的農夫也不願步行。黷武好戰的貴族可能擁有200匹馬，明戈瑞利亞君王的隨從行列可以到達5000人。科爾克斯人的政府組織通常是按純正血統世襲的王國，隻有臣民的動亂才能限製君王的權威。隻要臣民願意聽命，君王就可率領龐大的軍隊進入戰場。但是要有很強的信念才能相信，僅是蘇亞尼亞人一個部族，就可以組成有20萬士兵的大軍，而現在（指18世紀）明戈瑞利亞人口的總數是400萬居民。（然而我們要避免夏爾丹另一極端的看法，他認為不到2萬居民的地方，每年可以輸出1.2萬名奴隸，對於一個有見識的旅行家而言，實在太荒謬。）