大帝的稱號經常被賦予一些皇帝，但有時的確也名副其實，唯獨查理曼這位君王能將大帝的頭銜和自己的名字永遠結合在一起，何況還要加上聖徒的稱號，出現在羅馬的史書上。這位教會的聖徒何其幸運，在一個開明的時代受到曆史學家和哲學家紛至遝來的讚譽。（除了從馬布裡、伏爾泰（1694～1778 A.D.，法國哲學家、文學家和啟蒙思想家）、羅伯森和孟德斯鳩（1689～1775 A.D.，法國啟蒙思想家、法學家、哲學家）那裡獲得相關資料以外，蓋拉德在公元1782年出版的《查理曼史觀》，使我大開眼界獲益良多，作者有充沛的情感和人道的精神，他的作品不僅用力甚勤而且文字優美。我還對照《法蘭西史》第五卷，查證丕平和查理曼在位時所建立的事功。）民族的野蠻習性和他所出現的時機，無疑加強了他真正的功勞，然而一樣物體的外觀尺寸會因不相稱的對比而放大，帕爾米拉的廢墟在四周荒涼的沙漠的襯托下會顯得相當雄偉。我絕無意破壞他的名聲，隻想從西部帝國神聖和偉大的中興之主身上找出一些瑕疵。從個人的道德要求而論，對於守貞和禁欲不必過分地強調。（在查理曼死後11年，有一個僧侶提到韋爾廷的靈魂出竅，說他看見查理曼在煉獄受苦，一隻兀鷹不斷地噬咬他那有罪的器官，其餘的身軀象征他的德行，保持健全完美的樣子。）但是他有9個妻室或侍妾，愛情生活風流成性而喜新厭舊，將為數眾多的私生子被送到教堂，他的女兒全都長期獨身，舉止放蕩，因與父親的關係過於親熱而引起猜疑。（穢行和猜疑玷汙了這些可愛女士的名譽，埃金哈德和因瑪的婚姻也必定受到影響，因瑪是查理曼的女兒，她也不例外。對這位曆史學家來說，丈夫的角色負擔必定沉重。）當然，這些對於公眾的幸福倒是不會產生實質的損害。我也不應該指責一位征服者的雄心壯誌，但是在一個有仇必報的時代，他的兄弟卡洛曼的兒子、墨洛溫王朝在阿基坦的君王，以及在同一個地點被砍頭的4500個撒克遜人，必然對查理曼大帝的公正和仁慈頗有微詞。他對被擊敗的撒克遜人所施加的處置（除了謀殺和強製驅離以外，下列的罪行都可以判處死罪：（1）拒絕受洗；（2）舉行虛假不實的洗禮；（3）恢複偶像崇拜；（4）謀殺一位教士或主教；（5）用活人當犧牲獻祭；（6）在封齋期食肉。但是受洗或懺悔使每種罪行都可以獲得救贖，基督徒的撒克遜人成為法蘭克人的朋友和同儕。），完全濫用了征服者的權力。他的法律和他的武力一樣充滿血腥的氣味，要是討論他的動機，如果不是出於固執的性格，也要歸於倔強的脾氣。愛好靜坐的讀者會為他身心永不停息的活動而感到不可思議，他的臣民和敵人也為他的突然出現而感到驚訝不已，因為他們深信這一刻他應該在帝國最遙遠的邊陲。無論是和平還是戰爭時期，更不要說是夏季或冬季，他都不會停下來休息。我們就是憑著想象，也無法把他遠征所到的地點完全列入他統治時期的編年史中，隻是這種活動力是民族的優點，不隻是個人獨有。法蘭克人飄蕩不定的生活，通常將時間消磨在狩獵、朝拜和軍事冒險行動中，查理曼四處奔波與其他族人最大的區彆，不過在於隨員眾多和目標重要而已。他在軍事方麵所建立的名聲，要受到他的部隊、他的敵人和他的行動這幾個方麵的嚴格考驗。亞曆山大用他的父親腓力建立的武力進行征服（譯注：公元前336年，亞曆山大的父親腓力在參加女兒婚禮時被刺身亡，年僅46歲，而亞曆山大才20歲，所繼承的王座不穩，四周都是敵人，全憑亞曆山大個人才華建立起不朽的偉業。），但是在查理曼前麵的兩位英雄人物，把他們的名聲、經驗和勝利的夥伴全都遺留給他。查理曼親自率領久經戰陣和無可匹敵的軍隊，製服那些野蠻或墮落的民族，他們從來不知道為了共同的安全而聯合起來，他也沒有遇到在數量、訓練和裝備上勢均力敵的對手。戰爭的科學在喪失以後又與和平的技藝一同複蘇，但是他沒有用任何一次圍攻或會戰，來表現他的軍事行動是如何的高明，能夠克服重大的困難和取得特殊的成就，他可能要用羨慕的眼光看待他祖父獲得薩拉森人的戰利品。在他進行西班牙的遠征行動之後，掩護大軍的後衛在比利牛斯山被擊敗，那些陷入絕境無法發揮英勇精神的士兵，臨終之際難免要指責他們的將領不懂兵法，行動也過於冒失。（西班牙人因為勝利而目中無人，真實的曆史將勝利歸於加斯科涅人，傳奇故事則將之歸功於薩拉森人。）一位德高望重的法官對查理曼的法律極為推崇，使我也感到肅然起敬。他的法律不成體係而是包括大量特定和瑣碎的詔書和條例，像是糾正濫權的行為、風俗習慣的改革、增加農田的產值、注重家禽的照應甚至雞蛋的售價等。他希望能改革法律和法蘭克人的性格，無論這種企圖是如何的微不足道和有欠完美，仍舊值得讚許，那個時代有很多根深蒂固的惡習，在他的治理之下能夠加以遏阻或緩和。（施米特提到他的統治，認為內部混亂而且民不聊生，這是最權威的說法。）然而在他設立的製度中，我倒是沒有發現放諸四海的觀念和永垂不朽的精神，這才是一位立法者嘉惠後代子孫的最大福祉。帝國的團結和穩定完全依賴於一個人的生命，他仿效極為危險的做法把國土分給兒子，經過多次改組議會以後，整個政府架構在無為而治和集權專製的混亂之間搖擺不定。他尊敬教士的虔誠和知識，想要把塵世的統治和民事的審判全都托付給野心勃勃的他們，等到他的兒子劉易斯受到主教的罷黜和羞辱，必然會怪罪做父親的沒有先見之明。他製定法律強製征收什一稅，因為有惡魔在空中說，拖欠稅負是引起上一次荒歉的主要原因。查理曼大帝在文教方麵的功績，可以用興建學校和提倡藝術為證，很多作品用他的名字出版。他與臣民和外鄉人保持著密切的關係，這些人被他邀請到宮廷來教育君王和人民。他自己的學習過程起步很遲，非常勤勉然而成效不是很顯著，要是他能說拉丁話也聽得懂希臘語，獲得這些入門的知識也是來自交談而非書本，等到成年以後，他才發奮要做到能夠寫字，今天這是每個農夫在幼年時期就要學習的技能。在那個時代，要培育文法和邏輯、音樂和天文的才能，也僅僅是為了服務於迷信罷了。但是人類思想的求知欲最後總會導致本身的進步，鼓勵追求知識反映出查理曼性格最純潔和可喜的光輝。地位的尊崇（蓋拉德說查理曼的真正身高依法國尺寸是五英尺九寸，依英國算法是六英尺一又四分之一寸，傳奇的作家加高到八英尺。這個巨人天生力大無窮而且食量驚人，他的長劍在一擊之下可以連人帶馬斬成兩段，他一餐的食量是一隻鵝、兩隻雞和整支羊腿。）、統治的長久、武力的強大、政府的活力以及對遙遠民族的尊重，使他有彆於很多的君主，從他光複西部帝國之後又開啟了歐洲一個新的紀元。