衝動的希臘群眾拒絕權威和智慧，他們的錯誤在於把憤怒當作勇氣，把數量當作實力，把狂熱當作上天的保佑和啟示。兩個民族都把阿曆克塞四世看成既虛偽又卑鄙的人物，低賤和假冒的安格利家族遭到全民的譴責和唾棄。君士坦丁堡的人民圍住元老院，要求他們選出更有作為的皇帝。他們先後向每位出身高貴和地位顯赫的元老呈獻紫袍，但是元老院所有的議員都拒絕接受這一帶來死亡的服飾，推辭的行為拖延了3天之久。我們可以從曆史學家尼西塔斯的評論得知，他當時參加了會議，恐懼和無能是他們忠誠的可靠保證。有一個幽靈早已被人忘懷，在群眾的歡呼聲中受到擁立（這個被遺忘的人物名叫尼可拉·卡納布斯，他獲得尼西塔斯的讚揚，難逃穆爾佐菲烏斯的報複。）（公元1204年2月8日）。動亂的始作俑者和戰爭的領導人，是杜卡斯家族的一位王侯，名字同樣是阿曆克塞，要加上穆爾佐菲烏斯（維爾哈杜因說他是受重用的寵臣，不知道他是一位親王，有安吉盧斯和杜卡斯的皇室血統。迪康熱認為他是艾薩克·杜卡斯·塞巴斯拉克拉特的兒子，以及阿曆克塞四世的遠房堂兄弟，到處找資料證明此事。）的稱號以資區彆，這個粗俗的字眼意思是有濃黑的相連在一起的眉毛。毫無信義的穆爾佐菲烏斯不僅狡猾而且膽大包天，他是愛國之士也是朝臣，言語和行動都與拉丁人作對，煽動希臘人產生激情和偏見，曲意奉承獲得阿曆克塞四世的重用和信任，委以內廷總管大臣的職位，所穿的高底靴染上皇室的顏色。在一天深夜，他帶著驚怖的神色衝進寢宮報告，人民開始攻擊皇宮而且衛隊已經叛變。深信不疑的君王從臥榻上麵跳下來，立刻投身到敵人的懷抱中。這個大臣圖謀不軌，騙他從一條暗道逃走，但是暗道的終點就是監獄，阿曆克塞四世被抓，剝光衣物後用鐵鏈捆住，經過幾天酷刑的折磨以後，在那個暴君的命令及親自監督之下，被毒死、勒死或用棍棒打死。艾薩克·安吉盧斯皇帝很快就隨著兒子進入墳墓。穆爾佐菲烏斯對這個無能而又瞎眼的人，可能不用再犯額外的罪行來加速他的死亡。兩位皇帝的慘死和穆爾佐菲烏斯的篡位改變了鬥爭的性質，現在不是盟軍之間一方高估自己的功勞，而另一方未能善儘承諾的爭吵。法蘭西人和威尼斯人忘懷對阿曆克塞四世的不滿，他們為英年早逝的友伴灑下同情之淚，發出誓言要向不忠不義的民族尋求報複，這些希臘人竟然將弑君的凶手推上帝座。不過謹慎的元首仍然有意於談判，他提出的要求是5萬磅黃金，作為應付的債務、補助的金額或冒犯的罰鍰，這筆金額相當於200萬英鎊。如果不是穆爾佐菲烏斯出於宗教的狂熱或政策的需要，拒絕犧牲希臘教會換取國家的安全，那次的會議也許不會突然決裂。（尼西塔斯證實雙方的談判，可能就是那次會議，出於丹多羅和維爾哈杜因的體諒，為了避免引起反感，所以後來閉口不提。）他在當前所要麵對的處境是國內和國外敵人的抨擊和叫罵，我們可以很清楚地看到，他對於扮演公眾的勇士這個角色倒是非常稱職。對君士坦丁堡第二次的圍攻比起第一次要困難得多。希臘人嚴格檢討前朝統治的缺失，國庫的財務獲得改善，軍隊的紀律加強整飭，穆爾佐菲烏斯手執錘矛巡視崗哨，並裝出一副武士的姿態，至少令他的士兵和朋友望而生畏。阿曆克塞四世去世前後，希臘人經過周密安排和竭儘全部力量，兩度企圖火燒停泊在港口的水師，但是威尼斯人靠機警和勇氣把火船驅除，漂流的火焰在海麵上燃燒，沒有造成任何損失。（鮑德溫提到他們兩次企圖燒掉艦隊，維爾哈杜因僅敘述第一次的情況。沒有一個戰士認為希臘火具備非常特殊的性質，這點倒是發人深思。）在一次夜間出擊中，希臘皇帝被法蘭德斯伯爵的兄弟亨利打敗，兵力的優勢和主動的突擊更增加敗北的羞愧。他遺留的圓盾在戰場上被人找到，連帶繪有聖母圖像的皇家旗幟3都一起被當作戰利品或聖物送給西妥會修道院的僧侶，他們是聖伯納德的門徒弟子。包括神聖的大齋期在內，拉丁人用了將近（迪康熱將他的學術才華全部用在研究“皇家的旌旗”這個題材上。威尼斯把這麵聖母瑪利亞的旗幟當作戰利品和遺物，如果確有此事，那麼虔誠的元首已經騙了希托的僧侶。）個月的時間，進行一些前哨戰鬥和準備工作，等到一切妥當以後，才下定決心發起全麵的攻擊。陸地的工事和城堡看來很難攻破，根據威尼斯領航人員的說法，在普羅蓬提斯海的海岸下錨很不安全，強勁的海流會把船衝進赫勒斯滂海峽。這對那些勉強留下的朝聖者未嘗不是好消息，他們一直想找機會解散這支軍隊。因此，圍攻部隊決定從港口這邊發起攻擊，這在守軍來說也是意料中事。皇帝將紅色的禦帳設置在附近的高地上麵，用來指揮和監督他的部隊恪儘職責完成任務。兩軍擺開長長的陣勢，綿延不絕超過半個裡格，一方的作戰人員都在戰船上就位，另一方排列在城牆和塔樓上麵，還有很多座多層結構的木質塔台，高度遠超過一般標準。不知畏懼的觀戰者樂於見到壯觀的場麵，要是有機會欣賞當前的景象，一定會傾心不已。兩軍首次瘋狂的交戰是用各種投射器具，向著對方發射標槍、石塊和火球。但是所在地點的海水夠深，法蘭西人非常勇敢，威尼斯人駕駛的技術高明，他們的船隻靠近城牆，一場用刀劍、長矛和戰斧的殊死搏鬥就在不停搖晃的跳板上展開，船上儘量鉤緊連接的位置來保持穩定。進行攻擊的位置有100多處，守軍堅持不退，直到地形有利和兵力優勢的一方占了上風，拉丁人吹起撤退的號角。過了幾天，他們同樣發起勇猛的進攻，但還是毫無成效。元首和貴族在夜間舉行軍事會議，唯一憂慮的問題是害怕公眾出現信心危機，好在沒有一個人提出退走或和談，每個勇士雖然性格各異，但都同樣抱持著勝利的信念或光榮戰死的決心。（維爾哈杜因承認他們要冒很大的危險，甘特魯斯同意這場勝利來之不易。然而騎士瞧不起要逃走的想法，僧侶都讚譽他們的同胞有必死的決心。）希臘人從上一次圍攻的經驗中獲得了寶貴的教訓，但與此同時，拉丁人的士氣也受到了鼓舞，認識到君士坦丁堡也是可以攻克的，比起促使守軍加強戒備，對攻擊者能夠發揮更大的作用。在第三次的進攻中，兩艘船連在一起以使其更為平穩，刮起一陣強勁的北風將船吹向岸邊。特魯瓦和蘇瓦鬆的主教率領著前鋒，整個戰線回響著“朝聖”和“天堂”這類充滿吉兆意味的戰鬥呐喊。（鮑德溫和所有的作者都頌揚這兩艘船，英勇作戰配得上他們的名字。）主教的旗幟在城牆上展現，最先登臨的勇士榮獲100銀馬克的賞金，而要是死亡剝奪了他們領賞的機會，還是可以贏得永垂不朽的名聲。99lib?架起雲梯攻占4個塔樓，3個城門被攻城錘撞開，那些害怕波濤險惡的法蘭西騎士，等到踏上堅實的地麵便覺得自己無敵於天下。數千個保衛皇帝安全的人員，看到單槍匹馬的騎士過來便一哄而散，這種作戰的景象難道還需要我描述嗎？他們的同胞尼西塔斯證實了這種可恥的潰逃，說是有一隊幽靈與法蘭西英雄一起進軍，這位英雄在希臘人的眼裡變成一個巨人。（尼西塔斯用荷馬提過的名字來稱呼這個巨人，說他有18碼高，這種身材讓希臘人產生恐懼之感，實在是沒的說。在這種情況之下，比起自己國家的遭遇和真正的事實，曆史學家看來更樂於接受這種極為奇異的現象。鮑德溫甚至高呼大衛的名字。）臨陣脫逃的人員丟盔棄甲抱頭鼠竄時，拉丁人在指揮者旗幟的引導下進入城中。所有的街道門全部敞開，他們毫無阻擋地通過，不知是預謀還是意外，又燃起第3次大火，在幾個小時之內燒掉的麵積，相當於法蘭西3座最大的城市。（雖然這把火在作戰的時候放得合法也是正當的行為，維爾哈杜因還是不知道誰是禍首，甘特認為是日耳曼人，他們好像感到很羞愧的樣子。唉，這些縱火者!）接近傍晚的時分，領軍的貴族開始清查軍隊的狀況，加強占領地區的工事。他們對於首都麵積的廣大和人口的眾多感到驚訝，如果教會和宮廷知道自己所擁有的力量，那十字軍至少還需要1個月的苦戰才能攻占全城。但第二天早晨出現了一支求和的隊伍，手裡舉著十字架和聖像，宣告希臘人願意投降，哀求征服者息怒，稱篡位者已從金門逃走。法蘭德斯伯爵和蒙費拉侯爵占據布拉契尼和布科勒昂的宮殿，帝國仍舊使用君士坦丁的名字和羅馬的頭銜，實際上已被拉丁朝聖者的武力推翻。（君士坦丁堡的第二次圍攻和征服，可以參閱維爾哈杜因的作品中記錄的鮑德溫致英諾森三世的書信，以及尼西塔斯敘述有關穆爾佐菲烏斯全部的統治狀況，還有丹多羅和甘特所暗示的事項，對於預言和幻想多加一些修飾的辭句。丹多羅提出埃裡斯蘭的西比萊神諭，說是亞得裡亞海出現實力強大的軍隊，在一位瞎眼酋長的指揮之下與拜占庭激戰不已。這個預言完全符合事實，真是令人感到奇怪。）