君士坦丁堡三角形狀的沿海的兩條邊，是任何敵人都難以接近的，普羅蓬提斯海的一邊地勢險要易守難攻，靠近港口的一邊工事堅固。而在兩個水域之間的三角形的底部，也就是陸地的一邊，有雙重城牆和深達100英尺的壕溝作為保護。（譯注：狄奧多西的陸牆一共有三層：內層高40英尺，有112座塔樓，每座高約60英尺；外層高25英尺，也建有塔樓；最前麵有一道胸牆，由護城河的內壁構成，這個外壕有60英尺寬和15英尺深。每道城牆之間隔有20碼寬的空地。）根據目擊者法蘭紮的說法，奧斯曼人的主攻方向是這條6英裡長的防線。（我們不得不將希臘裡減小到最小的度量，現在還保存在俄羅斯的度量衡製度之中，一般是相當於547法蘭西突阿斯（譯按：一個突阿斯等於1.95公尺）。法蘭紮所說的6英裡實際上不超過4英裡。）皇帝在最危險的地方分配兵力和理清指揮關係以後，自己負責外層城牆的守備任務。圍攻開始的最初幾天，希臘士兵突入壕溝列隊出擊，但是他們立刻發現在兵力的對比上，一個基督徒要抵擋20多個土耳其人，因此在這次大膽的先發製人式的作戰以後，很快就采取審慎的行動，用投擲武器來保護他們的防壁，這種步步為營的做法不應被指責為怯懦的表現。希臘民族的確貪生怕死而且行事猥賤，最後的君士坦丁卻無愧於英雄的稱呼，出身高貴的誌願軍隊伍受到羅馬武德的鼓舞，就連外國的協防軍都有西部騎士的風範。不斷投射的標槍和箭雨伴著前膛槍和火炮的硝煙、巨響和火焰，他們使用的小型武器同時發射，可以打出5發甚至10發核桃大小的鉛彈，根據雙方隊列接近的程度和火藥的威力，一發子彈可以穿透幾層胸甲和軀體。土耳其人的進攻很快就被逼入壕溝之中，或是用屍體當作掩護。戰爭持續著，每天都能使基督徒增加實戰的經驗，隻是儲量不足的火藥，卻在每天的作戰行動中逐漸消耗殆儘。希臘人的火器在口徑和數量上都處於劣勢，即使他們擁有一些重型火炮，也不敢放置在城牆上麵，唯恐古老的結構經不起爆炸的震撼發生倒塌。這一足以致命的秘密早已被穆斯林知曉，他們拿出宗教狂熱、金錢財富和專製製度更為優越的力量加以利用。穆罕默德這門巨大的火炮或許已經有人特彆注意到了，這是那個時代重要而具體的題材，可以記載在史冊上麵。這個龐然大物的左右兩側，還有兩門威力幾乎與它相等的大口徑火炮。（按照卡爾科科戴勒斯和法蘭紮的說法，這門最大的火炮發生爆炸。杜卡斯（大約15世紀，拜占庭曆史學家）認為靠著技師的本領防止了意外事件的發生。顯然他們說的不是同一門火炮。）土耳其的炮兵火力排成一線對準城牆，14個炮兵陣地同時向著最易進攻的位置發起轟擊。根據一個含糊不清的報道，有一個地點集中了130門炮，或是發射出130發炮彈。然而，這位蘇丹所掌握的權勢和展開的行動，讓我們感覺到新科學已開始進入幼年期。當時有位大師已經計算出來，這門大炮每天隻能裝藥和發射7次。（君士坦丁堡的圍攻過了將近100年以後，法蘭西和英格蘭的艦隊在海峽交戰兩個小時，發射了300發炮彈，為此感到非常驕傲。）過熱的金屬發生不幸的爆炸，幾名工作人員被炸死，有位高明的工匠值得欽佩，想到在每次發射以後把油灌進炮口，可以防止發生意外和危險的事件。最初幾次漫無目標的發射隻能產生響聲，而沒有實際效果，在一名基督徒的建議之下，教導操作人員要將炮口瞄準堡壘突出凸角的兩側。雖然還是不夠理想，但重複發射的火炮已在城牆上麵留下了無數的彈痕。土耳其人推進到壕溝的邊緣，想要填平這巨大的裂隙，開辟出攻城的通路。（我隻選擇一些令人感到好奇的事跡，沒有想要與韋爾特神父充滿血腥和不容置喙的辯才一比高下，他對羅得島和馬耳他島的圍攻有冗長的敘述。但是被大家認同的曆史學家運用傳奇的風格，采納宗教狂熱和騎士製度的精神，好像他的寫作是為了取悅騎士團一樣。）不計其數的柴束、木桶和樹枝，交互混雜地堆積起來；亂成一團的烏合之眾行動毫無章法，走在前麵或體力衰弱的人就被擠得一頭栽下深壕，很快被拋下的雜物所埋葬。對圍攻部隊來說，填平壕溝是件艱苦的工作，而被圍人員清除這些廢棄物倒是很安全。經過一場曆時長久的血戰之後，白天辛苦織成的羅網在夜間被拆除得乾乾淨淨。穆罕默德二世想到第二種進攻方法，那就是挖坑道，但是這裡的土質全是岩石，每次的企圖都被基督徒工程人員所阻絕或破壞。那種在地下坑道塞進很多火藥，可以把整座塔樓或城市轟上天的技術，當時還沒有發明出來。（西恩納的喬治有一份公元1480年的抄本，上麵出現運用火藥當地雷的最早理論。要到公元1487年才實際運用於薩爾紮尼拉，但是真正的榮譽和改進要歸功於那瓦爾的彼得，他在公元1503年的意大利戰爭中獲得很大的成就。）君士坦丁堡的圍攻作戰有一個非常顯著的特點，就是古代和現代炮兵技術的再度結合。火炮與拋擲石塊和標槍的投射裝置混雜在一起，發射的炮彈和攻城錘對準同一處城牆。火藥的發明並沒有取代希臘火的運用，這種液體產生的火焰很難撲滅。體積碩大的木製塔樓被安裝在輪子上推著前進，這個可以移動的裝滿彈藥和柴火的軍火庫，外麵包上三層牛皮以資保護，上麵開著射孔可以很安全地發射成片的子彈和箭矢，在前麵裝上三扇門，方便士兵和工匠的出擊和撤退之用。他們可以走樓梯到上層平台，裝著與平台同高的雲梯，使用滑輪架起一座吊橋直通對方的防壁，並且用鉤爪緊緊抓住。各種不同的攻城技術和方法給希臘人帶來極大的困擾，有些最新的發明產生的危害最大。聖羅馬努斯門的塔樓最後還是被敵人摧毀，經過一番惡鬥之後，土耳其人從打開的缺口被趕了出去，黑夜使他們的行動受到妨害，但他們堅信天亮以後生力軍會再次發起攻擊，可以獲得決定性的勝利。戰鬥暫停時，土耳其人眼看破城的希望就在眼前，皇帝和查士丁尼采取積極的行動，每一分鐘都用來改善現況，整夜留在這個重要的據點，不斷督導修複保護教會和城市安全的工事。等到天亮以後，急著要發起攻擊的蘇丹看到他的木製塔樓已經被燒成灰燼，感到極為驚訝而悲傷，壕溝清理完畢恢複原狀，聖羅馬努斯的塔樓又像從前那樣堅固和完整。他為計劃的失敗而哀歎不已，口中發出瀆神的喊叫，就是3.7萬個先知的話也無法讓他相信，這些背棄真主的人竟然能在很短的時間之內完成這麼繁重的工作。