穆罕默德威脅東部都城時，希臘皇帝用虔誠的祈禱懇求來自世間和天國的援助，但至高無上的權威對他的哀訴裝聾作啞，基督教世界對君士坦丁堡的陷落完全無動於衷。埃及蘇丹出於對土耳其的猜忌和暫時的需要，倒是答應給予相當的支援。有些國家本身的實力衰弱，還有很多國家的距離過遠，有人認為是杞人憂天，也有人知道大難臨頭已經無法避免。西部的國君全部陷入沒完沒了的內部爭執之中，希臘人的欺騙和固執使羅馬教皇仍舊氣憤填膺。尼古拉五世（譯注：尼古拉五世，意大利籍教皇，製定各種法規，禁止買賣聖職和神職人員娶妻，支持文學和藝術的創造，建立梵蒂岡圖書館。）並沒有妥善運用意大利的軍隊和財富來幫忙希臘人，反而提出先入為主的看法，說他們已經在劫難逃，好像他的榮譽完全在於使預言成真。或許是他們所遭遇的災禍已經陷入絕境，他那拒人於千裡的態度有軟化的跡象，但是教皇的惻隱之心過於遲緩，不僅沒有全力以赴，也無法產生任何作用。在熱那亞和威尼斯的特遣艦隊發航離開港口之前，君士坦丁堡就已經落入敵手，甚至就連摩裡亞和統治希臘島嶼的王侯也都裝出冷漠的中立立場。熱那亞的加拉塔殖民地想要進行談判，私下解決，蘇丹允許他們保有虛幻的希望，那就是帝國滅亡以後在土耳其人大發慈悲之下，他們還能獲得幸存的機會。平民和一些拜占庭的貴族，對於國家所麵臨的危險隻會一味地規避。貪婪的念頭使他們拒絕支持皇帝，情願將財富留給土耳其人享用，否則他們可以用不為人知但數量龐大的金錢，征召更多的傭兵隊伍前來防守這座城市。（約翰遜博士在《艾琳》這出悲劇裡，帶著欣慰的心情寫出了獨特的情節：呻吟的希臘人挖開黃金的洞窟/多少代的貯藏累積龐大的財富/君王淚流滿麵迫於情勢的險惡/金銀召來城外列陣待敵的民族。）不管怎麼說，貧窮而孤獨的君王還在加強準備，要抵擋極其可畏的敵手。雖然他的勇氣能夠克服危局，但是他的實力不足以與奧斯曼的君王一爭高下。土耳其的前鋒部隊在初春時節大舉掃蕩市鎮和鄉村，直抵君士坦丁堡的城門前。降服可以獲得赦免和保護，隻要稍加抗拒就會為刀兵和火焰所毀滅。黑海周邊的希臘地方如梅森布裡亞、阿奇隆姆和比宗，一接到召喚就遞表歸順。隻有西利布裡亞拒不從命，遭到圍攻或封鎖，獲得不屈的無上榮譽。勇敢的居民在陸地遭到包圍時，竟然乘著船隻出海，搶劫庫濟庫斯對麵的海岸地帶，將擄來的俘虜在公共市場發售。等到穆罕默德二世親自領軍到達以後，整個地區全部安定下來俯伏在他的腳前。他一開始先在距城5英裡的地方停止下來，然後擺出會戰的隊形繼續前進，在聖羅馬努斯門的前方位置豎起蘇丹的大纛，從4月6日（1453 A.D.）起進行曆史上著名的君士坦丁堡圍攻作戰。亞洲和歐洲的部隊從普羅蓬提斯海到港口，自右至左成一線展開，新軍部署在蘇丹禦帳前方的正麵位置，奧斯曼軍隊的戰線用一道深壕加以掩護。一支分遣部隊被派去包圍蓋拉塔郊區，監視不守信義的熱那亞人。喜歡追根究底的菲勒福斯在圍城之前，已經在希臘居留了30年，確信土耳其的軍隊無論打著何種名義或方式，總兵力都不會超過6萬騎兵和2萬步卒。他譴責希臘民族怯懦成性，竟然馴服屈從於一小撮蠻族的手裡。事實上他所提到的兵力稱為卡皮庫利（土耳其的內衛軍稱為卡皮庫利，行省的地方部隊稱為塞拉庫利，在索利曼二世製定《納米哈法規》之前，存在著形形色色的民兵單位。馬爾西利（1658～1730 A.D.，軍人和作家）伯爵根據個人的經驗，寫成《奧斯曼帝國的軍事體製》。），是土耳其政府的正規部隊，隨著君王一起進軍並且由國庫支付薪餉。但地方的行政長官在所管轄的區域，維持或征召省級的民兵單位。（譯注：土耳其陸軍分為三種不同的部隊：1）新軍；2）雜牌部隊；3）地方團隊。第一種已經成為正規的常備軍，人數在1.2萬人到1.5萬人之間，是15世紀最精銳的軍隊，沒有一支基督教國家的部隊可以與他們一爭高下；第二種部隊雖然是建製部隊，卻是由土耳其人和背叛的基督徒所組成的烏合之眾，裝備非常簡陋；第三種部隊從安納托利亞征召而來，要較第二種為佳。）軍事的任命可以保有更多的土地，掠奪的希望吸引數量龐大的誌願軍，神聖的號角聲邀請成群饑腸轆轆和不知畏懼的狂熱分子，他們至少可以造成令人恐怖的聲勢。在第一次發起攻擊時，他們是最好的炮灰，可以用來磨鈍基督徒的刀劍。杜卡斯、卡爾科科戴勒斯和開俄斯島的利奧納德，都儘量誇大土耳其人的龐大勢力，說是總兵力是30萬到40萬人。但法蘭紮是當代的知名之士，作為仲裁者他的計算更為精確，提出的數量是25.8萬人，這一數字合乎常理和實際的情況。（庫斯皮尼安在公元1508年時，對於菲勒福斯的說法全部表示讚同。馬爾西利證明土耳其發揮作戰效能的部隊，比起表麵上顯示的人數要少很多。在君士坦丁堡的圍攻之戰，利奧納杜斯·契西斯正在軍中，根據他的計算，新軍兵力沒有超過1.5萬人。）圍攻者的水師實力不足，普羅蓬提斯海麵雖然布滿320艘各型船隻，但隻有18艘夠得上戰船的標準，絕大部分應該都是補給船和運輸船，將大量的人員、裝具和給養絡繹不絕運送到營地。君士坦丁堡在最後的衰亡狀況下，仍舊擁有10萬以上的居民，但是這個數據不是參加戰爭的人數而是來自俘虜的統計。這些俘虜大部分是工匠、僧侶、婦女和缺乏作戰勇氣的男子，他們比婦女還要苟且偷安。我對這點可以諒解，暴君為貫徹意誌迫使勉強的臣民到遙遠的邊疆去服役。在失去進取精神的社會裡，身為男子漢不敢冒著生命的危險去保護子女和財產。奉皇帝的命令，在街道和住宅進行一項特彆的調查，看看有多少市民甚至僧侶願意執乾戈以衛社稷，由法蘭紮負責完成名冊。經過一番努力儘量增加人數以後，他帶著悲痛和難以置信的神情報告他的主子，整個國家擔任守備任務的市民減少到隻有4970名“羅馬人”。君士坦丁和他所信任的大臣，隻有保守這個令人膽寒的秘密使之不外泄。足夠數量的盾牌、十字弩和前膛槍，從軍械庫中取出分發給城市的隊伍，完全可以滿足他們的需要。帝國獲得一些新來的盟友，也就是由熱那亞貴族約翰·查士丁尼指揮的2000名外籍軍隊。皇帝對這些協防軍給予豐厚的賞賜，為了獎勵英勇行動和爭取勝利的決心，承諾將勒諾斯島贈送給他們的首領作封地。拉曳一條堅固的鐵鏈橫過海港的進口，安排希臘和意大利的戰船和商用船隻進行支撐。基督教國家的船隻從甘地亞和黑海陸續抵達，全部留下擔任各種勤務之用。這個城市的周長有13到16英裡，僅有7000到8000名士兵的守備部隊擔任防務，要來對抗當世強國的奧斯曼帝國。（譯注：包圍整個城市的城牆周圍約有13英裡，可以分為3個部分：1）狄奧多西陸牆建造於5世紀，一共有4英裡長，南麵從普羅蓬提斯海和金門起，到木門和布拉契尼宮為止；2）海牆沿著金角這一麵，從木門到衛城，大約有3.5英裡的長度；3）海牆的延長在普羅蓬提斯海這一麵，直到金門為止，約長5.5英裡。）歐洲和亞洲的通路全部開放，讓圍攻軍可以通行無阻，希臘人的實力和糧食必須維持每日的消耗，使得存量不斷減少，他們無望獲得任何外來的援軍或補給。