晚餐是在庭院和客廳舉行的烤肉餐會。因為規定家長和小孩隻有在用餐時間才能夠在一起，所以很自然地每家人都各自聚在一起吃飯。“書讀得怎麼樣？有照進度走嗎？”俊介對著正在啃烤肉串的章太詢問。兩人並肩坐在以啤酒箱代替的椅子上，美菜子則在另一邊幫大家分配飲料。“嗯，還好。”章太以平緩的語調回答。他那幾乎蓋住整個耳朵的長發，是美菜子的喜好。“從早到晚念書，很辛苦吧。”“那也沒辦法呀。”章太低著頭回答。俊介手持著啤酒罐，將嘴巴湊近章太的耳朵說：“考試的事沒什麼大不了。如果章太不想去念私立中學的話，那也沒關係。不需要勉強。”章太毫無反應，隻是手拿著肉串，低著頭不作聲。沒多久，他幾不可聞地吸了口氣，但是從這個十一歲小孩嘴裡吐出的隻有歎息。俊介搜尋著英裡子的蹤影。她手上拿著葡萄酒杯，和阪崎似乎聊得很愉快。“真不知道她在想些什麼。”不知道什麼時候起來到身邊的美菜子在俊介耳邊說，“以為隻是專程來送個東西而已，現在卻突然就出現在這裡。”“你不知道她被邀請的事嗎？”“不知道呀。”“我也以為她早就直接回去了。”“雖說是被邀請的，但就這麼跟過來，未免也太厚臉皮了。津久見老師他們不過隻是禮節性地說說而已嘛。”俊介不發一語地喝著啤酒。他看見英裡子離開阪崎，然後偷偷瞄了自己一眼。俊介起身向她走近。美菜子則開始跟關穀靖子聊天。“那兩人聊得挺開心嘛。”英裡子抬起眼睛看著俊介。“為什麼要關機？我打了好幾次。”“哎呀，是嗎？我以為沒什麼急事找我。”“算了，倒是你來這裡究竟是什麼意思？”“我來不行嗎？”“肯定不行啊。你乾嗎來這裡呢？還鬼扯說我忘了帶東西，你是怎麼跟事務所的人交代的？”“我跟事務所請假了。我覺得你不該這樣罵人，我不過是遵照你的指示行事。”“我的指示？我可沒有叫你過來呀。”“可是你要我做那件事呀。”“那件事呀。”俊介看了一下四周，壓低聲音說，“我的確是要你做那件事，但你也沒有必要到這裡來吧。你不是應該趁他們不在，好好調查清楚嗎？”“所以呀，”英裡子吐了吐舌，露出粉紅的舌尖。“該調查的我全都調查了，來這裡就是想做個了結。”“那麼你是發現了什麼囉？”“算是吧。”英裡子微微勾了一下嘴角。“對方是誰？是津久見吧？”聲音雖小，語氣卻很堅定。“你那種表情，彆人會起疑的。你太太正在看著這裡。”英裡子的視線看著他背後的方向。“詳細情況以後再說。這附近有家湖濱飯店，你知道嗎？”“不知道，沒注意看。”“出了彆墅區，往左走約五十米便到了。一樓是會客廳，十點……不，我們十點半那裡見。會客廳營業到十一點。”“你還真清楚。”“因為我就住在那家飯店。”“住在那裡？可是你剛剛不是說要住在這裡嗎？”“你希望我這麼做嗎？”她嘴角留著笑意，抬眼看著他。俊介先是避開了她的視線，然後又再度看著她的臉說：“那個時間我不好找借口離開這裡。”“那樣的話，你不來也沒關係。”“我一定會去，但至少現在我要先知道對方的名字。”“現在我還不能說，不過兩小時後應該就會很清楚。放心好了，我已經抓住狐狸尾巴了。”說完她從俊介的身邊溜開，接著背對著他又補充道，“章太看來是個好孩子，又很會念書，肯定考得上誌願中學的。”俊介吸了一口氣，但是在他說話之前英裡子已經快步離去了。“睡覺之前，是不是有該做的事？”藤間問兒子直人。他們麵對麵坐在庭院裡的桌子前。“漢字測試。”直人不耐煩地回答。他的身材有些矮胖，臉色像女孩子一樣白皙。“要做幾頁？”“誰知道呀。”“這怎麼可以。一開始就要先決定做到第幾頁，否則會一拖再拖沒有進度。好吧，那就做三頁。如果還有時間的話，就做數學練習題。聽見沒有？”兒子蒼白著臉點了一下頭，嘴裡雖然啃著烤雞，卻顯出一副難吃的表情。“人家章太真的有那麼棒嗎？”坐在旁邊聽兩人說話的一枝問直人。直人喝了一口飲料，不發一語地側著頭想。“什麼嘛，乾嗎問人家章太怎麼樣？”藤間問。“剛剛津久見老師不是說了嗎？說章太很優秀。”“那個不過是些客套話，你不必在意。”“可是萬一章太考上了，直人落榜了……”“閉嘴。”藤間皺起了眉頭說，“這種事是不可能發生的。直人可是我的兒子呀。”“但是事情總是有個萬一嘛。”“不可能的。”藤間大口喝下啤酒，“該做的我全都做了，這一點你應該也很清楚才對。”“話是沒錯啦……”“沒什麼好擔心的，你隻需要考慮怎樣給直人創造個良好的讀書環境就行了。”一枝一臉不高興地歎著氣。“不是說沒有必要勉強自己一定要來嗎？”阪崎一邊咬著肉串，一邊對妻子說。君子幾乎什麼都沒有吃，隻是喝水。大概覺得有些涼意，身上披著開襟毛衣。大兒子拓也則坐在不遠處吃著菠蘿。“可是是你說一定要參加讀書集訓的呀。”“可是我也說了，照顧拓也我一個人就夠了。硬要跟著來還發了燒，豈不是給大家添麻煩嗎？”“那你的意思是留我一個人看家嗎？讓我和你媽媽守在那間小小的公寓裡。”“你也可以回娘家去呀。”阪崎將肉串放在盤子裡。君子沒有看著丈夫的臉，而是隔著開襟毛衣輕撫自己的身體。“看來你是很不希望我來這裡吧。”“我沒有，我是說你身體不好何必勉強呢。”“算了，不必說那些有的沒的。你以為我什麼都不知道嗎？”阪崎聽了妻子說的話，深吸一口氣後問：“你說什麼？”“不用裝蒜了。今天白天你不是網球打得很高興嗎？”“你什麼意思，難道我不可以打網球嗎？”“我不是說這個，你明明知道。”“我根本不知道你在說什麼。”阪崎起身而去。到了八點，孩子們又要回到租來的彆墅。家長們都聚集在大門口目送孩子們離開。“那阪崎先生，孩子們就都麻煩你了。”藤間一枝對阪崎說。“沒問題，包在我身上。”“哎呀，阪崎先生也要住在那邊的彆墅嗎？”高階英裡子問。“是的，不好意思都丟給津久見老師照顧嘛。”“是嗎，另外一間彆墅應該也很漂亮吧，肯定是。”“怎麼說呢，不過是租來的彆墅而已。”阪崎側著頭想了一下對英裡子說，“要不一起去看看吧？”“可以嗎？”她睜大眼睛問。“有什麼關係呢，沒問題的。”阪崎看著其他人說。“雖然是出租的彆墅，其實也很漂亮的，而且比這裡還要新。”藤間也殷勤地笑著說。“那我可以稍微參觀一下嗎？”被英裡子一問，阪崎不住地點頭說：“當然可以，來吧來吧。”“這麼一來，高階小姐的房間還是等一下再決定好了。.9９liｂ?說不定她喜歡那邊的房間呢。”藤間的這句話讓一些人的表情輕鬆了許多。經過這番討論，阪崎帶著四個小孩和英裡子一起離開了藤間的彆墅。他們讓小孩走在前麵，兩人尾隨在後。“真是羨慕並木先生啊，能隨時跟高階小姐這樣的人一起工作。”阪崎邊走邊說，不時還偷瞄高階英裡子的側臉。“真會說話，你都是這樣子讚美女孩子的嗎？”“沒有，我是說真的。我隻是想，或許這麼說會讓人聽起來比較舒服，不過你真的是很棒。”“謝謝你。”英裡子邊走邊點頭致謝，然後看著走在前麵的孩子們說，“拓也看起來運動天賦不錯，有玩什麼運動嗎？”“我讓他玩足球。運動天賦雖然不錯，頭腦就沒那麼好了。我擔心他會連累大家。”“不是打算要考私立中學嗎？很厲害啊。”“隻是打算的話，誰都可以呀。我個人是覺得讀地方的公立學校也可以，但是我也要考慮朋友的情麵。”“因為朋友的情麵才讓小孩考私立入學考試嗎？”“這個，自然而然就成了這樣……”阪崎故意含糊其辭。終於抵達木屋風格的彆墅了。孩子們安靜地看著阪崎開鎖。門打開進屋時，他們還是沉默不語。“四個人都穿同樣的鞋子嘛，是學校指定的款式嗎？”英裡子看著孩子們脫下的鞋子問。“是藤間先生介紹的，大家在同一家店買的。好像是能讓頭腦變聰明的鞋子。”“變聰明嗎？”英裡子撲哧一笑。“難怪你會笑，連我聽到這種說法時也不太相信。不，即便現在也很難相信，隻不過是當作一種咒語看待吧。”“有什麼科學根據嗎？”“原則上是有的。說什麼人的腳長左右不同，為了保持平衡脊梁骨漸漸會歪斜。而脊梁骨裡麵有脊椎，脊椎神經直達腦部。所以脊梁骨一歪，腦的功能也會受影響。”英裡子點頭說：“光聽這些我倒是能接受。”“說得沒錯吧？但是這社會上還是有很多站姿不美的有識之士呀。”兩人聊天之際，孩子們已經爬上樓梯。阪崎打開位於走廊最後的一道門，那是一間寬敞的會客廳，中間有張大桌子。旁邊豎著的一塊白板是藤間帶來的。“很棒的彆墅，不知道租金多少？下次我也跟誰一起來這裡住吧。”英裡子環視著圓木堆疊的牆壁，喃喃自語。“有對象了？”阪崎在一旁竊笑著問。但她隻是微微一笑。阪崎打開小型洗滌台旁邊的冰箱。“要喝點什麼嗎？聽說這裡好像放著一些飲料。”不等英裡子回答，他拿出兩瓶罐裝果汁。沒找到任何含酒精類的飲料。“今天晚上是你和津久見老師兩個人當守衛嗎？”“正好輪到我嘛。”阪崎將罐裝果汁一起放在桌上，然後坐下來。“你不坐嗎？”“你太太的身子好像不太好，沒有關係嗎？”阪崎拉開罐裝果汁的拉環，扯動半邊的臉頰笑著說：“她一向都是這樣。自從動過手術後就經常生病，早就習慣了。”“手術？”“長了惡性腫瘤，子宮和卵巢都摘除了。”英裡子驚訝地張開嘴，隔著桌子坐在阪崎對麵的椅子上。“當我太太已經不是女人之後發生了很多事情，真是夠嗆呢。”阪崎皺著眉頭，飲用罐裝果汁，然後看著英裡子問：“剛剛的問題，你還沒回答。”“什麼剛剛的問題？”“男朋友呀，有嗎？”“這個嘛……你說呢？”英裡子又是微微一笑。