翌日，九月十四日星期六，第三節課結束時，我的預感實現了。上完課，回到教職員室時，鬆崎教務主任正和長穀交談，兩人皆交抱雙臂，像在思索什麼事。我正想從他們身旁走過……“啊，前島老師，請等一下。”鬆崎叫住我。“有事嗎？”我輪流望著他倆。表情相當凝重！鬆崎猶豫著，說：“今天刑事又來了。”“嗯。”我知道。大門旁的停車場，停著那輛熟悉的灰色車子——大穀刑事總是開那輛車。“對方提出稍微棘手的要求。”“你的意思是？”“說是想向學生訊問，而且沒有教師在場……”我忍不住望向長穀，問：“哪位學生？”長穀略帶顧忌的看了四周一眼，低聲回答：“高原。”我無意識的歎息出聲。心中喃喃自語：果然不出所料！“刑事為何找高原？”我問。鬆崎邊搔著沒剩幾根的頭發，回答：“大概昨天從訓導處問出她的姓名吧？詳細情形我也不知道。”我能想像是怎麼回事。刑事一定會問“有學生對村橋懷恨嗎？”，而訓導處提供幾位學生的名單，陽子也列在名單上。“那麼，找我做什麼？”我注視鬆崎。“基本上，我認為必須協助警方的調查行動，但是，學生接受偵訊，會涉及學校的名譽問題。而且，若知道自己受到懷疑，很可能刺傷高原的心靈。”“我明白。”我頜首，雖然不太喜歡對方以學校名譽問題為優先考慮。“所以，我和校長討論該采取何種方式進行，校長指示先問明刑事的意向……然後再判斷是否讓對方和學生麵對麵。”“原來是這樣。”“問題是由誰先去見刑事？我是希望高原的導師長穀老師……”“我認為自己不行。”長穀說，“我既未能完全掌握事件的內容，更是第二學期才擔任高原的導師，對那孩子的個性仍處於暗中摸索的狀態。”我知道他究竟要說什麼了。“因此，我推薦前島老師。你是發現者，和事件並非無關，而且又是高原二年級時的導師，最恰當了。”果然如我所預料的。這時，鬆崎也在一旁問：“你覺得如何？”若是平常的我，一定當場拒絕，因為若這時接下此項工作，今後也會成為學校和警方之間的折衝者，自找麻煩上身。但，這次事件並非與我無關，也許超乎鬆崎和長穀的想像之外，我還是“當事人”之一呢！我答應了。鬆崎和長穀都表示感激，臉上也浮現安心的表情。第四節課讓學生們自習，然後我走向會客室。內心中有一種被委托某項重要任務的感覺，但是，腦海中想的卻是上自習課的學生們之喜悅狀。我推開會客室門，進入。大穀露出詫異的神情。大概因為正在等高原陽子吧！我概述包括校長在內的校方的意見，表示希望了解警方的目的。大穀很難得的穿西裝、打領帶，但是態度已經和先前顯著不同，沒有那麼嚴肅。“我明白。”聽完我的話，大穀從西裝內。袋掏出一張紙條，“這是昨天訓導處的小田老師給我的資料，上麵有這三年內遭勒令退學或停學處分的學生名單。”“就是所謂的黑名單？”我看著那張紙，上麵寫著十九個學生的姓名，有將近一半是已經畢業的學生。“這當然隻是參考資料。而且，我也不希望采取這樣的手段。”但，若不重視這些資料，根本也彆吃刑事這行飯了。我沒有反駁，也不表同意，保持沉默。“我們也希望采取正常的調查手段，追查被害者的行蹤、找出目擊者。但是，從這方麵卻查不出眉目，而，涉嫌者分明是學校裡的人，所以……”大穀的語氣很難得帶有些許不耐煩，也許是調查碰壁導致心情焦躁，也許是希望儘快從高原陽子口中問出什麼吧！“女性關係方麵如何？”我想起他昨天所說的話，問，“你不是說正在找村橋老師的戀人嗎？”大穀淡淡的回答：“調查過了，應該說目前仍在調查吧！我們也調查過村橋老師身邊的女性，但是目前尚未發現可疑人物。”“女老師方麵也調查了？”話一出口，我才後悔未免太具體了些。大穀頗感興趣的望著我：“你知道什麼嗎？”“完全不知。隻是，教師和教師結婚的例子也很多。”沒辦法！麻生恭子的事隻是我自己的假設而已，還不到說出來的時刻。“不錯，貴校也有幾位年輕女教師，但，昨天我們調查過，卻被完全否定了。”“或許有人說謊也不一定。”“當然是有那種可能性。隻不過，那些人都與事件無美。”“你的意思是？”“她們在推定行凶時刻的行動都很明確，有的去熟悉的咖啡屋，有的指導英語會話社的學生，其他人也都有證人證明其行動。”原來如此……我忘了麻生恭子是英語會話社的指導老師了。這麼說，她不可能行凶……我的推測全盤崩潰！大穀繼續說：“以後仍會繼續調查村橋老師的女性關係，但，隻拘泥於此方向，很可能導致偏差，必須著眼於其他可能性。”“所以才盯上高原？”我冷冷的問。大穀毫不為所動，說：“高原小姐是最近接受懲罰的學生，而且是因抽煙被村橋老師當場抓到的。”“確實是這樣沒錯，但，隻為這種小事……”這時，大穀很意外的注視著我，唇際浮現那意義不明的笑意，說：“看來你是不知道了。村橋老師抓到她抽煙後，對高原施加某種製裁！”“製裁……？”我是第一次聽到。畢竟，以教育方針而論，製裁是被禁止的。“就是這個。”大穀抓住自己的頭發，“她被帶至保健室，硬生生被剪短頭發。這件事比處罰停學更嚴重，高原為此非常懷恨，曾對同學說‘我想殺掉他’。”我情不自禁低呼出聲了。陽子複學當天，已經剪短頭發，當時，我還以為是改變形象，沒想到是被村橋……即使這樣，這位刑事是何時、從何處得到情報的呢？聽他的語氣，似是從陽子的同學口中問出，但，能在極短時間內得知連我也不知道的內幕……我不得不深深覺得這男人的可怕了。“但，隻有這樣的話……”“並非隻有這樣。”大穀靠向沙發背上，叼了一支煙，“你認識叫川村洋一的男人嗎？”“川村？”我搖頭。“是高原小姐的朋友，騎摩托車。”“啊……”昨天在月台上見到的情景又複蘇了。陽子和年輕男人，還有白色轎車……大穀點著煙，似在窺伺我的反應。“川村是尺町的修理工廠廠長之子，每天不上學，遊手好閒，是在摩托車行認識了高原小姐……雖不知是哪一方先開口。”“你想說什麼？”我自知聲音有氣無力。大穀坐直身子，淺黑色的臉孔挪前：“修理工廠內有氰酸溶液。”“那又……”我無法接下去。“雖然嚴密保管，但，若是川村，要偷拿出一些很容易。”“你的意思是高原叫他拿出來？”“這是狀況，我隻是說出事實。至於是否和事件有關聯，見過高原陽子以後才能判斷。”大穀口中噴出乳白色煙霧，“能讓高原陽子見我嗎？”我注視著大穀。那雙眼睛很像獵夫：“你想問她什麼 ？”這句話表示已接受刑事的要求，他的視線稍微收斂。“不在現場證明，以及兩、三個問題。”“不在現場證明……”我作夢也沒想到會聽到真正的刑事說出這個名詞。我接著說：“有兩個條件，一是我陪同在場，當然我不會說出內容；二是她騎摩托車之事暫時彆讓校方知道，除非證明她是凶手……”大穀似未聽見我的話，茫然凝視著自己吐出的煙霧，良久，他開口了：“我一直以為你應該更冷酷呢？”“什麼 ？”“算了。我答應你的條件。”他沒回答我的話，說。回到教職員室，向鬆崎和長穀說明經過後，與他們一起前往校長室。雙眉緊顰聽完我的話，栗原校長最後也喃喃說：“這也是不得已！”雖是第四節課途中，但長穀仍去叫高原陽子。一想到以何種藉口叫她出來，我的心情就無比沉重。五、六分鐘後，長穀帶著陽子走進教職員室。她雙目微睜，注視著地麵，嘴唇緊閉。即使走到我和鬆崎麵前，仍舊麵無表情。我帶著她迅速走出教職員室。她跟在我身後，離開兩、三公尺。在會客室前，我說：“你隻要實話實說就行。”但，她連點頭也沒有。即使和大穀麵對麵，她的表情也絲毫未變。腰杆挺直、注視著對方胸口一帶。大穀似也知道她會有這樣的反應，照預定問話：“能否說出你前天放學後的行動？”陽子以沉重的語氣回答，看也沒看我一眼。依她之言，前天下課後，她直接回家。“回到家是什麼時刻？”“四點左右……”陽子的家距S車站很近，搭電車隻有四站。下課後約為三點半，所以四點回到家極為正常。“和誰一起？或是……”“我自己一個人。”大穀似想確認是否有能夠證明她的行動之人物存在。問她在電車內是否碰到什麼人？在車站的情形如何？在家門口又如何？好不容易，陽子說出兩位證人之名，那是住她家隔壁的老夫婦，回家時。她曾與對方打過招呼！“回家以後呢？”“沒什麼……在自己的房間裡。”“一直嗎？”“是的。”“你在說謊！”我抬起臉來，見到陽子的臉色遽變。大穀的表情毫無變化，仍然保持同樣的語氣說話：“有人在五點左右看見你在校園裡，是某社團的社員，她確定是你。問題是對方見到你的場所，就在那更衣室附近。”我啞然了。剛才他並未提到這件事，看來是打算以此逼問。但，居然真有那樣的目擊者。“怎麼樣？你回家後又來過學校吧？”大穀的語氣很柔和，似極力想製造易於說話的氣氛。但，他的視線很銳利，是獵犬的視線、刑事的視線！我看著陽子。她雙眼圓睜，凝視著桌上一點，全身如洋娃娃般僵硬。不久，她的嘴唇蠕動：“回家後……發現忘了帶一樣東西，所以回學校來拿。”“哦？是什麼東西？”“學生證。放在抽屜裡……”陽子的聲音微弱無力。我無法幫她忙，隻是注視著這一幕。大穀接著說：“學生證？這不需要特彆回來拿呀！”他可能認為，隻差一步就能抓到獵物了吧！但，沒想到這時陽子恢複冷靜，緩緩說：“學生證內夾著摩托車的駕駛執照，我不希望被人發現，隻好回學校拿。”如果這是謊言，我不得不佩服陽子腦筋轉動的速度！她的回答也說明了為何掩飾回家後又到學校來的原因。大穀在一瞬之間也怔住了，但，立刻話鋒一轉：“不錯，騎摩托車是違反校規。那麼能告訴我你在更衣室附近的理由嗎？”“更衣室……我隻是路過。”“路過？算了，那麼後來呢？”“我回家了。”“什麼時刻離開學校？什麼時刻到家？”“五點過後離開，五點半回到家。”“有人能夠證明嗎？”“沒有……”也就是說，陽子沒有確切的不在現場證明。大穀似認為一切如自己所推測，心滿意足的不停在記事本上寫著。之後，大穀的問題幾乎全部和川村洋一有關，譬如：交往至何種程度？是否去過川村家等等。很明顯是想找到拿出氰酸溶液的可能性。陽子回答和川村洋一並無多深的交情，隻是最近剛認識，彼此適當交往。但，大穀毫不以為意的頜首，一副不相信的樣子。“謝謝你，這隻是做為參考。”大穀說。然後臉轉向我，示意可以離去。我跟著陽子站起。“啊，請等一下。”陽子拉住門把手時，大穀說。等她回頭，大穀麵帶微笑，接著問，“村橋老師死了，你覺得如何？”突然被問到這種問題，沒有人能馬上回答。陽子略一躊躇，正想開口。但，大穀又開口了：“不，沒什麼，我隻是隨口問問。”我幾乎想怒叫：彆太過分了！走出會客室，陽子一句話也沒說的回自己教室。她的態度充分顯示出對我的抗議，結果，我也不敢開口叫她。前往校長室，將經過情形告訴他們三人。雖說出她和騎摩托車的朋友交往之事，卻未說她自己也騎。而，三個人似也未想到這點。“不在現場證明很曖昧嗎？”長穀歎息。“很少人會有明確的所謂不在現場證明。”我嚴肅的說。但，聽起來卻隻像是自我安慰之詞，沒有人表示同意。“隻好看結果如何了。”沉默一會兒，校長說。這句話等於今天的結論。鬆崎和長穀告退後，校長要我留下。兩人在沙發麵對麵坐下。“你認為呢？”栗原校長邊拉過煙灰缸，邊問。“認為？”“高原是凶手嗎？”“不知道。”“你說也有人狙殺你？那麼，是否有被高原懷恨的事？”“也很難說沒有。”“不錯，你是老師。”校長頜首，點著煙問，“這件事已告訴警方？”“最近沒再發生，所以我打算再看看情形。”“嗯，或許隻是心理因素也不一定。”“應該不是。”我想像著：如果回答說要告訴警方，校長會有何種反應？也許會威脅利誘並用，阻止我這麼做吧！因為，目前隻是“疑似殺人事件”，但，我若一說，情況就不同了。走出校長室，打掃時間已經結束，放學的學生開始顯著增多。雖然心情不佳，但是提早回家也無事可乾，就決定至射箭社指導！我很少在周末時參加射箭社的練習。沒帶便當，所以到校外吃午飯。隻要走到車站前，飲食店很多。走出校門約五十公尺時，左側岔路出現人影。我最先看到的是深色墨鏡。他來到我身邊，低聲說：“你來一下，陽子有事找你。”一眼即知是騎摩托車的年輕人。我本來想說“有事的話，叫她自己來”，但是怕在路上引起爭執，就跟在他身後。途中，我問：“你叫川村洋一？”他停住腳，但，馬上又頭也不回的繼續往前走。循岔路走了約一百公尺，來到一處約十公尺四方的空地。旁邊大概是工廠，有切割機和車床的馬達聲。這片空地大概是工廠用來堆放廢料吧？我見到三輛摩托車停著。旁邊另兩位年輕人坐在放有廢料的木箱上抽煙。“帶來啦！”川村說。兩人站起。一位頭發染成紅色，另一位沒有眉毛，兩人身高都和我差不多。“高原沒來嘛！”我看著四周，說。但內心並不覺得特彆驚訝，因為，我並不認為她會以這種方式找我，隻是想知道這些年輕人找我來究竟有什麼事，才跟來的。“陽子不會來的。”說著，川村抓住我衣領。他比我矮了將近十公分，等於是手往上頂，“你的做法太卑鄙啦！“你到底到在說什麼？”我反問。我見到紅發男人繞向我右邊，無眉男人繞往左邊。“彆裝迷糊了，你明明告訴條子說是陽子殺死那位老師。“不是我。”“說謊！”川村的手鬆開。瞬間，我右腳被絆，整個人趴倒在地。左邊側腹又挨了一腳，於是，四腳朝天。在劇痛之下一時喘不過氣。“條子來找我了。除你之外，還有人知道我的事嗎？”“那是……”我想解釋，但，尾椎骨被無眉的踢了一腳，聲音噎住了。我抱著小腹，川村用馬靴後跟踩住我後腦。“陽子為何是凶手？難道把麻煩事全部推在所謂不良少年身上是應該的？”“你說話呀！”無眉和紅發邊踢我的頭和側腹，邊叫著。這時，忽然聽到輕微的女人叫聲，聽不清楚是叫些什麼，但，他們停止攻擊。“陽子……”川村說。我抬起臉，見到高原陽子憤然接近。“這算什麼？誰叫你們做這種事？”“可是，這家夥把你出賣給條子……”“不是我？”我忍住全身疼痛，站起。脖子好重，平衡感幾乎全失，“警方跟蹤高原，所以也查出她的夥伴。”“不要胡說？”“真的。昨天你和高原在S車站附近吧！我見到後麵有一輛白色轎車跟蹤。”川村和陽子對望一眼，似發覺我的話是事實。“但……因為你把陽子的事告訴條子，他們才會跟蹤，不是嗎？”“說出我的事之人是訓導處的那些人，和這人無關。”川村說不出話來了，雖然戴著墨鏡，仍可見到他臉上的狼狽之色。“怎麼啦？洋一，事情並非你講的那樣嘛！”無眉說。紅發也無意義的踢著石頭。兩人都儘量不看著我。“你們最好也不要輕易聽信彆人的話！如果有事找你們幫忙，我自己會直接開口。”陽子說。無眉和紅發怔了怔，跨騎上自己的摩托車，絕塵而去，排氣聲響亮刺耳。“你也走吧！接下來是我的事了。”“但……”“我最討厭人家羅嗦。”川村無奈的歎口氣，走近自己的摩托車。啟動後，猛加油門，車子自我和陽子之間呼嘯而過。工廠的廢料堆放場隻剩陽子和我。“你怎會知道在這裡？他們沒告訴你吧？”邊揉著後頸，我問。被踢之處還火辣辣的疼痛不已。“我在車站附近聽說的，說前島老師被不良少年帶走了，我馬上知道這裡，因為這裡是他們經常聚會的地方。”之後，陽子仍不看我一眼，接著說，“我為同伴所做的事向你道歉，對不起！”“沒關係。但，你打算和那些家夥打交道到什麼時候？最好儘快離開他們。”但，陽子不斷搖頭，似不想聽這些話，說：“不要管我，反正，跟你無關，不是嗎？”說完，又像上次那樣跑開了。而，我也隻是目送著她的背影。