（三年後）永濟五年，蜀地春來早，一月化了雪，方至二月，桃李姹紫嫣紅開了一片。去平川府三十裡，有一座山。山本無名，隻因長著一片茂盛的翠竹，被人稱作翠微山。二十年前，翠微山原是住了人的，然而景元十一年相禍，官兵拿人竟拿到了山上，聽說當時死了一個了不得的人物，朝廷便下禁令把山封了。山上的人搬到山下，日子十分清苦，後來通了官路，去平川府一條康莊大道，原本靠山吃山的山民成了耕戶織戶，耕田蓋屋，漸漸形成一個小鎮，便不再想著回山裡了。小鎮就叫翠微鎮。鎮上的人種桑田，反而比彆的鎮子繁華，久而久之，住戶多了，人亦多了。人一多，就該有阡陌與街道，市場與商販，有紙醉金迷的銷金窟，亦有書聲琅琅的學堂。翠微鎮的學堂隻有一間，是七八年前，一個姓晁的書生開的。他沒右手，原以賣畫為生，後來辦學，學堂裡本沒什麼人來，這也無可厚非，誰能相信一個少了一隻手的書生有多少墨水呢？直到晉安元年，平川府的府尹親自來了翠微鎮一趟，拜會晁姓書生，鎮上的人才得知這個名叫晁清的居然來頭不小，非但是景元二十三年的舉子，上京趕考前，還曾是嶽州府的解元，若非因一些原因耽擱了殿試，早該高中進士躋身朝堂了。這樣的小鎮出一個秀才都要平地起驚雷，何況還是個差一點高中進士的舉子？鎮上的人一夜之間擠破了頭地要將自家子弟送去晁清學堂，晁清收下十人便不再多收。他授長學，貪多嚼不爛，精力若太分散，一個都教不好。學堂的授學時間一向是從卯時到午後未時，然而這一日，晁清方講完《論語》裡仁篇便下了學，說道：“今日先生有要事，明日多講些時候。”學生多是孩童，大都自六歲開蒙起就跟著晁清，長到混世魔頭的年紀，聽聞可以早下學，正襟危坐也抑製不住內心歡愉，強忍著道一句：“先生有禮。”歡呼一聲，簡直比過節還開心。晁清歎笑著搖了搖頭，正收拾書本，一旁忽然有人喚：“先生。”又問：“先生，今日當誦的是《論語》的哪一篇？”還添了句，“裡仁篇學生已誦好了。”晁清都不用轉眼去看，便知問這問題的該是木雲熙。他是這幫孩子裡的異數，年紀最小，才八歲，卻十分早慧懂事。再掃他一眼，隻見小小一個人兒端正站著，模樣出奇得好，右眼下有個十分淺的淚痣，不仔細瞧還辨不出來。“今日什麼都不用誦。”晁清淡淡一笑，“克己自律是好事，但你還小，不必那麼苛求自己，當學會張弛有度。”木雲熙抿了抿唇，似想說什麼，又咽了下去。他看著晁清：“先生今日高興。”晁清又笑了一下：“是，為師有一個七八年未見的故友來蜀中，該今日到。”說故友其實十分委婉，他二人曾同患難，交情堪稱過命。三年前，他聽說蘇晉被流放，原打算動身去寧州，後來得知她被流放期間，初三年不準探視，才打消了這個念頭。直到去年秋，他忽然接到一封來信。信竟是蘇晉寫的，稱她已從南昌動身，打算來蜀中。晁清自那時起就一直盼著，越盼越焦急，直到今日，總算盼到了。木雲熙仍看著晁清，先生向來不怎麼說己身事的，今日多言幾句，想必是真的開懷至極了。他握了握手裡的書卷，語篇裡的不解之處，還是留到明日再問好了。“好，那學生不耽擱先生了。”木雲熙說完，站在學堂口，像官員站班子一般目送晁清的身影遠去，才折回身，要往家裡走。“木頭！”方走了沒幾步，忽然被一個聲音叫住。木雲熙回頭一看，竟是一同進學的江辭。他是翠微鎮富戶江家的小公子，已十一歲，頑皮至極，堪稱混世魔頭中的混世魔頭。今日趁著早下學，正好可以胡天胡地。“我們幾個要去翠微山上掏鳥窩，你去不去！”木雲熙眉頭一蹙：“不去。”江辭“嘖”了一聲，分外不滿，又見木雲熙轉身要走，左右一看，頗有派頭地吩咐：“追上去。”跟在江辭左右的是他在學堂裡收的兩個小弟，美其名曰左右護法，其實是兩兄弟，一個叫大虎，一個叫二虎。小娃娃拉幫結派，以街頭說書先生講的江湖傳奇為藍本，認了江辭為頭領，自覺除了左右護法，還該有個書生模樣的軍師，於是看上了木雲熙。大虎伸手在木雲熙麵前一攔：“木頭，去吧！”二虎道：“是啊，去吧！”又循循善誘，“你放心，咱們老大會保護你的，他可是拜了南鏢頭為師呢！”大虎立即複合：“對，咱們老大的師父是南鏢頭，可以打遍天下！”說起這位南鏢頭，其實是江府三年請的護院，單名一個亭，聽說是江南人，曾經以護鏢為生，後來想安定下來，便來了蜀地謀生。南亭原也不是赫赫有名的，翠微鎮平靜，請護院多是為了防賊，並不需要多麼高牆的武藝，隻要眼睛夠利，瞧見賊了呼喝兩聲，賊便溜了。直到一年前，江府遭了一回難。當時有七八個黑衣人趁著夜色闖入府中，個個手持鋼刀，皆是奪命之勢，其中一人還挾持了江辭，殺了幾名家丁，詢問江府老爺的住處。誰知江舊同的住處還沒找著，不知從哪殺出來一個身著墨色勁衣的人，身形宛若遊龍又快如疾電，淩空一閃，矮身一避，找準空口奪回江辭，把他扔去另一名護院身旁的同時卸了另一人的刀，借力打力，須臾之間，竟把七八黑衣人打得節節敗退。這名身著勁衣的，就是南亭，江府的護院。他以一敵八，於刀劍中救下江辭的事跡被江府許多下人瞧見，口口相傳，越傳越玄乎，從以一敵八，傳成以一敵百，傳成眨眼之間檣櫓灰飛煙滅，天下無敵手。而實際上，那幾名黑衣人武藝實則不高，配合沒甚章法，否則要救下江辭，也沒那麼容易。誰知木雲熙聽江辭等人搬出南鏢頭的大名，並不為所動，隻淡淡道：“我不去，且我勸你們最好也不要去，日前還有人上翠微山被猛獸所傷，你們怎知你們不會遇見？”說完，又是要走。江辭急道：“怕什麼！我好歹是南鏢頭的徒弟，就算有猛獸，我可以打，即便打不過，長著腿不會跑嗎？我師父看天晚了我沒回府，一定會來救我的！”木雲熙仍不理，撥開大虎二虎擋在眼前的手，仍要走。大虎二虎急了，也不知是誰，衝口就是一句：“膽子小沒本事！怪不得你爹不要你！”小小的雲熙步子一頓，一下便回過頭來。他的嘴角似是一顫，眼中的怒意忽起又褪，須臾，化為有些難過的靜默。江辭與大虎二虎看到木雲熙這副神色，愣住了，跟著晁先生念過書開過蒙受過教化，自然不是傻子，知道自己說錯話了，奈何倔強，誰也不肯先開口道歉。反而是雲熙，眸中靜默散去，上下打量了他們兩眼，問：“你們要上翠微山，都準備了什麼事物？”江辭與大虎二虎麵麵相覷。弄拙成巧，有門兒！