風雪中夜歇止，到了翌日天明，又撲簌簌落下。刑部大牢靠裡的一間牢房內，一盆炭火嗶啵燃著，烈烈火光將磚壁映得通紅。這是昨夜太醫院的掌院使為防蘇晉受寒染病，命人抬進來的，用的還是上好的銀炭，連煙子都很輕，可惜不大頂用，大牢的陰冷是經年累月積攢起來的，一盆炭火實是杯水車薪。蘇晉裹著被衾，也不知自己是何時睡去的。恍惚中，又看到那個站在東欄台上，罩著一襲墨色鬥篷的身影。她踏著雪，一步一步朝他走近，忽然來了一陣風，掀開他的兜帽。眼底湖光山色，雙眸燦若星辰。分明——分明就是他。朱南羨沉默地看著蘇晉，然後對著她笑，喚她：“阿雨。”他這麼一笑，仿佛有大片春光肆意灑落，簡直飛揚瀟灑極了。蘇晉想應他，可又怕這是一場夢，一旦出聲，他就要不見。於是她隻好輕輕地點一下頭，小心翼翼地涉雪而行。四周的風更大了，盤旋著，呼嘯著，裹挾著眼前灼眼的日光，盛烈得像要化作火海。雪粒子在足下碎裂，一聲一聲驚心動魄。蘇晉再抬頭，朱南羨的身影已溶在火海裡，一星一點散去，變成再也無法擁攬的塵埃。刑部的大牢是不見光的，醒來後，也不知是什麼時辰。大約是受了寒，渾身上下滾燙如火，迷迷糊糊中，隻記得獄卒頭子來送過兩回膳，每回都喚她，但她不想應。也不知過了多久，牢門的鐵鎖又“喀嚓”一聲輕響，這回來的不隻一人，大約是獄卒頭子見她隻睡不醒，去刑部請了餘主事，餘主事還帶來一名醫正。“蘇大人，您已睡了一日夜了，起來用膳吧。”片刻，餘主事的聲音隔著方桌傳來。蘇晉仍不應。她不應他們就沒辦法，上頭早打了招呼，除了太醫院的掌院使，任何人都不得貼身照顧蘇大人，可巧，今日宮中出了驚天的大事，彆說掌院使了，各部各寺的要員都脫不開身。餘主事與醫正無奈，又怕蘇晉醒來後有吩咐，不敢走遠了，隻好先將擱在食盒裡的膳食與藥湯一樣一樣取出來，等待會兒再喚蘇大人。人一靜下來，心裡便浮起重重事。尤其在這乾坤變天的風雪夜裡，不傾吐一句簡直要悶出病來。餘主事回頭看了眼蘇晉，見她像是在熟睡，壓低聲音道：“林大人，您方才是從明華宮過來的，那裡……真燒得那麼嚴重麼？”林姓醫正聽了這話，沉了口氣：“聽說是長明燈的燈油點著的火，一直撲不滅，寅時又起了風，火借風勢，風助火威，一下將整個明華內外宮燒得精光。若不是陛下夜裡下令，說睡不著，命守在內宮外的侍婢侍衛全都撤走，不知要死多少人。饒是如此，早前被柳大人吩咐去救駕的侍衛……哎，這藥湯燙，當心灑了。”林醫正話說到一半，接過餘主事手裡的藥碗，輕放在桌上。藥是剛煎好的，從食盒裡取出來，氤氳的藥霧鋪灑人一臉，他二人背對著臥榻，都沒瞧見蘇晉聽到他們的話後，陡然睜開雙眼。餘主事又問：“那咱們的陛下，竟真的這樣沒了麼？”“可不是。”林醫正道，“說來真是痛心至極，陛下為守西北征戰兩年，好不容易得勝歸來，雖說負傷染了病，好歹一直沒停藥，他在病中，一怕耽擱朝政，二思及自己無子嗣，倒是把詔書先寫好了，但寫好亦不是立刻要用，誰能料到這一把火……”他說到這裡，兀自一頓，忽地將聲音壓得更低：“明華宮走水的時候，我去得早，但柳大人已經在了，聽裡頭一名小火者說，柳大人是火勢剛起未起時，突然帶著人來的，說要詢問陛下宮裡燈油的事。是以有人暗中揣測，說這火若非是晉安帝自己放的，大約就是柳大人……”“林大人慎言！”不等林醫正將話說完，餘主事慌忙打斷，“四殿下是癡人，陛下的詔書上可是指明了讓柳大人攝政。攝政大人的閒話，可是你我能隨意……蘇大人？蘇大人，您、您睡醒了？”餘主事一邊為林醫正提著醒，一邊小心翼翼地往四下望去，一回頭，就瞧見了已自臥榻上翻身坐起的蘇晉。牢房晦暗，燭火又被他二人遮去大半光，臥榻陷在陰影裡，饒是如此，依然能辨出蘇晉整個人都在微微發顫。餘主事與林醫正對視一眼，舉著燭台走近些許：“蘇大人，您——是何時醒的？”蘇晉垂下眸，慢慢地將顫抖的指尖收進袖籠子裡，答道：“剛醒，覺得……冷。”確實像是受了寒，連聲音都艱澀沙啞。昨日太醫院的掌院使還叮囑，蘇大人雖關在牢裡，畢竟不是尋常犯人，她身子弱，要仔細伺候，不能叫她受寒染疾。餘主事忙道：“下官這就去吩咐獄卒添兩盆碳火，再備絨氅與厚衾。”他走後，林醫正又細瞧了瞧蘇晉的臉色，隻見她雙頰蒼白不堪，唇角發青，不僅沒血色，連雙眸都失了神采。“蘇大人，您一日未用膳，大約還染了風寒，先將藥湯吃了，下官為您診一診脈。”“好。”過了半晌，蘇晉才木然應了一聲。下了榻，雙腳在落在地麵微一顫，險些站不穩，所幸因她手足有凍傷，鐐銬早已卸去了。慢慢走到桌前，看了眼洞開的牢門——方才餘主事走得匆忙，沒鎖上。她伸手端起藥湯，也不顧燙，仰頭一口飲儘，然後道：“我不喜藥味，想吃茶清口。”又添了句，“熱茶。”牢房桌上的茶早已涼了。“是，下官這就命人斟壺熱茶來。”林醫正方走到牢門口，蘇晉忽然三兩步跟上去，用儘全身力氣將他往一旁一推，趁著他栽倒的當口，往牢外疾奔出去。刑部大牢甬道深長，每隔一段都有看守的獄卒，蘇晉隻管埋頭快步往前走，但凡有人敢伸手攔她，無不被她揮臂擋開，厲喝一聲：“滾。”也沒奈何，人送進來時，明令不許傷一分一毫，更莫提她原就是刑部尚書，一人之下萬人之上的內閣輔臣，闔宮上下誰不認識，至少在刑部，誰也不敢往死裡攔。很快出了大牢，出了六部。原來外間世界也並不比大牢裡光亮多少，早已入夜，深宮一片落雪茫茫。有犯人從刑部牢裡跑出來，六部不是無人看見，但即便看見了，亦隻敢跟著，反倒惹起一片喧囂。尖刺的風灌入耳，如利刃一般割向麵頰，蘇晉踩著雪，隻管跌跌撞撞地往明華宮的方向奔去。心中空蕩蕩一片荒蕪，什麼都不敢想，亦無法去想。深痛之間隻覺得悔，悔自己昨日為何輕易放棄，好歹認清那個罩著黑袍的身影究竟是不是他。六部的喧囂惹得奉天門樓上也亮起一盞一盞燈火。須臾，數名親軍衛自奉天門魚貫而出。饒是蘇晉是尚未革職的刑部尚書，但她身著囚服，有罪名在身，沒有傳召，便沒有資格再踏入奉天門。六部的人不敢管，親軍衛有重責在身，不能不管。正這時，一個身著墨絨大氅，清寒無比的身影亦出現在奉天門。亂了套的廣袤院台在看見柳朝明的瞬間靜了一瞬，人人敬畏，仿佛他才是這深宮的無上主宰。除了失了心發了瘋，隻拚命往明華宮的奔去的蘇晉。夜色裡，也不知誰道了句：“攝政大人到了，快將蘇大人攔下！”兩名離得近的親軍衛舉起長矛，以矛身做棍，朝蘇晉的腿彎打去。腿上本來就有凍傷，又沾著冰冷的雪，再被這麼一打，整個人如飄零的枯葉，一下栽倒在雪地裡。天地隻有風雪聲聲。柳朝明竟也一時愣住。可下一刻，他又看到那個纖瘦的身影忽然撐著雪，慢慢爬起，她咬著牙，目色空茫卻堅定，搖晃著又站起來，跌跌撞撞地仍是要往明華宮而去。兩名親軍衛見攔不住，頃刻舉矛，要再下一杖。柳朝明心頭一震：“去攔住他們。”跟在近旁的侍衛立時應道：“是！”然而已來不及阻止這一杖了。蘇晉再一次栽倒，有血從她的腿下滲出來，淌在皓然白雪之上，一片觸目驚心。柳朝明眼底的光都熄滅，複又亮起，卻是連月光都照不透的沉沉深墨。片刻，他才抬步，慢慢往蘇晉走去。才發現她其實並沒有昏暈過去，隻是再站不起來了，還在用手扒著雪，一寸一寸試圖往前挪。似乎覺察到有人來了，她唇角一開一合，斷斷續續地像在說什麼。風雪聲真吵啊。柳朝明仔細聽，才辨出她來回不過說著一句話，帶著懇求的語氣：“求求你，讓我去見他，讓我去見他……”跟在近旁的是禮部的羅鬆堂，浸淫朝堂數十年，何曾見過一身傲骨的蘇尚書如此卑顏屈膝。他實在受不住，蹲下身，輕聲勸慰：“時雨節哀，陛下他……已經賓天了。”有一瞬間，蘇晉整個人仿佛定住一般，一動不動。片刻後，她茫茫然抬頭。借著門樓明滅的燈火，才發現這素白世界原不是為雪蒼茫，還有帝王駕崩後，因國喪灑下的漫天縞素。夜風刺骨，雙頰冰涼得要結霜。眼眶卻是燙的，水光模糊了視野，淚忽然止不住，一滴一滴滾落。胸腔似乎被什麼梗住了，蘇晉喘不上氣，隻得發出一聲又一聲悲鳴。可這樣的悲鳴亦不能緩解這噬心噬骨之痛。這是柳昀第二回看見蘇時雨落淚，卻與上一回的安靜無聲不同。她一個人趴在雪地裡，哭得撕心裂肺，像漂泊半生，終失皈依之所，於是隻好做回那個從蜀中故居逃出來，無家可歸的小姑娘。風燈火光將雪片映得烈焰灼灼。柳朝明半跪下身，慢慢伸出手，想要扶她。她視無所見，隻顧摸索著，探入袖口。一絲灼芒自她袖間一閃，在他還沒辨清那是什麼時，已迅速自她手腕攔去。蘇晉舉簪刺向脖間的動作極為決絕，以至於金簪雖被柳朝明打落，鋒利的簪頭卻在他手背處割開一道深長的口子。簪子混著她指尖的血，他留下的血，墜在雪地。