三聲喝問出口，滿朝文武同時撩袍跪拜而下。“秦桑。”朱南羨道，“取朕的‘崔嵬’來。”立在殿旁的侍衛隨即呈上一柄通體墨黑，鑲著鎏金暗紋的刀。朱南羨將“崔嵬”握在手裡，緩步走到羅鬆堂麵前：“景元二十三年，朕去南昌就藩，父皇念及朕對母後的思念之心，準允朕為她守孝兩年不娶，而今父皇駕崩，朕——亦願為父皇守孝兩年，羅尚書，不知朕的孝心，你可願成全？”羅鬆堂哪裡敢應這話，瑟瑟縮縮地跪在朱南羨跟前，不住地磕頭。朱南羨的目光在他身前冊立皇後的寶冊上掠過，忽然拔刀出鞘。刀光如水，擦著羅鬆堂額稍一寸處縱劈而下，寶冊即刻裂為兩半。朱南羨淡淡道：“羅尚書，這本寶冊太舊了，朕給你兩年時間，做一份新的。”語罷，再不多言，任憑殿中群臣跪了滿地，負手闊步邁出了奉天殿。因新帝繼位後還有一次官員任免，登基大典在即，八月的秋選反倒成了小打小鬨，三品以上的大員全無變動。八月的最後一夜，星鬥滿天。隔日就是登基大典，因國喪而縞素了近兩月的宮禁褪去一片白，露出原來的朱色宮牆，悲默的氣息一下被衝散，取而代之的是乾坤輪轉後，更加明亮，也更加沉斂的浩蕩龍威。各宮上下都在為新帝登極的一刻奔忙著，宮人與朝臣徹夜不眠，滿目匆匆色裡充滿了希冀與敬畏。就連被晉安帝勒令任何人不能叨擾的未央宮，也在這非凡的夜裡感受到了一絲不同尋常的氣息。中夜子時，宮女餘葵服侍蘇晉吃完一道藥，難以成眠，步至梔子堂外。堂外廊簷下，被朱南羨分來統管未央宮事務的內侍馬昭正坐在簷下，仰頭望向這漫天星鬥。餘葵看他這副十分專注的樣子，格外好奇，問道：“馬公公這是在瞧什麼？”“餘宮人還未歇下呢？”聽到聲響，馬昭回過頭來。餘葵笑了一下：“怎麼睡得著？等著栒衣去取新的革帶回來，待天一亮，就該換新的了。”革帶，即腰帶。依大隨儀製，每朝皇帝在位期間，宮人都需用繡有當朝年號的革帶。同理，大臣們朝服的玉帶上，也需鏤刻上“晉安”二字。（注1）“馬公公在看星子？”餘葵順著馬昭的目光望去。“雜家聽說，每逢新帝登基，前一夜的星鬥預示著他的帝運。”馬昭道，“閒著無事，所以隨便看看。”餘葵驚訝道：“馬公公還會辨認星相？”如今能在梔子堂伺候的，無不是宮裡最沉穩的人。這位馬公公不過而立之年，身長七尺，麵貌堂堂，聽說是會些武，因此才被朱南羨派來未央宮，未曾想竟會觀星。須知景元帝立朝後，為防宦禍，曾下嚴令“內臣不得乾政，犯者斬”，後宮的內侍，多的是無學識之輩，鬥大的字不認得一個，像馬昭這樣的，可謂少之又少。馬昭笑了一聲：“從前跟著師父學的。”餘葵在他身邊坐下：“聽聞馬公公跟過兩位大璫（注2），奉天殿的吳敞吳公公，與從前東宮，而今明華宮的尤梓尤公公，不知馬公公說的師父是哪一位？”馬昭看她一眼，笑道：“雜家的師父其實年紀不大，隻是身子骨弱，常年病著，恐怕你沒見過。”餘葵納罕，年紀輕，身子骨又弱？宮裡的內侍都是下人，都要伺候主子的，這樣的公公，不是早該被攆出宮去了嗎？她正思量間，馬昭看著夜空，緩聲道：“雜家還聽人說，先帝登基大典的前夜，漫天星光璀璨，光芒爍亮，與月爭輝，先帝在位二十五年，是個長壽的皇帝。”餘葵又順著他的目光看去，笑著道：“照馬公公的意思，今夜的星光亮得足以掩月，咱們這位陛下一定是一位萬古明君，要長命百歲呢。”“有句話，叫過猶不及。”馬昭聽了她的話，搖了搖頭：“這漫天燦亮的星子彰顯陛下仁德，可仁德太盛，已要將月輝掩去，這怎麼能是好事呢？”他抬手，指向月後的一團朦朧，“你看月後層雲外的帝星，周圍已隱隱有紅光，這在星象上是血火之災，正是晉安皇帝福澤淺薄的短壽之相啊。”話音落，餘葵嚇得一抖，忍不住要去掩馬昭的口：“馬公公仔細言語，您這番話若是叫旁人聽去是要被殺頭的。”她平複了一下心神，又覺得馬昭這番話說得冷靜篤定，好似讓人不得不信，忍不住擔心起來。他們是被晉安帝挑來伺候蘇侍郎的，是知道蘇晉女子的身份，知道當今陛下最大秘密的人，可以說，他們的命已與晉安帝的命牢牢地係在一起了。“那麼馬公公的意思是，咱們這位晉安陛下，竟是個沒幾年活頭的人？”餘葵四下看了看，小聲問道。馬昭仍是盯著月後紅雲：“壽數我不知道，我方才說的是帝星血災，氣數不長。就像我師父常說的一句話，世間好物不堅牢，彩雲易散琉璃碎（注3），恐怕是做不了幾年皇帝吧。”馬昭說著，轉頭看了餘葵一眼，隻見她滿眼竟是惶恐擔憂，驀地一笑：“這你也信？雜家隨便說說罷了。我跟師父學的是識星辨位，分個東西南北便罷了，哪能瞧出這許多彎彎繞繞？”餘葵一聽這話，愣了一下，忍不住狠狠推了他一把：“馬公公這話可嚇壞我了！”又切切叮囑，“這話隻說這一回，日後千萬莫與旁人胡說八道，當心腦袋！”正這時，梔子苑外響起輕微的腳步聲，原來是去取革帶的栒衣回來了。餘葵站起身，與馬昭拋下一句：“不和你說了。”迎上去接過栒衣手裡的革帶，細細檢驗了一番，問，“去為蘇大人取玉帶了嗎？”宮人們的革帶是尚衣局製的，朝臣的玉帶由禮部著人鏤刻，原就不該在同一處取。栒衣道：“已托人去問了，說是禮部會為大人送過來。”餘葵點了一下頭，看了眼天色：“你快去歇著，今夜我值宿，等到寅時，再服侍蘇大人吃一道藥。”蘇晉的藥是每三個時辰就要用一回，這兩日覃氏病了，夜裡由餘葵與栒衣輪番熬宿。栒衣道：“不妨事，我陪你一起伺候大人吃了藥再去歇息。”二人自膳房取了藥，一起到梔子堂隔間。餘葵將藥碗先擱在進門處的高台上，取了木簽撥亮燈火，栒衣將蘇晉扶起身，見她額頭不知怎麼細細密密滲著汗，要取汗巾為她拭汗。手伸到榻旁的小幾上一摸，卻空空如也，栒衣一愣，當即轉頭望去。“在找什麼？”餘葵端著藥碗過來。“擱在小幾上的汗巾不見了。”餘葵四下望了望，彎身從地上拾起汗巾放在一旁：“臟了。”她從腰間解下布帕，遞給珣衣，“用我這塊吧。”栒衣點點頭，納罕著道：“汗巾怎麼好端端地落在地上了？”餘葵心裡還記著馬昭方才說的話，此刻喂著藥亦有些心不在焉，聽得栒衣問，便應了句：“興許是我先頭那回喂藥，臨出門時不小心，碰掉了吧。”珣衣道：“記得為大人換一塊乾淨的。”兩人服侍蘇晉吃完了藥，扶著她慢慢躺下，走去高台前，將燈火撥暗，輕手輕腳地出了屋。然而她們都沒瞧見，就在掩上門的那一刹，躺在臥榻上的蘇晉眉心微微一蹙，擱在塌邊的手指抬了抬，長睫稍稍顫動，雙眼緩緩睜開。蘇晉其實一個時辰前就醒了。初醒來時，隻覺意識像是從一片泥濘深潭裡打撈上來，恍惚之中，不知身在何時何方，也憶不起前塵舊事。張口喚了喚人，嗓子像被梗住一般，伸手想撐著塌沿坐起，卻碰掉了小幾上的汗巾。而這一番動作已足以耗儘她剛複蘇的神識，恍恍然裡又陷入沉眠，直到方才苦澀清涼的藥入口，才再一次轉醒。這回轉醒比方才要清明許多。她睜著眼，盯著木梁上的雲紋，慢慢回想先前發生過的事。最後一個意識，停留在離宮的馬車上，馬車滾落山崖，胡元捷腿不能行，她看到了柳朝明，看到了巨石……栒衣去歇下後，餘葵拿著汗巾要去清洗。剛從梔子堂出來，就看到堂外有一個修長的身影正自重重梔子葉影間走來。她愣了一下，上前行禮：“柳大人。”柳朝明手裡握著一根的玉帶，“嗯”著點了一下頭。他是七卿之首，今日禮部分發玉帶時，正是把蘇晉的玉帶送到了他這裡暫放，中夜無眠，便為她送來。餘葵又看柳朝明一眼，心中想陛下曾交代過，除陛下自己外，若戶部的沈大人，都察院的柳大人要來探望蘇侍郎，不必攔阻，遂問道：“柳大人可是來看蘇大人的？”隨即讓開一條道：“蘇大人剛服過藥，眼下正歇著。”柳朝明默不作聲地往梔子堂內走去。隔間內的燈火是晦暗的，他推開門，順手將玉帶擱在一旁的高台上，移目朝臥榻上望去，隨即就愣住了。蘇晉身著素白廣袖長衣，一頭長發如墨披灑在雙肩，正坐在榻上朝他看來。她好看的眼尾隨著燈火輕顫，眼神裡的迷惘是大夢方醒的懵懂，卻帶著一絲清亮與無措，像是初生的真摯。她這副樣子，真是將昔日一身鋒芒斂儘。千般萬般堅與韌都化作纏人心的繞指柔。這麼好看而純粹的一個姑娘。有一瞬間，柳朝明覺得仿佛有人抓著狼毫尖兒，在他心上豎之有年，按部就班的晷表上拂了一拂，明明早已堅如磐石，卻還是深切地感到了那一筆動人心魄的輕掃。柳朝明立在房門口，覺得自己進也不是，退也不是。她其實衣衫不整，下半身子還蓋著被衾，他這麼看著於禮不合，可她分明才剛醒來，整個人都是昏懵怔然的，他放心不下。蘇晉確實茫然得很她張了張口，隻覺嗓子仍是難受得厲害，明明有許多問題要問，張口隻能啞聲說一句：“可否勞煩大人為我倒碗茶？”柳朝明沒說話，沉默著走進屋內，自桌前斟了盞茶遞給她，看著她一點一點慢慢飲罷，然後將茶盞握在手裡，慢慢放下，垂眸問：“我……已是回宮了？”她似乎已想起先前的事了，又似乎還沒記齊全，仍在慢慢回憶。柳朝明道：“這是未央宮，你睡了近兩月。”蘇晉聽了這話，一絲訝然從眸裡劃過。但她仍是無措的，困惑的，思緒浮在水裡觸不到底，睡了太久，想一樁事都很費力。她轉頭，看向柳朝明，想問問他朱南羨在哪裡，沈奚在哪裡，可是自思緒深處忽然掙脫而出的一個模糊不清的念頭又將她這的問題往回狠狠一扯，讓她覺得她似乎不該問柳昀這許多。於是她沉默下來。柳昀也沉默下來。他沒再看她，目光落在她手裡，已被飲儘的茶盞，須臾，安靜著道：“我叫人進來。”言訖，折身就要推門而出。蘇晉看著他的背影，驀地想起白屏山的巨石落下後，柳昀將她扶起，她看到他後頸流著血，大約也是受了傷，於是問了句：“大人的傷可還好？”柳朝明側過臉，沒回頭：“小傷。”他道，“無礙。”柳朝明剛出了隔間，迎麵就撞上來為蘇晉送乾淨汗巾的餘葵。她先與柳朝明一拜，看了看隔間內，當即大怔，疾步走到榻前，抖開一件外衫為蘇晉批上：“大人竟是醒了！”又轉頭，“柳大人——”卻隻望見柳朝明往堂外去的背影。餘葵有些訕訕地道：“奴婢還打算請柳大人去稟報陛下蘇大人醒了的事呢，沒想到大人他走得這般急，想來是大典在即，大人這一趟來回怕去遲了。”蘇晉聽了這番言語，沒急著答話。聽這宮婢的意思，眼下在未央宮伺候她的，該是朱南羨特意吩咐的，隻是，這宮女方才說的大典……“你叫什麼名字？”蘇晉問。餘葵這才驚覺自己失儀，忙不迭自榻前拜下：“回蘇大人，奴婢名叫餘葵，與另一名宮婢栒衣一樣，原是東宮的侍婢，都是被陛下吩咐來伺候您的。除我二人之外，另還有兩名內侍。我們——”她頓了頓，“都知道大人是女子，但大人放心，我等絕不會跟任何人透露半個字。”蘇晉又沉默了一會兒：“你方才說，大典？”“正是呢。”餘葵道，“大人您睡了兩月，今日已是晉安年九月初一了，是陛下的登基大典。”蘇晉愣道：“晉……安？”“就是從前的太子殿下，如今的陛下，晉安皇帝。”蘇晉垂眸，輕聲開口：“十三殿下。”“是，也正是從前的十三殿下。”餘葵笑了笑，忽然又道：“瞧奴婢這記性，大人睡著的時候，陛下日日都盼著大人醒過來，但凡得出一絲空閒，便是深更夜半也要過來瞧瞧您。眼下大人真地醒了，陛下若是知道不知該有多高興，奴婢這就命人去稟告陛下。”她說著，就要起身喚人。“等等。”蘇晉卻叫住她，“今日是陛下的登基大典，想必繁忙無暇，你此刻若派人去，怕會令他分心。”餘葵愣了愣，應道：“大人說的是，大人既醒了，不急在這一時，等夜裡再去稟告陛下也是一樣的。”“不。”蘇晉道，她大夢方醒，到了此刻還沒回緩過來。可她轉過頭，看著窗外已發白的天際，蒼穹萬裡，乾坤落定，已近三年，她看著他一步一步地走過來，他的登基大典，她怎麼可以不在？“著人，為本官更衣。”