蘇晉放下側簾，胡元捷問：“可是太子殿下得知小使歸心似箭，特意吩咐隨行兵衛走快一些？”蘇晉道：“是，正是授太子殿下之意。”胡元捷感慨道：“先前與太子殿下見過一回，覺得他十分寡言，隻問了在下一些安南的風俗，隨人到了安南會不會住不習慣雲雲，沒想到他私下裡竟事事周到，用你們大隨的話來說，堪稱古道熱腸。”他說著，一想又道，“不過你們大隨的皇子皆是這樣好的人品，今早出發前，十二殿下還專程來送過在下。”朱祁嶽？蘇晉聽了這話十分訝異。朱祁嶽素日裡除了料理軍務，對朝堂上的事一概不操心，今日怎麼平白無故關心起大隨與安南的邦交了。她心中生疑，問道：“不知十二殿下來送胡使節時都說了些什麼？”“隻問了問行程。”胡元捷笑道，“蘇大人有所不知，十二殿下鎮守嶺南，常出征於邊疆地界，我們那裡的人聽了他的名號是如雷貫耳，我們的胡皇常羨慕景元帝，說他幾個皇子個個驍勇善戰，十二殿下與太子殿下不提，聽聞還有一個四殿下，鎮守北關逾十載，竟然能令那些厲害的北涼蠻子聞風喪膽。”蘇晉聽了這話，心想，原來朱祁嶽來送胡元捷，是因為嶺南的戰事。她又掀開車簾往外看了一眼。寅時一刻，天地還黑漆漆的，可她已經在盼著天亮，盼著歸期了。朱南羨與她說要將日子定在七月十三時，她就覺得這一日很好，因為朱南羨也行十三，做了那麼多年的十三殿下。她這輩子還從未有過一次像今日這樣滿心期待著一樁事，連時辰都要一刻一刻地數著過。等到天邊露出一絲微光，已是卯正時分了。朱祁嶽站在承天門樓上，看著安南使臣離開的方向，默不作聲。不期然間身後有人喚了句：“十殿下。”朱祁嶽回頭望去，竟是朱弈珩也到門樓上來了。“我聽下頭你的人說，你自昨夜起就獨自站在這裡，有點放心不下，上來看看。”朱弈珩傷勢未愈，臉色還十分蒼白。朱祁嶽詫異道：“十哥怎麼進宮來了，是今日也要去送大皇兄？”又問，“傷好些了嗎？”朱弈珩淺笑了一下：“已好多了。”一旁跟著的小廝為他披上與時節不符的裘襖，又遞上一張濕布帕。朱弈珩用布帕緩緩擦了手，遞回給小廝，吩咐了一句：“你們都退下。”朱祁嶽與朱弈珩平日雖走得不近，但這二人其實是同父同母，真正的親兄弟。淑妃生下朱弈珩後，因皇貴妃膝下無子，不得已將朱弈珩寄養在了重華宮。彼時淑妃還為此傷心了一陣，一直到朱祁嶽出生才有所好轉。他們兩兄弟雖沒一起長大，但明白血緣因果後，說起話來倒是比與旁人親厚些。朱弈珩開門見山道：“十二，十哥問你，朱沢微今日可是要動兵了？”這話若換了旁人來問，朱祁嶽定然是不答的，但與朱弈珩說說倒是無妨。“是。”朱祁嶽道。朱弈珩愣了一下，隨即歎道：“十二，你沒有聽十哥的話啊。”年初朱南羨還被囚禁在東宮的時候，有一回，朱祁嶽找朱弈珩一同去祭拜他們的生母淑妃。二人騎馬行在路上，朱弈珩就勸過朱祁嶽：“你既選定了七哥，就不該時時刻刻還想著救十三。皇權之爭最是殘酷，你這一點所謂的善念，丟在這旋渦裡頭，最終隻會害人害己。朱沢微和朱南羨，你隻能選一個，另一個你剔骨割肉，都該斬斷與他的情誼。”朱祁嶽卻道：“我一直跟著七哥，但我不能不管十三，剔骨割肉我反倒不怕，可我不忍心看著十三因這兄弟之爭被殘害致死，他原就沒想過要當皇帝，隻是因為大皇兄與七哥的爭鬥淪落到這個地步，我想保他一命，等一切安定下來，我就送他走。”“一山不容二虎，一個江山容不下兩個可繼承大統的君王。你送十三走，要讓他走到哪裡去？皇權爭奪之中，是容不下的這樣的大義凜然的，這樣的‘義氣與不忍’隻能被視作為懦弱。”朱祁嶽站在門樓上，想起朱弈珩當初勸自己的話，說道：“我現在，有點明白十哥當初的意思了。”他垂下眼簾，伸手撫上拿石磚壘起的宮牆凹處：“是我，拚命地保十三，害了七哥。”他低低苦笑了一下，“現在十三他是一定要殺了七哥。七哥知道走到絕境，才要起兵一搏，但是七哥他——從來都沒有怪過我。”朱弈珩彆過臉看了朱祁嶽一眼，到底是親兄弟，燕尾似的眼梢幾乎與自己的一般無二，他想了一下道：“你若願聽我的話，那十哥今日再勸你一句——十三既然能九死一生地回來，朱沢微已是窮途末路。你現在不該再管七哥，好好效力朝廷便是，效力君主，朝中短武將，這江山會有你的用武之地，大隨的邊疆還等著你來守。”朱祁嶽道：“十哥既拿這話來勸我，就該知道我這個人，怎麼可能在這個節骨眼上不管七哥。我十二歲那年落入山匪手裡，是七哥來救了我的命，後來腿骨折裂，也是他背著我一家一家去求醫，我能有今日，能做將軍，都是因為七哥在我最危難之際沒有不管我，我知道他野心勃勃，也知道他做的事說不上多麼對，但我不能不幫他。”他說到這裡，像是想起了什麼往事，歎笑了一下：“十哥你不知道，小時候，我們許多兄弟還玩在一起的時候，都說七哥是脾氣最好最溫和的那個。其實我知道不是，有一回我去找七哥，看到一隻小貓隻是擋了他的路，他便將那隻貓拎到池塘裡溺死了。他也知道我看見了他的暴戾陰狠，以至於後來很長一段日子，他都挺煩我的，那年我落到山匪手裡時，他把我救出來的時候，還跟我說，你這麼蠢，怎麼不死了算了。”朱弈珩聽朱祁嶽說這些話的時候，不經意想起那個與自己並不相熟，總是遠遠含笑看著自己的生母淑妃。聽說她一輩子溫婉如水，不爭不搶。因此才養出了這樣的朱祁嶽吧。總是惦記著彆人的好，總是想要報答。連帶著他這個做親哥哥的，當初自傷一刀放走十三回來，朱沢微想要殺他，也是被朱祁嶽攔下來。這樣的善良放在皇權之爭裡，真是可憐又可恨。朱弈珩道：“我當初與你說許多道理，我現在寧肯你不明白。你以後便去邊關，一輩子彆再回到這裡，你該是個好將軍，殺敵破虜，征戰四方，但你不該是皇子。”朱祁嶽問：“像四哥一樣嗎？”朱弈珩看他一眼，又望向遠天，山河如畫，壯闊無邊，他笑了一下：“四哥不一樣。”北宮傳來號角聲，是快到辰時，要出殯送行了。朱祁嶽與朱弈珩一並回身往宮禁北麵望去。朱祁嶽的目光掃過朱弈珩的眼角，燕尾似好看的眼梢，與淑妃很像，這個他母妃念了一世，覺得虧欠了一世的兄長。“十哥。”朱祁嶽道，“等七月下旬，母妃的生辰，我們再一起去看她一回吧。我們還從沒有一起為母妃祝過壽呢。”朱弈珩已應著號角聲，已走到門樓的階沿旁。其實他從來不怎麼在乎這些俗禮，人死就是一坯黃土，什麼生辰什麼祭日，都是浮眼雲煙。可他看著朱祁嶽望著自己的樣子，忽然覺得這個在外征戰，飽經沙場風霜的弟弟其實與自己長得很像。忽然就感受道一種骨血之親，隨即點頭道：“好，七月下旬，十哥陪你一起去看母妃。”朱弈珩離開門樓後，朱祁嶽喚來一名近侍問道：“瞧明白了嗎？蘇侍郎與使節走的是什麼路？”近侍道：“回十二殿下，的的確確走的是官道，十三殿下與柳大人沈大人那頭似乎並不知道火|藥一事。”朱祁嶽沉默了一下道：“你派個人繞捷徑去嶴城前守著，務必在那使節到達嶴城前將他攔下。”近侍不解道：“十二殿下既不願使節遇害，為何不派人立即追上護送行隊？”“總要給七哥爭取些時間。”朱祁嶽道，又問，“這幾日讓你清點的，北大營中還聽命本王的兵衛，你清點好了嗎？”“回殿下，已清點好了，加上殿下的府兵，一共九百二十六人，如今也已全安插去了皇陵之外。”“好，讓他們做好準備，隨時等我號令，一定要助七哥回鳳陽。”“是！”大出殯是由太子朱南羨領行，諸皇子與親眷隨行，大臣無定員。三衛親軍並非全部隨行，除了原本守在皇陵的忠孝衛外，虎賁衛，金吾衛與管儀仗的旗手衛各擇一千人。朱南羨到北門的時候，兵衛與宗親朝臣已列陣站好了。他遙遙一望，隻見今日朱沢微果真穿了那身禦賜蟒袍，目光與自己對上，竟還笑了一笑。朱南羨沒理他，接過一旁內侍遞來的祭酒飲罷，上馬前，問秦桑：“左謙已將杜楨帶回宮裡了嗎？”秦桑道：“回殿下，左將軍方才著人來報，已帶回了。眼下沈大人正拿了刑部與都察院的令狀去審。”朱南羨“嗯”了一聲，仍是有些放心不下。他回頭望去，隻見送行的臣工中，七卿裡隻來了個柳昀，想了一想道：“你命人傳令青樾，無論審出什麼，即刻著人來皇陵稟報本宮。”秦桑道：“殿下放心，沈大人那頭也正是這麼說的。”朱南羨這才點了一下頭，登上皇輦。號角聲三長一短，辰時三刻，為沈婧與朱憫達送葬的行隊起行。沈奚審問杜楨時，聽到這號角聲，將目光落到窗外，默了半刻，複又移回來，舉著手上的清單道：“說吧，這上頭哪幾樣有問題。”這清單是他夜裡整理出來的，統統是年初嶺南出征賬冊上，計重不明的物資。杜楨被捆在一張八仙椅上，還猶自不忿道：“你即便要升任尚書，如今與我仍同為侍郎，憑什麼這麼審我？”沈奚笑了一聲，倒也不避他的語鋒，四兩撥千斤地道：“你我雖同為侍郎，但如今的朝廷，軍政朝政都是東宮做主，我一句話不說要你的命，革你的職反正是輕而易舉。”他說著，又將笑容收了，冷清清地道：“我之所以這麼清楚明白地告訴你，不是威脅你，隻是不想與你浪費時間。眼下朱沢微窮途末路，已保不住你，你自己也清楚這一點，否則你昨夜為何要逃。你既被金吾衛逮了回來，就該明白這宮裡除了本官能保你的命，誰都不能。”他將清單拍在杜楨麵前的桌案上，再問了一句：“哪幾樣？”然後道，“不說我立刻用刑。”“說、說！”杜楨連忙道，他目光少了清單上二十餘樣事物，又怯怯道：“那我若當真說了，你能保證留我性命？”沈奚負手而立，冷笑一聲：“來人，上刑！”“是——”即刻有兩名獄卒將刑具抬進屋中。杜楨一看那刑具，一下子被嚇得六神無主，道：“我說，是硝石、硝石！”“硝石？”沈奚愣了愣。“而且……”杜楨抬起眼皮，小心翼翼地覷了一眼沈奚的臉色，“七殿下早幾年前，借著漕運案，暗中疏通，囤下了不少硫磺。”硝石與硫磺？這是要做火|藥？沈奚的目色一下子變得冷寒無比，片刻後，他問：“朱沢微要把火|藥埋在哪裡？皇陵？還是彆的地方？”其實他能這麼問，心中已有了答案。若是皇陵反倒還好，皇陵是天家地界，朱南羨今日要送故太子與故太子妃出殯，怎麼可能查不出來。杜楨搖頭，小聲道：“不是……”又道，“是用來對付蘇侍郎，聽殿下說，要埋在嶴城。”沈奚聽了這話，一下就怔住了。過了半晌，他問：“朱沢微腦子進水了？為何要動蘇時雨？”杜楨道：“這我其實問過七殿下，他說，隻有動蘇時雨，他才有一線生機。”隻有蘇時雨出事，朱南羨與柳昀才會在無措與驚亂中給他帶來一絲生機。有風自窗外吹來，將桌案上理好的清單吹得翻飛作響。沈奚心下煩亂，揮手一掀將桌案上的事物全都推翻在地，又道：“嶴城還有安南的使節他不知道嗎？兩國交兵，都不斬來使，朱沢微這是想引戰嗎？！”可是說罷這話，他已沒時間等著杜楨回答。他又看了一眼天色，強迫自己冷靜下來，自心裡算了一下時辰，隨即吩咐守在一旁的護衛道：“即刻派人去抄小路去嶴城，務必趕在安南使臣與時雨抵達嶴城前將他們攔下來，另外，派人速去皇陵，將此事稟報給太子殿下與柳昀。”護衛稱是，領命退下了。沈奚不欲再理杜楨，打算去把賬冊找來看看有何疏漏，推門而出時，卻被忽然灑下來的日光刺了眼。這刺目的，近秋時分的烈陽，就像昭覺寺那一日的春光一般盛烈。外頭大小官吏聽到沈尚書動怒，紛紛在外頭自罰跪地。沈奚看了看秋陽，又看了看麵前擠擠挨挨跪著的人，忽然覺得不對。今日皇陵動兵，是朱沢微身陷絕境的一搏，他不會不給自己留後路。他最愛給自己藏一計後招。而這一回，他的後招是什麼。火|藥？還是嶴城？沈奚的臉一下子白了，血色迅速自他的頰邊消褪，隻有那一粒淚痣幽深有光。他重新走進屋內，看著杜楨，沉而靜地問：“把火|藥埋在嶴城，是朱沢微告訴你的嗎？”“是、是。”杜楨連忙點頭道，在沈奚出去的當口，他已想得明白，眼下在宮裡，的的確確隻有沈尚書可以保他的命，於是又交代道，“這事十二殿下也知道，昨日下值後，七殿下將此事告訴我後，十二殿下還為這事與七殿下吵過。”沈奚聽他說完，半晌，竟似乎是站不住一般往後跌退了一步，隨即大喝道：“來人，來人！”被朱南羨留在宮裡的金吾衛統領姚江聞聲奪門而入：“沈大人，卑職在。”沈奚道：“去追，快去追安南使節的隊伍，越快越好！”姚江左右看了一眼，兩旁的金吾衛領命，迅速退下了。沈奚努力平複了一下，又道：“再去太醫院，留下一人，其餘人等也通通出城，沿著官道去追蘇侍郎與胡使節，務必要將他們二人救回來。”火|藥要怎麼處理？沈奚想。可他此時此刻，已來不及一環一環地想下去了。“還要調兵。”沈奚道，“姚江，你帶著你全部能招齊的人馬，沿著官道趕去，再派一個人，隨本官去皇陵！”下葬的好時刻在申時。朱沢微隨眾到皇陵時，未時已過去兩刻了。他看向遠天，今日不知怎麼，近秋的日光燦烈得發白，每回陽光這麼盛大時，都是他的好日子。他的心情很好。自然也不是沒由來的好。朱沢微想，他說□□埋在嶴城，他們就信？當然埋在嶴城也不錯，但兵行詭道，講究措手不及嘛，他為什麼要埋那麼遠？聽說蘇時雨今日還著急著趕路？朱沢微愉悅地想，她素來是個從容的人，也不知這回這麼著急去著急回的做什麼？趕著投胎嗎？照她的速度，那火|藥怕是已炸了吧。前方皇陵的長生道上，柳朝明正帶著群臣，朝朱南羨施以一禮。朱沢微更愉悅了，忍不住笑起來，心中想：來不及了呢。