群臣早已退得遠遠得去了。朱弈珩又道：“我今早跟七哥請了個旨，帶著府兵與一支羽林衛去追一追十三，看看能否把我這個丟了的十三弟尋回來。七哥準允了，現下我也正是要離宮，想到四哥出征，順道過來相送。”朱昱深與柳朝明一時都沒回話。朱弈珩回頭看了一眼隨他而來的內侍。那名內侍會意，隨即奉上來一壺烈酒。朱弈珩取了杯盞斟了三杯：“既這麼巧都來了，柳大人不如與我同敬四哥一杯，為四哥踐行？”柳朝明默了默，自他手裡接過杯盞，與朱昱深朱弈珩一起往酒裡澆過黃土，三人一同飲罷。出征時辰已到，號角吹徹西城。朱昱深放下酒盞，看了柳朝明與朱弈珩一眼，說了句：“本王此去不知何時來歸，二位自當保重。”言訖，回頭翻身上馬，領著出征的兵將起行。錦旗飄飄，出征的衛隊猶如長龍，映著蒼天春|色，緩緩自鹹池門而出。柳朝明與朱弈珩就站在城門處，一直等到衛隊在視野裡消失，才一同折回身，並肩往宮內走去。長道深深，兩旁的內侍見了他二人都遠遠行禮避開。好半晌，朱弈珩才似是而非地說了句：“柳大人，第一回了啊……”柳朝明雖聽得明白，卻沒有回話。第一回，他因一己私念，讓蘇晉去通政司送信，險些損毀大局；而這第二回，他舍命去城西尋蘇晉，自己卻落入危境，是朱昱深趕來救了他。朱弈珩笑道：“如果說柳大人從前幫四哥，隻是因為十年前的一場君子之約，因為一環碎了的玉玦，那麼時至今日，大人既然肯在四哥出征之日前來相送，是否說明你承了四哥的恩情，自此往後，與在下徹底算是同黨之友了？”柳朝明漫不經心地理了理袖口，說道：“十殿下以天下為盤，屠刀為子，翻手覆手之間，與四殿下一齊布下十年之局，將太子，三王，十四，以及不日後的朱沢微甚至朱南羨斬落其中，此心縝密，驚才絕豔，柳某莫不相及，做個看客倒也罷了，無心與你一齊攪渾水。”“柳大人說笑了。”朱弈珩道，“大人手握大權，半身都已在渾水之中，若不在水裡攪動攪動，豈不平白少了三分美景？”他說著，又笑道：“時局如旋渦，順勢而昌，逆則亡，我與四哥雖能布局，也非時時事事都在牢握鼓掌，就譬如今日，四哥最後一句‘二位自當保重’，正是意外得知十三手握立儲密旨，讓我二人在十三手裡找一條後路。”“你的後路不是已找著了麼？”柳朝明勾唇一笑，“你自請帶著兵衛去追朱南羨，難道真是為尋回他？還不是為了打著追捕的名號暗自助他回南昌，讓日後新任的太子殿下，大隨儲君記你這一恩，留你一條性命。”朱弈珩道：“彼此彼此，大人與蘇時雨結盟，難道真隻是為了救她？不是為了給自己留條後路？”柳朝明又笑道：“隨你怎麼想。”長風拂來，二人說話間已至奉天門，巍峨宮樓矗立無聲，門樓的鐵馬卻叮當作響，有宮人躬著身自廊閣間匆匆穿行，帶著滿目的憂色與惘然。這沉沉的，無儘的深宮。柳朝明在墀台與朱弈珩分道後，回頭看了眼廡殿頂上欲氣勢如虹的飛龍石雕。明明欲騰雲而去，卻又被縛於重簷。不知怎麼，他就想起十年前，年僅十六歲的自己站在充斥著冷鐵之氣的四王府，聽得朱昱深問：“柳昀，你可有什麼珍貴之物？”此生寥落，隻有兩人待他深情厚誼，一個是早早過世的母親，一個是後來收養他的老禦史。他自腰間解下一枚玉玦，往前遞去：“這是我母親唯一的遺物，殿下若看得起，聊報當年自柳府逃出，殿下的相救之恩。”玉玦溫潤，淡白色澤微微生光。朱昱深卻道：“本王不要你相報，本王隻願以此為信物，與你立下一個君子盟約。”說著，他接過玉玦，往地上一砸。在柳朝明怔然而無措的目光下，那枚幾乎與他性命一樣重要的玉玦碎成四塊。朱昱深將碎裂的玉玦收起，然後自身後的劍台上取下一柄通體如墨，嵌著鎏金暗紋的佩劍遞給他：“縱死俠骨香，不慚世上英，這是本王的信物。”——本王今日，與你柳昀立下盟約，日後登極，願得你相助四回。——而本王也當許你三諾——北境戰亂，民不聊生，我明日清晨，會自請掛帥征戰，這第一諾，本王便許你北疆太平。十年前朱昱深出征的號角聲與今日如出一轍，隔得很遠了，很久了，也響徹宮禁。收在袖囊的三枚殘玉一如當年溫涼，柳朝明取出一塊握於掌中，反複摩挲出些許熱度，忽然就不想要最後一枚玉玦了。世間事本不圓滿為何還要求圓滿？就像眼前這無悲無喜的宮禁，走到江山易主的這一日，恐也是滿心落索吧。早上還盛烈的春光到了午時被風吹散，層雲壓境，在深殿之上鋪開一蓬又一蓬暗色。又要落雨了。（第三卷 完）第四卷 ：借月色落吻過你眉心