蘇晉自宮裡出來後，將幾名證人安置在了京師衙門，等回到府裡已是亥時了。這是化雪的天，白日裡僅存的熱氣都被積雪吸了去，到了夜裡更寒涼三分。她沒有回屋，批了件衣裳在廊前坐下，想起方才在正午門那名來迎她的內侍所說的話——“眼下這宮裡是柳大人在做主了”。宦官最是機靈，知道她與柳朝明交情匪淺，細細長長的音線聽起來就像是報喜。但喜從何來呢？蘇晉想，其實她一直知道柳朝明與自己的信念是有出入的，但當他在老禦史的故居問她可願暗夜行舟之時，當她跪在他麵前許下一生之誌時，她以為那稍許的不同隻是殊途同歸。可如今他奪下這江山一半大權是何故？僅僅為了製衡朱沢微嗎？若是如此，他何須設局被刺，煞有介事地病一場？他早知內情，隻是秘而不宣，但他苦心經營的又是什麼？蘇晉自一旁拾了根枯枝，想學著沈奚的樣子在地上縱橫幾筆，可是心中紛亂如煙雨，不自覺手下用力，枯枝“喀嚓”一聲折斷，在這暗夜聽來格外心驚。她有些頹然地將斷枝扔在地上，一時又想起沈奚，想起他提的登聞鼓稅糧貪墨案。蘇晉放心不下，翌日早早起身，去錢三兒府上拜訪，來應門的小廝說：“錢大人稱自己近日乾了樁缺德事，去廟裡燒香念經了，等十五開朝了才回來。”蘇晉碰了個軟釘子，思來想去也隻有去宮裡，還沒到都察院，就看到柳朝明從六部衙司裡出來，似是有什麼要緊事，前頭是一行引路的內侍，後來是一眾畢恭畢敬的朝臣。蘇晉忙退到一旁行禮，不妨柳朝明在她身前頓住腳，冷冷喚了聲：“蘇晉。”不是蘇時雨。“下官在。”柳朝明目光平視前路，語氣是生冷的：“身為僉都禦史，宮裡的規矩也不懂嗎？”蘇晉不知他提的是哪門子規矩，隻好抿唇不語。一旁便有禮部的人提點道：“稟蘇大人，太子新喪，自今日起，當著青衣皂帶來上值了。”太子新喪，正午報喪，但她今日來此不過是有事尋趙衍，問問便走的。然而她也未多解釋，隻“嗯”著道：“記得了。”柳朝明道：“明日再來記得換一身，開朝後，自去趙大人處領罰。”蘇晉看他前簇後擁的樣子，一時抑不住心中失望與疑慮，不知怎麼就回了句：“多謝大人教誨，下官這就回府換一身行頭。”柳朝明聲音更冷了三分：“那還杵在這乾什麼。”說來可笑，蘇晉的一身青衣原還是為朱景元備的，覃照林的媳婦兒前兩日才為她製好，沒想到今日穿來竟是為了朱憫達。蘇晉換好衣裳就已近午時了，一路再往宮裡去，還未到承天門，就聽到門樓上遙遙傳來號角悲鳴，三長一短，來來回回吹了三回。一行官兵身著喪衣自承天門禦馬而出，將素紙傘擱於京師各宅院府前。這是秦淮一帶的傳統，人們看到這樣的紙傘，便知道宮中有皇嗣薨殞，會去承天門前看白榜。