蘇晉步到堂中，撩袍與柳朝明拜下：“大人，下官是來向您請罪的。”她一頓道，“下官枉顧刑律，尚未審訊，先對孫印德動了刑。”柳朝明淡淡道：“還有呢？”蘇晉沉默一下，再次朝他拜下：“還有……下官想讓他改供狀，隱瞞證據。”堂上三人都沒甚麼聲響，蘇晉抬眼一看，趙衍與錢三兒已埋下頭吃茶去了。柳朝明走到她跟前，居高臨下地看著她：“接著說。”蘇晉應了聲“是”，遲疑了一下：“其實之前已與大人提過了，下官覺得這案子背後，像是還藏著些甚麼。有人……想讓下官儘快查明白這案子。倘若將工部尚書侍郎全然拉下馬，極可能中計。且四品以上大員雖由皇上欽點，卻由吏部推薦名額，七王盯著工部這塊肥肉已久，下官怕他安插進自己人馬。久而久之，豈非又是另一個貪墨成風，官官相護的工部？”趙衍聽到這裡，將茶碗蓋一合，想了想道：“曾友諒是七殿下的人。照你的意思，是七殿下想讓你查清這案子，好將自己的人安插進工部？”蘇晉道：“下官不知，一開始覺得是，後來又覺得不像是。”柳朝明安靜地看著她，良久，道了句：“你起身回話。”蘇晉應了，站起身續道：“工部的劉尚書其實是個頗會作為的人，且他的嫡女正是十四殿下的王妃。所以下官想，將狀子上劉尚書的罪名暫且抹去，依然留他在工部，到那時，即便七王安插進人來，兩頭互相牽製，反而起監察作用，短時間內，必然不會再出賣放工匠，貪墨受賄之事。”趙衍聽到這裡，思量了一陣，搖頭道：“不妥，都不是好鳥，屆時這兩頭同流合汙還好說，就怕鬨得不可開交，七殿下那頭的人參你一本，說你包庇劉尚書，這不是引火燒身麼？”蘇晉道：“這個隻是權益之計，現在是緊要關頭，若此事動靜鬨得太大，下官擔心會動搖根本。”她這話說得言辭模糊，但上頭三人都是人精，無一不聽得明白。所謂緊要關頭，正是新舊皇權交替之時——景元帝病重，朱憫達即將登基，各皇儲皆對帝位虎視眈眈，倘若在這個時候都察院一連彈劾三，九，十四三位皇子，將工部連根拔起，那麼宮中格局勢必因此改變，倘若被有心人利用，不知會鬨出甚麼樣的事。蘇晉接著道：“自然，彈劾以後，查仍是要繼續查的。”她垂眸抿了抿唇，似乎難以啟齒，“下官會讓人將劉尚書貪墨的罪證歸於一處，等時局穩定再拿出來，到那時……就把過錯推到孫印德身上，說他受了劉尚書好處，私藏罪證，反正死無對證。”這正是宮前殿一案中，柳朝明教她的。在這亂局之中，哪怕身為棋子，也要有執棋人之心，利用好手中籌碼，才能走出最恰合時宜的一步。蘇晉學以致用。錢三兒“嗤”地笑了一聲：“怕是到時孫印德的棺材板都要摁不住了。”趙衍覺得蘇晉的提議有些犯險，但非常時期非常手腕，他也明白這個道理，左右都察院當家做主的又不是他，端起茶來啜了小口，去看柳朝明的臉色。柳朝明臉上甚麼神色都沒有，過了會兒，莫名問了句：“你近日詩歌集看多了？”蘇晉不解。柳朝明清冷地注視著她。上次找他要翟迪，先筆墨伺候問一句過得好不好；這回分明是要隱瞞證據改供狀，先跪地領個刑訊出錯的輕巧罪。柳朝明淡淡道：“日後有事直說，不必先起個興。”趙衍與錢三兒聽了這話俱是笑出聲。蘇晉彎腰揖下，一臉坦然地稱是：“那下官先告退了。”刑訊房的獄卒鞭子使得得心應手，沒傷著筋骨，又叫孫印德疼得死去活來，一見蘇晉回來，頓時聲淚俱下地把甚麼都招了，說自己確實是被七王安插進工部的——朱沢微早就曉得三王在山西修行宮，原想讓孫印德在工部捅出個簍子，將三王的把柄抓牢，一鍋端了，自己這頭再安插人去工部，是故孫印德進工部不久，便自告奮勇地前往山西大同府，明麵上的由頭是修個寺廟為大隨祈福，實際就是幫朱稽佑蓋宮閣。沒想到這個朱稽佑，活脫脫一個色迷心竅的王八羔子。孫印德道：“拿美人像尋美人，挖人膝蓋骨這事禦史您已知道，下官就不提了。三殿下府上，裡裡外外數百姬妾，享受不過來，怎麼辦？一晚上翻二十來張牌子，更衣的一個，打簾的一個，整理臥榻的再一個，哪幾個將他伺候舒服了，他就幸哪幾個。說句得罪的，這過得比聖上還雨露均沾。”蘇晉聽了這話不由皺眉，卻命獄卒將孫印德從刑架上放下來，令他慢慢說。一旁的翟迪問道：“這是三殿下的私事，你怎麼知道？”孫印德自覺身家性命都握在這一乾禦史身上，撲跪在地上，問甚麼答甚麼：“殿下他不避諱，還常拿出來炫耀，說自己是大黃蜂，要采百花蜜呢。”又道，“這事兒宮中不少殿下也知道，且中途九殿下與十殿下來過山西，九殿下也不是個好主兒，就是為撈油水來的，臨走還問三殿下討了幾名好看的姬妾。反是十殿下看不慣這些，另尋了個清靜處住下，眼不見為淨。”經宮前殿一事，蘇晉對宮中格局了解已深——三，九，十都是十四的人，三與九一個驕橫一個懦弱，而十王朱弈珩，翩翩君子，也是因自小寄養在皇貴妃宮裡，因此才與十四走得近。孫印德見蘇晉若有所思，以為自己的話說到了點子上，挖空腦子又想到一出十分要緊的，繼而道：“左都督戚無咎有三個頗出眾妹妹，兩嫡一庶，蘇禦史知道嗎？”戚無咎，安平侯之子，官拜正一品，其母是朱景元之妹連姝長公主，身份貴不可言。蘇晉沒答這話。孫印德續道：“早幾年戚家大小姐及笄時，說是要選去宮中給十三殿下做皇妃，戚大小姐對十三殿下也是一見傾心，當時的京師，裡裡外外傳得都是郎才女貌的佳話。可位咱們這十三殿下，先是守孝，又是去西北領兵，原說著先將親事定下來，後來不知怎麼，十三殿下西北一封信回來，求太子妃幫他把親事推了。”他這話說到一半，也不知後頭還藏著甚麼。宋玨是個一聽閒話就被帶跑偏的，饒是在審訊，忍不住也接了一句：“這事我知道，戚大小姐後來不是被指給十二殿下了麼，聽說與四王妃一樣，眼下都懷了身子，怕旅途奔波，這次都沒回京師。”孫印德道：“是，眼下十三殿下領完兵，就完藩，不是又回來了麼，怎麼著都該娶親了。可十三殿下甚麼身份，等閒不是一般的女子配得上，放眼瞧去，也就沈家戚家最好，沈大人是上頭兩個傾城傾國的家姊早已嫁了，下頭沒有妹妹，戚家倒還有個嫡女，但今年才十二，十三殿下就算要納她當正妃，不得再等三年？所以挑來挑去，就還剩了個戚家四小姐。”蘇晉知道他說的是誰，戚綾，閨名中也有個“雨”字。“戚綾雖說是庶出，但是個名動京師的美人，才情甚高，秀外慧中。尋常女子念書隻念女四書，頂天的讀個論語詩經，這戚綾四書五經都念得通透，小時候還跟著左都督一起跟著晏太傅做學問，就是去考科舉，不說進士，想必也能中個秀才舉人。下官……”他一頓，咽了口唾沫，“府裡還收著她的蠅頭小楷，字寫得好看極了，你說這樣才貌俱佳的美人，誰人不愛？”蘇晉有些了悟，原來沈婧借口說那方刻著“雨”字的玉佩是朱南羨要給戚綾的，不單單因為戚綾閨名裡也有個雨字，而是她的身份，她的名聲，足以堵住眾人的嘴。她想了想，淡淡道：“你無故提起戚家，是想告訴本官甚麼嗎？”孫印德咧嘴一笑：“下官想拿一個秘密跟蘇禦史換自己的性命。”蘇晉麵上沒甚麼表情：“你說。”孫印德道：“蘇禦史這是答應了？”蘇晉道：“說不說在你，取不取你的命在我，你若繼續磨蹭，本官正好秉公辦理。”孫印德連忙道：“下官今早聽人說，十三殿下私下藏了一方玉佩想要送給戚四小姐，大約對她有意。可之前三殿下進京，趕巧也見過這戚四小姐一麵，也瞧上了，還想納她做續弦正妃。”他說著，嘿嘿一笑，“三殿下平日裡雖糊塗，但在‘色’字一道上絕不含糊，這不趕著要年關宴了麼，命宮裡各大員都帶女眷去，誰不知暗地裡是個十三殿下挑王妃來著？三殿下自知搶不過十三殿下，大約早已想好甚麼損招在前頭等著了。下官琢磨這蘇禦史您一慣與十三殿下走得近，正好去提點十三殿下一句，若能在十三殿下跟前再立一功，指不定能再升一級，官拜副都禦史。”蘇晉短短兩年間，自一名從八品知事升任四品僉都禦史，宮裡甚麼樣的傳言都有。但傳得最過的，還是說她以色侍上，尤與幾位殿下與身居要職的大員走得近。她不在意這些蜚短流長，這是人心，是無論她怎麼拚命地去做好一名禦史，都有人不問因果地去誹謗她。蘇晉知道孫印德言語背後挾帶著的流言是甚麼，她盯著窗外一棵白雪皚皚的樹，回過頭來：“你想活命？”孫印德一雙魚泡眼中露出大喜之色：“蘇大人這是應了？”這還是他頭一回稱呼自己為大人，原來“活命”二字有這等立竿見影的功效。蘇晉看了言脩一眼，示意他將房門掩上，繼而道：“那你便照我說的去做，其一，七殿下既派你去抓三殿下把柄，那你私下定藏了不少罪證，限你今日內，把所有的罪證全部交給本官；其二，口述一份供狀，將前因後果交代明白，宋玨，他說你記；其三，招供一份假的，翟禦史會教你；其四，”她將桌案紙張扯下一份遞上前去，“這有一份空白狀子，你先署名畫押。”孫印德不知蘇晉意欲為何，但想到自己費儘口舌才自她手裡保住小命，不敢有違，一一應了。蘇晉審完孫印德，自刑訊房而出，中庭落雪紛紛，滿世界素白。她安靜地看著落雪，許久，動也不曾動。直到翟迪三人出來，她仍站在廊簷之下，不知在想甚麼。翟迪從來見微知著，微微思量，走上前去一揖：“大人有煩心事？”蘇晉聽了這話，睫稍微微一動，垂下眸去。她的臉色與雪一般蒼白，片刻，折過身來，頗是平靜地一搖頭：“沒甚麼。”翟迪猜不出她所思所想，卻明白她不願多說，於是呈上手中訴狀，問：“大人真要饒孫印德一命？”蘇晉接過狀子，看著左下角孫印德的署名與手印，思緒便被拉了回來，當年晏子言慷慨赴義，元喆與阿婆慘死，淮水河邊屍骨未寒，她曾立誓要雪恨。暗沉的眸深處一下子像被喚起灼灼火色，蘇晉道：“怎麼會？”她仰頭，看向匾額上“公明廉威”四字，忽然問道：“翟啟光，宋玨，言脩，緋袍可在？”三人聞言，竟是怔然。大隨臣子的官袍從低品到高品，色澤自水藍到墨色，然而禦史還有另一種袍服，隻在要彈劾上表時穿，即緋袍。朱色緋袍加身，意示天子賜權，可無視品級，隻求懸明鏡於天下。翟迪三人相顧無聲，目色裡露出狂喜之色，然而下一刻，這喜色忽然不見了，他們齊齊朝蘇晉拜下，莊重而嚴穆道：“回大人，緋袍在而公允存，下官自登聞鼓案伊始，無時無刻不在盼著這一天。”其實蘇晉也沒穿過緋袍。她自升任監察禦史後，便至各地巡按，這也當是她此生頭一遭。倒是見柳朝明穿過一回，冷玉無暇的眉眼，在緋袍加身的一刻同時生出近乎妖異的柔和與淩厲，卻也如海一般沉靜。蘇晉道：“好，明日早朝，你三人隨本官一起，彈劾工部左右侍郎，工部司務郎中，及聖上三子，山西大同府三王朱稽佑。”