“我們到啦。”維賈雅說道，當他們走到一條不太長的街道儘頭的時候，這條街道從市場一直通到山坡下。維賈雅打開一個小門，帶客人進入一個小院。小院的另一頭則是一間矮小的吊腳茅草小屋。這時候，從小屋的後麵衝出來一條黃色的米克斯犬。這條狗異常興奮地亂叫，蹦蹦跳跳，搖著尾巴和他們打招呼。剛過不久，不知從哪兒飛出來一隻很大的綠色鸚鵡，麵部雪白，嘴巴光滑得像打磨過似的烏黑發亮。鸚鵡撲棱棱地拍打著翅膀，大叫著落到維賈雅的肩膀上。“鸚鵡是你的，”威爾說道，“八哥是小瑪莉·沙拉金妮的。你們似乎和當地動物界關係非常好。”維賈雅表示同意：“也許隻有在帕拉島這個地方，動物神學家才沒有理由相信邪惡。”他們順著階梯走到門廊，並通過打開的前門進入小屋的主客廳。靠窗的一把矮椅子上坐著一位藍衣少婦，正在給她的兒子喂奶。見他們進來，少婦抬起頭，報以禮節性的微笑。少婦有著心形的臉，前額較寬，下巴很尖，這是一張精致的臉。“威爾·法納比和我一起來的。” 維賈雅一邊說，一邊俯身親吻少婦的臉頰。珊達向陌生人伸出沒抱孩子的那隻手。“法納比先生不會介意女人給孩子喂奶吧！”少婦說道。嬰兒好像聽懂少婦在說什麼似的，小嘴從棕色的乳頭上鬆開，還嗝奶呢。嘴唇間是白色的母乳泡，膨脹開來，隨即破掉。嬰兒嗝奶後，又開始吮吸起來。“都八個月啦，”少婦繼續說道，“羅摩用餐的樣子還是很原始。”“小孩真好看。”威爾禮貌性地說道。說實話，威爾對小孩不感興趣。莫莉則很想要個孩子，幾次流產讓她很有挫敗感。威爾則對流產暗暗覺得很感激。“小孩長得像——你還是維賈雅呢？”珊達笑起來，維賈雅也跟著大笑起來，就是聲音低了八度。“他當然不會像維賈雅。”少婦答道。“為什麼不會呢？”“原因很充分啊，” 維賈雅說道，“從基因學上來講，我並沒有責任。”“換句話說，孩子不是維賈雅的兒子。”看著少婦和維賈雅都在發笑，威爾聳了聳肩：“我搞不懂了。”“四年前，”珊達解釋說，“我們有過雙胞胎，長得幾乎和維賈雅一模一樣。這次我們認為做個徹底的改變會很有趣。因此，我們決定給家族帶來一個完全不同的基因，新基因會帶來不同的體質和性情。你曾聽說過戈賓德·辛格嗎？”“維賈雅剛剛在禪堂裡讓我看過他的繪畫作品。”“那位就是我們選擇的給羅摩當爸爸的男士。”“但是就我的了解，他已經去世了。”珊達點頭：“但他靈魂長存。”“怎麼講？”“DF和AI。”“DF和AI？”“深度凍結和人工授精。”“明白了。”“實際上，”維賈雅說道，“我們這兒研發人工授精技術比你們那兒早二十年。然而，直到我們擁有電力和可靠的製冷技術時，人工授精技術才取得重大進展。那是在19世紀晚期。隨後，就開始大規模應用人工授精技術。”“看吧，”珊達插話道，“我的孩子長大後可能會成為一名畫家——也就是說，如果那種天賦得到繼承的話。即使他不能當一名畫家，也會比他的兄弟和父母具有更多的內胚層體質和外向性格。這一定很有趣，也會對大家起到教育意義。”“很多人對人工授精技術感興趣嗎？”威爾問。“越來越多。實際上，我可以說目前所有決定要第三胎的夫婦都會選擇人工授精技術。很多隻要二胎的夫婦也越來越多地考慮人工授精。拿我的家族來說吧。我父親這一脈有糖尿病發病史，因此，他們認為最好——我的爸爸和媽媽——借助人工授精技術要小孩。從基因學上來講，我的弟弟來自三代舞蹈世家，我則是馬爾科姆·查克拉瓦蒂·麥克費爾的女兒。馬爾科姆是羅伯特醫生的大侄子，也是老拉賈的私人秘書。”“而且還是帕拉島曆史上最優秀的作家，” 維賈雅補充道，“查克拉瓦蒂·麥克費爾是他同代人裡最能乾的人之一。”威爾看著珊達，然後又把目光移向維賈雅。“能力也能遺傳？”威爾問道。“當然了，”維賈雅答道，“我在家裡保持男性的優勢地位很難啊。珊達比我更有腦子，但很幸運的是，我的肌肉更發達一些。”“肌肉，”珊達重複道，語含諷刺，“肌肉……我似乎記得一個有關大利拉少婦（《聖經》中哄騙力士參孫說出自己神力來源的腓力斯情婦，她後來聯合族人剪掉了參孫神力來源的七縷頭發，弄瞎了他的雙眼。）的故事。”“湊巧的是，” 維賈雅繼續說道，“珊達有三十二個同父異母的兄弟，二十九個同父異母的姐妹。他們之中三分之一以上的人都出奇的聰明。”“所以說，你們的種族在改善。”“很明顯。再過一個世紀，我們的智商平均值將達到115。”“然而我們的智商值呢，按照目前的進度情況看，將下降到85。不斷發展的醫療條件——讓一些先天性缺陷延續。這種情況隻會讓未來更可能出現獨裁者。”想到這一天大的笑話，威爾大笑起來。沉默一會兒後，威爾問：“宗教和道德家怎麼看待人工授精呢？”“早期，”維賈雅說道，“有很多道德衛士反駁的聲音。但如今，人工授精技術的優勢很明顯，大多數夫婦認為：與其盲目複製男方家族的缺陷和怪癖，抓住生更優秀的寶寶的機會顯得更道德一些。同時，神學家們又得忙啦，他們已經從輪回和因果報應的角度，讓人工授精技術站住了腳。虔誠的父親，想到自己能讓妻子有機會改變孩子的命運並產生更優質的後輩，他們也很欣慰。”“改變命運？”“因為這些孩子攜帶更優秀的基因庫裡的遺傳物質。更優秀的基因也就意味著更好的命運。我們這兒有個優秀基因中央庫。這些優秀的基因對應各類體質和性情。你們那種環境下，大多數人的遺傳從來都沒有得到公平的機會。我們這兒則有。很意外的是，我們的族譜和人體測量記錄可以追溯至19世紀70年代。所以，你看，我們並不完全是盲目的。比如，我們知道，戈賓德·辛格的外婆是一位很有天賦的靈媒，一直活到九十六歲。”“你看，”珊達說，“我們家還有可能出一位‘世紀千裡眼’呢。”嬰兒又嗝奶啦，珊達笑起來，“神諭——通常，會很神秘。”珊達轉向維賈雅，“如果你想準時吃午飯，就最好能搭把手。羅摩這兒，我至少還有十分鐘脫不開身。”維賈雅站起來，一手搭在珊達的肩膀上，另一隻手則輕輕撫摸著嬰兒的棕色脊背。珊達俯身，麵頰貼著嬰兒的前額。“是爸爸，”她輕輕地說，“好爸爸，好，好……”維賈雅最後拍了一下，然後站起身來。“你也許奇怪，”他對威爾說，“我們為什麼可以和當地的動物相處得這麼好。我來告訴你。”他舉起手，“鸚哥。鸚哥。”那隻大鳥兒很小心地從維賈雅的肩膀跳到他伸直的食指上。“鸚哥是隻好鳥，” 維賈雅念誦道，“鸚哥是隻很好的鳥。” 他把手的高度降低，直到鳥的身體和小孩的身體可以接觸。隨後，他緩慢地來回移動手指，讓鳥的羽毛和小孩棕色的肌膚相互摩擦。“鸚哥是隻好鳥，” 維賈雅重複道，“一隻好鳥。”鸚哥連續低聲快樂地咕咕叫著，然後從站立在維賈雅手指頭的位置向前傾身，輕輕地咬著嬰兒纖小的耳垂。“多好的一隻鳥，”珊達低聲說，念誦著同樣的話，“多好的一隻鳥。”“這是安德魯醫生的想法，” 維賈雅說道，“當時他是皇家海軍墨蘭波斯號上的自然學家，來自新幾內亞北部的一個部落，是新石器時代人。但是和你們基督徒以及我們佛教徒一樣，他們相信愛。但和你我不同的是，他們發明了一些很實際的途徑讓信仰成真。這也是他們最快樂的發現。給嬰兒喂奶的時候輕撫他，嬰兒的歡樂會翻倍。接著，讓他吸奶並同時撫摸他的時候，給嬰兒介紹你希望他愛的動物或人。讓嬰兒的身體和他們摩擦，讓嬰兒和所愛的對象之間有溫暖的身體接觸。同時，不斷地重複一些字眼，諸如‘好’。起初，嬰兒隻能聽懂你的聲調。漸漸地，嬰兒到了學說話的階段，就能明白所有的意思。食物、輕撫、接觸、‘好’，構成了愛。愛則等於快樂，愛等於滿足。”“純粹的巴甫洛夫。”“基於目的純粹的巴甫洛夫。友誼、信任和憐愛的巴甫洛夫。而你們更喜歡用巴甫洛夫洗腦，賣香煙、伏特加，宣揚愛國主義。讓獨裁者、將軍和大亨受益的巴甫洛夫。”這時候，黃色的米克斯犬也不願被孤零零地冷落在一旁，它加入進來，肆意地舔著一切活動範圍內想舔的對象——珊達的胳膊、維賈雅的手、鸚鵡的爪子和嬰兒的背部。珊達把狗拉得更近些，讓嬰兒的肌膚在狗的身體側麵的茸毛上摩擦。“它是一隻很好的狗，”珊達說，“托比狗，好狗，好狗，托比。”威爾笑道：“我能加入嗎？”“我也正要這樣建議呢，”珊達回答道，“還擔心你會介意，覺得有損尊嚴。”“你可以站到我這兒，” 維賈雅說道，“我必須去看看午餐了。”維賈雅朝通向廚房的那道門走過去，鸚鵡還站在他的肩膀上。威爾抬高他的椅子，身體前傾，開始撫摸嬰兒嬌小的身體。“這是另一個男人，”珊達低聲說，“一個好人，孩子。一個好人。”“我多希望這是真的！”威爾笑著小聲說道，語帶懊悔。“此時，此地，這是真的。”她再次俯身靠著嬰兒，“他是一個好人，一個很好的人。”威爾看著珊達的麵孔，笑容神秘並帶著祝福。威爾用指尖感受嬰兒嬌小身體的光滑和散發的溫暖。好，好，好……他可能知道這種好——要是他過去的生活完全不是那樣就好了，但無情和令人討厭的現實就擺在那裡。他再次刻意要體會另一番價值的時候，看到了梅姆林祭壇的漫畫。“聖母與嬰兒同在，狗，巴甫洛夫和偶遇。”忽然，他似乎能從內心明白，為什麼巴胡先生如此憎恨這些人。為什麼巴胡先生如此傾向於——不用說，像往常一樣，以上帝的名義——這些人的毀滅。“好，”珊達還在對她的孩子說，“好，好，好。”太好了——那是他們犯的罪。當然不能允許。然而，又是多麼珍貴啊！威爾多麼希望自己也曾融入一次！“純粹的感性！”他自言自語，接著，大聲說：“好，好，好。”威爾重複珊達的話，語帶揶揄：“孩子再大些的時候，發現很多人、很多事都壞透啦，很壞，會怎麼樣呢？”“友誼激發友誼。”珊達回答。“從友誼的角度看——是。但不能從貪婪者、權力狂人、受挫者和苦難者的立場來看。對於他們來說，友誼隻會帶來軟弱、剝削、壓迫的邀請函，瘋狂報複而不計後果。”“但總要有人冒險嘗試，有人開頭。幸運的是，人固有一死。欺騙者、霸道者、刻薄者不久都會死去。這些人終將被接受全新教育的善男信女代替。我們這裡發生的情況，你們那兒也能發生。”“能發生，”威爾表示同意，“但是考慮到氫彈、民族主義和每年增加五千萬人口等情況，幾乎肯定不會發生。”“沒有嘗試就不能這麼說。”“隻要世界還是目前這種狀態，我們就不應嘗試。當然，如果我們不嘗試，世界目前這種狀態也不會改變。嘗試，至少可以獲得你們已經獲得的成功。同時又回到我最初的問題。即使在帕拉島，除了至善，如果發現還有很多至惡，會怎麼樣呢？孩子們是否會受到極大的打擊呢？”“我們嘗試著讓孩子對這些衝擊產生免疫力。”“怎麼做？當孩子還小時，培養他們戰勝挫敗感的能力？”“不是挫敗感，而是真實。我們教給他們愛和自信。但，我們讓孩子接觸真實，所有方麵的真實。然後教給他們責任感。他們需要明白，帕拉島不是伊甸園，也不是神話中的安樂鄉。帕拉島的確是個好地方，但好的前提是大家都能體麵地工作，都中規中矩。此外，生活的現實就是生活的現實。即使這裡也不例外。”“我來帕拉島爬懸崖爬到一半的時候，麵對崖邊那些令人毛骨悚然的蛇這一現實又如何呢？你大可以說‘好，好，好’，但蛇還是會咬人。”“你的意思是，它們仍能咬人。但是事實上它們會這樣做嗎？”“為什麼不會呢？”“看那兒。”珊達說，威爾扭頭看到珊達所指的東西：他們背後牆上的一個佛龕。佛龕裡有一個石佛的半身像。圓柱形底座上有個槽，看起來很奇特。石佛後的底座上是一個葉狀華蓋，頂端細，下麵逐漸變寬形成一個大柱子。“這個石佛是個複製品，”珊達繼續說道，“合成區站石佛的複製品——你知道的，蓮池邊那座大佛。”“那是個很宏偉的雕塑品，”威爾說道，“那微笑著實讓人聯想到‘真福’的感覺。但，這和蛇有什麼關係呢？”“再看。”威爾又看：“我沒看到什麼特彆的。”“再認真看。”時間一秒一秒地過去。接著，威爾吃驚地注意到一些奇怪且令人不安的現象。之前看到的那個奇怪的圓柱底座原來是一條盤旋的大蛇。石佛頭頂向下變寬的葉狀華蓋，正是一條巨大的眼鏡蛇膨脹的頸部，扁平的蛇頭在突出的前緣尖端的中心。“天哪！”威爾說道，“我都沒注意到。我多粗心啊！”“你是第一次看到這種佛嗎？”“第一次。關於這種佛有什麼傳說嗎？”珊達點頭：“有一個是我最愛的傳說之一。你知道菩提樹，是吧？”“是的，我知道菩提樹。”“喬達摩覺悟時不隻坐在菩提樹下。坐在菩提樹下之後，喬達摩還在一棵印度榕樹下坐了七天，叫牧羊人樹。隨後，喬達摩又坐到穆迦林陀樹下。”“穆迦林陀是誰？”“穆迦林陀是蛇王，一位大神，有預知能力。佛陀坐到他的樹下時，蛇王從洞裡爬出來，順著佛陀盤了一圈又一圈，表達大自然對智慧的膜拜。接著，西部來了一場大風暴。蛇王環繞著這位無比神聖的佛陀的身體，用頸部遮在佛陀的頭頂上。在佛陀冥思的七天時間裡，蛇王一直為佛陀遮風擋雨。蛇王全身環繞著佛陀，佛陀一直坐到最後，才領悟到蛇王、聖光還有他們終極的化身。”“和我們對蛇的看法，”威爾說道，“完全不同！”“你們對蛇的看法應該是上帝的看法——《創世紀》。”“‘我又要叫你和女人彼此為仇，’”威爾引用道，“‘你的後裔和女人的後裔也彼此為仇。’”“但是智慧從不會有敵意。人和自然、自然和上帝、肉體和精神之間那些無知的、沒有意義的爭鬥！智慧不會做這些愚蠢的區分。”“科學也不會。”“智慧引領著科學的步伐，但走得更遠。”“圖騰崇拜呢？”威爾繼續說道，“生殖崇拜呢？它們沒進行任何區分。它們是智慧嗎？”“它們當然屬於——原始智慧，新時期時代水平的智慧。但，漸漸地，人們有了自我意識。古老黑暗時代的那些神也就聲名狼藉了，情況發生了改變。進入光明之神的時代，進入先知時代，進入畢達哥拉斯和瑣羅亞斯德的時代，進入耆那教和早期佛教的時代。在這中間，人類進入宇宙大爭鬥的時代——奧瑪茲德善神和阿裡曼惡神之間，耶和華、撒旦和太陽神巴力之間，涅槃和輪回之間，出現在柏拉圖的理想和現實之間。除了少數密教教徒、大乘佛教徒、道教徒和異端基督教徒外，兩千多年來，這些爭鬥占據了大部分時間。”“在那之後呢？”威爾質問道。“之後，你們那兒的現代生物學開始起步。”威爾笑道：“‘上帝說，達爾文，隨他去吧’，然後是尼采，帝國主義和阿道夫·希特勒。”“那些，”珊達同意道，“但也有機會出現適合大家的新的智慧類型。達爾文將古老的圖騰崇拜上升到生物學的高度。生殖崇拜以基因學和哈維洛克·艾利斯的形式重新出現。現在該由我們決定再螺旋上升半圈。達爾文主義將古老的新石器時代的智慧轉化為科學概念。新意識智慧能夠從禪宗、道教和密教預言性地看到一些這類智慧的端倪——生活實踐裡實現的生物理論，將達爾文主義上升到憐憫和精神洞察力層麵。”“你看，”珊達總結道，“沒有什麼世俗的原因——正如沒有什麼神聖的原因——能理解當年佛陀或其他相關人員感受到蛇身顯示的聖光。”“即使蛇可能殺死他？”“即使蛇可能殺死他。”“即使它是最古老、最普遍的生殖象征嗎？”珊達笑道：“在穆迦林陀樹下冥思——這是我們給每對戀人的建議。進行愛的冥思期間，想想孩童時期接受的教育，蛇，是你的兄弟；蛇，有權獲得你的憐憫和尊重；蛇，總而言之，是好的，好，好。”“蛇還有毒，有毒，有毒。”“但請記住，蛇即使有毒，也很好，采取相應的行為，蛇則不會放毒。”“誰說的？”“這是可以看到的事實。那些不怕蛇的人，那些不帶著偏見認為隻有死蛇才是好蛇的人，接近蛇時幾乎不曾被咬過。下周，我會從鄰居那兒借蟒蛇寵物。隨後幾天裡，我會在蛇的盤繞中給羅摩喂午飯和晚飯。”屋外傳來了尖銳的笑聲，接著是孩子們相互之間很混亂的聲音，英語中摻雜著帕拉島語。一會兒，瑪莉·沙拉金妮走了進來。一對雙胞胎也簇擁著走了進來。與被她照料的小孩相比，瑪莉顯得很高挑，看起來像一位稱職的“媽媽”。瑪莉身後還跟著一個身體強健的男孩，像個小天使，自威爾第一次睜開眼看到島上的事物以來他就跟著瑪莉。“我們在幼兒園接上了塔拉和阿朱那。” 瑪莉·沙拉金妮解釋道，那對雙胞胎正忙著抱著媽媽呢。珊達一手抱著小羅摩，另一隻手攬著這對雙胞胎，笑著感謝道：“你們真好。”這時，湯姆·克裡希那說道：“不客氣。”湯姆·克裡希那走向前，猶豫了一會兒說：“我在想……” 湯姆·克裡希那剛開始說，又停下來用懇求的眼神看著姐姐。瑪莉·沙拉金妮搖搖頭。“你在想什麼？”珊達問道。“實際上，我們在想……我的意思是，我們能來和你們一起吃飯嗎？”“哦，明白啦。”珊達的目光從湯姆·克裡希那移向瑪莉·沙拉金妮，又移回去，“你最好去問問維賈雅飯夠不夠吃。今天，維賈雅負責做飯。”“好的。”湯姆·克裡希那無精打采地說。湯姆·克裡希那不太情願地慢慢穿過房間，走過通向廚房的那道門。珊達轉向瑪莉·沙拉金妮：“怎麼啦？”“媽媽至少跟他說過五十次，不喜歡他把蜥蜴帶回家裡。今早，他又往家裡帶啦。所以，媽媽很生他的氣。”“因此，你決定最好到這兒吃飯？”“如果不方便，珊達，我們可以嘗試去饒女士或羅賈金那達薩斯家。”“當然方便，”珊達向她保證，“我隻是覺得，讓湯姆·克裡希那去和維賈雅打個招呼妥當些。”“您說得很對。” 瑪莉·沙拉金妮鄭重地說。接著，透著一股職業腔，她喊道：“塔拉，阿朱那，和我去衛生間洗洗。你們好臟。” 瑪莉·沙拉金妮一邊說，一邊把塔拉和阿朱那帶走。等他們走出視線，威爾轉向珊達：“剛才我看到了互助領養俱樂部的運轉情況。”“幸運的是，”珊達說，“運轉方式很溫和。瑪莉·沙拉金妮、湯姆·克裡希那和他們的媽媽關係處得都很好。沒有個人問題——隻是命運的問題，杜加德去世這一巨大、悲傷的問題。”“蘇茜拉還會再嫁嗎？”威爾問道。“我希望是這樣，對大家都好。同時，孩子能和一位繼父或者他們的生父相處一段時光也是好的。特彆是對湯姆·克裡希那好。湯姆·克裡希那剛好到了小男孩意識到男人作為雄性的年齡。他仍會像嬰兒一樣啼哭，但下一秒，他又會炫耀似的把蜥蜴帶回家——僅僅就是為了證明他是百分之百的純爺們。因此，我打發他去找維賈雅。維賈雅具有湯姆·克裡希那所渴望的一切：又高又壯，很能乾。維賈雅給湯姆·克裡希那講道理時，湯姆·克裡希那聽得進去——但我和他媽媽給他講同樣的道理時，他從來都聽不進去。維賈雅的確和我們說的是一樣的道理。因為除了男性百分之百的陽剛外，維賈雅還有百分之五十的女性的柔和。所以，你看，這樣湯姆·克裡希那才會買賬。”珊達總結道，看著手臂裡熟睡的孩子，“但現在，我該把這個男孩放到床上，準備吃午飯啦。”