皮特·金坐在控製台前的金屬旋轉椅上，將腳翹在台麵上，他盯著明明滅滅的燈光，不明白沒人來電話，它們為什麼也會不停地閃動。他從來沒搞懂這玩意是怎麼回事。賈德森從後麵走過來，問，“有情況嗎？”皮特搖搖頭。“難熬的漫漫長夜。”“那麼菲尼克斯來的那個偵探怎麼說？”“麥克法蘭德？沒什麼新鮮的。我想州裡的人對山穀那邊比這邊更重視些。”“狗屁。這兒出的亂子夠多了。”皮特大笑起來。“這是什麼？比賽？確實，這兒發生的情況比那邊要多，但他們會認為菲尼克斯更大，他更容易隱藏，在這兒，我們立刻就能認出誰是新來的，這小鎮太小了。”“他？他們已經把範圍縮小到一個人身上了？”“彆和我打嘴仗，你知道我在說什麼。他們認為罪犯在菲尼克斯地區，對嗎？你對此有把握嗎？他們正將精力集中在山穀。麥克法蘭德呆在這兒，但拉爾夫斯將既在這兒也在菲尼克斯開展工作。”“狗屁。你對他講了布道者的事情了嗎？他叫什麼？”“艾利阿斯，好像是。是的，我對他講了。他說他將和威爾遜談一談，他自己做不了主。他說他已對他講了——下午這兒的火災，但他認為與上一次大火毫不相乾。他好像對菲尼克斯的事情有獨鐘。”“狗屁。”皮特聳聳肩，“世界就是這樣。”賈德森取出一塊口香糖放進嘴裡慢慢嚼著，“對我說實話，你認為讓這幫人參加進來好不好？”皮特想了一下“我認為不。”他坦白地說。“開始時我認為好，但他們表現得比我們一點兒也不強。甚至更差，或許。而且待我們像狗屎。他們本應配合我們的調查，現在我們他媽的倒成了他們的奴隸一般。”“也不儘然。”“他們那樣想隻因為我們在小鎮而不是大城市工作，我們都是土包子，調查上不值得信任。”賈德森笑起來。過了一會兒，皮特決定將許久以來想說卻沒說的話說出來。他鼓足勇氣，清了清嗓子。“賈德？”他喊。賈德森抬頭問，“什麼事？”“你注意到什麼事……奇怪的事沒有？”“你說的奇怪是什麼意思？”“你知道，奇怪。”“你是指牧民地板上的小血腳印嗎？”皮特興奮地點點頭，“正是！”“沒，我沒有。”“聽著，嚴肅點。你知道我在說什麼。你也知道這不是一般的調查。”賈德森勉強點點頭。“是，”他慢慢地說，“是，我注意到了，我不想，但我確實碰到了。”他歎口氣。“我一直在看、聽。想這些東西，希望上帝讓它們快走開。”“你看到了什麼？”賈德森沉默了一下，“腳印，”他終於說。看看皮特，“你也見到腳印了嗎？”皮特點點頭。“我們都看到了腳印，那麼為什麼我們都裝作沒有？我們為什麼不對吉姆講？”他搖搖頭。“上帝，上周，也大約在這個時候，吉姆拿著槍從辦公室跑過來。他嚇得都沒脈了。這從他臉上我能看出來。我正從走廊頭上往回來，他撞到我身上，險些把我撞倒。他說他看到了什麼東西，奇怪的東西，沿著大廳跑過來。我對他講是他太累了。”他陰沉著臉笑著說，“上帝，太累了。”“你認為他真看到了什麼嗎？”“天，我也看到了那鬼東西！它跑得很快，罩在陰影裡，你知道那晚有多黑，但我看到它有小狗那麼大，沒毛，粉嘟嘟的，四條腿，似乎自言自語著。警長一離開我就看到了，他剛離開！我應該喊住他，至少第二天對他說。但我沒有。我隻想忘掉它，裝作什麼都沒有發生過。”皮特點點頭，“我知道你的意思。我也見到了那些腳印，我見過的最怪異的東西，那你認為他們是什麼？”賈德森慢慢搖了搖頭，“我不知道，我想我不知道。”“那麼那些屍體呢？牧民和神父一家的。我是說，我們乾起來仿佛沒事一樣，好像我們一直都是做這個的，仿佛我們就是被訓練來處理這種情況的。但我明白我們不是，我一生從沒見過這場麵，也從沒想到會碰上，除非在電影裡。”“我也是。”賈德森輕聲說。皮特站起來踱著步，“鎮上的人們也在談論。我聽到過。在商店，在煤氣站，在餐館。他們都知道這不正常，人們對這類事很敏感，他們知道奇怪的事情正在發生著。他們許多人在談論那個布道者，艾利阿斯。他們說他預言要發生什麼事情。”“我不知道世界怎麼了。”“我也是。”