預備團從旱路往回趕，陳來祥的三營扛了繳獲的槍支彈藥走在前邊，中間是夜線子的一營，斷後的鞏百林的二營。原本預備著要在路上打伏擊，但保安隊些沒有追趕，大家便一下子覺得又饑又渴。經過龍馬關外，關裡的狗不停地吠，也就沒有進去，有人開始說關裡的茯漿水燴麵片做得好，漿水是芹菜窩出來的，又是用豬油蒜苗辣椒絲熗過的，說得口水淋淋。有人就說燴麵再好也就是個燴麵，關裡好吃的還是暖鍋，人家的暖鍋大，裡邊有臘肉片子，藕塊，豆腐和豆腐皮，還有豬蹄，木耳，粉條，咕嘟嘟燉上一晌午了，一掀蓋，那個香啊！就有人突然跑下路麵，回來手裡拿了個蘿卜，說：啥好吃？蘿卜最好吃！大家這才看見河邊一畦蘿卜，全跑了去每人撥了一棵，扭斷葉子，並不剝皮，在衣股上擦了擦土，就哢嚓哢嚓邊走邊吃。過了龍馬關五裡地，那裡的河麵高起來，水流湍急，拐彎處的路就在山腰的石砭上。右手的坡上沒有樹，儘是半人高的白眉子蒿和黃麥菅草，風在其中回旋，東倒西歪出了無數個簸箕大的坑，左手下邊就是河，水撲淹著像是呼吸一樣，啦啦啪啦拍打著岩石。陳來祥提醒著：這裡常鬨鬼，彆被鬼拉下水呀，要下去了，我可是隻撈槍不撈人的！自己先摸摸頭發，呸呸地唾幾口，後邊的人都呸呸地吐。陳來祥突然發現前邊的路上有了一個黑影，忙讓大家臥倒，再看，那黑影竟是一匹馬，就是井宗秀的那匹馬。陳來祥知道楊鐘騎了馬去誘騙阮天保的，站起身說：楊鐘楊鐘，你狗日的早回來了！但楊鐘沒有回應，馬噴著響鼻，後蹄子在石路上刨，刨得起了火花。陳來祥又說：你耍什麼怪哩，有吃的了快給我一個蒸饃來！楊鐘仍是沒有回應，馬在嘶鳴，但一直就站在那裡。陳來祥走近了，馬背上並不見楊鐘，以為楊鐘故意藏在馬肚那邊，轉過去，還是不見，一扭頭，楊鐘趴在路下的石台子上。這石台子也就三尺來寬，不足一丈長，河水幾乎漫著台沿。陳來祥急忙跳到石台上，流水明晃晃的，楊鐘的大腿上一個窟窿，血流了一攤，差點把他滑下河去，就大聲喊叫：楊鐘不行啦！井宗秀聞訊從隊伍後邊跑來，楊鐘已被抬上路，還昏迷不醒，他一手捂住窟窿，不讓血再往出流，再讓陳來祥用腰帶緊勒大腿根，就叫著楊鐘楊鐘，楊鐘睜開眼，說：得手啦？井宗秀說：得手啦！楊鐘說：狗日的他槍法好，我挨了一下。井宗秀說：下一次你拿槍打他的頭！你抗住，不要瞌睡啊！楊鐘卻咧了咧嘴，像是在笑，說：你應承了的，到安口，請，請莫郎，中。眼睛瞪起來，沒見了黑珠子，全是白的。井宗秀沒讓人把楊鐘抬回渦鎮，他解開自己綁腿，用布帶子把楊鐘緊捆在自己背上，要親自把楊飾背回去，同時喊冉雙全。冉雙全跑過來，見了楊鐘就哭了。井宗秀說：安口那個接骨的莫郎中你還認得吧。冉雙全說：把他燒成灰我也認得。井宗秀說：你去把他請來。冉雙全說：請接骨郎中？他治不了槍傷啊！井宗秀說：現在就去！冉雙全說：那郎中勢派大得很，我能請團來？井宗秀已經策馬離開了，回頭說：錢請不來用槍請！從懷裡掏出個東西扔過來，月亮下路麵上跳著光圈，是兩塊大洋。冉雙全是第二天晌午趕到安口，莫郎中在午覺，被冉雙全敲開了門，問：你哪兒跌打損傷了？冉雙全說：來請你出診的。套郎中說：我從來不離窩。冉雙全說：是平川縣渦鎮的預備團請的，你知道預備團嗎？莫郎中說：是桶掉到井裡，還是井掉到桶裡，我都不知道。冉雙全說：這你知道有個叫井團長的來找過周一山的吧，就是他請你的。莫郎中說：他請我乾啥？冉雙全說：治槍傷。莫郎中說：我隻會接骨，不治槍傷。就把門又關了。冉雙全把一個大洋從門縫塞進去再敲門，敲不開，就想這郎中真的是不會治槍傷的，白跑這一趟了。轉念又想，既然能接骨，讓他治治我這跛腿。他就坐在了門外吃煙，吃一煙鍋子了敲一陣門，再吃一煙鍋子了，敲一陣門。莫郎中火了，把門再次打開，說：你還讓睡覺不？冉雙全說：你能接骨，看我這腿能不能治？莫郎中就走出來，坐在台階上了，說：你走過來。冉雙全就朝莫郎中跟前走，莫郎中說：你跛得厲害麼，七八年啦？冉雙全說：八年。莫郎中說：八年啦不來找我？轉身過去，再往前走。冉雙全轉了身往前走，覺得疑心，剛一回頭，卻見莫郎中把一根木棒甩過來，他身子一躍，木棒從身子旁飛過去，啊的一聲拿了槍就打，莫郎中從台階上窩在了台階下。冉雙全說：你沒看見我背著槍嗎，你還暗害我？！走近去看時，莫郎中卻被他打死了。打死了人，冉雙全倒害怕了，脫了外套把槍一裹，鑽進樹林子裡逃跑了。冉雙全又過了一天趕回渦鎮，楊鐘的棺已停放在楊家的院子裡。楊鐘是井宗秀背到十八碌碡橋上渾身就變冷變硬，因為渦鎮的俗規，在外死的人屍體不能進屋，在院子裡淨身換衣，盛殮了，靈堂也設在屋簷下。冉雙全得知楊鐘死了，也到楊家來，在巷口見到拿著挽帳燒紙的井宗秀和周一山。一宗秀說：你回來啦？冉雙全說：回來啦。井宗秀說：你去安排，讓人就先在城隍院住下，好吃好喝相待著。周一山便帶了冉雙全去城隍院，半路上周一山問：人呢？冉雙全說：誰？周一山說：你請的莫郎中呀。冉雙全說：我把他打死了。周一山吃驚道：讓你請人家啊，你把人家就打死了？！冉雙全說：死了就死了，反正他治不了槍傷，楊鐘也用不著了。再說，他是暗害我呀，我能不開槍？誰知道那一槍偏偏打得準。周一山就問莫郎中怎麼就暗害你了？冉雙全把事情經過說了一遍。周一山說莫郎中最拿手的是把長歪的腿打斷了重新再接，他拿木棒那是趁你不注意，一下子打斷了減輕你痛苦哩，你竟然就把他打死了？冉雙全這才明白，懊惱不已，卻說：這事你不要給團長說。周一山說：我能不給團長說？你狗日的還不如個唐建！冉雙全蔫了，說：那我給團長請罪去，讓他扇我耳光，唐建，唐建是誰？周一山氣得沒理他。唐建是唐景的兒子，三歲時掉到河裡被淹過，救活後腦子出了毛病，但能吃又有蠻力。當晚見父親沒有回來，和娘趴在老皂角樹下啼哭，井宗秀和杜魯成百般安慰，說唐景估計沒有死，這幾天預備團就去交涉，以在押的阮天保的爹娘進行交換。但第二天晌午，縣城來了個耍猴的，鎮上人詢問縣城裡的情況，耍猴人說縣保安隊鋸了五個人頭掛在縣政府門前的旗杆上。唐建聽了，懷插了一把斧頭進了一百三十廟裡去找阮天保的爹娘。院子裡碰著寬展師父，寬展師父正要去楊家給楊鐘超度，瞧見唐建頭上冒火焰，就說你乾啥呀，小小年紀咋這麼大的火？但寬展師父話說出來沒節奏，哇哇一團，唐建聽不懂也不理，跑去了西南角那間關著阮天保爹娘的土屋。土屋門前有人在看守著，他爬上後牆的小窗，跳進去。阮天保的參娘在草鋪上睡著，老漢抬起頭說：你是來數我的？唐建說：先睡好，不說話。老漢就睡下。唐建說：你兒殺我爹，我就殺你！一斧頭劈過去老漢的頭成了兩半。老婆子保拿眼睛看著，卻一聲沒吭，唐建說：你兒沒殺我娘，我也不殺你。老婆子還是一聲沒吭。唐建再看時，老婆子死了，是嚇死的。楊掌櫃給楊鐘選了一副最好的棺，又免費送給了唐景一副。唐建幫他娘用豆麵捏出個人形，他一遍又一遍念叨著爹的名字，畫眉眼，穿老衣，殮入棺內。楊家的墳場和唐家的墳場都在虎山灣後，相距不遠，中間隔著一塊苜蓿地和一棵柿樹。兩副棺一起被牛車拉到苜蓿地邊了，一撥人抬楊鐘的棺下葬，一撥人拾唐景的棺下葬。樹上就飛來兩隻鳥，一樣的紅嘴，尾巴卻一個黑一個白，大家誰都認不得這是什麼鳥，鳥就嘎嘎叫，撲棱著翅膀鵮。李文成說：唐景是比楊鐘大好多歲，但楊鐘生前老欺負唐景，咱得把唐景的墓堆高點。大家便給唐景的墓上多添了幾鍁土。然後跪在苜蓿地邊磕頭，他們不是給楊鐘和唐景磕頭，因為楊鐘和唐景是他們的晚輩或平輩，他們給土地磕頭，感念土地之恩。隻有蚯蚓的爹沒有跪，他說：人吃地一生啊，地吃人一口。楊鐘一死，楊掌櫃一下子老了許多，埋葬楊鐘時，井宗秀杜魯成都沒讓他去墳場，人們拉著棺出了鎮街，他就一直坐在鋪前的癢癢樹下，看著天上的雲聚疙瘩，疙瘩越聚越多，像無數的碌碡，喃喃自語：碌碡被風吹上天了，碌碡咋在天上滾？坐了很久，眼睛就模糊了，站起來往家裡走，一進院門，倒在院子裡啊啊地哭，直到送葬的人回來，哭得全是咳嗽，雙手亂擦，說不出一句話來。從此雖然還能端碗吃飯，去上廁所，卻渾身無力，一動一身水，便得躺到炕上。陸菊人臉麵浮腫，兩眼乾澀，掛麻戴孝著納褥縫被，製作老衣，設靈堂，油炸著各種獻祭，燒紙奠酒，幫著跛腿的兒子摔孝子盆，拄著柳棍提了紙紮去墳場看著埋葬了楊鐘，她沒哭。旁邊的人都奇怪她怎麼沒哭，但她就是沒哭。隔壁的柳嫂說：她哭成泥了，誰張羅後事呀？埋葬完畢了，在回家的路上，柳嫂還是陪著陸菊人，說：我知道你心裡苦，一直憋著，這下楊鐘人土為安了，你就好好哭一場。而回到家了，公公半死不活在炕上，剩剩跛著個腿，她兩頭伺候，到底還是沒有哭。一連兩天，給公公端吃端喝後，剩剩又去了巷裡玩，她才坐在上房門檻上，長長地出氣。貓沒有纏她，沒有抓著她的衣服爬到肩頭來，也沒有在食盆裡吃那麼幾口就抬頭對著她說話，一直靜靜地臥在門樓上的瓦槽裡，蜷一團，眼睛盯著上房簷下的開窗。她想著楊鐘，自責著自己多年裡沒能照顧好丈夫，是她支持著他去的縣城，甚至他臨走時要和她親熱而她還拒絕了。人走了，去縣城時活蹦亂跳的人怎麼回來就是一具屍體，從此再也見不上他了，再也不讓她操心了，生氣了，埋怨了，吵吵嚷嚷了。屋裡東西亂七八糟地堆放，那是家裡富裕啊，廚房裡沒有那嗆人的騰騰煙霧了，就一定是冰鍋冷灶。以前總是嫌棄他這樣不好那樣不好，他不回家了還覺得清淨安寧，罵他不要再回來，可他真的再也不回來了，這屋裡一下子就空了，全空了！她滿腦子裡現在都是他的好處：他是給她高聲亂叫，但她隻要有一句話能壓住他，他軟下來就不再吱聲，過後竟然還說我當時應該這樣那樣說，我就說過你了。他愛撒謊，看他的眼睛就知道他在撒謊，她一戳穿，他就嘎嘎地笑，笑得是那樣傻。他從不和她一塊出門，即便出門他要走在前邊，她走不動，腳再疼，他不管，可誰要說句她的不是，他就撲上去和誰打架。他猴屁股坐不住，乾任何事情常變主意，可往往他的主意事後證明又是對的。那一年她的戒指掉進了廁所，他掏乾了糞池伸手在裡邊摸。她僅僅說了一句口寡得想吃魚了，大冬天的他悄悄去河裡鑿冰，結果人不小心掉下去。就連他半年賭博回來，又喝得醉醺醺的，把三個大洋往她麵前一甩，說：娘的逼，給你！那得意的神情讓她覺得可氣又可愛，當然不能給他笑臉，她罵他，不讓他上炕，他老實地抱了被子睡到廚房的柴禾堆去了。她就這麼坐著，能坐到天黑，雞都開始上架呀，才起身去做晚飯，站起來已經瘦了許多，衣服驟然寬大。她到院外的麥草垛上撕柴禾，蹴在台階上擇菜，削土豆皮，把灶腔裡的火生著了，恍惚中他就在院子裡練輕功，又爬梯子在尾簷下掏鳥窩，趕緊拉動風箱，撲遝，撲遝，她知道屋頂上的煙囪裡正冒著黑的煙。這個清晨，她起來早，公公和兒子還睡著，在楊鐘的靈牌前燒過了紙，點上了香，她又坐在了捶布石上發呆。柳嫂在掃院前的巷道，沒有掃完，進來要陪她說話。柳嫂是好心好意，但她並不希望誰來安慰她，她就攏了攏頭發，揉了揉眼，儘量活泛著臉上的皮肉，還給柳嫂拿了板凳讓坐著。柳嫂不坐板凳，就站在那裡，問：你公公還行吧？她說：還行，隻是終日不說話。柳媳說：白發人送黑發人呀，遇到誰都難過這道坎。你也要想得開。她說：他把我閃在半路上。柳嫂說：唉，他是走得太早了，人生的景兒還沒看完就這麼走了。她說：走了也好，誰都要走的，早走了人還都念叨他，活個八十九十的，倒成了喜喪。柳嫂說：這話彆人可以說，你不能說，他可是家裡的柱子啊。她說：他從來也不是柱子，他這一走，把疼痛帶走了，把怨恨帶走了，把擔驚受怕帶走了，也把那些瞎毛病都帶走了。柳嫂愣了半天，說：鎮上好多人嫌你沒哭的，我多是為你辯著，你這麼一說，我都不愛聽了。她說：我給你說的都是實話，呼天搶地是一種哭，眼淚往肚裡流就不是哭啦？柳嫂說：人一死燈滅了，哭不哭死人聽不到，那是活人看的啊！你家的事我也清楚，他楊鐘有對不住你的地方，沒有你對不住他的地方，可即便吵吵鬨鬨了這麼多年，他畢竟是你男人。她說：他也沒死。柳嫂說：他沒死？你怕是這些天忙得腦子有病了，他沒死，你叫一聲他，他答應嗎，你獻一碗飯在他靈牌前，他能來吃嗎？她抬了頭籲氣，說：你看天。當時天上魚肚白，東邊的太陽快要出來了，而月亮還掛在西邊。她說：月亮就是落了，它還是在天上嘛。柳嫂沒有看天，看的是陸菊人的臉，疑惑著陸菊人真的是腦子有病了，但這時院門外有了腳步聲，柳嫂說：唉！就拍了拍屁股上的土要離開。陸菊人沒有送柳嫂，側耳聽到院門外的柳嫂在和井宗秀說話了，柳媳說：啊拿這麼多紙？！井宗秀說：楊鐘走了四天了，得給他多燒些。柳嫂說：人一死就積下日子了，都四天了。井宗秀就進了院門，他果然胳膊下夾著一大捆黃表紙，身後還跟著冉雙全。陸菊人忙迎客進屋，在安放著靈牌的櫃前放下一個稻草墊子，說了：楊鐘，井團長他們來給你燒紙啦！但井宗秀並沒有燒紙，冉雙全撲咚跪下去，燃著了火，然後就不停地把紙添上去。火光通紅，有些烤灼，冉雙全直往後仰身子。井宗秀板著臉，說：三七之內亡人的靈魂還都在屋裡，你給楊鐘說！冉雙全說：我磕個頭。井宗秀說：你說！！冉雙全就看著火焰，火焰像一堆蛇在那裡動彈著，突然叭地響了一下，一條焰就撲到他臉上。冉雙全捂了臉，臉沒有受傷，兩條眉毛卻全燎沒了，他就在說：楊鐘楊鐘，都怪我，都怪我，我對不起你這個兄弟啊！陸菊人不知咋回事，看著井宗秀，井宗秀把陸菊人叫在一邊，低聲把楊鐘怎麼托付他請莫郎中，他又怎麼派冉雙全去安口，而冉雙全卻如何誤殺了莫郎中，說了一遇。陸菊人哦了一聲，瓷著眼，沒有言語。井宗秀也就跪下去燒紙。陸菊人站了許久，後來上前拉他們起來，說：好了，不燒了，已經燒得很多了，楊鐘在那邊錢多得花不完了。你們也都儘了心，這也該是剩剩的命吧，起來，都起來。冉雙全卻說：其實腿有些跛有啥哩，我就是跛子，啥事都不礙麼。井宗秀說：你燒紙！他對著楊鐘的靈牌說：楊鐘，沒了莫郎中，我會再打聽彆的高手，你放心，這事我會負責到底的！話一說完，火焰軟下去，卻忽地騰起股灰屑，如樹葉一樣直到屋梁上，再紛紛揚揚地落下來。帶來的一捆紙全燒完了，井宗秀和冉雙全去臥間裡看望楊掌櫃，陸菊人悄聲吩咐井宗秀：不要提莫郎中的事。她就去了廚房煮起荷包蛋。她煮了八顆，分彆盛在四個碗裡，先端了兩碗到上房的臥間，一碗給公公，一碗給井宗秀。井宗秀說：楊伯，你一定要給咱扛住。給我吃什麼荷包蛋？楊掌櫃說：你要吃的，這已經給你煮上了你就得吃。他是個短命鬼，即便不去打縣城，他也會以彆的事丟命的。你要吃，你吃我也就吃。井宗秀說：好，好，我吃。就吃起來。楊掌櫃說：給剩剩吃了？陸菊人說：剩剩還睡哩，但我給剩剩和他冉叔都煮好了。楊掌櫃說：謝謝雙全也來給楊鐘燒紙。冉雙全說：楊伯，你看要不需要抓些藥調理調理，我現在就去請陳先生？楊掌櫃說：給我調理啥，讓找躺上幾天也就好了。井宗秀說：你要吃自己到廚房吃去！冉雙全就退出去。陸菊人看著冉雙全跛著腿出去，眼淚卻唰地流下來，趕忙背過身去控，沒想眼淚像斷線的珠子，再也控製不住，立時地上都濕了一片。井宗秀沒有勸，楊掌櫃卻說：你不要哭，他撒手都不管老的小的了，他是個沒良心的貨，咱不哭他！自己嘴又張起來，沒有聲，拿手在炕沿上拍。井宗秀、冉雙全要走了，陸菊人送到門外，井宗秀說：你在，隔三差五我會來看看的。陸菊人說：你彆再操心。就又問：是不是這下就和阮天保結下死仇了？井宗秀說：走到這一步是回不了頭了。陸菊人說：那多防備著人家來報複哩。井宗秀說：是在布置著。陸菊人說：那你忙，就彆再來看你楊伯和剩剩了，如果這邊有啥我辦不了的事，我去找你。目送著他們出了巷子，陸菊人回來，楊掌櫃卻從臥間出來，顫顫巍巍站在上房門口，他是聽見了井宗秀的話，在說：唉，隻說有了預備團渦鎮就安生了，卻沒想到死了這麼多人！人死不起呀，再不敢死人了啊！