龍馬關一仗剛結束，六十九旅就到了平川縣城。六十九旅幾年來一直在秦嶺西一帶追剿逛山和刀客，共產黨的遊擊隊又在秦嶺北部蓬勃發展，這三股武裝都是你一打他就跑，你停下了他又打了來，六十九旅便忙於奔波，精疲力竭。來平川縣休整了五天，麻縣長當然得供應糧草，卻也請求能鏟除渦鎮的土匪。六十九旅沒有應允：像五雷那些毛毛小匪，秦嶺各縣都有，殺小雞子用得著牛刀嗎？但是，六十九旅的旅長和麻縣長曾經是小學同學，倒給了一些槍支彈藥，建議縣上組織一支自衛武裝，可以掛名為六十九旅的預備團。麻縣長覺得這也好，六十九旅一走，他便思謀著如何把縣保安隊和各鄉鎮大戶人家的保鏢、打手組合起來，攻打渦鎮。杜魯成把這消息給了阮天保，阮天保就問：知道不知道讓誰去帶隊？杜魯成說：這我不知道。阮天保低了頭不語，悶上半天，牙縫裡擠出一句：這就看縣長怎麼用人呀！平川縣保安隊召十號人，隊長叫史三海，但史三海性情偏軟，領不住人，保安隊的佟西童、夏彪和阮天保都蠢蠢欲動，爭權奪利。麻縣長便先後派佟西童帶一個班去駐守縣北的欒鎮，夏彪帶一個班駐守在縣東流峪鎮，而阮天保帶一個班到龍馬關。杜魯成見阮天保惡狠狠的樣子，就後悔透漏了消息，忙說：阮天保，咱們都是從渦鎮出來的，我才把這事說給你，你可千萬不要去找麻縣長，也不要給任何人提起，否則我就在縣長那兒乾不成了。阮天保說：輕重我能掂量，這世道裡出來混靠的就是兄弟，我不認爺娘也要認你杜魯成的！再有啥消息，你及時告訴我，也多在縣長那兒說我些好話。但阮天保當天就悄悄回到了渦鎮，把消息又透漏給了井宗秀。井宗秀既興奮渦鎮將不再匪亂，卻又把心若打起來，鎮上肯定要死人和毀壞屋舍，而自己與五雷來往多，會不會牽扯出他的不是呢？就不停問幾時來攻打，又會是如何攻打，打得嬴是一種什麼結果，打不贏了又是一種什麼局麵？這些阮天保也說不清。阮天保說：咱們從小在一塊玩著，都是井宗丞做娃頭，可惜他不在。井宗秀說：提他乾啥，沒了殺豬匠還吃連毛肉呀？這一夜，兩人對麻縣長的預案幾度揣猜，做各種設想，直到雞叫了四遍。阮天保黎明前搭船趕去了龍馬關，井宗秀仍是沒有睡意，就找楊掌櫃。經過街上瓷貨店，店家正支瓷貨攤子，和對麵過來的吳掌櫃說話。店家說：吳掌櫃，你又不拾糞的倒起得這般早是去哪裡呀？吳掌櫃說：啊前頭。店家說：忙啥事麼走得陣急的？吳掌櫃說：啊碎碎個事。店家說：問你個話呀吳掌櫃，明年你覺得這日子能好些嗎？吳掌櫃說：啊差不多吧。店家說：吳掌櫃呀，永遠問不出你個明確話！吳掌櫃說：是嗎是嗎？就看見了井宗秀，便拉著到一邊，說：井掌櫃，我還說這幾天去拜會你麼。井宗秀說：你是長輩，還是叫我宗秀著親。吳掌櫃說：生意場上沒有輩分麼，五雷是在龍馬關有事啦？井宗秀說：挨了一槍。吳掌櫃說：不要緊吧？井宗秀說：躺著起不來啦。吳掌櫃卻對五雷受傷不置可否了，拍了拍井宗秀股上落的頭皮屑，誇這褂子在哪兒買的布料，還有這高腰皂麵鞋是誰製作的，穿了得體。井宗秀突然有了想法，偏說：五雷作孽太多，天該收他了。吳掌櫃說：你是說這一兩天他會死呀？井宗秀說：即便不死，麻縣長領人也要來除惡啊！吳掌櫃睜圓了眼睛，卻說：這是你說的？井宗秀說：不是我說的，但這絕對是真事。吳掌櫃說：你以為呢？井宗秀說：我覺得好！吳掌櫃說：好！好！真滅這股土匪，我置幾桌酒席！井宗秀說：這又可是你說的啊！吳掌櫃說：到時你出麵，咱招呼麻縣長！倆人笑著分了手。井宗秀走過了，又返身過來說：這事先不要給任何人提說。吳掌櫃說：我正要給你提醒啊。井宗秀說：我還想了，你以前組織過熱鬨，聽說鞏鐵匠上個月就睡倒啦？吳掌櫃說：你是說撩鐵火呀？來一場，要來一場，我給咱籠絡人，鞏鐵匠不行了，他兒子鞏百林會，唐景他二叔和老魏頭也都會。井掌櫃謝謝你啦！井宗秀說：讓你出錢呀你謝我？吳掌櫃說：多少錢買不來能睡踏實覺麼！井宗秀到了楊家，院門開著，院裡沒人，門樓瓦槽裡還是臥了那隻黑貓，睜著眼一動不動，問：人呢？也不出聲。上房的臥屋裡，楊掌櫃在說：是宗秀啊你進來！井宗秀一邊進上房，一邊說：來了人你家這貓也不叫喚，我給弄條狗來看門。楊掌櫃說：我不要狗。這貓不吭聲，心裡有數啊，你看見它眼睛森煞不？井宗秀說：不森煞。楊掌櫃說：是壞人就不敢看它。井宗秀就笑起來，說：那我是好人咧？！進了臥屋，楊掌櫃靠在炕頭牆上，額顱上捂著熱撫巾，井宗秀叫道：你病了？楊掌櫃說：你知道你伯是沉不住氣的人，那天陳皮匠來我這兒串門，突然聽到五雷半死不活的消息，我一高興，披了件單衫子就去買酒，招了些風。接著就問：五雷還沒死？井宗秀說：還沒死。楊掌櫃說：他躲過了初一，躲不過十五！井宗秀說：就是。把麻縣長要來的事說了一遍。楊掌櫃便喊：剩剩他娘，你拿酒來。陸菊人在廚房裡燒薑湯，她知道井宗秀來了，待要出來見時，井宗秀已進公公的臥屋去，她就在廚房裡繼續燒鍋，火便在灶膛裡謔謔謔地響，像笑一樣。湯燒好了，她悄聲說：急啥哩？！取了頭上的帕帕，拍打起身上的柴灰，又坐下來擦鞋麵，倒得意鞋穿半年了繡著的花還新鮮著。待到公公喊她，再對著甕裡的水照了一下影子，把帕帕重新裹在頭上，端了兩碗薑湯去上房，給公公一碗，說：你來啦？也給井宗秀一碗。楊掌櫃說：我讓你拿酒的。陸菊人說：你還敢喝酒啊！楊掌櫃笑了笑，說：宗秀，咱把薑湯當酒，來，碰一下！井宗秀看了一下陸菊人，卻說：楊伯，麻縣長這回帶人滅了五雷，聽說要組建一個預備團的，隸屬六十九旅，可能就駐守在渦鎮。楊掌櫃說：鎮上還要有兵？額顱上挽起了一個疙瘩，說：前門走了狼後門又來虎，你沒開鑿洞窖吧，得加緊也弄一個吧。井宗秀說：土匪在鎮上，咱還能穩住他，不害擾鎮上人就是，如果真是駐了政府的兵，那是刮地皮的，你就是有洞窟，能一年四季都住在洞窟裡？楊掌櫃放下湯碗不喝了，又靠在炕頭牆上。陸菊人說：爹，你是讓土匪走還是不走？楊掌櫃說：哪有不想送瘟神的？宗秀，你這不是來給我報喜的，我這病也是白得上了。陸菊人說：你和宗秀剛才說話我都聽見了，他縣上來人攆五雷，咱也攆麼。楊掌櫃說：你攆呀？！陸菊人說：咱借著縣上的勢攆麼，攆走了五雷，縣上就是組建什麼團，渦鎮人有功勞，能少了渦鎮人的？楊掌櫃說：你甭插嘴，我和宗秀說話哩！陸菊人就不再吱聲，到院子去了。井宗秀聽了陸菊人話，倒把頭垂下悶了半會，再把那剩下的半碗薑湯喝著，看著院子。院子裡陸菊人在捉雞，捉住一隻母雞，指頭塞尿股裡試著有沒有蛋，連試著兩隻雞，都把雞又放了，捉到第三隻試了，拿到一個瓦盆裡，再用背籠反過口罩住。井宗秀喝完了薑湯，渾身出了一層汗，問：楊鐘呢？楊掌櫃說：幾天沒沾家了，宗秀，這日子不怕窮，就怕家裡出個蟲。我說啥話他都給頂回來，你多說說他，或許還聽你的。井宗秀應承著，卻告辭了要走，楊掌櫃說：你來就是要我出個主意吧？你伯老了，老貓都不逮鼠了，沒能給你說出三個梨兩個棗的。井宗秀說：來和你說說話，說啥話不重要，來說說我這心就不亂了。走到院裡，卻沒見了陸菊人，他站在那裡左右扭頭，黑貓仍在門樓頂上的瓦槽裡看他，他就出院門走了。當天下午井宗秀坐船去了龍馬關，天擦黑又和阮天保再坐船去縣城找杜魯成，三人嘰嘰咕咕了一夜。第二天看見麻縣長，發愁起了帶什麼禮。阮天保說拿酒提肉有些小氣，買絲綢，彆人送禮都是幾尺一丈麼，咱拿上三匹。杜魯成說：麻縣長是文人出身，官場上他不會長袖善舞，卻也自視清高，送再多的吃喝和布匹他不一定樂意。井宗秀說：那去買幅字畫吧。到了字畫鋪，杜魯成選了一幅書法：心將流水同清淨，身與浮雲無是非。井宗秀認為，麻縣長畢竟是縣長，還是迷個奉承的詞兒好。阮天保選了幅：此地自漸遺愛少，斯民競說被恩多。井宗秀還是覺得詞雖說好，但這是自謙話，既要氣勢大的，又要體現縣長勤政愛民的，最後看到一幅：“六百裡秦嶺之地，每咩雁肅鴻哀，若非鸞鳳鳴崗，則依人者，將安適矣；萬千山蹊徑之區，時歎狗盜鼠竊，假使豺狼當道，是教道也，安可禁乎。”問店主：這詞是誰做的？店主說：這是清朝秦嶺道衙的舊門聯。井宗秀說：好，就要這幅！買了三人去縣政府。到了縣政府門口，阮天保卻說他是縣長的部下，去了不好說話，他就在大門口等著。杜魯成便和井宗秀進去，麻縣長也正在辦公室讀一卷詩文，見了條幅，誇道這聯詞好，書法也好。井宗秀立即就說渦鎮的老百姓飽受土匪五雷的踩躪，生活在水深火熱中，推舉他來懇請縣長能為他們掃除惡患，如果縣長能去，他可以在鎮上組織一些人裡應外合。麻縣長因已決定了要攻打渦鎮，瞌睡遇上了枕頭，心裡倒也暗暗高興，就說：你們是不是三個人一起來的？杜魯成說：是三個人，阮天保在大門外。我們都是渦鎮的。麻縣長說：看吧看吧，今早我一進辦公室，那花開了三朵，思忖著是不是有三個人要來說好事呀？！窗前的盆子裡果然種植著一蓬草，開著三朵花。井宗秀說：是嗎？我是山裡人倒還沒見過這種草能開花的。麻縣長說：那我這個平原上來的人告訴你，這叫牽牛，一年生的蔓草，葉有三尖，互生。浸晨開花，受日光而萎，結實為球形，有蒂裹之，黑色的為黑醜，白色的為白醜，二導都有毒，可以入藥。井宗秀說：縣長這麼懂呀？！杜魯成說：縣長現在研究秦嶺動植哩。麻縣長指著井宗秀，說：你是誰，來給我說這話？井宗秀說：你記不得我了，我永遠記著你的恩德，當初你在這裡寬大了我。杜魯成說：他就是井宗秀，我和他一塊被帶去，你留下了我。麻縣長說：哦，你以前有胡子，現在沒胡子了。井宗秀說：我這胡子不好看，來見你把胡子剃了。麻縣長說：我當初放你是放對了？杜魯成說：他現在是渦鎮的鄉紳了，威望很高，一心要給政府做事的。麻縣長說：凡作器先有隙而後則漏其水，若置滋卉地了來年必是花滿街啊！井宗秀一時沒聽清麻縣長的話，隻是笑著。麻縣長說：你這名字倒像是個女人，人也白白渾淨的，你怎麼個裡應呀？井宗秀說：我現在還無法說個具體，鄧五雷一夥等凶殘又狡詐，但他有的軟肋，我隻能見碟下菜，隨變化行事。可我能給你保證，我會讓土匪內部先亂起來。麻縣長說：從這兒出去的字就是政府的牒文，在這兒說話就是軍令！井宗秀說：如果我說了誆話，將來沒起作用或者作用不大，你帶人攻進鎮了，你割五雷的頭也割我的頭。麻縣長說：好！那你要求我做什麼，給你一杆槍？井宗秀說：我不要槍。麻縣長說：錢呢？井宗秀說：錢也不要。你如果願意，派杜魯成和阮天保也回渦鎮，我們仨有個商量頭。麻縣長說：把阮天保叫上來。杜魯成跑下去叫阮天保，阮天保問：縣長是不是生氣啦？杜魯成說沒有。阮天保說：是不是嫌我沒在龍馬關？杜魯成說：沒有。兩人到了辦公室，麻縣長就說了攻打五雷的事，阮天保卻說：派誰去攻打？麻縣長說：我想好了，以縣保安隊為主，再把各鄉鎮大戶人家的保鏢打手叫上。阮天保說：這一半年龍馬關保安班和韓家那些人捏合好像一個拳頭。麻縣長說：你還是和杜魯成井宗秀先回渦鎮做內應吧。阮天保就不再說了。麻縣長說：這可是我上任來要做的第一件大事，成功了我好你們都會好！從縣政府大院出來，阮天保說：這文人到底弄不成事。井宗秀杜魯成都不明白他的意思，阮天保說：麻縣長趁這機會完全可以重用自己人麼，他卻還用史三海。井宗秀說：麻縣長和史三海不和？杜魯成說：保安隊長的姨父是省警備司令部的，他跟誰能和？井宗秀說：他能力怎樣，如果派他來打不贏就壞事了！杜魯成說：那麼多人和槍的，何況有天保哩！阮天保說：是不是你給縣長唆唆著讓我也內應？杜魯成說：是宗秀提議的。井宗秀說：籠子和籠襻拆不開麼。見旁邊有個廁所，便進去解手。阮天保倒說：唉，咱本來透個消息給宗秀的，怎麼咱倒和他一起要做內應呀？！杜魯成說：以前我們師徒四人的時候，做什麼事情，都是師傅凶巴巴的說了算，可事情做著做著又全是順著宗秀的意見走了，我也納悶這是咋回事？兩人多少有些疑感，見井宗秀從廁所裡出來，手又在下巴上摸著撥胡子，杜魯成悄聲說：你看他像誰？阮天保說：個頭和他哥一般高，他哥他爹都是絡腮胡，他竟然沒有幾根，像他娘？杜真成說：以前倒不覺得，麻縣長說他像個女人，我就越看越像的。阮天保說：還真是！就嘿嘿笑起來。井宗秀過來，說：笑啥的？杜魯成說：麻縣長說咱三個是三朵花，我和天保又黑又壯的，你才是花。井宗秀說：這縣長也是信嘴胡說，哪有把男人比花的。杜魯成說：我和天保都有胡子，你咋沒有？井宗秀說：你們都謝頂了麼，這頭發好了就不長胡子，胡子好了就不長頭發。阮天保說：你哥你爹胡子那麼多卻沒謝頂呀！井宗秀說：你倆這話啥意思，說我不是男人？杜魯成說：這可是麻縣長說的。井宗秀說：知道不知道北人南相、男人女相？杜魯成說：那你是雌雄同體啦？阮天保說：噗，是二尾子！在渦鎮，二尾子是罵人不男不女的，井宗秀就撲過來擰阮天保的嘴，阮天保的臉皮鬆，把嘴唇一擰，半個臉的皮都離了位。杜魯成就說：不是二尾子，渦鎮的騾子多，宗秀是人裡邊的騾子！