“讓我進去！媽的，讓我進去，”特麗絲站在艾琳家的門廊裡一會兒按鈴一會兒砸門。她知道老太太就在裡麵，她的車停在車道上，窗簾後麵有人在走動，艾琳隻是不想跟她說話。前兩天還是涼颼颼的，現在又熱了起來，午後的太陽直照在她的背上，她出汗了，口也渴了，這倒使她想出了另外的辦法，她要試一試了。“我就進去呆一會兒，”她隔著門喊道，“我就要一杯冰茶！喝了茶就走，永遠也不來麻煩你了！”她等了一會兒舉起拳頭又要砸門時聽到裡麵傳來解開門鏈子的聲音，門簧響了，又過了一會兒門鎖打開了，門慢慢地被推開了。特麗絲幾乎認不出這位朋友了，她好像比上次分手的時矮了三四英寸，瘦了起碼有十來磅。她本來個子就不高，現在顯得更乾枯了。柴禾一樣的頭發也沒梳理，枝枝權權卷在一起，麵容也是憔悴得嚇人。她身上穿著睡衣之類的東西，憤憤地盯著特麗絲說道，“我告訴過你不能跟任何人說。”“對不起，”特麗絲表示歉意。“我是為你擔心，我知道會出什麼事，但我要幫助你……”“你這是添亂。現在更麻煩了，”她突然驚叫了一聲跳了起來，然後猛地轉過身，四下望去好像在找什麼人，其實身後什麼也沒有，接著又十分緊張地轉過身對著特麗絲，“彆來找我了，求求你。”“我是你的朋友，我得關心你。”艾琳閉上眼歎了一口氣，身體朝旁邊挪了一下，把門拉開讓特麗絲走了進來。屋子裡混亂不堪，壁櫥的門敞開著，裡麵的東西都掏出來堆在客廳中央，紙板箱子翻倒在地毯上，打碎了的玻璃器皿扔在廚房門道裡。艾琳兩腮塌陷，兩隻眼睛愣愣的，她退一步離開了門口，兩隻手緊張兮兮地一會兒張開，一會兒攥住。特麗絲心裡萬分悲傷，但她強忍著自己的情感打量著眼前這位被嚇得靈魂出竅的老太太。一個月前她怎麼也不能相信竟然會出現這種情況。她輕聲問道，“艾琳，出什麼事了？”她說這話時老太太的麵色變得更為蒼白了，縮頭縮腦的好像有人在大聲嗬斥她，又好像害怕有人要打她。突然她又把腦袋探出來，傾聽根本不存在的聲音，然後撲通一下跪倒在地，把地上的一個箱子扶正，把散在地毯上的零碎東西扔了進去。特麗絲也跪在她的身旁。“艾琳，”她輕聲召喚著。老太太停住手哭了起來，哭也是有氣無力的，特麗絲所熟悉的高聲大嗓早已不複存在了。特麗絲伸出雙臂把朋友緊緊地抱在懷裡。一開始，艾琳身體發緊，好像做好了受攻擊的準備。但她沒有去掙脫特麗絲的擁抱，身體漸漸地放鬆，最後徹底軟了下來。她還在抽泣著，眼淚如斷了線的珍珠流個不停，特麗絲扶著她，輕聲細語地在她耳邊說些安撫的話。最後，她的哭聲止住了，人也離開了特麗絲的懷抱。她擦著眼淚抬頭望著特麗絲，“你過來，”她說道。“怎麼啦？”“過來呀。”特麗絲跟著她走過廳堂來到她丈夫生前住過的小屋。艾琳開門時，她儘量不去想腳趾，不去想那個被切下來裝在盒子裡的腳趾。她從艾琳肩頭望過去，看到這個房間裡堆滿了各式各樣大小不等的箱子，這些箱子是被扔進屋裡的，有的歪著，有的倒著，有的乾脆就是頭朝下底朝上，但都用棕色包肉紙包得嚴嚴實實。特麗絲繞過艾琳走進了屋。“彆碰這些東西，”艾琳尖叫著。特麗絲一下子跳了起來，她轉過身。“這裡麵是什麼？”她雖然嘴裡問著，但心裡卻知道會得到什麼樣的回答。她根本就沒打算碰這些東西。“賈斯帕。”“你的丈夫？”“他的身子。”特麗絲突然覺得身上發冷，趕緊走出屋門。“箱子都沒打開，也許你弄錯了。”“用不著開箱子，”艾琳說著用手指著一個方方正正足以放下一摞書的箱子說道，“我覺得他的腦袋就在裡麵。”特麗絲關上了房門，把艾琳也拉開了。“你得離開這兒，到我家去吧。”“不！”老太太的聲音很尖，讓人覺得吃驚。“起碼應該報警，讓警察把這些箱子弄出去。你不能過這種日子。”艾琳臉上陰雲密布。“對不起，我家裡沒茶，你得走了。”她高聲喊著，跳了起來，馬上又扭頭看看身後的地板，地板上什麼也沒有。“求求你，”特麗絲懇求道。“這是我的家，我要你出去。”“我是你的朋友。”“過去是。”“我打電話報警，他們馬上就會來。”“去乾你必須乾的事兒吧。”特麗絲灰心喪氣到了極點，真想大哭一場。她對艾琳大聲喊道，“你不明白這兒出什麼事了嗎？你就不明白郵差都乾了什麼？”“我比你看得清楚，你走吧。”特麗絲被推了出去。大門被關上鎖住了，她站在門廊裡呆了好幾分鐘，想著那間房子裡的箱子。說不定郵差在嚇唬她，裡麵也許沒裝什麼被分解的屍體。也許真裝了。怎麼辦呢？不能坐等被人乾掉或被人逼瘋。得於點兒什麼，但乾什麼呢？警方一點兒用也沒有，很顯然郵政主管部門也是如此。也許應該有人把他殺掉。她突然有了這麼個念頭，儘管她儘力想把這個想法從腦子裡趕出去，但怎麼也做不到。她知道這麼做不對，既歹毒也違法，可就是揮之不去。開車到家的時候，她的心情才慢慢地平靜下來。