戰車一路飛到克裡斯大草坪，這才緩緩降落。切斯教授剛下飛機，安娜貝絲便迎了上去，緊緊抱住爸爸。“爸爸！你開飛機……你居然機槍掃射……太神奇了！女兒今天算是大開眼界了！”切斯教授滿臉通紅，不好意思地說：“呃，人到中年，搞點驚險刺激也不錯啊。”“可是，鍍了仙銅的子彈！你怎麼做到的？”“哈哈，你在弗吉尼亞的房子裡留有一些混血者武器，就是你上次……走後。”安娜貝絲難為情地低下頭。父親到底是給她留了麵子，她上一次其實是離家出走。“我試著把那幾件混血者武器熔化，鍍在子彈上。”切斯教授接著說，“不過是小試驗而已。看來效果還不錯。”雖然他故意把自己的創舉說得微不足道，但卻興奮得兩眼放光。那一刻，我忽然有些明白為什麼雅典娜，工藝與智慧的女神，會對他青睞有加。原來他是個一心癡迷於發明創造的科學家啊。“爸爸……”安娜貝絲遲疑了一下。“安娜貝絲、波西。”塔莉亞急切的聲音打斷了切斯教授父女之間溫馨的談話。她和阿耳忒彌斯跪在若依身邊，手忙腳亂地包紮傷口。安娜貝絲和我急忙跑過去幫忙。然而巧婦難為無米之炊，我們的手頭上既沒有仙饌仙食，又沒有普通藥品。若依身體不停地顫抖，原先籠罩全身的微光逐漸暗淡。我問阿耳忒彌斯：“你就不能用魔法救救她嗎？我的意思是……你可是一位神靈啊。”阿耳忒彌斯痛苦地說：“生命是一種非常脆弱的東西，波西。如果命運女神決意剪斷某個人的生命之線，我也無能為力。不過我可以試試。”她試著將手放在若依的身上。但若依緊緊握住女神的手腕，深深地看著她的眼睛。無聲的交流在默默地傳遞。“我……我是否是您儘職的屬下？”若依奄奄一息地問。阿耳忒彌斯柔聲說：“你是我最優秀的助手。得到你的輔助，是我莫大的榮幸。”若依頓時鬆了口氣：“終於能夠休息了。”“我可以試試驅除你身上的毒，勇敢的若依。”但是，我知道若依身上的毒雖然凶猛，卻不是她致命的原因。是她父親的最後一擊，徹底打散了她體內的生命氣息。其實，若依早已經知道預言的真正含意：她將死於父親之手。然而，她仍舊義無反顧地承擔起這次的探秘任務。生與死之間，她選擇了死亡，而把生存的機會留給了我。若依看著塔莉亞，輕輕揮了揮手，說：“很抱歉，我一直跟你吵架。其實，我們本可以做好姐妹的。”“都是我不好，”塔莉亞抑製不住淚水，“你對盧克，對英雄，對男人——所有事情上的看法，都是對的。”若依呻吟說：“男人中也有例外啊。”說著，她微笑著衝我擠了擠眼睛，“波西，你的劍還帶著嗎？”我胸口氣血翻湧，頓時說不出話來。掏出“激流”圓珠筆，放在若依的手中。她緊緊握住，一臉的悲喜交加，說：“波西·傑克遜，你說得對。你和海格力斯不同。這把神劍最終能落到你的手中，既是命運使然，也是我的榮幸。”說到這裡，她的身體一陣顫抖。我說：“若依……”“星星。主人，我又能看見星星了。”若依喃喃地說。一滴淚珠從阿耳忒彌斯的臉頰流下：“是的，勇敢的若依。今晚的星星真美麗啊。”塔莉亞低著頭，安娜貝絲抽泣到極點，大大吸了口氣。切斯教授扶著她的肩膀。阿耳忒彌斯手握成拳，放在若依的嘴的上方，用古希臘語吟誦了幾句。一縷銀色的煙從若依的嘴裡縹緲而出，進入阿耳忒彌斯的拳中。若依的身體化做虛影，晃動了幾下之後便消失了。阿耳忒彌斯站起來，吟唱著祝福，伸開拳頭，輕輕吹了口氣。一團銀色的粉塵飛入夜空，閃著光，最後被濃濃的夜色所消融。我看得有些莫名其妙。這時，安娜貝絲倒吸了口涼氣。抬頭望天，我看見滿天星鬥組成了一個前所未見的圖案——燦燦生輝的星座，看上去仿佛是一個女孩兒的身影，一個背著銀弓，飛步橫空的女孩兒。阿耳忒彌斯高聲吟誦：“我的狩獵者，你的功績將彪炳史冊，你的英靈將化為星辰。”月有陰晴圓缺，人有悲歡離合。離彆既令古人傷感，亦令今人難舍。北邊的塔梅爾佩斯山，霹靂交加，風雷洶湧。女神阿耳忒彌斯失去了忠心耿耿，陪侍多年的若依，幾乎被撕心裂肺的傷痛擊垮，大量的銀色月光不停地從她的身上噴湧而出。如果阿耳忒彌斯控製不當而引起爆炸性的發散，我們在場的所有人將立刻灰飛煙滅。女神說：“我必須立刻趕往奧林匹斯山。恕我先走一步，不過我給你們找了幾個幫手。”她伸手搭在安娜貝絲的肩上，說：“姑娘，你有著即使是我也難以估量的勇氣。我相信，你一定能夠分清是非，作出正確的選擇。”接著，她沉吟不決地看著塔莉亞，似乎不知該對這位宙斯的女兒說些什麼才好。塔莉亞猶豫了一下，目光終於回應阿耳忒彌斯。我不知道她們目光的含意，但阿耳忒彌斯柔和的眼神裡充滿了同情。最後，阿耳忒彌斯轉頭對我說：“你乾得不錯。對一個男人來說，這已經很難得了。”聽了這句不知道是誇獎還是罵人的話，我哭笑不得。忽然，我意識到，這一次阿耳忒彌斯竟然沒有叫我“男孩兒”。阿耳忒彌斯登上戰車後，戰車開始發出強烈的光芒。我們急忙避開轉過頭回避。一道銀光過後，女神已經不見了。“唉，”切斯教授歎了口氣，“這位女士真令人傾慕啊，不過，我還是最鐘情於雅典娜。”安娜貝絲對他說：“爸爸，我……對不起……”“噓，”切斯教授將女兒抱進懷裡，“親愛的，做你應做的事吧。我知道這對你並不容易。”他的聲音輕微顫抖，但他的笑容卻飽含著對女兒的信心。這時，我聽到翅膀扇動的呼呼聲。三匹天馬從大霧彌漫的天空中降落：兩匹白天馬和一匹純黑色天馬。我驚喜交加，叫道：“黑傑克！”“嗨，老大！”黑傑克高興地用意識說，“我不在身邊，你居然挺過來了！”我不想逞英雄，於是承認說：“受了很多罪啊。”“這兩位是蓋都和豬派。”“你好。”另外兩匹天馬用意識和我打招呼。黑傑克關心地打量了我一番，然後目光在切斯教授、塔莉亞和安娜貝絲身上一掃而過，說：“這三個呆瓜，老大你想讓我踹哪一個？”我急忙說：“千萬彆。他們都是我的朋友。我們要儘快趕到奧林匹斯山去。”黑傑克痛快地說：“小事一樁。不過，那個凡人可不行。但願他不要去吧。”我向黑傑克保證，切斯教授不和我們一起。自從天馬出現後，切斯教授就一直傻傻地盯著，張大的嘴巴都合不攏了。他說：“太神奇了！羽翼的大小和身體的體積不成比例，真奇怪，你們到底是怎麼飛起來的？”黑傑克挺直了脖子：“這家夥在說什麼？”切斯教授興奮地說：“如果大英帝國當年在克裡木半島的騎兵隊伍中有這種天馬的話，這麼一支輕騎兵……”“爸爸！”安娜貝絲自家老爸自家知道，於是趕快遏製住切斯教授的即興演講。切斯教授眨眨眼睛，滿臉堆笑地對女兒說：“對不起，親愛的。又嫌老爸囉唆了吧？”說著，他再次抱了抱安娜貝絲。安娜貝絲在眾人麵前受到這種“乖乖女”式的待遇，臉上顯出十分尷尬的神情，她急忙轉身騎上天馬。切斯教授叮囑說：“安娜貝絲，我知道……我知道對於混血者來說，舊金山是個很危險的地方。但你要記住，這裡有你的家。你的家人決不會讓你受到任何傷害。”安娜貝絲沒有回答，但眼睛已經變紅了。切斯教授欲言又止，隻是抬起手揮了揮，步履沉重地走了。塔莉亞、安娜貝絲和我騎著天馬衝上天空，向東方進發。不一會兒，舊金山已成為一團縮影，偶爾還能見到電光閃爍。塔莉亞疲累至極，昏沉沉地在豬派的背上睡著了。像她這種有恐高症的人，居然在天上睡著，可見累得不輕。幸好天馬飛行得十分平穩，不用擔心會出什麼意外。尤其是豬派，名字雖然粗魯，但卻非常細心，飛行中，它時不時地調整姿態，從而令塔莉亞睡得安安穩穩。安娜貝絲和我並肩飛行。我對她說：“你的父親是個好人。”由於天黑的緣故，我看不清她臉上的表情。聽到這句話後，她回頭望了望。此時，我們早已經飛出了加利福尼亞州。她說：“也許吧。我們之間一直爭吵不斷。”“我聽你說過。”“你覺得我以前在撒謊嗎？”雖然這是一句質問，但我能感覺到她其實是在問自己。於是我說：“我可沒這麼說。隻不過……他看上去人很好啊。還有，你的後媽也不錯。也許，呃，你離開家後，他們都改過自新了。”安娜貝絲遲疑了一下，說：“波西，舊金山離混血大本營太遠了，我不能回去住。”我不想問接下來的問題，因為我害怕知道答案。可憋在心裡實在悶得發慌，終於問了一句：“你現在有什麼打算？”我們正從一個小鎮飛過。茫茫夜色中，小鎮的燈火如同沙漠中的綠洲，給人增添溫馨的遐想。小鎮轉眼即過，看這個樣子，天馬的速度不亞於飛機了。安娜貝絲說：“我不知道。對了，謝謝你的救命之恩。”“嗨，好朋友彆說客氣話。”“你不相信我已經死了？”“決不。”安娜貝絲吞吞吐吐地說：“其實，唉，盧克也是。我是說……他還沒死。”我吃了一驚，不由得懷疑她是不是被悲傷衝擊得有點神誌不清了。“安娜貝絲，懸崖那麼高，摔下去肯定必死無疑。盧克不可能……”“他還沒死。”安娜貝絲固執地說，“我知道他還活著，就像你堅信我不會死一樣。”這叫哪兒跟哪兒啊？我聽了心裡很不是滋味。小鎮出現的頻率越來越高，地麵上燈火逐漸稠密，直到整片大地猶如鋪上了明亮的燈光地毯。黎明在即，東方地平線上的墨色退去了許多，變為灰色。忽然間，前方燈火輝煌。紐約，我們來了。“我飛得快吧，老大？”黑傑克自吹自擂，“怎麼樣，早餐是不是該給我們加個小灶呀？”我讚不絕口：“你真是個爺們兒，黑傑克。呃，我是說，你真是匹雄馬。”安娜貝絲說：“我知道你不相信盧克還沒死，不過咱們走著瞧，肯定會再見到他的。波西，盧克現在有麻煩。他之所以做了些壞事，是因為受到了克洛諾斯的蠱惑啊。”我氣得直翻白眼，實在不想跟她爭辯。她到底中了什麼邪，竟然還念念不忘那個人渣？她怎麼能替他開脫呢？盧克罪有應得，他……哼，說就說了，怕什麼，他死得活該。與比安卡和若依不同，盧克這叫自作孽，不可活。“我們到了。”這是塔莉亞的聲音，她醒了。她指著前方的曼哈頓，說：“已經開始了。”我問：“什麼開始了？”沒等她回答，我已經看到了。帝國大廈之上，高高地懸浮著奧林匹斯山，到處是火把和火盆，將整座大山照得通明。白色的大理石神殿威武雄壯，迎來清晨的第一縷曙光。塔莉亞說：“眾神的冬至會議開始了。”