尉遲越這場病症來得毫無征兆，兩日前他還好好的，忽然就發起高熱來。他一開始以為是染了風寒，叫隨行的醫官煎了幾副風寒藥喝下，誰知非但沒有好轉，反而越來越重，高熱持續不退，渾身直打寒顫，隔著車帷都能聽見他牙齒打顫的聲音。來遇喜將帶來的衾被、氈毯、皮裘都蓋在他身上，他依然覺得冷，寒意往骨頭縫裡鑽，如同冰刃，似要將他肢解。他很快便不能起身，隻好在馬車上躺著。隨行官員提議在驛站歇息幾日，待天子的風寒痊愈再回京。可尉遲越沒同意，反而命輿人快馬加鞭，倍道兼程，立即回長安。他隱隱覺察到這不是一般的風寒。也不是疫症，隨行官員和近身伺候的黃門都沒事。更不是陰謀，身邊都是他的親信，食物和水都是來遇喜親自經手的。兩個字無端從他心底浮出來：天意。他曾聽聞，有的鳥獸在臨死前數日便有所感應，如今他親身體會到了這種難以名狀的預感。狐死首丘，他隻想回長安，回太極宮，回到小丸身邊。尉遲越是叫人抬進暉章宮的。沈宜秋見到他時，他正在昏睡，眼窩深深地陷下去，臉頰呈現不正常的緋紅。她伸手觸了觸他的額頭，燙得幾乎不自覺地縮回手。陶奉禦很快趕到，然而他和隨行的醫官一樣說不出個所以然，除了當成風寒醫治彆無他法。一副湯藥灌下去，高熱一點也沒退，額頭似乎還更燙了。當日黃昏，尉遲越醒轉過來，他的眼前一片模糊，但聞到熟悉的氣息便笑了，使勁分辨哪裡是她的臉龐，伸出手：“小丸……”觸到一手溫熱的液體。他的手無力地在她臉頰上劃過，又垂下來：“彆哭，沒事。”不過說了幾個字，他便覺胸骨疼得像要裂開，急促地喘了幾口氣，這才道：“來遇喜？”老黃門走上前來，眼眶發紅，鼻音很重：“聖人有何吩咐？”尉遲越吃力道：“叫盧公、崔公、邵家舅父、周宣和趙王來一趟，彆走漏風聲……”沈宜秋一下子明白過來，啞聲道：“隻是風寒，會好的。”頓了頓道：“我已遣人去找那胡醫，他連祁十二都能治好，這樣的小病一定手到擒來，你再等等，會好的，隻要找到那胡醫……”尉遲越很少聽到她這般語無倫次，心頭緊緊一揪。他不忍心告訴她，彆說他根本撐不到那時，就算立即將那胡醫找來，他也不會醫治他。他隻是微笑頷首：“我知道。請盧公他們來，隻是以防萬一。”幾人得到消息，很快趕到了太極宮。尉遲淵跌跌撞撞地走到床邊，跪下來握住兄長的手，低低喚了一聲“阿兄”，滾燙的手心嚇了他一跳。尉遲越握了握幼弟的手：“五郎，從今往後，聽你阿嫂的話，看顧好阿娘，莫要再淘氣了……”尉遲淵道：“五郎知道，五郎以後聽阿兄阿嫂的話，絕不再胡鬨了。”尉遲越抬手，想如小時候那樣摸他的頭，卻摸了個空，無力地垂下：“乖。”尉遲淵忍住淚，不敢在兄長麵前哭出來，然而他不知道，尉遲越根本看不清他。尉遲越又道：“盧公來了麼？”盧思茂走到床前跪下，聲音微顫：“仆在，聖人有何吩咐？”尉遲越道：“朕要立遺詔。”沈宜秋再也忍不住，背過身捂住臉，費儘全力才將哽咽鎖在喉間。尉遲越接著道：“朕死後，傳位給太子，新帝加冠前，由沈太後聽政，諸位都是大燕的股肱之臣，請諸位竭力輔佐太後，如事朕一般……”幾位臣僚麵麵相覷，盧思茂道：“太子還未降世，國賴長君，且若是醫官推斷有誤，皇後娘娘腹中的是公主……”尉遲越搖搖頭道：“不會錯的。”又轉向尉遲淵：“五郎……”尉遲淵不等他說完便道：“謹遵聖人之命，五郎願儘心竭力輔佐阿嫂與侄兒。”尉遲越道：“有勞盧公擬詔。”盧思茂無法，四皇子不堪大任，五皇子雖聰明過人，但性子跳脫，並非合適的君主人選，其餘親王年歲尚幼，若是將哪個扶上了帝位，沈皇後果真誕下皇子，這又該怎麼算？他隻能依著尉遲越的吩咐將遺詔擬好。尉遲越這才長出了一口氣。許是了卻了最重要的一樁心事，接下去的三日，他的身子每況愈下。陶奉禦和一眾醫官寸步不離地守在天子榻邊，將藥方添減了幾次，始終沒有半點效驗。麵對皇後期盼的眼神，憔悴的臉龐，老醫官隻能慚愧地搖頭，如實告訴她：“天子的脈象一日比一日虛弱，老仆從醫多年，從未遇見過這樣古怪的病症，藥石全無作用，隻望聖人吉人天相……若是高熱再持續一日夜，恐怕……”沈宜秋緊咬著牙關，良久才點點頭：“我知道了。”她木然地掃了一眼醫官們，對陶奉禦道：“諸位去歇息一宿吧，不眠不休好幾日了。”陶奉禦知道皇後是想和皇帝獨處，他們在這裡也是束手無策，便即告退離開。尉遲淵也跟著醫官們一起退了出去，他雖舍不得兄長，但兄嫂兩人一定有話要單獨說。待他們離開，沈宜秋屏退了宮人，彎腰將絹帕在涼水中浸濕，輕輕擦拭尉遲越的額頭和手心——藥石沒有丁點作用，她隻能晝夜不停地反複用涼帕子替他擦拭。尉遲越醒轉過來，發現額上一片濕涼，他知道沈宜秋又在照顧他。他抬起手，將她冰涼的手攥在手心裡，轉過看著她道：“小丸，你去睡會兒。”他的聲音很澀，仿佛用烈火燒過。沈宜秋道：“你睡的時候我也在睡，片刻前才醒。”尉遲越不信，她的聲音裡分明透著疲憊。沈宜秋抽出手，撫了撫小腹：“彆擔心，我知道輕重。”說罷她揭下尉遲越額頭的帕子，不過片刻時間，帕子已經熱得有些燙手了。她將帕子投入涼水中，重新絞乾，再貼到尉遲越的額上，又端了溫水來喂他，然後道：“你再睡會兒。”尉遲越搖搖頭，目光在她臉上逡巡，卻有些渙散：“我想多看你幾眼。”沈宜秋輕輕抽了抽鼻子：“你快些好起來，隨你看，看到膩味。”尉遲越扯了扯嘴角：“哪裡看得膩，看十輩子也看不夠。”頓了頓道：“下輩子我不做皇帝，你……”不知為什麼，他們兩世住過不知多少錦堂華屋高閣，但到頭來最叫他惦念的卻是靈州那個小得腿腳都伸不開的小院子。若是有下輩子，他想和她住在那樣的院子裡，生幾個孩子，他們大約沒什麼餘錢，日子過得有些緊，或許還要他寫字畫畫給人撰寫碑文來貼補家用。他發奮苦讀，或許能考上進士，或許屢試不第，但他們一定會很恩愛。這一回，他們要將前塵往事都忘光，簡簡單單在一起，開開心心做一對匹夫匹婦。他想把自己的願望告訴她，但他不敢說，他的小丸下輩子大約不想再做他的小丸了。思及此，他笑了：“如今這樣已經很好了。”人不能太貪心，他已經偷得了一輩子，雖然這輩子很短很短，但他覺得完滿。邊患平了，薛黨除了，太子是小丸的親骨肉，她一定會將他教導成一個明君，比他阿耶強。或許上蒼又賜他一世，便是為了將上輩子未完成的事做完。他捋了捋沈宜秋的臉頰：“我知道你們會過得好，把大燕江山交到你手裡，我也很放心。”他輕笑了一聲：“不過這次小心些，彆再跌倒了。”沈宜秋一直強忍著眼淚，這時終於忍不住奪眶而出，咬著牙道：“尉遲越，你忘了當初答應過我什麼了？”尉遲越眼中滿是迷茫。沈宜秋緊緊抓住他滾燙的手，指甲深深掐進他皮肉中猶不自知，她索債似地道：“我四歲那年入宮，你許諾過的……”尉遲越明白過來，苦笑道：“不久後我生了一場大病，高熱不退，痊愈後那陣子的事便記不太清了，我不是故意忘掉的。”他捏了捏她的手：“那時我答應你什麼了？”沈宜秋叫他問得一怔。“你會說話麼？為什麼不吭聲？”“這把刀好不好看？想要麼？若是你開口說句話，我就借你摸一摸……”“為什麼苦著臉，笑一笑呀，丁點大的小人兒，愁眉苦臉的多難看……”“你笑一笑，叫我一聲阿兄，再借你玩一刻鐘……”“他們打死你的狗兒？太壞了，改日我尋隻一模一樣的送你……”“想學騎馬就更容易了，我教你……”“彆傷心，等我長大了，把什麼吐蕃人突騎施人都打回老家去……”“想回靈州有何難，不就一千裡路了，改日我送你回去……”“大丈夫一諾千金，這把刀給你做信物，回頭你拿著刀來找我……”……當年那小小少年承諾過她的，已經全都做到了。尉遲越等了許久，沒等到她的答案，卻聽到輕輕的抽泣聲。他歎了口氣：“聽說我那時執意要將把小胡刀送你，那把刀還在，不過我再也不敢送你刀了。”他從枕邊摸出個小小的錦囊遞給她。沈宜秋打開抽繩，往掌心一倒，卻是三枚銅錢。尉遲越道：“那時我要求娶你，阿耶身邊那神神叨叨的老道卜卦，連卜了三卦，第一次卜出噬咳，第二次是訟卦，第三次是否卦，我一怒之下自己擺了個泰卦……”他搖搖頭，揚起嘴角：“我不信命，可事到如今……”沈宜秋收攏手指，緊緊握住那三枚銅錢，然後鬆開，將那銅錢一枚接一枚，慢慢擺到他枕邊。泰卦，象陰陽交感，地天同泰，大吉。沈宜秋用力瞪著床上的男人，淚水不住地往下流，她言簡意賅道：“你不許死，我不準你死。”尉遲越沉默許久，輕輕歎了一口氣：“小丸，讓我抱抱。”沈宜秋替他換了一遍帕子，躺到他身邊，側過身，輕輕抱住他。尉遲越說了許多話，很快便昏睡過去。沈宜秋撫著男人枯瘦的臉龐，用手指輕輕描摹他的眉眼，在他耳邊一遍又一遍道：“我心悅你，我心悅你啊……”不知說了幾千幾萬遍，她終於困倦不堪，不小心睡了過去。再醒來時，燈燭已經燃儘，殿中簾幕低垂，光線幽暗，隻有冷青色的晨光從窗紙中透進來。沈宜秋一個激靈坐起身，便即去摸男人的額頭，觸手微溫。就在這時，她看見他的長睫毛輕顫了一下，像是蝴蝶輕輕掀動鱗翅。男人慢慢睜開眼，似乎恍惚了一瞬，隨即揚起嘴角：“小藥丸。”