何婉蕙怔在當地，望著太子遠去的背影，茫然不知所措。她料想自己不過是跟在後頭，太子沒有理由拒絕她，誰知那沈氏好生厲害，一使性子，生生逼得表兄不得不在他們倆之中選一個。更令她始料未及的是，尉遲越竟然不顧他們多年情分，毫不猶豫地選了沈氏。何婉蕙正咬著唇發怔，互聽四公主冷聲道：“何娘子，三郎後腦勺上沒生眼睛，你的淚水可以省著點用。”二公主年歲稍長，又生性寬厚，當即輕咳一聲，示意妹妹嘴下留情。四公主向來聽二姊的話，不再嘲諷她，隻是沒好氣地道：“跟上我們。”太子一走，何婉蕙哪裡還有心思狩獵，想回集靈台，可又怕得罪公主們，隻得怏怏地跟上去。她心不在焉，腦海中儘是連日來尉遲越的言行和神態，越想心越是往下沉。原本她想著祁十二郎也延捱不了多少時日，犯不著急於這一時半刻，白白落人話柄。可太子被沈氏迷得忘乎所以，若是再拖下去，不知還會生出什麼變故。“當斷不斷，反受其亂”。賢妃雖愚笨，這話卻說得不錯。反正這驪山她也留不得了，倒不如早些辭彆了姨母回長安去，趁著節下去祁家拜個年。沈宜秋騎著玉驄馬，不緊不慢地順著山道前行。今日騎馬來回奔波，她已經覺得兩股間磨得有些生疼了——大清早地從被窩裡爬起來，來來回回騎了一個多時辰馬，實在無謂得很。若是換了從前，她即便心中再是不豫，也不會拂袖而去，多半會委曲求全，為了東宮的體麵忍讓何婉蕙。可她忍了一輩子，早已膩味，再不願意難為自己。至於尉遲越怎麼看她，會不會著惱，她早已不在乎了。就在這時，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。沈宜秋以為太子想起什麼派人來傳話，轉身一看，卻見山道轉彎處出現一騎，玄衣黑馬，身後跟著臂鷹抱犬的獵騎，不是太子又是誰？這卻大大出乎沈宜秋的意料，正困惑著，尉遲越已經追上了她，一勒韁繩：“就知道你走不了多遠。”沈宜秋道：“殿下怎麼來了？”尉遲越道：“孤送你回集靈台。”沈宜秋感激道：“多謝殿下，不過去集靈台不過幾裡路，有隨從跟著妾便是。圍獵已經開始了，殿下趕緊回獵場吧，免得輸給二姊。”尉遲越不理會她的話，反倒湊近了些，從她手裡拽過韁繩，抬眼覷她：“小丸，你惱了？”沈宜秋哭笑不得：“妾為何要惱？”話一出口，方才發覺這話聽著倒似無理取鬨，忙道：“妾一點也不惱。”說完隻覺仍然不對味，這話不管怎麼說，都像是在賭氣撒嬌。本來她隻是不願應付何婉蕙，又不想拖公主們的後腿，這才提出要回集靈台，可尉遲越這一追，倒成了她使小性子欲擒故縱。沈宜秋知道怎麼描補都無濟於事，索性不解釋了，隻道：“殿下真的不必相送，妾自己回去就行了。”尉遲越道：“山路崎嶇，你這騎術……嘖，遇上什麼事，除了孤誰能撈得住你？”沈宜秋聽他又揶揄起自己的騎術，有些惱羞成怒，拽回自己的馬韁，一夾馬腹：“這條路寬闊平坦，殿下不必擔……”話還沒說完，玉驄馬忽地向前一躍，沈宜秋全無準備，失去平衡，便即向後仰去，她手上沒什麼力氣，馬韁脫手，眼看著要墜下馬去，忽覺後腰被人一托，沒等她回過神來，已經被尉遲越攔腰抱起，放在自己身前。沈宜秋驚魂未定，隻覺四肢脫力，心怦怦直跳，半晌說不出話來。尉遲越義正詞嚴道；“馬兒受驚是常有的事，你看，若是方才孤不在，你不就跌下馬去了？”沈宜秋轉過頭，狐疑地看著太子，又看看玉驄馬，懷疑他方才做了什麼手腳。玉驄馬性情溫順又沉穩，從不一驚一乍，她騎了那麼久也沒遇上過這樣的事，怎麼偏生這麼巧？尉遲越叫她看得心虛，清了清嗓子道：“回頭你這功課可得好好補補。”沈宜秋方才隻顧著後怕，此時方才發覺自己和太子共乘一馬，被他圈在懷中，實在有礙觀瞻。山道上雖然沒有車馬行人，但一大隊的隨從看著，也著實不成話。她想回到自己馬上，可她剛一動，尉遲越便猜到了她心中所想，用手臂將她牢牢箍住，在她耳邊小聲道：“彆動，你想讓孤當著他們的麵撓你咯吱窩麼？”沈宜秋沒見過這樣倒打一耙的人，可她生怕太子說得出做得到，隻得按兵不動。尉遲越讓內侍牽著沈宜秋的玉驄馬，一夾馬腹，他胯下黑馬便如山電一般疾馳起來。沈宜秋隻覺山風與鬆濤在耳邊呼嘯，寒氣直往她口鼻中灌，幾乎叫她喘不過氣來。眨眼之間，黑馬已經飛掠過四五個彎道，沈宜秋坐在馬上，隻覺自己仿佛是急流中的一葉扁舟，隻能身不由己地左衝右突。極速馳騁讓她心驚膽寒，卻又令她血液沸騰，她隻覺自己輕飄飄的似要飛起來。尉遲越帶著她策馬疾馳了一會兒，逐漸放慢馬速，在她耳邊道：“好玩麼？”沈宜秋雙膝打顫，把頭搖得如同撥浪鼓，卻是一個字也說不出來。她隻聽得耳邊傳來太子的輕笑，不等她回過神來，黑馬又如離弦的箭一般衝了出去。兩人縱馬馳騁，沈宜秋暈暈乎乎不知今夕何夕，過了好一會兒才發覺不對，集靈台離獵場不過數裡路，他們早該到了，可沿途哪裡有集靈台的影子？趁著太子再次放慢速度，沈宜秋忙問道：“殿下，我們是不是走錯路了？”尉遲越笑道：“你才發現？都走出二十多裡了。”沈宜秋都快氣笑了：“殿下不是要送妾回集靈台麼？”尉遲越道：“集靈台有什麼好玩，孤帶你去個好地方。”沈宜秋本來也無所謂去哪兒，回了集靈台，難免要與皇帝、賢妃他們一起觀獵，確實沒什麼好玩。說話間，山路開始蜿蜒下行。尉遲越道：“孤小時候來驪山，有一回偷偷騎著馬跑出來玩，發現一個好地方。”沈宜秋聽他這麼一說，不覺好奇起來：“是什麼樣的地方？”尉遲越道：“自然是好地方，就在前麵不遠處，一會兒到了你便知道了。”沈宜秋又道：“殿下還來得及回獵場麼？”尉遲越一哂：“誰說孤要回獵場。”頓了頓道：“圍獵將野獸都驅趕到一起，便是打到獵物也沒什麼意思，一會兒到了地方，孤教你打獵便是。”沈宜秋對打獵沒什麼興趣，但他為了圍獵而來，自然要過過癮，便也不去掃他的興，點點頭道：“好。”尉遲越雖然說那地方就在前頭，可他們繞山而行，不斷順著山勢往下，足足行了半個時辰，也不見那神秘的寶地。行至一處山穀，尉遲越方才勒住韁繩，翻身下馬，向沈宜秋伸出手：“到了。”沈宜秋也不和他客氣，扶著他的手下了馬，環顧四周，隻見周遭鬆柏蒼翠，風光秀麗，一條小溪蜿蜒流過，但也隻是尋常山間景致，沒什麼出奇，實在不值得路遠迢迢地專程來一趟。她不免有些失望：“就是這兒？”尉遲越道：“快到了，馬過不去。”他命隨從們在原地等待，取來長弓與箭袋背在身上，又從黃門手中接過小獵犬放在地上，對那狗兒道：“跟著孤和太子妃，彆亂跑。”小獵犬對著他吠叫一聲。尉遲越便牽起沈宜秋的手，帶著她順著山壁旁的一條小徑往前走：“小心腳下。”兩人一犬走了約莫半刻鐘，尉遲越指著崖壁道：“就是這裡了。”沈宜秋定睛一看，才發現那是一個窄小的洞穴，隻能容一人通過，洞口懸著古藤垂蘿，不仔細看還真發現不了。尉遲越對沈宜秋道：“洞中幽暗，你跟著孤，彆害怕。”兩人一前一後彎腰進了洞穴，仍舊牽著手。洞中漆黑一片，沈宜秋也不知走了多久，忽覺眼前出現一片光亮，原來他們已經穿過洞穴，來到一片山穀中。沈宜秋在黑暗中待了好一會兒，乍見天光，不覺覷了覷眼，待雙目適應了亮光，這才環顧四周。待看清周遭的景象，她不由屏住了呼吸。放眼望去，隻見山穀中草木蔥蘢，山花似錦，美不勝收。外麵分明是數九隆冬，這裡卻溫暖如春。山穀中央是一方三丈見方的圓形水潭，水色青碧，潭邊岸上皆是白石，望之宛如一塊翡翠鑲嵌在白玉中間。水潭上白氣迷蒙，顯然是熱泉泉眼所在。潭邊竟有幾株桃花開得正豔，引來蜂蝶盤旋飛舞。尉遲越道：“是不是好地方？孤沒騙你吧？”