小獵犬被安了個威風凜凜的名字，可絲毫沒有穩如泰山的大將之風，一邊奶聲奶氣地吠叫，一邊躍起前足往尉遲越身上撲，尉遲越嫌棄地往後退了幾步：“去去，一身狗味兒。”一旁的宮人內侍哭笑不得，不禁腹誹，人家小日將軍就是條狗兒，還能有什麼彆的味兒？尉遲越有些犯沉吟，這狗看起來又傻又笨，沒規矩又不開化，也不知能不能討得太子妃的歡心。他思忖半晌，隻覺這樣拿去送人實在不行，需要好生調教一番。想了想，他對小黃門道：“取些獐脯、鹿脯來。”不一會兒，肉脯拿來了，尉遲越拈起一條，蹲下身，對著小獵犬晃了晃：“日將軍，作個揖。”日將軍毫不理會他的指令，歡叫兩聲撲將過來，就要搶他手裡的肉脯。尉遲越自是緊抓著不放，日將軍便上來舔他手指，尉遲越隻覺又濕又軟又溫熱的東西從他手指上刷過，他寒毛直立，一股血氣直衝天靈蓋，差點沒暈過去。下人們都知道太子有嚴重潔癖，他能忍受的活物除了人便是馬，連馬都得日日用香湯刷洗，不能有馬味兒。便即有幾個黃門上來救駕，攙扶的攙扶，打水的打水，抱狗的抱狗。不一時香湯端來了，尉遲越迫不及待地把手浸入盆中，用澡豆搓了不知多少遍，搓得皮都發紅了，這才接過布巾擦乾手。一個黃門道：“殿下，奴這就將小日將軍牽到園子裡去，叫人調教幾日，保管訓得服服帖帖。”太子雖不喜歡放鷹走狗，但東宮還是養了一些鷹犬，以備圍獵之用——皇帝酷愛狩獵，以前一得閒便要放鷹打獵，如今雖耽溺於求仙問道，每年冬日也要召集宗室和群臣，在禁苑中圍獵幾日過過癮。東宮裡自然有專門馴服鷹犬的奴仆。尉遲越正要點頭，不經意瞥見小獵犬圓溜溜盛滿懵懂的眼睛，沒來由地遲疑了，他皺了皺眉，這狗又呆又蠢，不知會不會被彆的狗欺負？若它受了傷，太子妃不免要難受。何況他也聽聞過彆人如何熬鷹馴犬，那些手段雖能叫狗兒俯首帖耳，卻不免要令它吃些苦頭。想到此處，太子改了主意：“不必，將它留在長壽院，孤親自訓它。”區區一隻狗罷了，莫非還能難住他？尉遲越從未與畜生打過交道，距離太子妃生辰也隻剩下十幾日，但他自信能以德服犬，定要叫這蒙昧無知的畜生臣服在他明君的聖德光輝下。太子一旦打定了主意要做成什麼事，便會心無旁騖、全力以赴，這幾日便以臥床靜養之名宿在前院，除了看奏書或者召見臣下之外，其餘時間都拿來對付日將軍。不出幾日，小獵犬被太子的燉兔肉、蒸肥羊、鹿肉脯養得肥了一圈，一身黑毛越發油亮，簡直可與太子光可鑒人的烏發媲美。然而太子的訓練殊無成效，小獵犬非但不會作揖，似也不知道自己姓甚名誰，宮人和黃門一喚“日將軍”，它便墊起後腳，伸長脖子，睜圓了眼睛，往尉遲越的寢堂張望，舔舔嘴，搖動尾巴，撒嬌似地吠叫兩聲。宮人和黃門都疑心它錯將日將軍當作了太子的名號，但誰也不敢將這大逆不道的猜測說出口，便是想一想也覺罪過。隻有太子本人感到訓練卓有成效，雖說日將軍還不能令行禁止，也沒學會作揖拜壽，好歹不舔他手了，吃相也文雅了一些。太子爭分奪秒地訓狗，夜裡宿在長壽院，連晚膳也不叫太子妃一起用了，隻說風寒未愈，生怕將病氣過給她。太子生著病，早晨的習武自然被迫中斷，沈宜秋便清閒下來。她每日早晨都會去前院探病問安，不過總是稍坐片刻便走，尉遲越也不留她，有兩次她起身告退，分明看見他眼中閃過如釋重負的神色。沈宜秋也是如釋重負，這樣相敬如賓正合她的意，反倒是先前的親密叫她不自在。付出的情意得不到回應，是個人都會心灰意冷，何況尉遲越是天潢貴胄，向來隻有彆人奉承他，沒有他一直遷就人的道理。沈宜秋知道他的耐心早晚會耗儘，如今他冷下來，她隻覺理當如此。倒是他又遣人往承恩殿送了幾回東西，叫她有些哭笑不得，其實這一世他待她已算仁至義儘，便是要收回寵愛，也大可不必補償什麼，倒是她因為上輩子的事對他不冷不熱，其實有些不公平。不過尉遲越貴為君主，從來不缺真心愛慕他的人，多她一個不多，少她一個也不少，他大約會失落幾日，但也僅此而已。她實在無需將自己看得太重，更不必替他操心。沈宜秋很快便將諸般念頭拋諸腦後，再過十幾日便是她的生辰，她雖不想大張旗鼓地設宴，但太子已經吩咐下去要按東宮的成例辦，倒是不能太過簡慢。宴席的事情有內坊和家令寺操持，賓客的名單、座次卻要她一起擬定。太子妃生辰，沈家人定然要入宮賀壽，一想起免不得又要與那些人逢場作戲，她便有些提不起勁。兩位良娣見太子妃神色懨懨的，都以為是因了太子的緣故。他們嘴上雖不說，心裡卻是為太子妃抱不平——既然那麼喜愛何九娘，先前何必做出一副與太子妃鶼鰈情深的模樣。他們生怕太子妃傷懷，便借著幫忙操持生辰宴的由頭，日日往承恩殿跑。沈宜秋從宮人那兒聽說了宋六娘與王十娘為了她衝撞太子的事，心裡感激，卻又後怕不已，怎麼處罰都在太子一念之間，若是認真計較，禁足、罰俸、降位份都是輕的。便是這回太子沒追究，以後遇事想起來，難道不會有芥蒂麼？兩人剛入宮，又都是心性單純之人，為了義氣不惜冒犯太子，可他們畢竟是要在宮中過一輩子的。沈宜秋與兩位良娣交好，本是為了報上輩子雪中送炭的恩情，叫他們在這宮裡過得舒心些，誰知卻弄巧成拙。這些念頭不能宣之於口，但眼角眉梢難免有憂色隱現，兩位良娣看在眼裡，認定了太子妃在為太子傷情，越發替她不值，卯足了勁要逗她開心。太子近日不來，沈宜秋便留他們在承恩殿用晚膳，三人飲酒談笑，聯句行令，興致來了便披上狐裘去園中秉燭夜遊，有時候玩得晚了，沈宜秋索性叫他們宿在承恩殿中。才數日光景，三人已有些相依為命的意思，宋六娘和王十娘都覺得與其費心費力去討好薄情的夫君，倒不如這樣悠哉遊哉地相伴到老。不覺十幾日過去，轉眼已是十月廿一，第二天便是沈宜秋的生辰。這是太子妃嫁入東宮以來的第一個生辰宴，太子身邊的大黃門來遇喜親自操持，雖有千頭萬緒，卻都有條不紊地進行著。是夜，來遇喜命小黃門將明日宴席要用的幾案、席簟、屏風、畫障、食器酒具等最後清點一遍，正檢查食單有無紕漏，便有小黃門來傳話，道太子叫他去長壽院。來遇喜立即趕到長壽院，隻見太子正在廊下鍥而不舍地教小獵犬作揖賀壽，那狗兒隻是睜著滴溜溜的眼睛望著他手中肉脯，口水滴答滴答落在地上。太子竟然也沒有挪步，隻是不厭其煩地道：“日將軍，看好，像孤這般，做對就與你吃。”來遇喜不覺失笑，快步走上前去行禮。尉遲越摸了摸日將軍的腦袋，直起身對來遇喜道：“筵席都備妥了？”來遇喜道：“請殿下放心。”尉遲越在宮人端來的銅盆裡洗了手，一邊拭手一邊往殿中走，來遇喜跟了上去。尉遲越走進殿中，屏退宮人，問來遇喜道：“你說實話，孤這份禮，娘子會喜歡麼？”來遇喜知道這狗的來曆，也清楚太子費了多少力氣去訓它，便道：“殿下用心良苦，娘子定然感佩動容。”尉遲越輕輕頷首：“沒錯，她會知道孤用心良苦，也會念孤的好。”他頓了頓道：“可她看見這隻狗，不免想起不開心的往事，明日是她的生辰，孤隻想叫她開心，若是她不開心，念孤的好又有什麼用？”來遇喜有些愕然，隨即暗暗歎息，他打小侍奉太子，何曾見他這般體察過另一個的心意？看來太子妃是真的入了他的心。他思索片刻道：“殿下待娘子以誠，娘子定會明白殿下苦心。”尉遲越苦笑了一下：“明日便是她生辰，再要尋什麼賀禮也晚了，隻能去庫中選一樣。”便是還有時間去外頭找，天下又有什麼能與蘭亭序匹敵呢？來遇喜道：“不知娘子喜歡什麼？奴將冊子拿來與殿下挑選？”尉遲越沉吟片刻道：“不必了，你去取鑰匙開庫，孤自己進去挑。”東宮藏庫中的燈亮了一夜。翌日平旦，沈宜秋起身更衣洗漱，梳妝停當，便有宮人通稟，道來遇喜替太子殿下送生辰禮。沈宜秋便即請他入內。不一會兒，來遇喜指揮著十來個黃門將一套十八牒的檀木立屏抬入殿內。屏風上罩著朱紅色寶相花紋織錦，看著喜氣洋洋。來遇喜滿麵笑容，向太子妃行禮：“奴奉殿下之命為娘子上壽，恭賀娘子千秋，祝娘子貴體康健，福壽綿長。”沈宜秋笑道：“有勞中官。”望了望碩大的屏風，不由有些憂心，太子挑東西的眼光實在不好說，他送的生辰禮，無論如何都得擺上一段時日，小件的東西便罷了，這麼個龐然大物，連視而不見都難。上回那螭龍屏風她至今記憶猶新，也不知這回是什麼。她心裡轉過無數念頭，麵上不顯，仍舊帶著得體的微笑。來遇喜衝兩個小黃門點點頭，兩人往屏風兩旁一站，同時將錦緞揭下。承恩殿眾人見這陣仗早就好奇那屏風上有什麼，此時俱都凝神屏息，一瞬不瞬地盯著。錦緞滑落，巧奪天工的金銀平脫紫檀木框中鑲嵌著十八幅仕女畫。這畫題雅俗共賞，宮人們也都認得，正是《列女傳》。沈宜秋啞然失笑，尉遲越這輩子也不知怎麼了，總是和《列女傳》過不去。不過這回至少不是他親自潑墨揮毫，這屏風的畫技與那《列女傳》圖有天壤之彆，一看便是宮廷中的珍藏。她正發愁怎麼安置這寶貝，不經意間多看了一眼，忽然怔住。