沈宜秋上回與尉遲越分彆時，他還是棺木中的一具屍體，如今乍然聽他開口說話，嗓音也沒有後來那般低沉，帶著些少年人的清越，這感覺實在莫可名狀。皇後宮中的宮人忙下拜道：“回稟殿下，是京兆沈氏老夫人與小娘子，入宮謁見皇後娘娘。”沈宜秋心一涼，這下不見也得見了。祖孫倆正要跪拜，尉遲越卻道：“姑祖母不必多禮。”一邊說一邊下了輦車，反倒向著沈老夫人作揖。沈宜秋叫他一聲姑祖母嚇了一跳，她不曾隨祖母赴宴，自然不知道沈老夫人新認一門偏宜親戚。沈老夫人忙避讓，連道不敢當：“太子殿下折煞老身。”頓了頓道：“多謝太子殿下賞賜，天恩浩蕩，沈氏沒齒難忘。”尉遲越回過神來，冠冕堂皇道：“忠靖侯蹈義輕生，救萬民於倒懸，是我大燕的國士，如何封賞都不為過，孤不過聊表心意。”沈老夫人謝了恩，吩咐孫女向太子行禮。沈宜秋不情不願地道：“民女見過太子殿下。”行過禮便退至祖母身後，低垂螓首。尉遲越略感棘手。他故意與沈老夫人攀親戚，便是為了順理成章從肩輿上下來，否則他在高處，又有帷幔遮著，著實不便觀瞻。他計劃得頗為縝密，奈何沈氏絲毫不能領會他的苦心，隻見她眼觀鼻鼻觀心，始終不曾抬一抬眼皮。尉遲越還從未遇見過這樣的難題。他相貌俊美，又是天皇貴胄，走到哪裡都能引發女子爭相觀睹，上至八十老嫗，下至八歲孩童，見了他總不免多看幾眼，便是害羞或膽小，不敢逾禮盯著看，也必要偷偷瞟上幾眼。偏這沈氏是個例外。尉遲越尋思著，從她那裡望過來，恐怕隻能看到他袍裾——她總不能看著袍裾便對他一見傾心吧。而此時沈宜秋正瞅著他的袍腳。這是一件紫色的樗蒲綾襴衫，下擺上用銀泥繪出群山，再以金綠線相交，繡出蒼鬆翠柏，襴衫以外，又罩了層如雲似霧的煙色紗縠袍子，廣袖一直垂至膝下。沈宜秋略微掀起眼皮，便見男人修長手指間還捏了一把玉骨折扇。她不禁暗自稱奇，上輩子尉遲越衣飾上向來漫不經心，除了朝會或郊祭之類的場合會穿公服、朝服，其餘時候幾乎總是穿深色窄袖騎裝，足蹬烏皮靴，腰圍蹀躞帶，怎麼方便怎麼來，一年四季都差不多。也不知今日刮的什麼風，這廝竟也學那些五陵少年、貴遊紈絝，打扮得像隻開屏孔雀。她心念一轉，忽然恍然大悟。是了，何婉蕙那幾年時常入宮陪伴郭賢妃，他穿得如此風騷來後宮，多半是去會他表妹。尉遲越哪知她心裡所想，他昨日特地宿在紫宸宮側殿，為的便是今晨的“偶遇”，計劃得萬無一失，誰知在最後一步上折戟。他大費周章，自不甘心就此離開，對沈老夫人道：“孤正要去向母後問安，既是同路，不妨同行。”沈宜秋頭皮一麻，這還沒完了？不禁深恨出門前沒占上一卦。不過她先時還有些疑慮，生怕尉遲越與她一樣是死而複生，聽了這話倒是放下心來。上輩子最後那幾年，他們倆話不投機半句多，若是尉遲越記得前塵往事，恐怕遠遠見了她就會繞道走，哪裡會邀他們同行。太子殿下發了話，沈家祖孫自不能違拗，三人重新坐上肩輿和步輦，帶著一乾隨從，向著皇後所居的甘露殿行去。張皇後已知沈家祖孫要來拜謁，已等候在殿中，誰知太子也一起來了。張皇後狐疑地看了看玉樹臨風的兒子，按捺下心中疑問，叫宮人請沈家祖孫入內。行禮畢，皇後命宮人給沈老夫人賜座，又向沈宜秋招招手：“七娘過來，讓我仔細瞧瞧。”上輩子姑媳兩人相處得頗為融洽，兩人也有些同病相憐，同為帝王發妻，同樣無法誕育子嗣，也同樣不受待見。隻是張皇後早逝，沒等到尉遲越登基便仙逝，沈宜秋一直深覺遺憾，如今乍見故人，又是年輕康健的模樣，心中感慨與歡喜自不必說。她斂衽福了福，走到張皇後身邊，皇後握著她的手稱讚：“多年未見，出落得越發端靜嫻雅了，你母親已是風華絕代，你更是青出於藍。”沈老夫人聞言臉色有些尷尬，她一向不喜沈宜秋母親，哪知皇後對她如此盛讚，她心中暗哂，張太尉到底是一屆武夫，女兒的教養可見一斑。張皇後又道：“七娘不必拘謹，隻當這裡是自己家便是，我膝下沒有女孩兒，一見你便覺十分喜歡。”沈宜秋從方才開始便垂著頭，脖子早酸了，聽皇後這麼一說，便從善如流地抬起頭，挺直了身子。尉遲越坐在皇後下首，沈宜秋一抬頭，自然就瞧見了他。尉遲越終於等到沈宜秋抬頭，忙正襟危坐，沉下臉色，一臉端肅持重。他料想沈氏見了他這般“岩岩若孤鬆獨立”的氣度，必定驚為天人，傾慕不已。沈宜秋的目光從尉遲越臉上掃過，隻見他麵沉似水地看著自己，似有不豫，心道果然，他們大約天生八字犯克，即便這一世並無瓜葛，隻是萍水相逢，他倆也是互相看不順眼。尉遲越暗暗覷瞧，卻見沈氏麵無表情，目光從他臉上劃過，片刻也沒停留。她的雙頰白裡透紅，卻是肌膚正常的紅暈，並不像他預料的那般雙目盈盈、粉麵含春、紅霞滿腮。他本來一心躊躇滿誌，沈氏的冷淡就如兜頭一盆冷水澆下。失望之餘，他不禁又想起那日桃林中，沈氏與寧十一言笑晏晏的模樣，與眼下不啻天壤之彆。莫非這一世，沈氏真的移情彆戀了？這念頭一萌芽，便被尉遲越連根拔去。不可能，上一世她對自己用情至深，超越生死的界限，如此深情厚誼，又豈是可以隨隨便便換人的？他思索了一番，大約還是因為沈老夫人的緣故。是了，沈宜秋的祖母待她甚嚴，想必是因祖母在場，她必須循規蹈矩，便是怦然心動也要裝出這無動於衷的模樣。沈氏生性內斂，一向七情不上麵，裝得以假亂真也是有的。就是因為她裝得冷若冰霜，上輩子到死他也不知道她的情意。張皇後拉著沈宜秋說了一會兒話，總算放開了她的手。沈宜秋坐回榻上，不一時便有宮人入內奉茶，又捧來各色鮮果和糕餅菓子。張皇後見著什麼時鮮新巧的便叫人往沈宜秋麵前食案上堆，金盤玉碗幾乎要堆疊起來。“不知道你愛吃什麼，各色都叫他們備了點，”張皇後指著一碟紅玉珠顆般的櫻桃道，“這是華清宮熱泉旁的園子裡種出來的，那邊地氣暖，格外甜，你嘗嘗。”又道：“這金乳酥和玉露團是我宮中小廚房自己做的，彆處沒有這個味道。”沈宜秋拈了一顆櫻桃放入口中，尉遲越看在眼裡，心道原來她喜歡這個。上輩子他難得在沈氏殿中用膳，偶爾為之，也不曾加以留意，如今才發現，自己對她的喜好一無所知。尉遲越暗暗將她吃過的東西記在心裡。沈宜秋不經意抬眼，就見男人眉頭微蹙，目光沉鬱地看著自己。她莫名其妙，看了眼盤中的櫻桃，心道不就是吃你家幾顆櫻桃，雖然是稀罕物事，但也不至於這麼苦大仇深地瞪著我吧。張皇後笑道：“我這宮裡還有兩筐，一會兒七娘帶回去。”沈宜秋甜甜一笑，露出一對梨渦：“謝皇後娘娘賞賜。”“不過一些吃食，你若喜歡，往後每年華清宮的櫻桃熟了，我都叫人給你送兩筐過去，不用和我見外。”若是換了上輩子，沈宜秋必要誠惶誠恐地推辭，如今卻沒那麼多顧忌了，華清宮的櫻桃皮薄味甜多汁，厚厚臉皮年年都能敞開肚皮飽餐個夠，何樂而不為呢，當即謝恩。沈老夫人忙道：“孫女沒規矩，見笑了。”張皇後卻很高興：“難得七娘不與我見外，可見是與我有緣。”尉遲越一直留意著沈宜秋的一舉一動，方才那一眼蜻蜓點水，也不知她看清楚自己樣貌不曾，雖說他有令人一見而為之傾倒的風姿，究竟還是多看幾眼穩妥些。可沈氏卻不再朝他看，倒是一直眼含笑意地望著他嫡母。尉遲越心中困惑，沈氏不趁此良機多打量打量自己，盯著皇後看個不住是何道理？他設身處地想了一會兒，忽然茅塞頓開。是了，小娘子嫁人，婆母是否好相處是頭一等大事，自要仔細斟酌。張皇後見兒子滿腹心事的樣子，心中疑團越滾越大，往日尉遲越來請安，總是寒暄兩句便急著走，坐榻都坐不暖，今日卻像生了根似的，一坐便坐了小半個時辰。還打扮得這樣玉樹臨風，真是有些耐人尋味。她心中狐疑，麵上若無其事，對尉遲越道：“你們怎麼一塊兒來了？倒像是約好的一般。”尉遲越道：“回稟母後，兒子剛巧入宮向母後問安，恰在鹿宮院外邂逅姑祖母與沈家小娘子，便即相攜而至。”張皇後笑道：“七娘是你姑祖母孫女，你該稱她一聲七妹才是。”沈宜秋光是想象這兩個字從尉遲越口中吐出，胳膊上便直起雞皮疙瘩，忙道：“太子殿下天皇貴胄，與民女有天淵之隔，不敢逾矩以兄妹相稱。”尉遲越一個七字卡在喉嚨口，聽她這麼說，連忙咽了下去，正了正臉色。見了貌美如花的小娘子便阿兄阿妹地攀扯，是不務正業的浮浪子弟才會做的事。沈宜秋瞥見他微蹙著眉，一張臉黑得像鍋底，心中一哂，誰樂意要個便宜表兄似的。尉遲越又坐了一會兒，看著火候差不多了，便起身告辭。走出皇後寢宮，他沐浴著孟夏和煦溫暖的陽光，渾身一陣鬆快。今日雖與他料想的有些許不同，但進展十分順利，沈氏上輩子對他一往情深，這輩子又沒換個人，心意自也不會變。何況他未雨綢繆、有備無患，在昨日的賞賜中表明了心跡，若是她見到那物，便知道他意欲娶她為妃。而嫡母顯然對沈氏青睞有加，待她重提娶妃之事，他便提一提沈氏，皇後自然樂見其成。