尉遲越起初懷疑自己眼花了。對麵那雙男女，一個是他的發妻，另一個是他的心腹之臣。八竿子打不著的兩個人，竟然在此山野桃林中私會！溪澗並不寬闊，尉遲越目力又極佳，將對岸之人的神情舉止儘收眼底。沈氏摘下帷帽的瞬間，他看見十一郎的眼神倏然一亮，驚豔之色全然不加掩飾——他與寧十一君臣相得，私下也甚是投契，不成想那廝看著道貌岸然，私德竟如此敗壞，公然引誘不諳世事的少女，瓜田李下也不知避嫌！而那沈氏也甚是可惡，竟然在一個不相乾的男子麵前露首，非但不知羞，竟還嫣然巧笑！那一笑隔花隔水，卻愈發燦然，如六月的驕陽般落在他眼底，令他忍不住覷了覷眼。沈氏在他跟前總是不苟言笑的。她一言一行堪為楷模，恨不能在頭上頂個“母儀天下”的匾額，何嘗這樣自在地笑過。然而這樣的如花笑靨，卻是對著另一個男子。尉遲越的胸腔裡仿佛燒著一團火，這火迅速蔓延，吞沒了他的五臟六腑。偏偏這股無名火無處發泄。沈宜秋尚未嫁與他為妻，他們這一世甚至還沒見過麵；而寧十一不曾考中進士，與他素昧平生，更算不上背信棄義。他的怒火師出無名，可正因其師出無名，才越發熾烈。尉遲越五內俱焚，麵上卻出奇沉靜。賈七和賈八兩人原本是隨侍左右的，此時早已悄然退到五步開外，以免遭受池魚之殃。賈八壓低了聲音道：“咱們殿下與那沈小娘子又無甚瓜葛，為何氣得這樣狠？”賈七也是百思不得其解。他們侍奉太子多年，對他的神情舉止極為熟悉，他打小受的是儲君的教養，喜慍不形於色，隻有親近之人才能從蛛絲馬跡中看出他的情緒。此時尉遲越雖然一臉平靜，但臉色煞白，周身如同結了層寒霜，顯是盛怒已極。可是人家沈小娘子和寧小郎君，男未婚女未嫁，便是有點什麼，與東宮有何乾係？且他們連日來暗中盯著沈七娘，見那小娘子隻是特彆愛睡回籠覺，實在也算不得什麼異狀。太子殿下心悅何家九娘子多年，這事他們這些近侍都心知肚明。說句失敬的話，太子殿下在這事上有些一根筋，不是那等輕易移情彆戀之人。賈七摸著下巴，低聲忖道：“可要說沒什麼吧，今日又巴巴地趕到這兒來……”賈八道：“殿下不是說閒來無事，城南景致好，微服出宮遛個彎麼？”賈七睨了弟弟一眼：“你是不是傻？城裡城外幾十上百個寺廟，什麼彎能恰好遛到這兒？”賈八這才恍然大悟：“我說呢，隻是出門遛個彎，咱們殿下又是沐浴又是焚香的，換了十八身衣裳還不稱心……”賈七用眼刀子剮了弟弟一眼，並指在脖子上比劃了一下，賈八嚇得一縮脖子。兩人不約而同地看向主人的背影，俱是默然。尉遲越那身玉色輕羅衫子輕薄飄逸，實在不適合在草莽間行走，衣裾已經沾了不少塵土草葉，左腋下還被樹枝掛出了一道長長的口子，好好一個金尊玉貴的太子，看著竟有幾分蕭瑟落魄。對岸的兩人卻是渾然不覺。沈宜秋和寧十一在桃林中漫步，一邊有一搭沒一搭地閒聊。寧十一發現，這沈家小娘子比他預料的要活潑健談許多，見地更勝許多同齡男子。沈宜秋也暗自點頭，寧十一郎果然是學富五車，更難得的是毫不賣弄，單這一點就勝過世上九成九的男子。若是換了尉遲越那廝，怕是尾巴都要翹到天上去了。兩人向桃林深處走去，枝葉逐漸繁密。沈宜秋一個不慎，不曾留意頭頂橫枝，眼看著就要撞上去，寧十一郎下意識地伸手護住她的額頭：“小心！”沈宜秋冷不丁地撞在他手上，他溫熱乾燥的手心覆在她額頭上。肌膚相觸，沈宜秋並未生出什麼旖旎之情，心裡卻是一暖，這情急之下的嗬護是做不得假的。寧十一卻像被烙鐵燙了似的，迅速縮回手，少女肌膚柔膩的觸感還停留在他的手心，他下意識地輕輕握拳，像是要把什麼珍藏起來。尉遲越的目光緊緊追著對岸的一雙身影。雖然被枝葉擋著看不真切，但兩人肌膚相觸卻是明明白白地落在他的眼裡，刺得他兩眼生疼。他不自覺地握緊腰間的犀角刀柄，直捏得指節發白。明明想拂袖而去，可雙腳卻像是釘在地上，寸步也挪不開。對岸的兩人卻還得寸進尺。沈宜秋看了眼寧十一郎的手：“寧公子受傷了。”寧十一低頭一看，卻是方才被桃樹蹭破了一層皮，一用力便往外滲血珠。他此時方才察覺痛，忙道無妨，卻見沈宜秋從懷中抽出一條素絹帕子：“公子先將就著包紮一下吧，回了寺裡再上藥。”寧十一看了看雪白的帕子，隻見一角繡著株小小的紫色菖蒲。他麵露遲疑。沈宜秋落落大方地把帕子往前遞了一遞。他們都明白這舉動意味著什麼。寧十一深吸了一口氣，鄭重地接過帕子收入懷中，揖了一揖：“多謝沈家娘子，寧某定不相負。”沈宜秋彎了彎嘴角，她兩世為人，又吃了個大塹，眼力總比上輩子強些。寧十一是個端方君子，與這樣的人在一起，一世舉案齊眉總是不難的。至於尉遲越……她正要把這人從腦海裡徹底甩出去，眼角的餘光忽然瞥見河對岸的林子裡，有個影子一晃而過。沈宜秋心頭一跳，揉了揉眼睛，再定睛一看，哪裡有什麼人影，卻是一頭幼鹿從樹叢間鑽出來，踱步到澗邊，低下頭喝水。果然是眼花了，沈宜秋不由暗笑，尉遲越的餘威真是不小，鬨得她都杯弓蛇影、草木皆兵了。尉遲越一言不發地在林間疾行，賈七賈八身為侍衛，身手自不必說，卻也被他甩下了一大截。賈八忘了一眼主人背影，小聲道：“阿兄，咱們跟了殿下這麼久，還從沒見過他如此呢。說句不虔敬的，跟咱們坊南曲那個賣胡餅的王四郎挺像。”賈七在弟弟腦門上彈了個腦瓜崩，瞪起眼睛：“作死！王四那是媳婦跟胡人跑了，如何與咱們英明神武的殿下相提並論？叫殿下聽見非削了你腦袋不可！”賈八縮了縮脖子，犟嘴道：“太子殿下賢明，從不因言治罪的！”他們殿下悲憤又委屈的神情，活脫脫就是那跑了媳婦的王四郎，他絕不會看錯。尉遲越疾行出約莫兩裡，叫山風吹了一路，逐漸冷靜下來。滿腔的怒火熄滅了，他的五臟六腑成了一堆冷灰，填塞在他胸膛裡，堵得他喘不過氣來。出了山，尉遲越帶著兩名侍衛，一路快馬加鞭回到東宮。換下衣裳，飲了兩杯苦得發澀的釅茶，尉遲越胸中塊壘依舊未消，反而夯得更實了。桃林中看見的種種在他心裡揮之不去，越來越清晰，仿佛有枝無形的筆，不停地勾勾抹抹，把那氣人的一幕塗得濃墨重彩。在今日之前，他已記不得沈氏年少時的模樣。原來那時的她臉頰微圓，嘴角邊稍稍鼓起，陽光一照，秀氣的耳朵略微透光，像是暖玉雕成一般。深長的眼尾似乎也沒有後來那麼淩厲，連帶著目光也軟和許多，如初春掠過柳梢的輕風。此時她還沒有被層層疊疊的錦繡和釵鈿壓得步履沉重，穿著一件雨過天青色的窄袖衫子，秀發用一根青玉簪子綰起，與寧十一郎並肩穿行於山水間，好看得像幅畫……不能細想，一想心裡便發堵。他自問對沈氏並無什麼彆樣心思，今日也就是閒來無事，無處可去，這才一時興起去了聖壽寺，與走親訪友並無二致。尉遲越捏了捏眉心，將手裡的書卷隨意一攏，扔進案邊青瓷大甕裡，站起身，在房中漫無目的地來回轉圈踱步。轉到第八圈，他忽然茅塞頓開。非是他對沈氏有什麼男女之情，隻不過他們畢竟做了十二年夫妻，早已習以為常的那個人。如今乍然見她與彆的男子眉來眼去，是個男人都不會舒坦——他隻是不能免俗罷了。可是想明白其中的道理，並不能緩解他心頭的鬱悶。尉遲越正兀自生著悶氣，忽然有宮人入內稟報，飛霜殿的黃門來傳話，道郭賢妃的頭風病犯了。郭賢妃罹患頭風病多年，隔三岔五要犯一犯。至於究竟有什麼症狀，發作起來有何征兆和規律，連尚醫局的醫官也說不出個所以然。總而言之，這病症沒給郭賢妃造成多少痛苦，倒是與了她許多方便，故而宮人黃門私下裡稱之為“便宜病”。尉遲越自從三月三尋芳宴之後，就知生母的便宜病要擇個良辰吉日犯一犯。果不其然，又叫他料準了。尉遲越今日沒什麼閒心去聽生母絮叨，正想叫人送棵人參靈芝敷衍一二，第二個傳話的黃門到了，與前一個剛好前後腳。尉遲越心知今日躲不過這一遭，隻得打點起精神，命人備車馬。