父親是為了八路軍女戰士淑琴當的兵，二叔則是為了吃上饃去參軍。雖然兩個人都當上了兵，但由於二人的目的不一樣，也就有了不同的結果。剛當上兵的二叔並沒有如願地吃上饃。那時候八路軍的日子比老百姓還要苦，雖說是建立了根據地，可日本鬼子三天兩頭地從據點裡出來掃蕩，有秋季掃蕩，也有春季掃蕩。春季掃蕩是不讓百姓種上莊稼，秋天自然就沒了收成。沒有了糧食，八路軍就搞不成根據地；沒有了根據地，八路軍就得滾蛋。即便是種上莊稼了，日本人還有秋季掃蕩在等著呢。日本人把成熟的莊稼搶到城裡去，實在帶不走，一把火燒了，也不給八路軍留下。因此，那時的八路軍是吃了上頓沒下頓的。父親和二叔當兵之後，吃的第一頓飯就是清水煮野菜。一口架在野外的大鍋，熱氣蒸騰地煮著野菜。開飯的時間到了，八路軍官兵不論職務高低，一律排著隊，在鍋前盛一碗連湯帶水的野菜，蹲在地上，吸溜吸溜地吃菜，喝湯。二叔端著一碗野菜，臉就綠了。他愁苦地望著父親說：哥，咋沒有饃哪？父親就說：你就將就著吃吧，在家也沒饃吃呀。父親雖然也不滿意吃野菜，可他還有著精神支柱。他的精神支柱就是團部的文書淑琴。那一陣子，父親的腦袋被淑琴的身影牽引得跟個撥浪鼓似的。二叔的心裡沒有精神支柱，他的日子就苦不堪言。二叔因為入伍時年紀小，再加上從小到大營養嚴重不良，雖然十五了，看上去卻和十二三歲的孩子沒有太大的區彆。他一入伍，就被派到團部養馬去了。團部有好幾匹馬，有團長的，也有政委的，當然副團長、參謀長也是有馬的，加起來有四五匹。二叔就成了一個馬倌。剛當兵時軍裝也沒有，隻是每個人發了頂八路軍的帽子，戴在頭上，就有了軍人標誌。帽子大，二叔的頭小，樣子就有些滑稽。二叔吃野菜，喂馬，整日裡愁眉不展的。沒事的時候，他就去找父親。父親那會兒分在戰鬥班裡當戰士，手裡有一杆槍，是火槍，不知是在哪個農戶家裡征來的，破損得厲害，槍麵上還生了鏽。父親有事沒事就拿一塊看不清顏色的布去擦那杆老槍。二叔一找到父親，就指著肚子說：哥，俺受不了了，一天到晚就是撒尿，走路都沒勁兒。這兵俺是當不下去了。父親就翻著眼皮說：小石頭，你想乾啥？想當逃兵？二叔就不吭氣了，長長短短地歎氣，一張臉綠綠地愁苦著。不久，八路軍和國民黨的部隊搞了一次會晤。國共兩黨既然是合作，八路軍和國民黨的部隊就被稱為友軍，都在同一個營地駐紮著，時不時地就會通通氣，在一起研究一下眼前的戰局和形勢。就這樣，二叔隨同八路軍團裡的領導，當然還有警衛班的人，就去了一趟國民黨的營地。因為他要照看那些馬，也就跟著去會晤了。這是二叔第一次走進國民黨的營地。他一走進去，兩隻眼睛就不夠用了，看人家穿的、用的，都是那麼整齊，他在心裡羨慕得不行。自己在心裡就對自己說：你看看人家，這才像支部隊。因為會晤，國民黨招待了八路軍一行一頓晚飯。八路軍的領導陪著國民黨的軍官坐在屋子裡吃，有酒有肉。二叔和幾個警衛在院子裡也被招待了一回。一個大鐵盆裡盛著菜，還有一筐饃。那饃雪白雪白的，吃得二叔差點把眼珠子撐出來，肚子鼓脹得都快橫著走路了。就因為這一頓飯，便改變了二叔的命運。回到八路軍駐地的二叔，魂就丟了。他跟父親千遍萬遍地講那頓有饃有菜的招待，他一邊流著口水，一邊衝父親說：哎呀，你看看人家那吃的、那用的，你再看看咱們。二叔端著盛滿野菜的碗簡直是沒法咽下去了。他回味著那頓讓他魂牽夢繞的美食，真是欲罷不能。他終於下決心，要離開八路軍了。他是這麼想的，都是抗日的隊伍，在哪兒不都是抗日呢？能吃上饃，能穿上好衣服，抗日的勁兒頭不就更大了嗎？於是，在一天深夜，趁父親上崗的機會，他找到了父親。他說：哥，還站崗呢？父親回答：半夜三更你不睡覺，跑這兒來乾啥？二叔就支支吾吾半晌，最後才說：哥，你把槍放這兒，你跟俺去投奔國民黨吧。父親就瞪大了眼睛，在暗夜裡咄咄逼人地望著二叔。二叔說：你看俺乾啥，怪嚇人的。你不去，俺可去了。不許你去。二叔剛開始還在彎著腰說話，此時見父親這麼說，他乾脆把腰板挺直了，把想好的話說了出來：哥，你聽俺說，八路軍抗日，國民黨也抗日，反正就是抗日，在哪兒不都是抗日呢。你不走，俺自己走。說完，二叔躬著腰向暗夜裡走去。父親就喊：小石頭，你給俺回來。二叔頭也不回地答：哥，俺不回。你要不放心俺，就跟俺一起走。父親不走，這裡還有他的精神支柱淑琴呢。他鐵了心了，哪裡也不去。父親說：小石頭，再不回來俺就開槍了。二叔聽見父親的話，把腰彎得更低了。他貓著腰，快步地向前飛奔。他知道父親是不會開槍的，爹娘死得早，兄弟倆跟頭把式地長這麼大，彼此都把對方當成唯一的親人。父親望著漸漸遠去的二叔，眼淚模糊了他的視線。第二天一早，八路軍團部就知道喂馬的石頭開了小差。八路軍有個原則，當兵抗日全憑自願，走就走了，來就來了，不強求。二叔在經曆了短暫的八路軍生涯後，一頭紮進了國民黨的部隊，成了國民黨冀中五師嚴師長的馬夫。