傍晚時分。位於山腳的新墅家家戶戶都生起了火，煙火給異常寒冷的冬天，增添了一絲溫暖的氣息。祝江江從朱家離開，回去時，路過榆林寺山腳，碰到了好些砍柴而歸的村民，就連山上寺裡的小師父也都背了一捆柴，朝山上去了。“許爺爺，上我的馬車吧。”馬車裡坐不下太多人，祝江江隻招呼了許家二老上馬車，以及他們背簍裡那滿出來的兩捆柴。“許爺爺，晚上冷，這些柴現在夠燒一晚上嗎？”二老上車後，祝江江跟他們閒聊起來。許老根：“小嫂子說笑了，這麼好的柴，我們哪燒得起啊。”祝江江：“啊？”她不太明白，燒火用的柴也分好壞嗎？不都是要燒成灰的嗎？許老根見她沒聽明白，又笑道：“小嫂子，這些柴我們是砍回去曬乾，再拿去城裡賣掉的，要不我們怎麼會大老遠的，跑到榆林寺山下來砍柴。”正是因為小荒村附近山地上的柴，都被村裡大夥日常砍了做飯用，已經沒什麼好柴了。所以他們才來榆林寺這裡砍柴，砍些又粗又直的柴，好去城裡賣。最近今兒太冷了，城裡缺柴缺得緊，各村的人都在砍柴往城裡賣，但這樣都還不夠城裡人用的呢。許劉氏：“小嫂子還不知道吧？現在這柴可是稀罕貨，多少人家都得靠這柴過冬呢。”蘑菇大棚和酒樓也需要柴，不過這點小事兒她從不過問，所以沒發現這幾日有什麼問題，聽許老根說了才知道。而且聽他們二老的語氣，木柴現在成了人人都需要的過冬必備之物。有吃有穿的江南鎮都還要搶柴過冬，那其他地方，豈不是更加難過？祝江江有種不好的預感。第二日，她就去了城裡找周凉。進了衙門，她問得很直接，“周大人，關於寒潮，各地現在都是什麼情況？”她竟難得關心起除了江南鎮以外的地方，這讓周凉感到有點意外。不過聽說她的民宿收留了很多滯留不前的客人？那就沒什麼可奇怪的了。“根據幾個衙門之間互通的消息，現在大澧朝各地都遭到了寒潮的襲害，特彆是越靠近澧京的地方，越嚴重。”周凉一邊說著，一邊從抽屜裡掏出幾封信函，遞給祝江江，讓她自己看。“邊關尚且還好，寒潮沒有那麼嚴重，不過裴將軍要回來，還是有點難。”他實話實說。“那江南鎮呢？這幾天街上全都是賣柴的，你知道嗎？”祝江江沒有接他關於裴祭的話題。裴祭能不能回來，她不強求，而且當下的情況，她希望他不要回來，太危險了。說到這個問題，周凉不禁扶額，一副頭疼的模樣。“才解決了吃的問題，穿的問題就又來了，在下就是神仙，也扛不住這般天災啊，衙門隻能鼓勵百姓們自救了。”祝江江：“乾嘛搞得好像很水深火熱的樣子，我們江南鎮有糧，不至於捱不過這個冬天吧。”要是擱以前，這場寒潮對江南鎮就是致命的打擊。但今時不同往日了。江南鎮是朝廷特批的承包式試驗田地區，今年百姓們糧食豐收，又無需交糧稅，撐過這個冬天，對江南鎮來說，不難啊。百姓們冬日不種地，除了冷一點之外，基本不受什麼影響。要說損失，她才是最倒黴的那個吧。周凉歎氣搖頭，又掏了樣東西出來給她。那是一方牛皮製的軟布巾，手感非常好，拿在手上跟手摸在水裡的感覺一樣柔軟。牛皮方巾上有字，還有數個看起來很有分量的印章。祝江江掃了一眼上麵的內容，這下她的表情也跟周凉一樣凝重了。“你打算掏多少？”她問周凉。那牛皮方巾是朝廷送來的信件。上麵除了要求各個地方的衙門想辦法抵禦寒潮，維護當地百姓安穩之外，還要求有能力的衙門，在力所能及的範圍內，支援信中的其他幾個特彆艱難的地方。這封信，算不上聖旨，沒有強製的意思，因為簽的是太上皇的名字。但周凉和祝江江都明白，這道類似口諭的旨意，從北至南，經過數個衙門，蓋了數個衙門的印章，最後到了周凉手裡。這是什麼意思，兩人都明白。皇上這是想借江南鎮的力量，助朝廷一臂之力，支援信上那幾個朝廷顧不到的地方，度過這個難關。至於為什麼是太上皇的手信，而不是聖旨。是因為皇上清楚，江南鎮雖然有糧，但糧食都在農戶們手裡。衙門從去年下半年開始就沒有收糧稅，此刻江南鎮衙門的糧倉，可以說是顆粒無存。要想完成朝廷下達的任務，隻能是征糧。這個事情，毫無意外的落在了周凉的肩上。他一個剛上任兩年的新官，哪來兒這麼大的號召力？“還能掏多少，衙門現在有多少糧食我就掏多少唄。”周凉故作輕鬆的模樣。他這個樣子，給祝江江的感覺就是，他已經做好了因為辦事不力，被朝廷摘掉烏紗帽的準備了。“衙門除了我家今年便宜賣給你的糧食，其他農戶應該都沒有賣給你吧？”祝江江癱靠在椅背上，跟他一起擺爛。她家在村裡有五十多畝田，在花海旁邊有衙門發的試驗田五千畝，除了留下養活自己和手底下員工的糧食，多餘的她沒地方放，就便宜賣給衙門了。但那批糧食，正常情況下，養活一個鎮的人，也隻夠吃十天左右。現在，朝廷可是分給了他們三個鎮的任務，冬天那麼長，寒潮也不知道什麼時候能褪去，他們怎麼可能會完得成這個任務。“小娘子，這是我身為朝廷命官的職責，與你無關，你還是管好留在你家的那些客人就行。”周凉不想再連累她了。這是朝廷下發給他的任務，跟祝江江無關，若什麼事兒都要靠她，那他這個官做得，才是毫無意義。祝江江沒有說話，也不敢說話。此事茲事體大，不是她在江南鎮靠嘴皮子胡咧咧就可以完成的，那可是事關三個鎮百姓的生死。而且，在小西州的時候，為了跟東照國爭搶一個鐵礦份額，她拿自己空間裡的千億物資搭了進去。現在，空間裡的東西，已經所剩不多。