比試當日。祝江江因武靳不打招呼的就將此事鬨得全城皆知，她心裡憋著一口氣，所以她這兩天幾乎沒怎麼下過樓，一直在準備。準備著好好打一打那些不看好她的人的臉。村裡大夥兒雖說都支持她贏，可根據周凉偷偷傳回來給她的消息。城中大大小小的賭局，幾乎沒有壓她贏的，就連村裡那些拿糧食來打賭的村民，都沒幾個壓她贏，導致很多打賭都開不起來。“娘子。”裴祭沒回江北州幾天，就又回來了。他不知是什麼時候到的，反正祝江江一下樓就看到他了。“相公，你也收到消息了？”祝江江苦笑，跑著上前抱住他，“累嗎？”裴祭滿臉墨色胡茬，一看就是連夜趕路了，上次是，這次也是，他一定累極了。祝江江心疼，埋頭在他胸膛，悶悶地說：“相公，其實你不用特地趕回來的，這不是什麼大事，我就算是輸了也不會有什麼損失。”這還是她第一次露出如此柔軟、如此心疼他的一麵。大概是因為感動，又或許是因為到現在為止，都沒人選擇站在她這邊，讓她有種孤立無援的感覺。所以看到裴祭回來，祝江江就忍不住紅了眼眶，抱他很緊很緊。“我家娘子是最棒的，彆怕，有我呢。”裴祭很享受來自她的依賴，摸著她的頭輕聲安慰她。“你吃飯了嗎？”祝江江突然抬起頭，認真地問他。裴祭搖搖頭，想說什麼，但卻被她先一步開口打斷了，“那我去給你做飯，咱們吃了再去。”“可是比賽……”“沒什麼可是的，讓他們等著吧！”祝江江才不管什麼比賽呢，她家相公最重要。她牽著裴祭的手去了廚房，在她給兩人擀麵條、做麵吃的時候，他去洗了把臉，把臉上的胡子刮乾淨。他要以最好的狀態去支持他家娘子比賽。兩人慢慢悠悠地為自己的肚子著想的時候，學堂那邊天不亮就陸續來人了。不管是城裡的還是周圍村子的人，想來看熱鬨的都來了，連放周末的明瑤也沒有回家，留在學堂，等著家裡人一起過來，給明家人占座。學堂操場很大，學堂裡所有教室的桌椅都被搬出來，將擂台圍成一個圈，供來人觀看。這場麵，是祝江江沒有想到的，但卻是武家父子想要的。“你們說今天到底誰會贏啊？”“那還用說嘛，當然是京城來的太傅家的秦公子了，聽說他找了明家私塾的幾位學子一起參加，不知道是不是真的。”“哎喲，那秦公子豈不是贏定了？”“怎麼，你們沒買秦公子贏嗎？”“買了買了……”幾乎每一個前來看熱鬨的人，坐下之後都會有這一番對話。即使身旁坐著的是不認識的人，但隻要他們買的是同一方贏，那他們就是好朋友。“這什麼時候開始啊？”“急啥，天才剛亮，你瞧，台上都還沒人呢。”在一眾討論今日比賽和賭注的對話中，仍有那麼一股清流，討論的不是今日的比試和相關的人。他們更加關心的是，眼前的這片菜地。“爺，你走錯了，大門在那邊。”一個手執長劍的年輕少年指著學堂大門，跟走在前麵的另一個英氣風發的白袍少年道。那白袍少年擺了擺手，繼續往前走。“豇豆、四季豆、荷蘭豆、綠豆……”“花菜、卷心菜、芥藍菜、紫甘藍菜……”“冬瓜、南瓜、苦瓜、甜瓜？”白袍少年沒路過一攏菜地，嘴裡就念念有詞的，將地頭那牌子上的菜名念出來。“這都是菜？”白袍少年回頭問那手執長劍的少年。手執長劍的少年聳了聳肩，“屬下怎麼會知道，屬下隻知道，爺您再不去，就沒位置了。”“急什麼，沒位置花錢買就是了。”白袍少年不以為意，繼續往前走。他看著腳邊地裡的菜，心裡油然而生一種滿足感，修長的手指拂過那些掛在秧子上的瓜果，他就忍不住想摘。不知道這片菜地是誰家的？和外麵那條種了樹的路一樣，是不是一個人所有。金秋閣武家父子二人也是用過早膳後，才姍姍來遲。他們以為自己來得就夠晚了，排場夠大牌了，誰知來了才知道，祝江江比他們還晚，到現在都沒露麵。“難不成祝姑娘還在家？”武靳皺眉道。方才出門忘了看一眼裴家的情況了，他以為祝江江會很早就來做準備了呢，怎知她這般淡定。“派個人回去瞧瞧吧。”武晉平倒是不著急，說完就轉身朝學堂後門走去。那裡可以直接進菜地，他去菜地摘幾個西紅柿來，邊吃邊看。可誰知，西紅柿菜地裡，早就蹲了兩個人，手裡正拿著他的寶貝西紅柿在生啃。“何人如此大膽，竟敢偷摘！”武晉平大喝一聲，氣得不行。不管是村裡的人還是學堂的孩子們，亦或是祝江江請來乾活的工人，隻要知道這片菜地歸他管的，都不敢輕易到菜地裡來，更彆說有人敢偷了。但今日竟有如此膽大妄為的人，竟敢偷當今太上皇的寶貝！白袍男子聞聲回頭，看到是一個古稀老人正在指著他，他趕緊起身，拱手道：“老人家莫激動，在下許顧。”“小輩無意硬闖，隻因這方菜地太過喜人，便忍不住進來瞧瞧，還望老者莫怪。”“許顧？”武晉平聽到這個名字，立刻皺眉做沉思狀，他好像在哪裡聽過這個名字。“你是小西州的三皇子許顧？”許顧見來人認得他，他臉色微微一驚，不過很快就恢複正常，“敢問老人家如何得知在下的身份？”小西州和它的名字一樣，是個小到不能再小的國家，和大澧朝相比，小了不止五倍，所以很多大澧朝百姓，幾乎都不知道它的存在。沒想到竟然有人能一下子就認出了他，眼前這個老頭到底是何人？“老夫乃當今大澧朝太上皇，不止小西州三皇子此次所為何事前來我大澧朝？”武晉平也不隱瞞自己的身份。反正隻要許顧稍微一打聽就能得知他的身份了，他又何須隱瞞？