每次跳操結束，最讓祝江江印象深刻的，不是孩子們學會跳操後那一張張激動的臉龐。而是因為跳操，把鞋子跳壞的孩子們，默默走到角落去，尋找稻草之類可以把鞋底和鞋麵捆在腳上的那一幕。孩子們雖然很喜歡她的課，但她的課多少有點費鞋子。現在還隻是跳課間操，以後還有長跑、田徑、球類等運動，到時候他們可怎麼辦？光著腳嗎？祝江江怎麼可能會讓孩子們光腳上學？這不，果樹苗移栽完畢後，她的橡膠工廠就立馬開工了。有周凉牽線，她跟江北州的一個專門產織粗布的村子達成了合作，她要了那個村子一半的訂單。這批布終於是在春耕之前產出來，送到小荒村了。廠子的工人祝江江早就已經找好，很多都是周家兄弟倆手底下乾活的工人的家眷。年前她在廠子裡試驗橡膠的韌性和硬度，找了蓋房子的工人幫忙。所以當她說廠子需要會納鞋底的女人時，工人們就把他們的家眷介紹來了。這群工人都是在城裡等活兒乾的臨時工，家中少有田地，家中的女人沒有活乾，這裡正適合她們。“都送到裡麵去吧，辛苦了。”送布匹的車子從江北州過來，走了一天一夜，也真是辛苦給她送貨的馬家村的村民們了。馬友德是馬家村的村長，這一次祝江江的單子幫了他們村大忙，他特地跟著一同前來，要保證這批布安全順利地送到祝江江手上。“祝姑娘，旁邊那個是學堂吧？我們早就聽說江南鎮有個姑娘在辦學堂，當時還以為是玩笑呢，沒想到就是祝姑娘你辦的啊，你真厲害！”馬友德越過卸貨的人群，走到祝江江麵前就是一個勁兒的猛誇。他看著那隱約傳出讀書聲的學堂，眼裡滿是羨慕。江北州啥時候也能有個村裡學堂，讓他們這些村子裡的娃娃們能夠去上學。“馬村長您客氣了，就是給孩子們認幾個字罷了，我家學堂現在還沒有報名科舉的資格呢。”祝江江謙虛地笑了笑。她雖然看起來挺不在意的，但沒有科舉舉薦資格這事兒，她還是挺介意的。孩子們那麼努力，家長們又次次在校門口叮囑自家孩子，好好讀書，將來中舉人。這些她都看在眼裡，但又不能告訴他們事實，就挺難受的。“認得字也不錯了，認字了就可以去城裡乾活，不用跟著我們這些人辛苦地種地了。”馬友德感慨不已。他覺得種地太辛苦，一切都要看老天爺吃飯，還常常餓肚子。所以隻要可以不種地，他認為做啥都行。“馬村長言重了，其實種地也是不錯的。”祝江江與他閒聊著。直到所有布匹都卸下來後，他們才結束了這段閒聊。廠子裡，所有人都在等著布匹開工，布匹一來，大夥兒就迫不及待了。按照祝江江之前給他們的模子，將模子放在那一片片厚重的橡膠上，再用小刀切割成一隻隻大小相同的鞋底。這樣一隻粗糙的鞋底就割出來了。割出來的鞋底丟在身旁的竹筐裡，被下一個步驟的人抬走，仔細打磨、修邊。做成薄厚相同的鞋底後，這批鞋底再次被人抬走，去往下一個流水線。下一個流水線是用鉤針和麻線，將另外一條流水線做好的鞋墊，納到鞋底上的工作。走完這些步驟，這隻鞋底還隻是半成品，還需要再納上鞋麵。鞋麵的布料又粗又細，鞋幫有高有低，花樣也有很多種，納上鞋麵後，這隻鞋子才算基本上完成了。祝江江在廠子裡轉了一天，各條流水線都走了一遍。一開始大家因為不熟練，做出來的東西很多都不能通過，浪費了不少原料。他們對此很自責，但祝江江並沒有怪他們，“第一天都是這樣的，等上手了就不會那麼難了，彆擔心。”“可是，咱們廠子的橡膠本來就少，我們還糟蹋了這麼多，真是對不住。”隻有沙河村在割膠，而且一天才割那麼一點，根本不夠保證廠子每日的正常運行。沒有膠，他們的流水線就得罷工，他們就沒有收入。這關係到大夥兒的工錢，負責切割鞋麵的人自然而然的就感覺壓力山大了。“不礙事，慢慢來就是了。”祝江江拿起一雙做好的鞋子細看，“咱們廠子還沒開始做生意，這批鞋子是給學堂的孩子們穿的，你們寧可慢慢來，做好點，都不要做得差。”這些鞋子，從斜麵上看，和大夥兒現在穿的鞋子沒什麼兩樣，隻有從鞋底看才能發現不一樣。現在大夥兒穿的鞋子，鞋底也是布，雖柔軟，但走在不平坦的路上就十分硌腳。特彆是住在鄉下的人，一出門就基本上都是石子路、泥土路，鞋子穿在腳上久了就疼得不行，還經常磨出泡來。如果用橡膠做鞋底，硌腳的問題就解決了，趕路走多久都沒有問題。“給孩子們穿的，那不能夠差！”聽聞這些鞋子是做給孩子們的，大夥兒愈發謹慎起來，保證每個步驟都做到細致。廠子進入正常開工狀態了，那祝江江手上的所有事項，基本上就全都步入正軌了。蝦塘那邊也已經培育好，隻等一場春雨下下來，就可以放蝦入塘了。隻不過，春雨若是下下來了，那就說明春耕到了，茶山的茶也就該采了。小荒村已經開始有人往田裡引水，準備下種培育秧苗。祝江江也該為自己那五十畝地做打算了。今年她手裡有了點銀子，可以買幾頭牛回來養，順便用牛來耕田，犁地就不會那麼累了。當她從城裡趕回幾頭牛時，在地裡的大夥兒紛紛圍了上來。“喲，這麼大的牛，還是頭帶崽的，小嫂子你上哪兒買來的。”祝江江趕回來的牛中，有兩頭水牛、兩頭黃牛，其中一頭大水牛帶了一隻小牛犢，就一共五頭牛了。小牛犢在回來的路上，一直在想辦法吃奶，看它瘦瘦小小的模樣，怕是還沒滿月。“我這是去城裡，找牛老板幫忙打聽的，這家人搬走了，牛全都要賣，我就撿了個便宜。”祝江江也有點無奈。她本來隻是想買兩頭牛回來犁地罷了，誰知道一下牽回來了五頭，還有一頭小牛犢。她圍的那個臨時牛圈，不知道能不能扛得住這頭調皮的小牛犢？不知道裴祭什麼時候能回來一趟，幫她把家裡的牛圈修牢點。