江北州。暴雨導致潰堤，引發山洪，洪水在長達半個月的沉澱之後，隻留下一片泥濘黃土、樹枝亂石，和絕望透頂的百姓。裴祭帶著朝廷撥給他的人馬，日夜兼程，終於趕到。映入眼簾的是洪水褪去之後的滿目瘡痍，還有身邊要他拿主意的江北州知府——陳欽明。“裴將軍，你一定要救救江北州的百姓啊，城門的防守快頂不住了。”城外災民眾多，全都堵在城門口，要求衙門撥糧救災，可衙門今年都沒有收得稅糧，何來的糧食去救災啊！無奈之下，陳欽明隻能把城門關上，把災民擋在外麵，保得城內百姓一時安寧，也好過全城內亂。救？巧婦難為無米之炊，朝廷隻給他人手，不給糧食，要他怎麼救！那群老狐狸，為了整他，居然拿江北州和江南鎮兩地百姓的性命開玩笑。裴祭現在總算知道，為何說官場都是吃人不吐骨頭的主兒了，為了穩固自己的地位，他們真敢隨便犧牲一城百姓的性命。“陳大人，衙門的糧倉還有多少糧食，全給本將軍拿出來！”救人要緊，管不了那麼多了。“裴將軍不可啊！”陳欽明可沒他那麼豁得出去，“衙門的糧倉餘糧不多，此時若動了，那將軍您和將士們可就得自己種地了。”開玩笑，京城那麼大方，給裴祭派了兩千餘將士過來，就是想無形中給江北州府衙壓力。兩千多將士都得靠江北州府衙養著，他一個小小府衙糧倉，不得讓他們吃光咯。“本將軍再說一次，開糧倉！”裴祭用劍指著陳欽明，不容他再多置疑。“……是。”陳欽明嚇得雙腿哆嗦，傳聞中這裴將軍殺人不眨眼，能從一個小信使一躍成為沙場戰神，那手段和魄力，可想而知。他還是保命要緊吧。江北州的糧倉開了，衙門在城外布粥，粥隻布了三天就掏空了衙門的糧倉。“去借糧，不管是附近州城或是各家地主，隻要手裡有糧的，統統給本將軍請來！”裴祭下令。他是一介莽夫，不懂那些彎彎繞繞，隻要能弄到糧食，什麼手段都可以。一個將士聞言，站了出來。隻見他猶豫片刻，開口道：“將軍，屬下聽聞江南鎮有一女子在以糧換糧，憑一己之力救了全鎮百姓，昨日，此女子更是帶著糧食，在江北州的兩個村子出現過……”“女子？以糧換糧？”裴祭轉身看著那將士，麵露驚訝，“什麼叫以糧換糧？”不是說江南鎮和江北州兩地因為暴雨山洪，顆粒無收嗎？用糧食換糧食，百姓要是有糧食，怎麼還會擠在城門要朝廷撥糧？那將士答話：“回將軍，聽說那女子提出的以糧換糧法，是用她手裡現有的糧食，換百姓們下半年收成的糧食，此乃交換。”真聰明！裴祭一聽到這個交換方法，便下意識地在心裡暗暗讚歎。這個法子太好了，即解決了災民的生存問題，又解決了朝廷的壓力，真乃絕頂聰明！“可知此女是何人？”裴祭按捺住心中的激動，但想見那個女子的心情卻按奈不住。或許，她會是此事災情的突破口，也是他殺回京城的突破口。“據說是江南鎮一個姓祝的小娘子，家住在……在小荒村！”那將士努力回想，“對，就是小荒村！”小荒村？！姓祝！！！裴祭的腦海裡瞬間浮現出一張熟悉的麵孔，難道是她？本來隻想把人請來當個座上賓的裴祭，在聽說那個救災的女子是來自小荒村一個姓祝的人之後，直接放下身份，親自上門。他領著幾個下屬和江北州知府上門的時候，祝江江正好不在家，害他們撲了個空。不過，裴祭並不感到意外，更讓他感到震驚的是，他裴家老宅怎麼變成這個模樣了！兩樓兩底的大房子和大院子，漂亮又寬敞。這種樣式的屋子，他走過那麼多地方也從未見過這樣的，看似充滿異域風情，卻又帶著江南鎮當地特色。籬笆牆的牆角底下，爬著不知名的藤蔓幼苗，嫩綠的幼苗在枯黃的籬笆竹網上，迸發出屬於它們的勃勃生機。在這一片被山洪肆虐過，青黃不接的大地上，是十分亮眼和令人安心的存在。木屋門前不遠處，有一方淺塘和一方菜地。池塘裡的渾水沉澱變得清澈，可以看清塘底有魚兒在撥弄泥漿，吐出微小的泡沫。旁邊的菜地已經歸整得方方正正的，每一攏菜地上種的都是不同的菜，有的菜苗已有掌高，有的才剛剛冒頭。不知道她種的是什麼菜？享受過院子裡的愜意，裴祭才帶著人靠近那木屋。幾人在露台前停下，抬頭仰望這露台頂上的構造，上麵是住人的房間，下麵隻有幾根柱子頂著，不會塌嗎？陳欽明摸了摸門口露台的頂梁柱，不禁歎一句：“這麼好的木頭，用在鄉下蓋房子，真是可惜了。”這話說得裴祭就不太高興了，“鄉下又如何，我等還不是到鄉下來求人。”他故意用“求”這個字，無形中就把祝江江的重要性抬得高高的，同時，也把他們幾人貶得什麼都不是。“你們是來領糧食的嗎？”小九聞聲出來，見門口站著幾個人，很自然的開口問。因為最近來領糧食的人太多了。裴祭還未來得及開口說明來意，就被下樓來的裴小魚打斷了。“將軍哥哥！”她激動地跑到門口，滿臉欣喜，“將軍哥哥，你去哪兒了？我跟嫂子去你家找你，你都不在。”她指的是上次她們姑嫂倆去邀請他來吃暖房酒的時候。看到妹妹，裴祭身上的氣勢都斂了不少。他蹲下和她視線平齊，笑問：“小魚去找過我嗎？”“嗯。”裴小魚用力地點頭，“我家蓋了新房子，嫂子說找你來吃暖房酒，你看，我家的新房子漂亮嗎？”裴小魚好似炫耀一樣，拉著裴祭的手就把他拽進屋。房子雖然是新蓋的，但屋裡所有的東西看起來都充滿了過日子的氣息。桌椅、茶壺，還有院裡曬著的衣服，都在表示，這個家裡的人每天都在努力生活，積極又熱鬨。