然而還不止如此。許是對昔日許長安講的那段關於戰爭與植物人的話印象太過深刻，以至於過了這麼久，楚玉始終不能忘懷。挨著許長安在床沿坐下，楚玉十指無意識地互相絞緊，彷彿能從中汲取著鼓勵般，直掐得指尖都泛起了白色。他深深吸了口氣，慎重又忐忑地開了口：“公子，您還記不記得您當初跟我說過，我們植物人以原形生活久了，或許會忘記自己可以變成人？”後背讓冷汗沁濕了，黏在身上，猶如跗骨之蛆般讓人難以忍受。許長安心裡又慌又亂，根本無法集中精神去深思楚玉突然提起此事的原因，隻隨口應了句：“記得。”“那您知不知道，您最近白日裡睡覺，隻要一睡著就會變回原形？以往在風都時，您睡著變回原形的情況雖然有，卻從來沒有持續過半盞茶功夫。”“可是現在您變回原形的時間，已經跟您睡著的時間一樣長了。”“你是說，”勉強按下驚慌的許長安，慢慢皺起了眉頭，“我常常在睡著後變回原形？”作為能不變原形就儘量不變的植物人，許長安少有的幾次變回仙人球，都跟薛雲深有關。現下乍然聽了楚玉的話，他本能在記憶裡搜尋兩圈，發現對於睡夢中曾經變回原形一事毫無印象。就好像，變回仙人球完全是在無知無覺的情況下，所做出來的反應。此認知甫一浮現，寒意幾乎是立竿見影地席捲了許長安全身，他終於明白楚玉為什麼會如此擔驚受怕了。楚玉恐怕是根據許長安以原形睡覺的時間越來越長，從而聯想到許長安當日說的那番話了。事實上，楚玉的擔憂，並非杞人憂天。植物人生下來就有兩樣至關重要的東西，一是生命力，此物與性命攸關，幾乎等同於植物人的生命長度。二是內丹，內丹是區分植物與植物人的唯一一樣特徵。有內丹，則能變成人。而沒有內丹的植物人，此生此世，隻能是一株普普通通的植物。“生命力的重要性我不再贅言了，”許慎的殷切叮囑言猶在耳，“但是內丹同樣無可取代，長安，你要保護好你的內丹，切不能讓它被奪走。”“內丹若是沒了，哪怕你爹官至當朝大司馬，想救你變回人形，也同樣束手無策。”許慎神情嚴肅地補充道。許長安記得，當日自己還就內丹問過個問題：“既然內丹這麼重要，那有沒有什麼東西，可以輕易摧毀我們的內丹？”當是時，許慎姿態放鬆地坐在羅漢床上，手裡正端著盞清茶。聽到問題，他不動聲色地掃了眼小兒子，而後將茶碗擱回小案幾：有。”許慎道：“融丹草，就是傳說中專門克製植物人的東西，汁液含有催眠功效，能使植物人在睡夢中不由自主地變回原形，這點在孕育期間的婦人身上最為明顯。”“融丹草汁液倘若進入孕婦體內，隻需短短半炷香的功夫，便能無聲無息地將孕婦內丹融化。內丹一旦融化，即是板上釘釘的回天乏術。”“彆怕彆怕，你爹嚇唬你的。”見小兒子的臉色委實很有些難看，一旁的柳綿連忙出聲安慰道：“融丹草在前朝時，已被剗除乾淨，再也找不到半株殘存於世了。”說實話，許長安並沒有從他娘的話中得到絲毫安慰，他潛意識裡總覺得，用處如此歹毒的融丹草不可能被滅種了。——肯定會有利益熏心又喪儘天良的人，不擇手段地偷藏幾株。眼下，在結束與許慎交談的大半年之後，許長安的預感竟然應驗了。“應在了自己身上。”許長安想到這裡，無法控製地打了個寒顫。人心險惡至廝，下手謀害許長安的人，意圖根本不在打掉他肚子裡的孩子，而是預備一網打儘，乾脆利落地剝奪他與孩子此生為人的機會。“當務之急，不是追究幕後黑手，而是先將可能帶了融丹草汁液的東西處理乾淨。”許長安無聲地勸誡自己冷靜下來，他輕柔地撫摸著微微有些凸起的肚子，而後斂下眼皮，將裡頭所有情緒藏得乾乾淨淨。“楚玉，”片刻後，許長安睜開眼，語氣稀疏平常地開了腔，“你去請殿下過來，就說我有事找他相商。”“是！”見自家公子恢複到原先的從容，楚玉不由跟著鎮定下來，忙不迭應下，出門找人去了。楚玉走後，臥房裡恢複了平和的寂靜，許長安邊整理亂麻樣的思緒，邊緩下身體，讓後背靠上了床頭。然而不到片刻，逡巡完屋內布置的許長安，整個人忽然近乎狼狽地從床上爬了下來。另外一邊，楚玉通過貝聯珠貫的弩窗矛孔，到達艙室的時候，薛雲深正和艨艟“勾陳號”的掌舵船師商議航線。提起薛雲深，他雖然性格臭美自戀得難以言喻了些，但本身其實並非粗心大意之人。相反，他擁有旁人歎為觀止的體察能力，對許長安所有細緻入微的變化都一清二楚。按道理，許長安身體出了這麼明顯的變化，他不可能疏漏到連楚玉都發覺了他卻還是無所察覺的地步。除非有什麼事情絆住了他。為了早日返回皇城，也為了避免途中出現意外，薛雲深讓宮將軍從蕪城派來的，是條航速快、防禦性強的艨艟艦。然而現在，體形狹長，船身輕便的艨艟，遇到了最棘手的問題。——海水換向。近來又是星子黯淡的時日，海上起霧，夜裡無法航行，隻能拋錨暫停原地。可是流動的海水，會將上百斤的鐵木錨帶離原位，再加上海風等因素，往往導致第二日起來，勾陳號已經偏離原航線十萬八千尺了。故而饒是經驗豐富的好船師，想要完全避開東海人人談之色變的行船忌諱，也是不可能做到的。“以往八月前，海水就換完方向了，今年不知怎麼的，海水八月初才開始流動。”想到不遠處的那座島，船師滿臉苦相，隻好欲言又止地提醒道：“殿下，照海水現在的流動速度，勾陳不出今夜，必定駛入鎖梅島的範圍。”對於船師正在擔心的事情，薛雲深心知肚明。先帝，即薛雲深他祖父，在臨駕崩前，曾經特地頒了道聖旨，囑咐後代不得隨便進入鎖梅島，不得擾了鎖梅島的清淨。伸手揉了揉眉心，薛雲深道：“既然實在避不開，那就直接正麵駛過去，本王和王妃順便給孝儀貴妃上柱香，以示悼念。”“至於禁令，”薛雲深停頓片刻，繼續道道，“既是不得已而破之，回頭本王會親自跟父皇解釋，你無需擔心勾陳號受牽連。”說完，餘音還未散去，薛雲深便聽到了薄暮的聲音：“楚玉怎麼有空過來了？”鮮少見到自家王妃的書僮出來走動，薛雲深惦記許長安，沒等楚玉回答，就先出聲詢問道：“可是長安身體不舒服？”薛雲深問這話的時候，肯定沒想到原本隻是情到深處，患得患失的猜測，到頭來竟然噩夢成真。楚玉謹記許長安的教誨，並不多言，隻按照交代說是王妃找王爺有要事相商。薛雲深聽完楚玉說明來意，不知怎的，心頭重重一跳。他對船師略一擺手，示意船師按照先前說的來做，緊接著就大步流星地離開了。到了改造後變得舒適不少的臥房，薛雲深一眼就見到許長安披頭散髮地站在那張華麗無比的拔步床前，正微微仰起頭，打量著上頭精細的雕紋。薛雲深幾不可察地鬆了口氣，神情稍稍放鬆下來。他走過去，從背後抱住許長安，而後自然而然地低下頭，下巴在烏黑的髮絲上輕輕蹭了蹭。“以往這個時辰你都在睡覺，怎麼今日精神這般好？”薛雲深以小人之心度君子之腹，頗為不要臉地替許長安想了個理由：“難不成想我想得睡不著了？”許長安靠在薛雲深懷裡，眼睛盯著拔步床雕刻精緻的承塵，輕聲道：“是啊，我想你了。想到寢食難安，閉眼不能入睡的地步，想到唯恐一覺睡醒，就再也見不到你了。”聞言，薛雲深愣了半息。情話這事，向來是薛雲深先主動說，然後許長安酌情回應。兩人情投意合這麼久，像今日這般，薛雲深還沒說什麼，許長安倒先掏心掏肺訴諸於口的情況，卻還是第一次。就在薛雲深樂顛顛地以為自家王妃終於開了竅，不再覺得情話羞於啟齒的當口，許長安說了第二句話：“在我內丹融化之前，還能見你一麵，我已經很滿足了。”宛如一盆刺骨冷水劈頭蓋臉地澆下，薛雲深喜笑顏開的神情，須臾間便裂開了。薛雲深說不清聽到內丹融化四個字時內心究竟有多如何驚慌，他猛地將懷裡的許長安轉了個麵向，眉目間的笑意還未退散，戾氣卻已經先上來了：“什麼內丹融化？誰要害你？你告訴我，我現在就去殺了他。”每字每句，薛雲深都說得毫不含糊。彷彿隻要許長安現在吐出個名字，他能立馬衝出去，將那人千刀萬剮五馬分屍。“噓，彆緊張。”許長安被薛雲深捏得胳膊劇痛，隻得費力拉下他的手，手指順勢彆進他指縫裡頭，安撫地敲敲他手背，企圖令他放鬆下來。可惜素來見效飛快的動作，這回半點作用都沒有。薛雲深宛如被動了逆鱗的猛獸，額間與脖頸處青筋顯出猙獰的痕跡，連眼下淚痣都一掃往日旖旎豔麗，泛出鋒利的血色。要不是許長安見他胸膛毫無起伏，踮腳給他渡了口氣過去，恐怕他能氣到屏氣凝息，活活把自己憋死。許長安有些哭笑不得，起初想到融丹草的恐慌，居然不知不覺消退了不少。“幸好發現早。”許長安退開小半步，自薛雲深薄唇上撤離。他下巴朝拔步床的方向揚了揚，示意薛雲深道：“這張床被塗抹了融丹草汁液。”許長安之所以能這麼快追查到拔步床上，追根究底，多虧了宮將軍夫人。薛雲深大張旗鼓地改造勾陳號的時候，宮夫人還曾親自上船看過。見了寬敞又空蕩的臥房，宮夫人主動提出，將許長安與薛雲深住的那間廂房的家具悉數贈與他們，理由是舊物用著習慣，也比新物放心些。宮夫人此舉，無疑是為了彌補宮將軍在城牆上的狂言，想挽回丈夫在墨王殿下心中的印象，以免丈夫仕途因此而受阻。許長安與薛雲深堅決推辭不受，一再強調宮將軍乃是無心之失夫人不必掛懷。奈何兩人越是推辭，宮夫人越是惶恐，最後連新家具的清漆怕是會影響腹中胎兒的藉口都抬了出來。這句話可謂一語中的，許長安父子平安對此刻的薛雲深來說，乃是最最緊要的。於是深覺此話有理的墨王殿下，大手一揮，收下了宮夫人的慷慨贈予。故而船上臥房裡的擺置幾乎都是在風都舊物，隻除了一樣。那張紅木拔步床。宮夫人原本想要贈與的那張月洞門罩架子床，乃是她的陪嫁。這樣貴重的東西，許長安與薛雲深兩人無論如何都不可能接受的。好在宮夫人也並沒有過多強求，隻命貼身丫頭打聽了風都最好的木匠，轉而推薦給了薛雲深。說完前因後果，許長安頓了頓，斟酌著措辭道：“這張拔步床，經手的人隻有木匠師徒。怕是有人暗中買通了木匠，在上頭刷了融丹草汁液。”其實此事怎麼看，都與宮夫人脫不了乾係。隻是在沒有充分證據的情況下，許長安並不想貿然猜疑其中有宮夫人的手筆，不想將那位胖墩墩笑瞇瞇的老夫人，同心腸歹毒四個字聯繫起來。再說，若真是宮夫人指使的，這樣做對她又有什麼好處呢？她一個知天命的老婦人，丈夫仕途坦蕩，兒孫俱憑本事任了官職，再喜樂不過，何必要冒險賠上閤家性命。許長安心裡真正懷疑的，是皇城裡的那些皇室宗親。“不會的，”薛雲深彷彿猜出了許長安心中所想，他重新將許長安擁入懷裡，近乎呢喃道：“我兩位哥哥不可能是這樣的人，他們素來喜歡小孩子，絕對不會做出這樣的事情來……”說是這麼說，但兄弟鬩牆的種子，已然種下了。此日正值中秋月圓，千裡之外的寒山寺，布衣僧人打開屋門，親自將前來送月餅的大皇子魏王與二皇子趙王，迎了進去。“皇叔，整個皇城走下來，還數您這兒最安靜。”魏王笑道。“既然喜歡我這裡，你們倆不如住幾日再走。”布衣僧人取出粗糙的茶碗，斟了兩碗茶推過去。“使不得使不得，”性格跳脫的二皇子趙王慌忙擺手，“青燈古佛，適合心境高遠的皇叔，像我同皇兄這樣的俗人，還是不叨擾了皇叔清修了。”趙王說完就要走，生怕布衣僧人強行留客。魏王被他拉著，隻好匆忙告了個罪。樸實無華的木門吱呀一聲，桌上兩碗清茶蕩漾。布衣僧人對著兩位皇子的背影，微微揚了揚唇梢。