河野說：如果還沒有決定晚上住的地方，不嫌棄的話，就睡在這裡。可是因為行李寄放在旅館裡，吉敷便拒絶了河野的好意，回到車站前的旅館。一月三日結束了，假期隻剩下一天。旅館距離釧路署很近。吉敷打電話去釧路署的時候，牛越果然還在署裡，於是約了牛越一起吃晚飯。他們約在北大路碰麵，一見到吉敷，牛越就說：“吉敷兄喜歡拉麵和日本料理吧？”然後邀吉敷：“有一家店可以吃到白樺鍋。”那家店離北大路有點距離。吉敷跟著牛越走過開著好幾家酒吧的街區，來到幾乎看不到攬客的計程車的地方，才看到那家店。一推開門，就碰到有點油汙的繩簾，水泥地的地板中央，燃燒著一個大大的炭火暖爐，暖爐的四周以屏風區隔空間，分成數個待客區。不過，這裡沒有有桌子的位子，這倒是很有趣的布置。客人不多，除了吉敷他們，隻有一組人占用了一個待客區。牛越穿著橡膠長靴，他很辛苦地脫掉靴子，選了位於中央的待客區，吉敷也跟進。“你穿長靴呀？”吉敷有點戲謔地說。“是呀，這種天氣穿這個最好。”牛越回答。他們點了日本酒和鯨魚骨小菜。鯨魚骨沾白味噌，是很美味的一道菜。吉敷把今天去找小田切、河野和藤倉兄弟的事，說給牛越聽。“哦？你今天去找他們了？”牛越說：“結果呢？”“我覺得藤倉兄弟的嫌疑很大。”吉敷斷然地說。“你認為他們為了保險金，而殺人謀財嗎？”“是的。”吉敷看著牛越的眼睛說，而牛越的眼神裡明顯地表示不予認同。這是因為通子的屋內發生命案時，藤倉兄弟有不在場證明的關係。吉敷的心裡當然也很在意這一點。市子和房子死在一號樓的五樓，這一點是毫無疑問的。這兩位女性死亡的時間點，她們的丈夫——也就是藤倉兄弟，當時並不在一號樓的五樓，而是分彆在二號樓和三號樓。這也是沒有疑問的事實。既然如此，這對兄弟如何能夠殺妻謀財呢？吉敷現在還沒有辦法回答這個問題，但是他知道，藤倉兄弟就是他的目標，通子不過是被人利用而已。隻是，不知道藤倉兄弟到底用了什麼手法。“藤倉兄弟確實有嫌疑。”牛越勉為其難地說。“兄弟兩個人中，哥哥一郎應該是主嫌，弟弟次郎是他的幫兇。次郎隻是一個混混。”吉敷很斷定的說。他想起一郎沉穩的表情，和以不變應萬變的神態，完全是一副“一切都在掌握之中”的樣子。“藤倉一郎嗎？他的確可疑。不過，現實上有人因為這個命案而不見了，這個人不是更可疑嗎？”牛越思考再三地說。吉敷趁牛越沒有注意的時候，轉過頭，歎了一口氣。如牛越所言，如果沒有嫌疑，通子為何要跑掉？隨便讓人死在自己的屋子裡，自己本人又不見了，好像一切都聽從藤倉兄弟的安排在行動。通子到底怎麼了？被當成兇手了，也不提出辯駁，她的腦筋裡在想什麼？“我在考慮要不要申請通緝令。”牛越的話，讓吉敷一時說不出話來。“通緝令？”“嗯。”“要通緝誰？”“當然是通緝逃亡中的人——加納通子呀。”“但是……”吉敷頓了一下，才說：“那藤倉兄弟呢？”“藤倉兄弟？他們有不在場證明呀！”“我知道，但是……”吉敷想反駁，卻找不到可以說出口的理由。例如“死者是怎麼進入一號樓的，這也是個問題呀！”這樣的話，雖然是吉敷心中的一大疑問，卻很難對牛越說。吉敷想起剛才見過麵的河野。河野一點也不像會說謊的人，對工作的態度也很認真，雖說是老人家了，卻是對工作不會打馬虎眼的人。他說藤倉市子和房子那天晚上九點以後並沒有進入一號樓。吉敷完全相信他所說的話。可是牛越顯然認定是管理員河野漏看了當時出入一號樓的人，此時如果和牛越討論兩名死者是如何進入一號樓的，隻會陷於各執己見的死抬槓，變成是在爭論河野這個人說的話到底可不可信。“可是，有一點我不了解。”吉敷說：“如果妻子死了，他們很明顯的可能得到很多好處呀！為什麼不懷疑他們？”“他們夫婦都有投保呀。”“可是丈夫投的保險可以說是微不足道，投保金額和妻子們的差彆非常大。”“吉敷兄怎麼樣都認為藤倉兄弟的嫌疑最大？”“對，尤其是藤倉一郎。”牛越不出聲，笑了一下才說：“但是那是不可能的事。當時藤倉兄弟分彆在二號樓和三號樓，怎麼可能在一號樓殺死自己的妻子呢？”被這麼一問，吉敷就無話可說了。沒錯，確實是那樣，可是——“可以不理會那樣的不在場證明嗎？那不是常理範圍內的問題嗎？”牛越說。他說得沒錯，可是，盔甲武士的靈異照片、在走廊上倒退著走的盔甲武士，都不是常理的範圍內能解釋的事情呀！這個案子打從一開始，就不能用常理來解釋，不是嗎？“加納通子沒有殺人，她是無辜的。”吉敷說，但是這句話一點說服力也沒有。“你為什麼這麼說呢？我不明白。既然她是無辜的，她為什麼會不見了？”牛越的語氣和平常一樣，慢條斯理地說著。可是，他說的話的內容，還是那麼不容反駁。“要發通緝令嗎？”吉敷好像在自言自語。“可能吧！她正在逃亡，這是事實。”萬一發了通緝令，從此通子就會變成罪犯，等於被烙下烙印，以後想再婚，就困難了。“因為之前隻把她列為重要證人，各地方的警署單位並不積極幫忙尋人，所以不得不考慮發布通緝令。”吉敷咬唇聽著。“捜查本部的內部一直在要求，希望案子快點有進展，好刺激內部的士氣。署裡麵類似的聲音也很強，所以不能一直按兵不動，一定要往外求幫助。”“說到有人不見了，藤倉兄弟的姊姊令子，不是也不見了嗎？”“她確實也不見了。不過，她和這個命案沒有關係，她沒有殺死兩位弟媳的動機。”“動機？難道加納通子有殺害她們兩個人的動機？”“加納通子雖然沒有殺人的動機，但是市子和房子卻有殺人的動機。聽說她們的丈夫中的一個人——也就是弟弟次郎，非常迷戀加納通子。”因此就認為她可能在過度防衛的情況下，做出殺人的行為嗎？“可是，屋內的家俱擺設都很整齊。一個女人要對付兩個女人，並且在激動的情況下誤殺了對方時，屋內的情形會那麼整齊嗎？……”這些像自言自語的話，已經說過太多次了，吉敷換一個方向提出假設：“或許，或許她們兩個人是自殺的。沒有想過這一點嗎？”“如果加納通子沒有逃走的話，這個假設就會被認真考慮。”“無論如何都要發出通緝令嗎？”“搜查本部內這樣的要求聲音很大，不能置之不理。”吉敷反射性地身體向後挪，把坐墊移到旁邊。因為身體退後的力道太強的關係，還撞到了屏風。他跪著，額頭貼著榻榻米。他的頭抬起來時，看到牛越錯愕得張大嘴巴。“牛越兄，請暫時不要發出通緝令，再給我五天的時間……不，給我三天就夠了。我像這樣拜託你了。”吉敷一生從來沒有這樣求過人，這是第一次。他下意識地額頭再度貼在榻榻米上麵。“你、你、你這是乾什麼？吉敷兄！”牛越慌張地驚聲說道，也連忙從坐墊上下來，端坐在榻榻米上。“怎麼了？你這是乾什麼？太突然了，這不是嚇我嗎？到底怎麼了？”牛越結結巴巴的說。“我也不想要這樣，但是，我實在沒有辦法了。請你不要問原因。”“這可不行。我不能沒有理由就延後三日才發布通緝令呀！”牛越雙手按在榻榻米上說。遠遠地看著他們的店裡的人，臉上露出奇怪的表情。“因為加納通子現在不知去向，所以才要對她發出通緝令嗎？”牛越點頭。“我一定會在三天內找到她，把她帶來見你。如果三天內我沒有辦到，那時再發通緝令吧。”“我不明白你為什麼要這樣。可是，我在來這裡和你吃飯之前，已經答應搜查本部，明天一早就要把這個送出去了。”牛越從懷裡拿出一個薄薄的信封，是通緝令的申請書。“署裡不是希望案情有所進展嗎？如果讓署裡的人有彆的行動目標，是不是可以讓我賺取一些時間？”“是，話是沒錯，隻是……”“藤倉令子在青森署的太平間。”“什麼？”“十二月二十九日早上抵達青森的夕鶴九號A臥鋪車廂內，發現了一具女性屍體。青森署現在正在調查這具女屍的身份。”“這是真的？”“是真的。很抱歉現在才告訴你。我來這裡的途中，曾經先去了青森署，也看過了那具屍體。今天早上我不是問你有沒有藤倉令子的照片嗎？看過你給我看的照片後，我確定那個死者就是藤倉令子。”“這麼一來，這個案子就變成必須和青森署一起調查了……”吉敷還沒有說出當時通子也搭乘了“夕鶴九號”，目前他還不想讓人覺得令子的死與通子有關。從現實的條件來判斷，警方的組織力絶對比自己強很多，他很擔心警方比自己早找到通子。“你說你會把加納通子帶來見我。你知道她在哪裡嗎？你有線索嗎？這一點我必須問清楚。”“線索……有。”“不管怎麼說，我總是這件案子搜查本部的主任，所以不能憑你這麼說，就輕易地同意延後發出通緝令。”吉敷咬著嘴唇不說話。“你為什麼這麼在意這個女人？”牛越以他一貫說話的速度，慢慢說著。吉敷的心裡很掙紮，看來最後還是得下決心才行。他想：釧路署捜查本部的主任竟然是牛越，對自己而言，這不是千分之一才有的幸運嗎？如果是彆人，自己所要麵對的內心掙紮，恐怕要數倍、數十倍於此刻。